Сезон 1985–86 стал 74-м сезоном футбола Port Vale в Английской футбольной лиге и вторым подряд (13-м в целом) сезоном в Четвертом дивизионе . [1] Джон Радж добился своего первого успеха в качестве менеджера , приведя Vale к продвижению в Третий дивизион с четвертым местом. Клуб также вышел во Второй раунд и в Кубке Англии , и в Кубке Лиги , а также в полуфинал Северной секции Кубка ассоциированных членов . Подписание Раджем Энди Джонса преуспело, став лучшим бомбардиром клуба, в то время как Робби Эрл провел еще один впечатляющий сезон. Однако кампания по продвижению была построена на силе защиты Vale, а вратарь Джим Арнольд был признан Игроком года .
В предсезонке Джон Радж подписал контракт с защитником Джоном Уильямсом из «Транмер Роверс» за 12 000 фунтов стерлингов и мощным валлийским нападающим Энди Джонсом из команды Северной Премьер-лиги « Рил » за 3 000 фунтов стерлингов. [1] Он также подписал контракт с вратарём Джимом Арнольдом ( «Эвертон» ); Полом Магуайром ( «Такома Старз» ); Джеффом Джонсоном ( «Джиллингем» ); и Уэйном Эбэнксом ( «Вест Бромвич Альбион» ). [1] Тем временем новые правила безопасности сократили вместимость стадиона «Вейл Парк » до 16 800, а затем снова до 16 300. [1] Клуб установил бонус в размере 10 фунтов стерлингов за «сухие» матчи, а также установил бонусы за повышение в классе . Другим поздним приобретением стал Джон Боуден из «Олдхэм Атлетик» за 5 000 фунтов стерлингов. [1]
Сезон начался с поражения со счетом 1:0 от Exeter City на St James Park . [1] Тем не менее, им удалось выиграть со счетом 2:1 в Burnley 26 августа, отомстив за поражение со счетом 7:0, которое они потерпели на Turf Moor двумя сезонами ранее. [2] Vale продолжали играть в посредственной форме, и 17 сентября сыграли вничью без голов с Aldershot на Recreation Ground , самой низкой посещаемости Футбольной лиги, зафиксированной в 1027 человек. [1] В конце месяца Vale провели девять игр лиги без поражений, чтобы вывести клуб в гонку за повышение, их серия включала три победы со счетом 4:0 в Burslem , когда они вышли на первое место в таблице. [1] Поскольку Джон Уильямс выбыл из игры из-за травмы лодыжки, форма Vale пострадала, и в следующих одиннадцати играх Vale одержали всего две победы, и Vale опустились на пятое место. [1] Уильямс получил травму 26 октября, когда Вейл выиграл дома со счетом 3–0 у Суиндон Таун Лу Макари . [ 3]
С 11 января по 26 апреля «Valiants» провели серию из восемнадцати игр лиги без поражений (восемь ничьих и десять побед), обеспечив себе повышение в классе. [1] Эта серия была построена на ярком партнерстве Робби Эрла и Энди Джонса, а также надежной защите и последовательной игре вратаря Арнольда. [1] В течение этого периода Радж не смог повторно подписать Боба Ньютона из Честерфилда , хотя был воодушевлен, завершив дубль над командой Дарио Гради « Крю Александра» на стадионе «Грести Роуд» . [1] Одним из худших моментов стало нападение банды Стокпорта на Рассела Бромеджа после победы со счетом 2:1 над округом Стокпорт на стадионе «Эджли Парк» . [1] Вейл впервые ворвался в четверку лучших, одержав победу со счетом 3:1 над «Олдершотом» на поле, которое описывали как «рисовое поле». [4] Повышение было обеспечено комфортной победой со счетом 1:0 над клубом-аутсайдером Torquay United в Плейнмуре , где большинство зрителей были фанатами Vale. [5] Повышение было отпраздновано ужином с танцами в Университете Кила . [6] Однако, после двух поражений и ничьей в последних трех играх, Радж обвинил своих игроков в отсутствии профессионализма, поскольку они упустили шанс попасть в Третий дивизион в качестве финалистов. [1]
Они заняли четвертое место с 79 очками, опередив «Ориент» на семь очков . [1] «Престон Норт Энд» были единственной командой, которая обыграла «Вейл» на их поле в лиге за весь сезон. [1] Их 37 пропущенных голов стали самым низким показателем в дивизионе и рекордом, превзойденным только «Манчестер Юнайтед» в Первом дивизионе. [1] Их 67 забитых голов не были особенно впечатляющими, хотя партнерство Эрла и Джонса обеспечило почти половину этих голов. [1] Фил Спросон был выбран в команду года Четвертого дивизиона PFA . [1]
С финансовой стороны, сезон понес катастрофические убытки в размере £79,474. [1] Бонусы за повышение означали, что фонд заработной платы составил £413,471. [1] Средняя посещаемость домашних матчей Vale в 3,581 была третьей по величине в дивизионе. [1] Спонсорами футболок клуба были ECI. Три игрока, перешедших в конце сезона, были Питер Гриффитс ( Солсбери Юнайтед ), Крис Пирс ( Рексем ) и Джефф Джонсон ( Барроу ). [1] Игрок года Джим Арнольд и Элли Браун ушли на пенсию, в то время как Ошор Уильямс был продан в Престон Норт Энд за «небольшую плату». [1]
В Кубке Англии Вейл обыграл Мэнсфилд Таун со счетом 1:0 в переигровке после ничьей 1:1 на Field Mill . Вейл Парк увидел 11 736 зрителей на нулевой ничьей во втором раунде с Уолсоллом , а затем выбыл после поражения 2:1 на стадионе Бескот .
В Кубке Лиги Vale обошли команду третьего дивизиона Wigan Athletic со счетом 3–2 по сумме двух матчей после победы со счетом 2–0 на Springfield Park . Затем они были выбиты командой первого дивизиона West Bromwich Albion , проиграв 1–0 на The Hawthorns , прежде чем показать себя с самой лучшей стороны, отыгравшись со счета 2–0 на Vale Park и сыграв вничью 2–2.
В Кубке ассоциированных членов Vale прошли групповой этап, сыграв вничью 1:1 с Wrexham на Racecourse Ground и одержав победу дома со счетом 2:0 над Blackpool . На следующем этапе Vale одержали победу над Scunthorpe United на Glanford Park, одержав победу со счетом 4:3 по пенальти после ничьей 1:1. В полуфинале Area они были побеждены действующими обладателями титула Wigan Athletic, хотя все равно заработали 1250 фунтов стерлингов призовых.
Результат Порт-Вейла на первом месте