Уильям Томас Белл (21 января 1932 – 12 февраля 2013) был английским бизнесменом и председателем футбольного клуба, который был председателем Port Vale с 1987 по 2002 год. Он провел первые двенадцать лет в клубе в партнерстве с менеджером Джоном Раджем , пока он спорно не уволил Раджа в январе 1999 года. В качестве председателя он сосредоточил свои усилия на реконструкции и модернизации Vale Park с большими финансовыми затратами. Однако деньги на его амбициозные проекты иссякли с его решением уволить Раджа, и он покинул клуб в декабре 2002 года, когда Port Vale вошел в состав администрации .
Белл родился в Берслеме , Сток-он-Трент , 21 января 1932 года и стал сторонником Порт-Вейла в 1948 году. [2] Он работал на строительстве Вейл-парка в качестве механика по техническому обслуживанию, а позже открыл автосалон под названием «WT Bell». [2]
Белл стал членом совета директоров Port Vale в мае 1984 года и вторым по величине акционером клуба в апреле 1986 года, когда он купил 23 000 акций у бывшего председателя Дона Рэдклиффа. [2] Затем Белл боролся с председателем Джимом Ллойдом за контроль над клубом и выиграл эту битву 14 мая 1987 года. [2] Он заявил: «В футболе не может быть места сентиментам, и если здесь есть люди, которые не выполняют свою работу, им придется уйти». [2] Он унаследовал пост менеджера команды Джона Раджа , который сформировал стабильную и успешную команду Третьего дивизиона . [2] Однако посещаемость была низкой, и клуб терял около 50 000 фунтов стерлингов в год и имел овердрафт в размере 216 453 фунтов стерлингов. [2] Он купил акции Ллойда в ноябре 1987 года, отдав себе 60% от общего пакета. [2]
Vale были в самом низу турнирной таблицы 28 декабря 1987 года, и Белл уволил тренера Алана Оукса и повысил на его место «жесткого надсмотрщика» Майка Пежича . [3] Когда команда улучшила свои показатели, чтобы достичь уровня безопасности, Белл сосредоточил свою работу на улучшении Vale Park и объявил о начале «пятилетнего плана» для стадиона после десятилетий забвения. [3] Он приобрел электронное табло за 20 000 фунтов стерлингов на конце стадиона Hamil Road и установил ложи для руководителей, купленные по дешевке у Newcastle United . [3] 20 октября 1989 года он продал тренировочную площадку клуба за 164 800 фунтов стерлингов; восемь лет назад площадка была куплена всего за 13 500 фунтов стерлингов. [3] В декабре клуб объявил о планах строительства 48-местной трибуны для инвалидов стоимостью 80 000 фунтов стерлингов, первой подобной конструкции в Футбольной лиге . В феврале 1989 года был открыт новый семейный корпус на 600 мест. [3] На поле Радж вывел «Вэлиантс» во Второй дивизион в 1989 году . [4]
После катастрофы в Хиллсборо , отчет Тейлора означал, что в Вейл Парке необходимо провести модернизацию на сумму 250 000 фунтов стерлингов, причем почти половину этой суммы должен был оплатить Футбольный трест . [4] Вместимость стадиона была сокращена до 12 000, поскольку некоторые части стадиона были признаны небезопасными. [4] Расходы на полицию также возросли, к большому неудовольствию Белла, обходясь клубу более чем в 50 000 фунтов стерлингов в год. [4] Байкарс Энд был отремонтирован за 90 000 фунтов стерлингов, в результате чего вместимость увеличилась до 23 000. [4] Была построена новая полицейская будка, а также были установлены тысячи сидений, чтобы соответствовать требованиям отчета Тейлора по всем сидячим местам. [4] Недавно обнаруженные шахтные стволы также должны были быть засыпаны за 175 000 фунтов стерлингов, в то время как расходы на полицию достигли 250 000 фунтов стерлингов в год. [4]
В мае 1991 года были составлены планы по строительству новой трибуны на 4000 мест на Bycars End за 1 миллион фунтов стерлингов. [5] Однако возникли новые проблемы, когда городской совет открыл рынок в центре города Берслем и, пытаясь устранить конкуренцию, закрыл рынок Vale Park, который приносил клубу 100 000 фунтов стерлингов в год. [5] Долг клуба рос, достигнув почти 500 000 фунтов стерлингов. [5] В сезоне 1991–92 команда выступала плохо , и Белл уволил Пежича, назначив на его место Бобби Даунса . [6] В июне Белл договорился о покупке трибуны Chester City на Sealand Road за 300 000 фунтов стерлингов, причем половина этой суммы поступила от Football Trust. [7] Он был расположен над трибуной Hamil Road, гостевой стороной, и был открыт для матча лиги против Chester 26 сентября 1992 года. [7] В конце сезона Радж привел Vale к победе на Уэмбли в финале Кубка Футбольной лиги . [7] Они продолжили этот успех, вернувшись во второй дивизион в 1993–94 годах . [8] Однако Белл предложил Раджу новый контракт только в конце сезона, что вызвало недовольство менеджера. [8]
Клуб вылетел из Кубка Англии во втором раунде в 1994–95 годах от рук Скарборо , и Белл прокомментировал «неприемлемую ситуацию» с результатами команды. [9] Тем не менее, Белл продолжил развивать стадион и объявил о проекте стоимостью 1,4 миллиона фунтов стерлингов по установке сидений на стадионе «Хэмил Энд». [9] В марте 1995 года 750 000 фунтов стерлингов были потрачены на замену покрытия поля и покупку гигантского покрытия для защиты травы от мороза. [9] В конце кампании Белл созвал собрание, чтобы обсудить будущее Раджа; менеджер остался на своем посту, поскольку пользовался доверием большинства директоров и болельщиков клуба. [9]
26 апреля 1996 года клуб объявил о достижении соглашения с советом о совместном финансировании спортивного комплекса на открытом воздухе в парке Байкарс стоимостью 1,6 млн фунтов стерлингов. [10] Однако в октябре Белл выставил игроков клуба на продажу и пригрозил продать или ликвидировать клуб, если он получит дальнейшие оскорбления от критически настроенных болельщиков. [11] Никто не объявился, чтобы купить клуб, и общий долг клуба, как выяснилось, составил 1,5 млн фунтов стерлингов. [11]
В сентябре 1997 года были составлены планы для трибуны на 5000 мест на Лорн-стрит с 14 ложами для руководителей и рестораном на 300 мест; трибуна должна была стоить 1,8 миллиона фунтов стерлингов, из которых 1,2 миллиона фунтов стерлингов были обещаны Футбольным трастом. [12] Белл заявил, что «моя цель — увидеть свою работу выполненной. Мы решили построить собственный стадион, подходящий для Премьер-лиги ». [12] Однако команда выступила плохо, и Белл открыто критиковал результаты команды. Когда клуб оказался в зоне вылета из Первого дивизиона , Белл уволил Раджа в январе 1999 года, который проработал там шестнадцать лет. [13] Болельщики оскорбили Белла за его решение, и он снова пригрозил уйти из клуба. [13] Он быстро назначил новым менеджером босса Брайтон энд Хоув Альбион Брайана Хортона . [13]
«Билл был Биллом до конца — несокрушимым, неукротимым и верным своему предпринимательскому духу. Когда я зашел к нему всего несколько недель назад в его новый выставочный зал, он планировал свое последнее усовершенствование в кузовном цехе и демонстрировал старинный автомобиль, с большим энтузиазмом смотря в будущее. Не все всегда соглашались с Биллом, но его страсть к Берслему и Вейлу никогда не вызывала сомнений».
— Джоан Уолли, депутат парламента от Сток-он-Трент-Норт . [14]
Хортон удержал команду от вылета в 1998–99 годах , но не смог предотвратить падение Vale в 1999–2000 годах , несмотря на то, что Белл предоставил ему средства для подписания новых игроков. [15] Белл также объявил, что 1 миллион фунтов стерлингов был потрачен на засыпку большего количества шахтных стволов и что Vale теряет 20 000 фунтов стерлингов в неделю. [15] Финансовое положение ухудшилось, и клуб потерял 400 000 фунтов стерлингов из-за краха ITV Digital в 2002 году. [16] Белл выставил свои акции на продажу в ноябре 2002 года и продал акций на сумму 40 000 фунтов стерлингов, что явно недостаточно для погашения задолженности Vale перед налоговой службой в размере 593 000 фунтов стерлингов . [16] В декабре 2002 года клуб вошел в режим внешнего управления с долгами в размере 2,4 миллиона фунтов стерлингов. [17] Клуб был выведен из-под управления консорциумом «Valiant2001», и Билл Брэтт стал новым председателем. Белл сохранял тихий публичный профиль после ухода из клуба, хотя у него был длительный судебный спор с клубом по поводу арендной платы, причитающейся клубному магазину, которым он все еще владел. [18] Он попал в заголовки газет в сентябре 2010 года, когда спор со строителем в его доме в Браун-Эдж закончился тем, что Белл пригрозил строителю топором. [19] [20]