Третий национальный дивизион Courage League 1996–97 годов был десятым полным сезоном регбийного союза в третьем дивизионе английской системы лиг , в настоящее время известной как Национальная лига 1. Эксетер выиграл титул во второй сезон подряд, после прошлогоднего титула Национальной лиги 4. Занявший второе место Fylde финишировал на одно очко позади Эксетера и также был повышен. Четыре команды были понижены: Уолсолл в Национальный 2 Север и Хавант, Редрут и Клифтон в Национальный 2 Юг.
Лига состоит из шестнадцати команд, которые играют друг с другом дома и на выезде, чтобы в общей сложности провести тридцать матчей для каждой команды. Есть два места для повышения и четыре места для понижения, при этом чемпионы и занявшие второе место команды повышаются в Национальной лиге 2 , а последние четыре команды понижаются либо в Национальный дивизион 4 Север, либо в Юг, в зависимости от их местоположения. [1] [2]
Национальный дивизион три был увеличен с десяти команд до шестнадцати, шесть клубов участвовали в соревнованиях прошлых сезонов. Чтобы компенсировать это число, восемь лучших команд Национального дивизиона четыре были повышены; Lydney и Wharfedale, как чемпионы Национальной лиги 5 юг и Национальной лиги 5 север соответственно, также были повышены с пятого на третий уровень.
Национальный дивизион три является частью чемпионата Courage Clubs и спонсируется Courage Brewery . Это был их десятый и последний сезон спонсорства. [2]
