Серия дивизионов Национальной лиги 1998 года ( NLDS ), первый раунд плей-офф Национальной лиги 1998 года , началась во вторник, 29 сентября, и завершилась в воскресенье, 4 октября, чемпионами трех дивизионов Национальной лиги, а также «wild card». «Команда — участвует в двух сериях до лучших пяти игр. Команды были:
«Атланта Брэйвс» и «Сан-Диего Падрес» встретились в серии чемпионатов NL (NLCS). «Падрес» победили «Брейвс» со счетом четыре против двух и стали чемпионами Национальной лиги, а также проиграли чемпиону Американской лиги «Нью-Йорк Янкиз» в Мировой серии 1998 года .
Атланта выиграла серию со счетом 3–0.
Сан-Диего выиграл серию со счетом 3–1.
Тернер Филд в Атланте, Джорджия
«Брэйвз» встретились с «Чикаго Кабс», которые вышли в плей-офф, победив « Сан-Франциско Джайентс» на тай-брейке за место в Wild Card , и хотя «Кабс» выиграли сезонную серию со счетом 6–3, включая победу в трех играх на Ригли Филд без MVP Национальной лиги. Сэмми Соса и победа в двух играх на Тернер Филд, «Брейвс» доказали, что пост-сезон будет другим. Джон Смолц подал мастерски, а Майкл Такер начал счет с хоумрана с двух раундов от стартера Чикаго Марка Кларка . Затем жертвенная муха Андрю Джонса с двумя игроками сделала счет 3–0. В конце седьмого места Райан Клеско положил конец игре, нанеся удар по правому полю от Мэтта Каршнера после трех уходов от Кларка (один) и Феликса Эредиа (два). Кларк допустил четыре пробега, но два оказались незаработанными. «Кабс» забьют восьмым голом у Смолца после хоумрана Тайлера Хьюстона . На этом вечер Смольца закончился, но Джон Рокер и Керри Лигтенберг хлопнули дверью в первой игре.
Тернер Филд в Атланте, Джорджия
Вторая игра представляла собой дуэль питчеров. Кевин Тапани встретился с Томом Главином ; эти двое ранее встречались друг с другом в Мировой серии 1991 года . Лэнс Джонсон в единственном заезде в Чикаго занял первое место на шестом месте. Однако оставление Тапани на девятом месте в конечном итоге стоило «Кабс» игры. Хави Лопес совершил решающий хоумран, а Чиппер Джонс одержал победу в десятом месте после Терри Малхолланда с синглом RBI.
Третья игра стала очередной дуэлью питчеров. Грег Мэддакс встретился с Новичком года Керри Вудом , надеясь сохранить корабль на плаву для Кабс. «Брейвс» забили первыми в начале третьей игры, когда Мэддукс удвоил, а затем забил пас на пасе с двумя аутами. Вуд разбил пять подач, и это был единственный пробег, который он позволил. Мэддукс проявил мастерство, забив гол в конце восьмого раунда. На вершине восьмого места Джеральд Уильямс совершил еще один заезд с синглом RBI от Рода Бека после того, как Терри Малхолланд разрешил сингл и прогулку. Когда Андрува Джонса намеренно вывели на загрузку баз, Эдди Перес нанес большой удар по левому полю, чтобы положить конец игре и серии. Мэддукс был отменен после того, как отказался от трех одиночных игр подряд в пользу Лигтенберга. Жертвенная муха Микки Морандини и сингл RBI Марка Грейса сделали счет 6–2 Braves, но Лигтенберг удалил Cubs по порядку в девятом месте. Хосе Эрнандес вылетел в центр в финале серии, когда «Брейвс» выиграли свою первую игру в сезоне на «Ригли Филд».
1998 НЛДС (3–0): «Атланта Брэйвс» обыграла «Чикаго Кабс»
«Астрос» вышли в плей-офф с лучшим нападающим в лиге, а горячий питчер Рэнди Джонсон , который пошел со счетом 10–1 с тех пор, как его обменяли на «Астрос» по соглашению о крайнем сроке в середине сезона, хорошо отдохнул для первой игры. Однако ас «Падрес» Кевин Браун был более чем готов принять вызов, установив рекорд LDS, выбив 16 Астрос за восемь подач, прежде чем передать игру более близкому к звезде Тревору Хоффману для сейва. Падре удалось только два рана, включая хоумран отбивающего Грега Вона . Несмотря на доминирующую игру Брауна, игра не обошлась без напряженных моментов из-за далеко не идеального девятого иннинга. Хоффман, который установил рекорд Национальной лиги по сэйвам с 53, все же допустил незаработанную пробежку при двух попаданиях из-за ошибки броска третьего игрока с низов Кена Каминити . Ошибка бывшего Астро довела Хьюстон до одной попытки, прежде чем Хоффман захлопнул дверь, закончив игру со счетом 2–1. Это была первая выездная победа «Падрес» в постсезоне.
Шейн Рейнольдс провел семь сильных подач за Хьюстон, уступив только два рана, а нападение Астроса показало некоторую часть своей лидирующей формы в лиге в регулярном сезоне, пометив стартера Падреса Энди Эшби на три рана и выгнав его из игры всего после четырех подач. Ведя 3–2 и стремясь дать ближе Билли Вагнеру немного больше места для работы, «Астрос» снова забили гол бывшему Астро Донни Уоллу в конце восьмого иннинга, отправив Вагнера на холм с преимуществом 4–2. Вооруженный фастболом со скоростью 100 миль в час, Вагнер имел 30 из 35 возможностей сейва, и теперь у него было дополнение к его фастболу в виде недавно изученного слайдера, любезно предоставленного товарищем по команде Рэнди Джонсоном. Тем не менее, Вагнер уступил сингл MVP 1996 года Кену Каминити, а затем сделал решающий хоумран Джиму Лейритцу , который сделал то же самое, что и игрок « Нью-Йорк Янкиз», с Марком Уолерсом из «Брейвс» в 1996 году. Мировая серия . Не смутившись, «Астрос» начали подачу с сингла Рики Гутьерреса на приусадебном участке от Дэна Мичели. Падре ответили тем, что приблизили Тревора Хоффмана. После жертвы кетчера Брэда Осмуса, переместившего его на вторую базу, Гутьеррес украл третью безальтернативную базу, сделав нападающего Билла Спирса героем игры. Спирс сделал сингл от Хоффмана, и «Астрос» одержали первую победу в постсезоне с 1986 года .
Одержав победу в первой игре, «Падрес» воспользовались преимуществом своего поля у любимого «Астроса», а менеджер «Сан-Диего» Брюс Бочи был полон решимости не допустить поворота ситуации в пользу «Хьюстона» после второй игры, поэтому он решил рискнуть и начал игру в стартовом составе. Кевин Браун на коротком отдыхе вместо левши Стерлинга Хичкока . Взрывное нападение Астроса, в котором преобладали правши, было особенно жестоким для питчеров-левшей, и победа Хьюстона в третьей игре привела бы к вылету Падре в игре 4 против Рэнди Джонсона. Брауну противостоял его коллега-синкерболист Майк Хэмптон из «Астрос», который оказался равным Брауну. Браун не был таким же непобедимым мастером первой игры, контроль Брауна был шатким с самого начала, когда он прошел пять Астрос за семь подач. Тем не менее, «Астрос» так и не смогли нанести нокаутирующий удар, и им удалось провести только одну попытку против Брауна, но они все равно были равны в конце седьмого места благодаря уверенным шести подач Майка Хэмптона с одним ударом и двумя ударами. . В конце седьмого места Джим Лейритц добавил еще одну главу в свое резюме октябрьских героических подвигов, добившись хоумрана от питающего «Астроса» Скотта Элартона, что дало «Падрес» преимущество 2–1. Ни одна из команд больше не забила, и Тревор Хоффман нанес удар по команде в начале девятого раунда, спасая мяч.
Единственная игра в серии, которая не была решена с помощью одной попытки, началась с того, что ветеран, бывший обладатель премии Сая Янга Рэнди Джонсон сразился с 27-летним Стерлингом Хичкоком, который впервые вышел в постсезон. Однако именно Хичкок оказался доминирующим, выбив 11 Астрос всего за шесть подач, в то время как Лейриц совершил свой третий хоумран за такое же количество игр, что помогло «Падрес» выйти вперед 2–1. Когда широко разрекламированное нападение «Астроса» стало почти полностью тихим, КПЗ наконец рухнул в восьмом иннинге, когда питчеры Хьюстона сдали четыре рана «Падрес», что привело к убедительной победе Сан-Диего в серии 6–1.
1998 НЛДС (3–1): Сан-Диего Падрес над Хьюстон Астрос