Сезон OHL 1996–97 был 17-м сезоном Хоккейной лиги Онтарио . Niagara Falls Thunder переезжает в Эри , становясь Erie Otters . Семнадцать команд сыграли по 66 игр каждая. Oshawa Generals выиграли Кубок Дж. Росса Робертсона , победив Ottawa 67's .
Niagara Falls Thunder переехали в Эри и переименовали свой клуб в Erie Otters , став второй командой в хоккейной лиге Онтарио , базирующейся в Соединенных Штатах , и первой командой OHL в штате Пенсильвания . Thunder играли в Ниагарском водопаде с 1988 по 1996 год, выходя в постсезон в семи из восьми сезонов. Niagara Falls участвовали в Кубке Дж. Росса Робертсона один раз за свои восемь сезонов, в своем первом сезоне в 1988-1989 годах , где они проиграли Peterborough Petes в финальном раунде.
Новой домашней ареной Otters стал Erie Civic Center . Клуб останется в Центральном дивизионе.
Разделив сезон 1995-96 годов между Palace of Auburn Hills и Oak Park Ice Arena , команда Detroit Whalers переехала в свой новый дом, Compuware Sports Arena , базирующийся в Плимуте, штат Мичиган .
Примечание: DIV = дивизион; GP = сыгранные игры; W = победы; L = поражения; T = ничьи; OTL = поражения в овертайме; GF = забитые голы; GA = пропущенные голы; PTS = очки; x = обеспеченное место в плей-офф; y = обеспеченный титул дивизиона; z = заработанный пропуск в первый раунд
Команда «67» отказалась от своего права на пропуск в первом раунде, проиграв во втором раунде в предыдущем сезоне после того, как согласилась на пропуск в первом раунде.
7 июня 1997 года OHL провела отборочный тур Ontario Hockey League 1997 в Maple Leaf Gardens в Торонто, Онтарио . Команда расширения Toronto St. Michael's Majors , которая должна была начать играть в сезоне 1997-98 , имела первый общий выбор на драфте и выбрала Чарли Стивенса из Leamington Flyers. Стивенс был награжден премией Jack Ferguson Award , присуждаемой лучшему выбору на драфте.
Ниже представлены игроки, которые были выбраны в первом раунде приоритетного отбора Хоккейной лиги Онтарио 1997 года. [1]