Сезон 1999–2000 годов стал 88-м сезоном футбола Port Vale в Английской футбольной лиге и шестым подряд сезоном в Первом дивизионе . Vale вылетел на 23-м месте, отставая от безопасности на тринадцать очков. Они также выбыли из Кубка Англии в третьем раунде и выбыли из Кубка лиги в первом раунде от четвертого дивизиона Chester City во второй сезон подряд. Клуб ничего не потратил на трансферы , но продал молодых игроков примерно за 1,5 миллиона фунтов стерлингов — несмотря на это, клуб двигался к банкротству. Клуб продолжал приобретать одно поколение игроков за счет успешного поколения 90-х; Мартин Фойл , Пол Масселуайт и Ян Боги ушли, а на их место пришли новые таланты, такие как Микки Камминс и Марк Гудлад .
В предсезонке Брайан Хортон подписал контракты с Джеффом Минтоном ( Брайтон энд Хоув Альбион ), Томми Уиддрингтоном ( Гримсби Таун ) и Стивом Риммером ( Манчестер Сити ) на правах свободных агентов . Он также взял Энди Оукса в аренду из Дерби Каунти и Мэтта Гленнона из Болтон Уондерерс в качестве резервных вратарей, а также нападающего Мартина Олдриджа в аренду из Блэкпула .
Сезон начался с нулевой ничьей в Ewood Park с Blackburn Rovers , но вскоре скатился вниз с двумя поражениями. Затем Vale вошел в непостоянную форму, выиграв три и проиграв три в серии из шести игр. 5 сентября Vale обыграл Grimsby Town со счетом три гола к одному, а Бент забил свой первый гол за клуб. [1] Однако всего два очка в семи октябрьских играх указали на будущее Vale. Также в этом месяце нападающий Маркус Бент , подписанный Джоном Раджем девятью месяцами ранее за £ 375,000, был продан Sheffield United за выгодную сумму в £ 300,000 и позже был продан "Blades" за £ 1,7 миллиона прибыли. Клуб установил рекорд 5 сентября, когда всего 3737 пришли посмотреть на победу со счетом 3: 0 над Grimsby Town — рекордно низкий показатель для телевизионного матча дивизиона. [2] «Вейл» завершил год в хорошей форме, не проиграв ни одной из семи игр, несмотря на всего две победы (над соперниками «Крю Александра» и против «Шеффилд Юнайтед» на «Брэмолл Лейн» ). [2] В декабре Карл Гриффитс был продан обратно в свой бывший клуб «Лейтон Ориент» за 100 000 фунтов стерлингов.
В январе Хортон подписал защитника Саги Бертона ( Sheffield United ) на правах свободного агента и подписал Мартина Буллока и Гарета Тейлора на условиях одномесячной аренды из Barnsley и Manchester City соответственно. Как ни странно, он также продал перспективного молодого защитника Энтони Гарднера в Tottenham Hotspur за 1 миллион фунтов стерлингов. [2] В следующем месяце Дэвид Хили прибыл в аренду из Manchester United на оставшуюся часть сезона. Кроме того, бывший игрок сборной Вилле Вильянен стал первым финном, сыгравшим за клуб, когда он перешел из Västra Frölunda IF . В марте Хортон сделал два ключевых подписания, приведя двух молодых игроков, которые будут с клубом в течение нескольких лет: ирландского полузащитника Микки Камминса ( Middlesbrough ) и вратаря Марка Гудлада ( Nottingham Forest ). Он также продал Тони Батлера в West Bromwich Albion за 140 000 фунтов стерлингов. В ходе этой трансферной активности Vale выиграл всего один раз из семнадцати игр подряд. Победа со счетом 2:0 над Portsmouth 1 апреля вселила надежду на то, что Vale избежит вылета, но команда Хортона набрала всего три очка в последних восьми играх, тем самым обрекая Vale на футбол третьего дивизиона.
Они заняли 23-е место с 36 очками, на целых тринадцать очков отстав от безопасности West Bromwich Albion , и опередили только Swindon Town по забитым голам. Имея всего семь побед, они имели наименьшее количество побед в дивизионе. Тони Ружье нужно было забить всего девять голов, чтобы стать лучшим бомбардиром клуба. Вылет означал, что Брайан Хортон потерял свой «гордый рекорд» никогда не выбывавший в низшую лигу ни как игрок, ни как менеджер . [2]
В конце сезона многим игрокам было разрешено уйти по свободным трансферам: ветеран клуба, вратарь Пол Масселуайт ( Hull City ); пятилетний фаворит клуба Ян Боги ( Kidderminster Harriers ); Уэйн Корден ( Mansfield Town ); Стюарт Талбот ( Rotherham United ); [3] Марк Снейдерс ( AFC '34 ); Кевин Пилкингтон ( Aberistwyth Town ); и Стив Риммер ( Marine ). Легендарный нападающий Мартин Фойл также ушел в отставку после девяти лет в качестве звездного нападающего Vale. Саймон Баркер также ушел в отставку в возрасте 35 лет. Тем временем совет клуба увеличился до пяти членов: Билл Белл (председатель), Эндрю Беллфилд, Пол Райт, Нил Хьюз и Чарльз Мачин. [4]
Спонсором футболок клуба выступила компания Tunstall Assurance.
В Кубке Англии Vale проиграл со счетом 2–0 клубу Премьер-лиги Leeds United на стадионе Elland Road и выбыл из соревнования в третьем раунде. На игру пришло всего 11 912 человек после того, как совет Vale отказался разрешить снижение цены. [2]
В Кубке Лиги , во второй сезон подряд Третий дивизион Честер Сити выбил Вейл в первом раунде. В поражении 2-1 на стадионе Дева , обе команды закончили игру вдесятером, и поскольку ответный матч был ничьей 4-4, Честер добился общей победы 6-5.
Результат Порт-Вейла на первом месте