Сезон 1989–90 стал 83-м сезоном «Сток Сити» в Футбольной лиге и 30-м во Втором дивизионе .
Теперь давление было на Мика Миллса после четырех сезонов без серьезных проблем с повышением, и он потратил много денег летом, прибыв на стадион Victoria Ground с талантом стоимостью 1 миллион фунтов стерлингов . Однако общие результаты «Стока» оставляли желать лучшего, и после того, как «Стоку» не удалось одержать победу до 12-го матча, «Стоук» опустился на дно турнирной таблицы. Без улучшений Миллс поплатился за это и был уволен в ноябре, а бывший победитель Кубка мира Алан Болл взял на себя руководство. Болл не смог остановить сползание в третий дивизион всего во второй раз в истории клуба. [1]
После четырех сезонов в середине турнирной таблицы менеджер Мик Миллс потратил много денег, чтобы превратить «Сток» в команду, способную получить повышение в Первый дивизион. [1] Он потратил хорошие деньги, побив рекорд клуба, заплатив 480 000 фунтов стерлингов за защитника «Шеффилд Уэнсдей» Яна Крэнсона , 75 000 фунтов стерлингов за Дерека Стэтхэма из «Вест Бромвич Альбион» , 175 000 фунтов стерлингов за Яна Скотта и 250 000 фунтов стерлингов за Уэйна Биггинса, оба из «Манчестер Сити» . [1] Все четверо начали первый матч сезона вничью 1:1 дома с «Вест Хэм Юнайтед» перед ожидающей толпой в 16 058 человек. [1] Однако общие выступления команд оставляли желать лучшего, и благоприятные результаты оказались неуловимыми, «Сток» не смог выиграть ни один из своих первых 11 матчей. [1]
Травмы, судейские решения и череда ничьих привели к тому, что «Сток» оказался на последнем месте в ноябре, одержав всего две победы в 19 матчах. [1] Когда клуб впервые с 1927 года направился в третий дивизион, Миллс поплатился за свою неудачу и был уволен. [1] На место Миллса пришел Алан Болл , бывший победитель чемпионата мира в составе сборной Англии, чьей предыдущей работой был «Портсмут » . Болл был назначен помощником Миллса двумя месяцами ранее. [1] Он оказал мгновенное влияние, когда «Сток» обыграл «Ньюкасл Юнайтед» в День подарков. [1] Но травма Яна Крэнсона в матче против «Борнмута» в марте положила конец любым надеждам на возрождение. [1] Болл решил пойти на сделку на трансферном рынке, чтобы остановить падение клуба. [1] Он пришел к выводу, что состав, который он унаследовал, был просто недостаточно хорош, и из него ушли Крис Камара , Дэйв Бамбер , Ли Пэйлин , Карл Сондерс , Гэри Хэкетт и Ники Морган . [1] В команду пришли Тони Эллис , Ли Сэндфорд , Тони Келли , Дэйв Кеван , Пол Барнс и Ноэль Блейк . [1]
Болл сделал большую ставку на то, чтобы так быстро сменить состав, и она не окупилась, «Сток» остался на дне таблицы и впоследствии провалился в люк в Третий дивизион впервые с 1927 года. [1] «Сток» выиграл только шесть из своих 46 матчей и забил всего 35 голов, Биггинс забил 10. [1] Поскольку судьба «Стока» уже была решена, более 3000 болельщиков отправились в Брайтон-энд-Хоув Альбион на последний выездной матч, чтобы устроить «вечеринку по поводу вылета». [2] Было мало светлых пятен в этом унылом сезоне, когда дерби «Поттерианс» вернулось, 23 сентября 27 032 зрителя увидели ничью между «Стоком» и «Вейлом» со счетом 1:1, а 3 февраля на стадионе «Вейл Парк» 22 075 зрителей увидели скучную игру со счетом 0:0. [1]
Бывшие любимцы болельщиков Стив Боулд и Ли Диксон вернулись на «Виктория Граунд» с «Арсеналом» , и 23 827 зрителей увидели, как Дэвид О'Лири забил единственный гол в матче. [1]
После победы над командой Первого дивизиона «Миллуолл» со счетом 1–0 в первом матче «Сток» проиграл ответный матч со счетом 2–0 из-за ряда спорных решений судей, принятых против «Сток», в результате чего Мик Миллс был вынужден находиться на боковой линии. [1]
«Сток» в последний раз принял участие в Кубке полноправных членов и выбыл во втором раунде, проиграв по пенальти «Лидс Юнайтед» . [1]