Скачки Grand National 1998 года (известные как Martell Grand National по причинам спонсорства) были 151-м официальным возобновлением всемирно известных скачек с препятствиями Grand National , которые состоялись в Эйнтри близ Ливерпуля , Англия, 4 апреля 1998 года.
Гонку выиграл фаворит Earth Summit с результатом 10 минут и 51,5 секунды и с разницей в 11 корпусов , победитель 7/1 , под управлением жокея Карла Ллевеллина . Победитель тренировался под руководством Найджела Твистона-Дэвиса на ферме Grange Hill в Наунтоне , Глостершир, и выступал в цветах Summit Partnership из шести человек, в том числе пресс-секретаря Aintree Найджела Пейна и бывшего футболиста Hereford United Рики Джорджа .
В забеге приняли участие тридцать семь бегунов, и шесть из них завершили дистанцию без происшествий, однако три лошади получили смертельные травмы во время забега. [1]
Главные скачки Grand National в Эйнтри собрали наименьшее количество зрителей с 1985 года — всего 46 679 человек, что на 11 000 меньше, чем два года назад. [2] Это произошло через год после того, как Grand National 1997 года пришлось отложить из-за угрозы взрыва.
Earth Summit был объявлен фаворитом 7/1, снизившись с 10/1 утром в день гонки, после того как сильный дождь в день гонки официально сделал землю мягкой, что подходило этому любителю длинных дистанций, который выиграл Welsh National в Чепстоу в декабре, а ранее выиграл Scottish National в 1994 году, будучи еще новичком. Победитель National 1992 года Карл Ллевеллин заменил травмированного Тома Дженкса, сохранив лошадь на видном месте на первом круге, заняв место в прыжке с водой на шестом месте. Фаворит поднялся, чтобы оспорить лидерство за пять заборов от дома, и был вовлечен в прямой матч с Suny Bay с третьего по счету, прежде чем вырваться вперед прямо перед финальным полетом, чтобы выиграть изнурительную гонку с преимуществом в 11 корпусов .
Him Of Praise был восьмилетним, который ни разу не финишировал ниже призовых мест в своих 11 стартах в карьере, включая восемь на дистанции 3 мили. Его подготовка к National включала четыре победы, включая мемориальную гонку Питера Казелета/Энтони Милдмэя в Сэндауне в январе [3] перед тем, как занять третье место в испытании Singer & Friedlander Grand National в Уттоксетере и второе место, опередив Earth Summit, который занял пятое место в Red Square Vodka Gold Cup в Хейдоке в феврале. [4] [5] Считалось, что Him Of Praise предпочитает мягкий грунт, а сочетание дождя и его партнерства с жокеем-чемпионом Ирландии Чарли Своном заставило его отступить до совместного фаворита до самого старта, прежде чем его удалили с дистанции 8/1. Партнерство было далеким последним из семи бегунов, все еще стоявших в четырех заборах от дома, когда он отказался.
Сэмли был девятилетним мальчиком, который прославился после победы в Becher Chase на одном круге трассы Aintree Grand National в ноябре, заняв второе место на Scottish Grand National ранее в том же году. [6] Еще одна победа в скромной гонке на 3 мили 6 фарлонгов в Сэндауне последовала в декабре, прежде чем финишировать третьим после Earth Summit на Welsh National и снова третьим в Eider Chase в Ньюкасле в феврале. Двукратный победитель гонки Ричард Данвуди , который также был самым опытным гонщиком в этом году, отправился в путь, и пара была удалена как фаворит 8/1. Сэмли был на связи в течение полутора кругов, перепрыгнул Canal Turn на пятом месте, и хотя его позиция улучшилась до третьего места после того, как двое из тех, кто был впереди него, упали, он не смог продвинуться вперед от двух лидеров и был на расстоянии позади них, возвращаясь на ипподром, прежде чем вернуться домой на третьем месте. [7]
Rough Quest был единственным бывшим победителем в этом поле, выиграв гонку с Миком Фицджеральдом в 1996 году . В этом сезоне он был вторым в Tommy Whittle Chase в Хейдоке в декабре, а затем финишировал третьим в King George VI Chase в Кемптоне в День подарков позади Challenger Du Luc. Падение на Cheltenham Gold Cup за 16 дней до National не помешало публике сделать его фаворитом утром в день гонки, прежде чем скатиться до 11/1 на финише. Фицджеральд снова взялся за дело, но земля всегда была против бывшего чемпиона, который начал бороться на повороте Canal Turn на втором круге, прежде чем был вытащен за четыре забора от дома, когда находился на далеком шестом месте.
Suny Bay был серым , который занял второе место в National в предыдущем году. С тех пор он выиграл Edward Hanmer Memorial Chase и Hennessy Gold Cup в Haydock и Newbury соответственно в ноябре, прежде чем бежать без места в King George VI Chase и Cheltenham Gold Cup. Несмотря на то, что ему был назначен максимальный вес гандикапа 12 стоунов для National, он все равно отступил до 11/1 в конце. Грэм Брэдли взял верх, и пара заметно бежала и вырвалась из оставшейся части поля, когда оставалось перепрыгнуть три забора, чтобы выйти на матч с Earth Summit. Серый не смог ответить, когда его соперник ускорился в последнем полете и не смог вернуться на условия, прежде чем его облегчили на последних ста ярдах, и он финишировал на 11 корпусов позади, оказавшись вторым. [8]
Другими участниками, привлекшими внимание в день гонки, были Challenger Du Luc, победитель Sun Alliance Chase 1996 года Nahthen Lad (который занял девятое место в National в прошлом году), Banjo, Dun Belle и St. Mellion Fairway, который занял четвертое место с результатом 20/1.
Из девяти гонщиков, дебютировавших в гонке, только опытный французский гонщик Тьери Думен серьезно рассматривался на Ciel de Brion, однако именно Кен Уилан получил дебютную награду как единственный из девяти, кто завершил трассу, заняв пятое место. Также были дебютные заезды для Ричарда Макграта, Шеймуса Дурака и Руперта Уэйкли, в то время как все остальные четыре гонщика провели свой единственный заезд Grand National. Будущие тренеры гонок Том Даскомб [9] и Джон Саппл, любитель-гонщик Гордон Шенкин и проблемный австралийский чемпион Джейми Эванс [10] все сошли с дистанции на первом круге.
Stormtracker был снят за день до гонки, поскольку он не подходил для размягчения грунта. Avro Anson был снят утром в день гонки также из-за неподходящих условий.
BBC сохранила за собой права на прямую трансляцию всей трехдневной встречи 39-й год подряд, причем скачки в четверг и пятницу транслировались на BBC Two , а суббота транслировалась как часть специального выпуска Grandstand на BBC One , представленного Десом Линамом . Ричард Питман и Питер Скудамор предоставили глубокий анализ всех скачек в карте с подробным предварительным просмотром и повторным показом самой Национальной. [12] Будущая ведущая Клэр Болдинг взяла интервью у участников скачек перед скачкой на парадном ринге. [13] Среди нескольких камер, использовавшихся для скачек, была камера, установленная внутри кепки наездника Ричарда Джонсона. Жокейская камера, как ее называли, стала постоянным элементом в последующие годы, но в этом году надежды на уникальные снимки скачек были разбиты, когда Джонсон упал со своего скакуна на первом же ограждении.
Это был первый National в телевизионную эпоху, где победитель не был бы вызван домой Питером О'Салливаном , поскольку «голос скачек» ушел на пенсию годом ранее. Джим Макграт взял на себя роль ведущего, а Тони О'Хехир освещал поле от ограждения перед Becher's до Valentine's, как это делал его отец Майкл с 1967 по 1969 год. Джон Ханмер стал старшим членом команды, освещая бегунов через первые ограждения и возвращаясь к ипподрому 27-й год подряд. Радио BBC освещало гонку в 67-й раз, а Питер Бромли вызвал победителя домой.
Гонка также транслировалась в прямом эфире в букмекерских конторах компанией Racing UK с использованием команды комментаторов скачек, состоящей из Грэма Гуда, Яна Бартлетта и Джона Ханта. Гуд позвонил бегунам домой, в то время как все национальные ежедневные газеты опубликовали полноцветные врезки с путеводителями для бегунов в стиле карточек скачек.
После угрозы взрыва в 1997 году безопасность на National 1998 была строже, чем на любой встрече до или после, в то время как только ограниченное количество транспортных средств со специальным разрешением было допущено на ипподром. Проблемы безопасности возросли, когда за несколько дней до гонки в ирландском порту Дун-Лэаре была обнаружена бомба, хотя полиция заявила, что нет никаких признаков того, что бомба предназначалась для Эйнтри.
Смерть трех участников скачек привлекла к скачкам много внимания со стороны СМИ и общественности, и были подняты вопросы о безопасности скачек, однако позже было установлено, что только одна из трех смертей, смерть Пашто у первого забора, была прямым результатом падения у забора. Ветеринар сообщил, что у До Райтли случился сердечный приступ при старте у четвертого забора, а у Гриффина Бара сломано плечо во время скачки, а не при прыжке через забор. Жокей-клуб начал расследование трех смертей, поставив под сомнение пригодность всех трех участников к участию в Национальном заезде. В течение последующих лет квалификационные стандарты для лошадей, принимающих участие, ужесточились. [14]