Финал плей-офф Второго дивизиона Футбольной лиги 1996 года — футбольный матч , сыгранный на стадионе Уэмбли 26 мая 1996 года в конце сезона английской лиги 1995–96 годов , чтобы определить финальный клуб, поднявшийся из Второго дивизиона . «Брэдфорд Сити» обыграл «Ноттс Каунти» со счётом 2–0 и присоединился к «Суиндон Таун» и «Оксфорд Юнайтед» в победном повышении в Первый дивизион . Это был 10-й финал плей-офф Второго дивизиона и седьмой, проведённый на «Уэмбли».
Для Брэдфорда это был первый раз, когда они играли на Уэмбли за свою 93-летнюю историю . Сити занял шестое место в регулярном сезоне лиги, завоевав только место в плей-офф с победой в последний день сезона. Они отставали от Блэкпула в два гола в полуфинале, чтобы получить место в финале плей-офф. Вылетев в предыдущем сезоне, Ноттс Каунти имел шанс выиграть мгновенное повышение обратно в Первый дивизион. Они заняли четвертое место в регулярном сезоне и победили Крю Александра в полуфинале, сыграв вничью на выезде и выиграв с разницей в один гол в ответном матче дома.
Брэдфорд вышел вперед на восьмой минуте финала благодаря 19-летнему уроженцу Брэдфорда Десу Гамильтону . У Ноттс Каунти был только один шанс в первой половине, прежде чем они оказали большее давление в начале второй половины. Однако недавнее подписание Брэдфорда Марк Сталлард удвоило их преимущество, обеспечив им победу, и репортеры газет согласились, что Брэдфорд доминировал в матче. Их менеджер Крис Камара был у руля всего шесть месяцев до финала. Через три года после своей победы Брэдфорд выиграл повышение в Премьер-лигу ; их противники Ноттс Каунти вылетели в сезоне после поражения в финале плей-офф и до сих пор не финишировали выше с момента своего четвертого места в 1996 году.
Чемпионы лиги второго дивизиона Суиндон Таун и занявшие второе место Оксфорд Юнайтед заняли два автоматических места в плей-офф , набрав 92 и 83 очка соответственно, оставив Блэкпул , Ноттс Каунти , Крю Александра и Брэдфорд Сити бороться в плей-офф за последнее место в плей-офф. [2] Брэдфорд Сити выиграл девять из своих последних 12 матчей в лиге [3] и обеспечил себе место в плей-офф только в последний день сезона, победив Халл Сити со счетом 3–2 на Бутферри Парк [4] в матче, который был отложен из-за беспорядков со стороны зрителей. [5] Они были на одно очко впереди Честерфилда , занимавшего седьмое место , и наравне с Крю по очкам, но уступая по разнице забитых и пропущенных мячей ; поэтому они заняли шестое место. [2] В результате в полуфинале плей-офф Брэдфорд играл с Блэкпулом, занимавшим третье место, чей менеджер Сэм Эллардайс признал, что его команда упустила автоматическое место в плей-офф; [3] они закончили сезон на одно очко позади Оксфорда. [2] Брэдфорд уже играл с Блэкпулом четыре раза в течение сезона, после того как они встретились в Кубке Лиги , и Брэдфорд выиграл три из предыдущих встреч. [6] Ноттс Каунти, который вылетел в предыдущем сезоне, заняв последнее место в Первом дивизионе , [7] занял четвертую позицию [2] , чтобы сыграть вничью с Крю Александра в другом полуфинале.
Четвертое место Notts County означало, что они были на выезде в Crewe Alexandra в первом матче , который закончился 2-2 на Gresty Road . Имея преимущество дома на Meadow Lane три дня спустя, они выиграли 1-0 благодаря голу Гари Мартиндейла, что дало им общую победу 3-2. [8] Другой полуфинал прошел против преимущества дома; City заняли шестое место, поэтому играли на своем домашнем стадионе Valley Parade в первом матче, проиграв 2-0. Однако они отыгрались, выиграв 3-0 на Bloomfield Road . Дес Хэмилтон , Карл Шатт и Марк Сталлард забили три гола, которые также дали им общую победу 3-2. Камара назвал это «лучшим вечером» в своей карьере, [9] в то время как его коллега Эллардайс был уволен. [10]
До этого «Сити» участвовал только в одном крупном финале, когда они выиграли финал Кубка Англии 1911 года, прежде чем был построен стадион «Уэмбли» . Таким образом, финал плей-офф стал первым матчем клуба на «Уэмбли» за 93 года его истории . [11] Для «Ноттс Каунти» это был пятый визит на национальный стадион с 1990 года. [12] Историческое событие для Брэдфорда отразилось на продажах билетов: болельщики «Сити» превосходили своих противников по численности почти в три раза: 28 000 из 39 972 зрителей были из Брэдфорда. [12] [13]
Основная дилемма выбора Камары была в атаке, где ему нужно было выбрать партнера по нападению для Сталларда, игрока, который присоединился из Дерби Каунти в январе за 120 000 фунтов стерлингов и забил десять голов. Камара выбрал Шатта, которому дали только 50 процентов игры в преддверии матча из-за небольшого ушиба, [14] а Иэн Ормондройд , ветеран трех финалов плей-офф со своим предыдущим клубом Лестер Сити , [15] был выбран в качестве замены. [12] Капитан Эдди Юдс , который преодолел проблему с коленом, чтобы вернуться в команду в защите вместо Дэвида Брайтвелла , был единственным игроком, который не играл в ответном матче против Блэкпула. [16] В состав команды Ноттс Каунти вошли только два игрока, которые были понижены в предыдущем сезоне - Тони Агана и Шон Мерфи . В их команду также входили Даррен Уорд , который был выбран в сборную второго дивизиона PFA ( Ассоциации профессиональных футболистов ), и Стив Финнан , находящийся в аренде у клуба первого дивизиона «Бирмингем Сити» . [17]
Сообщается, что председатель «Сити» Джеффри Ричмонд сказал своей команде перед матчем: «Ну, ребята, в следующем сезоне вы можете играть либо с «Бери» , либо с «Манчестер Сити» — решать вам!» [3] Двукратный чемпион лиги «Манчестер Сити» вылетел из Премьер-лиги [18], тогда как «Бери» только что поднялся из Третьего дивизиона . [19] Трое игроков «Сити» — Ричард Хаксфорд , Уэйн Джейкобс и Энди Кивомья — все христиане — вышли на поле, чтобы помолиться перед матчем. [20]
Гурнам Сингх из Вулверхэмптона [12], бывший игрок не из Лиги, который обратился к судейству после травмы, был выбран в качестве судьи матча . [21] Его не заметили как судью финала плей-офф Первого дивизиона прошлого года , несмотря на то, что он имел самые высокие оценки в стране [22], и The Independent сообщила после карьеры Сингха, что его назначение год спустя стало кульминацией его карьеры. [21]
Брэдфорд открыл счет всего через восемь минут матча через подростка-полузащитника родного города Гамильтона. [12] Длинный пас от Хаксфорда по правому флангу был направлен головой Шаттом на пути Гамильтона. Он обыграл трех защитников и, несмотря на то, что спотыкался, пробил мимо вратаря Ноттс Каунти Уорда, и мяч попал в перекладину. [12] [23] Это был первый удар Брэдфорда в матче. [12] Стив Финнан имел первый шанс Каунти на 14-й минуте, но пробил прямо во вратаря Брэдфорда Джонатана Гулда . Несколько минут спустя у Сити было два последовательных шанса через Шатта и Юдса, но первый был заблокирован, а второй прошел мимо. [24] Во время этого игрового отрезка два центральных защитника Каунти Мерфи и Гэри Строддер оба получили желтые карточки . Перед самым перерывом у Шатта был шанс удвоить преимущество «Сити», но его слабый удар пришелся в лодыжку Уорда [12] после хорошей работы Кивомьи. [23]
Ян Ричардсон получил желтую карточку в течение минуты после начала второго тайма за сбитие Кивомьи. [24] Ноттс Каунти начал возвращаться в игру; Мартиндейл пробил головой мимо ворот, [12] Агана и Ричардсон оба заблокировали броски во время схватки у ворот [24], а Тони Баттерсби отразил бросок над перекладиной Джонатан Гулд, [12] [23] когда Каунти пытался сравнять счет во время 20-минутного периода давления. [12] Между шансами Каунти у Сталларда была возможность удвоить преимущество Сити, когда он воспользовался ошибкой Строддера, но Уорд отразил его удар. [16] Тем не менее, Сити удвоил свое преимущество на 75-й минуте. Ормондройд, который заменил травмированного Гамильтона, [23] отразил длинный пас Ричарда Хаксфорда первым касанием. Его удар головой прошел по воротам к Сталларду, который нанес удар с лета. [12] Через две минуты после гола Мартиндейл нанес удар по воротам «Каунти» после паса Аганы, а когда время истекло, дальний удар Финнана был отбит на угловой, но после розыгрыша стандартного положения Ричардсон пробил выше перекладины. [24]
В своем отчете о матче для The Independent Тим Коллингс написал, что «Сити» «играл с размахом, живостью и темпом, которые смутили «Каунти», и назвал это «профессиональной работой энергичной и быстрой команды». [12] Daily Mirror сообщила, что «Каунти» боролись до второй половины, и их лучший шанс был ограничен одним с 25 ярдов от ворот. [25] Тревор Хейлетт, репортер матча The Guardian , назвал это неравным соревнованием, поскольку Брэдфорд ни разу не оглянулся назад после своего раннего гола. Он добавил, что Хэмилтон и Кивомия, два крайних нападающих «Сити», поддерживали импульс своей команды. Хейлетт сообщил, что «Каунти» играли как «команда незнакомцев» в течение первой половины. [23] Ежедневная газета Брэдфорда The Telegraph & Argus сообщила, что «за исключением 15-минутного периода в середине второй половины, когда «Ноттс» были близки к тому, чтобы сравнять счет, «Сити» полностью контролировали игру». [26]
Победитель матча «Сити» Гамильтон и его тренер Камара разделили заголовки в национальных газетах. [3] [12] [23] [25] [27] Джейкобс, защитник «Брэдфорда», отыгравший 11 лет за клуб и впоследствии выигравший повышение в Премьер-лигу, сказал после своей карьеры: «Я просто оглядываюсь назад на некоторые удивительные времена, и я был рад быть их частью. Это было настоящим благословением в моей жизни. Играть на «Уэмбли» было исполнением мечты». [20]
На следующий день после финала «Сити» провел экскурсию на автобусе с открытым верхом и гражданский прием в здании мэрии Брэдфорда . [28] На следующий день они провели товарищеский матч против голландской команды «Фейеноорд», чтобы отпраздновать свою победу. [3]
В следующем сезоне судьба Брэдфорд Сити снова решалась в финальном матче сезона. Победа со счетом 3:0 над Куинз Парк Рейнджерс гарантировала им избежание немедленного вылета обратно во Второй дивизион. Вместо этого Гримсби Таун отправился в низшую лигу вместе с Олдхэм Атлетик и Саутенд Юнайтед . [29] В январе 1998 года Ричмонд уволил Камару [30] и назначил его помощника Пола Джуэлла новым менеджером. [31] Джуэлл вывел Сити в Премьер-лигу за 16 месяцев, впервые за 77 лет Сити оказался в высшем дивизионе. [32]
Судьба Ноттс Каунти пошла в противоположном направлении. Они были понижены до последнего места в сезоне после поражения в финале плей-офф 1996 года, [33] только чтобы выиграть титул Третьего дивизиона 1997–98 и получить мгновенное повышение. [34] Тем не менее, они проводили каждый сезон с тех пор в двух нижних дивизионах Футбольной лиги, прежде чем потерпели вылет в Национальную лигу в 2019 году. Два клуба не встречались снова в лиге до января 2008 года, после падения Сити обратно в лигу. [35]
Блэкпул, которого Брэдфорд победил в полуфинале плей-офф, был переведен в низшую лигу в 1999–2000 годах. [36] Они выиграли три повышения в классе — все через плей-офф [37] — в течение следующего десятилетия, чтобы впервые в своей истории попасть в Премьер-лигу. [38]