2- й прожекторный полк был подразделением противовоздушной обороны Королевской артиллерии Великобритании, сформированным незадолго до Второй мировой войны . Развернутый во Франции с Британскими экспедиционными силами и Передовыми авиаударными силами Королевских ВВС в 1940 году, он оказался втянутым в наземные бои во время битвы за Францию , включая действия в Аррасе , Булони , Кале и Ондегеме . После эвакуации из Дюнкерка он служил в обороне метрополии в Командовании ПВО до 1944 года, когда он снова был развернут в Европе, принимая участие в боях по обороне Антверпена и Шельды , а затем на речных переправах, когда 21-я группа армий продвигалась в Германию в конце войны. Он был расформирован в 1948 году.
В 1930-х годах растущая угроза воздушного нападения привела к быстрому расширению зенитных (AA) подразделений британской армии . В то время прожекторы AA (S/L) эксплуатировались Королевскими инженерами (RE). 2-й батальон AA, RE , был сформирован в 1937 году с двумя ротами, обозначенными как A и B. К 1938 году было решено, что ответственность за S/L должна быть передана Королевской артиллерии (RA). 24 мая 1938 года 2-й батальон AA был расформирован и заменен 2-м прожекторным полком, RA с батареями A и B. [1] [2] Он был сформирован в Портсмуте , и первым командиром (CO) был подполковник TR Anderson, MC , который принимал активное участие в боевых действиях на Западном фронте и в Месопотамии во время Первой мировой войны . [3] [4] [5]
Полк был размещен в Портсмуте в Южном командовании в начале войны. [6] [7] Он отплыл во Францию, чтобы присоединиться к Британским экспедиционным силам (BEF) 1 января 1940 года и первоначально был развернут в районе Airaines со штабом полка (RHQ) в Фрюже . Сообщалось, что погода была настолько холодной, что «транспортные средства приходилось держать работающими всю ночь, чтобы они не замерзли». [3]
В феврале к батальонам A и BS/L присоединились два новых, 6 и 475, хотя во время предстоящей кампании четыре получили обозначения 5, 6, 7 и 8, даже если это изменение официально вступило в силу только в июле. [2] В то время формирование батареи S/L состояло из четырех отрядов по шесть «прожекторов», что в общей сложности давало 24 человека на батарею. Каждый участок S/L также был оснащен легкими пулеметами (LMG, обычно пулеметами Lewis ) для местной обороны. [3] [8] Полк вошел в состав 5-й бригады S/L , когда она была сформирована в феврале, с 5 батальоном S/L, откомандированным в Булонь . 8-я батарея ПВО (а также 9-й батальон ПВО 3-го (Ольстерского) полка ПВО ) поддерживала две батареи 2-го тяжелого зенитного полка в районе обороны Арраса (GDA). 14 апреля полку было приказано отправить 7-й батальон ПВО в Реймс для присоединения к 12-й бригаде ПВО, поддерживающей Передовые ударные силы ВВС Великобритании (AASF). [3] [9] [10] [11] [12]
Когда Странная война закончилась немецким вторжением в страны Бенилюкса 10 мая, 2-й зенитный полк был разбросан по всей Северной Франции: некоторые войска находились в 90 милях (140 км) от своего батарейного штаба (BHQ) и даже дальше от RHQ. Они приняли участие в защите от первоначальных атак Люфтваффе , в то время как BEF продвигались в Бельгию в соответствии с планом D , но немецкая армия прорвалась через Арденны на восток, заставив BEF снова отступить. Когда группа армий A перерезала линии связи BEF во Францию и отбросила их к побережью в Дюнкерке , подразделения 2-го полка S/L оказались вовлечены в наземные бои и арьергардные действия. 19 мая Аррас оказался под угрозой, и BEF был вынужден импровизировать ряд оборонительных групп: RHQ 2-го полка S/L взял на себя наземную оборону города со смесью войск под командованием во время битвы за Аррас . Тем временем подразделениям S/L на аэродромах были предоставлены дополнительные легкие пулеметы для защиты от низколетящих дневных атак. [13]
Два отряда 8 S/L Bty защищали аэродромы Контевилля и Креси с 210 AA By 73rd AA Rgt под 2nd AA Bde , когда немецкие войска заняли близлежащий Перонн . 20 мая им было приказано двигаться на юго-запад к Руану , чтобы присоединиться к 3rd AA Bde . Однако 2-я танковая дивизия уже была в Абвиле, блокируя путь, и им пришлось сражаться в арьергардном бою с наземными войсками противника, чтобы добраться до побережья и вернуться в Дюнкерк. [13] [14] [15] [16]
Планируя оборону Дюнкерка как возможного порта эвакуации, командиры BEF решили, что Булонь и Кале следует по-прежнему удерживать в качестве пунктов снабжения для дальнейших боев или возможных точек выхода для окончательного отступления. Поэтому их противовоздушная оборона была усилена. В Булони находилась батарея орудий HAA, два отряда LAA с легкими пулеметами и 5 S/L Bty, укомплектованных легкими пулеметами и легкими пулеметами. Два батальона из 20-й гвардейской бригады прибыли морем 22 мая и заняли оборону периметра, к ним присоединились отряды из 5 S/L Bty. Битва за Булонь началась с атаки 40–50 самолетов на гавань, в которой участвовали все зенитные установки, которые добились определенного количества попаданий. За этим последовала атака 2-й танковой дивизии на несколько точек на периметре, которая отбросила гвардейские и легкие пулеметные отряды поэтапно обратно в город. Тем временем, небоевые войска и раненые эвакуировались, и проводились подрывы. Вечером 23 мая 20-й гвардейской бригаде было приказано эвакуироваться, а оставшиеся войска, включая выживших бойцов ПВО, сомкнулись, образовав плотный периметр. 25 мая французские войска, занимавшие старые укрепления, сдались, и немецкая пехота проникла на набережную, захватив последние опорные пункты. Только отряд из 5 S/L Bty выбрался наружу, пробираясь вдоль пляжей к Кале. [17] [18] [19]
История повторилась во время осады Кале . Там был размещен 1-й полк S/L , а 1-й батальон стрелков королевы Виктории (QVR), головное подразделение 30-й пехотной бригады , прибыл морем 22 мая, как раз перед тем, как передовые немецкие войска начали зондировать оборону. Город бомбили налетчики Люфтваффе той ночью, но теперь наибольшей опасностью были наземные атаки, и солдатам S/L пришлось занять периметр в качестве пехоты. 23 мая к ним присоединились два офицера и 230 других рядовых из 2-го полка S/L. К 24 мая город был полностью отрезан, и первые серьезные атаки были нанесены по точкам на периметре. Солдаты S/L оказали упорное сопротивление, вступая в бой с танковыми войсками из легких пулеметов и противотанковых ружей Boys (A/T), но периметр был прорван, и пехота 30-й бригады и артиллеристы S/L были вовлечены в ближний бой и вынуждены были отступить в цитадель и гавань. Многие раненые и «не воюющие» военнослужащие были эвакуированы на « Сити оф Кентербери» и «Кохистан» и флотилии эсминцев . Командующий ПВО разрешил уйти примерно 200 солдатам ПВО, но приказал остальным остаться и сражаться. Сотни «не воюющих» людей были оставлены в порту, а затем в дюнах в надежде на эвакуацию. Гарнизон держался в цитадели и порту до 16.00 26 мая. Большинство выживших стали военнопленными (PoW), хотя на последних этапах и в ночь с 26 на 27 мая некоторые из защитников сбежали или были подобраны лодками. Трёхдневная оборона Кале, задержавшая XIX танковый корпус Гейнца Гудериана , дала некоторую передышку для эвакуации из Дюнкерка (операция «Динамо»), которая теперь была в самом разгаре. [20] [21] [22] [23] [24]
Среди подразделений, прикрывавших отступление BEF к Дюнкерку, был F Trp из K Bty , Королевской конной артиллерии (RHA), оснащенный четырьмя 18-фунтовыми орудиями времен Первой мировой войны и усиленный 80 людьми из 2-го полка S/L. Они удерживали деревню Хондегем в течение шести часов ожесточенных уличных боев, начавшихся в 07.30 27 мая. Хотя два внешних орудия были быстро подавлены, два других на деревенской площади были выведены из-за углов, чтобы вести огонь по танкам и пехоте на близком расстоянии, в то время как другие артиллеристы RHA и S/L сражались с винтовками, ручными пулеметами и несколькими винтовками A/T. Другой отряд K Bty вел точный артиллерийский огонь с близлежащего холма, пока три из его четырех орудий не были поражены. Около 15.30 боеприпасы начали заканчиваться, хотя артиллеристы с винтовками держали головы немцев прижатыми до 14.15 выжившие прорвались в Сент-Сильвестр , в 2 милях (3,2 км) от него. Немцы уже были в этой деревне, но разношерстные артиллеристы вместе с несколькими водителями Корпуса Королевской Армии Службы атаковали их, отбросив, а затем скрылись на тех транспортных средствах, которые все еще были на ходу. [25] [26] [27] [a]
Тем временем подполковник Андерсон с RHQ, 8 S/L Bty и разрозненными частями других батарей 2nd S/L Rgt отступили из Арраса в Сент-Омер , где к 24 мая они были развернуты для защиты канала. После освобождения этот остаток отступил через Херзеле и сосредоточился в Ле-Мёре , где он впервые за пять дней остановился, в то время как Андерсон отправился в Дюнкерк, чтобы попытаться найти новости о своих потерянных батареях. 29/30 мая эта часть полка была эвакуирована из Дюнкерка в Дувр . [5]
Даже после окончания эвакуации из Дюнкерка ряд боевых формирований и большое количество тыловых эшелонов все еще находились во Франции к югу от реки Сомма , а свежие британские силы высаживались в западных портах Франции. Оставшиеся бомбардировщики AASF вернулись в Великобританию, в то время как ее истребители переместились в Нант , чтобы прикрыть эту новую концентрацию войск. 12-я бригада AA отправилась через Вандом , Ле-Ман и Ренн в Нант, где ее оставшиеся батареи HAA и 7 S/L Bty (без прожекторов) заняли позиции по обе стороны реки Луара . Но ситуация во Франции теперь была неисправимой, и британское правительство решило эвакуировать свои оставшиеся войска из атлантических портов между 15 и 17 июня ( операция Aerial ). [28] [29] [30]
По возвращении в Англию подразделения ПВО BEF были быстро усилены и переоснащены, чтобы занять свои места в Командовании ПВО . [31] С июля 1940 года перестроенный 2-й полк С/Л был размещен в Крэнборне в Восточном Дорсете [4] под командованием 64-й бригады ПВО. Роль этой бригады заключалась в обеспечении прикрытия С/Л и легкой ПВО (LAA) аэродромов Королевских ВВС (RAF) в Юго-Западной Англии под командованием 8-й дивизии ПВО . Теперь полк был организован с 4, 5, 6 и 475 батальонами С/Л; 4 батальона были переведены из реформированного 1-го полка С/Л в обмен на 7 батальонов. [32] [33] [34]
Битва за Британию велась над Южной Англией летом 1940 года, за которой последовали ночные бомбардировки Блиц 1940–41 годов. Во время этой кампании командование ПВО приняло схему размещения кластеров по три огня S/L для улучшения освещения, но это означало, что кластеры должны были быть расположены на расстоянии 10 400 ярдов (9 500 м) друг от друга. Система кластеров была попыткой повысить шансы обнаружения вражеских бомбардировщиков и поддержания их освещения для поражения зенитными орудиями или ночными истребителями . В конечном итоге один огонь в каждом кластере должен был быть оснащен радаром управления прожекторами (SLC или «Элси») и действовать как «главный свет», но радиолокационного оборудования все еще не хватало. [35] [36] Батареи 64-й бригады ПВО были развернуты в кластерах по три огня на аэродромах Королевских ВВС, и по мере окончания Блица начали получать радары наводки орудий GL Mark IE/F, оснащенные оборудованием для определения угла места. К осени 1941 года бригада начала получать свой первый специально построенный радар SLC (AA Radar No 2) в достаточном количестве, чтобы позволить «разбить» позиции на отдельные световые позиции, разнесенные на 6000 ярдов (5500 м) интервалами в «Поясе убийств», взаимодействующем с ночными истребителями Королевских ВВС. [37] [38]
2-й полк S/L поставлял кадры опытных офицеров и солдат в 230-й учебный полк S/L в лагере Блэндфорд , где он послужил основой для нового 554-го батальона S/L, сформированного 13 февраля 1941 года. Позднее эта батарея вошла в состав 82-го полка S/L . [2] В июне 1941 года подполковник Андерсон был повышен до бригадного генерала и принял командование 32-й (Мидлендской) зенитной бригадой . [4] [5]
2-й полк S/L оставался с 64-й зенитной бригадой, выполняя свою роль на аэродромах Королевских ВВС, в течение всей средней части войны. [39] [40] [41] [42] [43] К 1943 году, с уменьшением угрозы нападения со стороны ослабленных Люфтваффе , командование ПВО было вынуждено высвободить личный состав для запланированного вторжения в Нормандию ( операция «Оверлорд» ). Многие полки S/L домашней обороны были расформированы или преобразованы для других ролей. 84-й полк S/L был одним из тех, которые были полностью истощены, с RHQ и тремя батареями, расформированными в сентябре-октябре. Оставшаяся батарея, 518 S/L Bty, была переведена во 2-й полк S/L 16 сентября. [2] [36] [43] [44]
Продолжалось давление на командование ПВО с требованием освободить личный состав, и в феврале полки С/Л были снова сокращены: 2-й С/Л полк расформировал как 475-й, так и 518-й батальоны С/Л, D Trp из 475 завершил формирование к 3 марта, остальные — к 24 марта. [2] [43] [45] [46]
При планировании «Оверлорда» группа № 85 Королевских ВВС должна была отвечать за ночное истребительное прикрытие плацдарма и баз в Нормандии после дня «Д» и стремилась получить помощь прожекторами так же, как и Истребительное командование в Великобритании. Два штаба бригады ПВО, имевшие опыт управления прожекторами, должны были быть выведены из Командования ПВО, чтобы присоединиться к Штабу ПВО 21-й Армейской группы для этой цели. Был составлен подробный план для пояса позиций S/L, развернутых от Кана до полуострова Шербур . Для этого требовалось девять батарей S/L по 24 прожектора, расположенных на расстоянии 6000 ярдов (5500 м) друг от друга, в шесть рядов глубиной. Каждая зона батареи должна была иметь орбитальный маяк, вокруг которого на разных высотах располагались до четырех истребителей. Они будут распределяться истребителями-наводчиками, а S/L будут помогать, освещая цели и указывая подходы к рейду, в то время как границы района будут обозначены вертикальными S/L. 2-й полк S/L был одним из шести полков S/L, специально обученных для этой работы, переведенный из 64-й в 50-ю S/L Bde для операции. На практике большая часть этого плана так и не была реализована, связь с подразделениями армии США вокруг Шербура оказалась проблематичной, когда они оказались на земле. Поэтому 50-я S/L Bde осталась в Командовании ПВО, ожидая переправы в Нормандию еще долго после Дня Д. [47]
2-й полк S/L покинул Крэнборн в августе 1944 года, чтобы подготовиться к присоединению к 21-й группе армий. [4] [48] [49] Он наконец прибыл на театр военных действий в Северо-Западной Европе , когда присоединился к 76-й зенитной бригаде в Антверпене 17 ноября, и его батареи были готовы к бою к 20 ноября. Его основной задачей было выстроить северный берег эстуария Шельды для взаимодействия с орудиями LAA против самолетов, сбрасывающих парашютные мины в водный путь и блокирующих порт, для чего 6 S/L Bty был выделен в 5-ю (Royal Marine) зенитную бригаду в самом порту. Он также предоставил четыре S/L для Вальхерена , который недавно был захвачен Первой канадской армией в ходе операции Infatuate . [50] [51]
Поначалу над Шельдой было мало активности в воздухе (хотя Антверпен подвергался бомбардировкам с использованием самолетов-снарядов V-1 , некоторые из которых были задействованы 76-й зенитной бригадой), но Люфтваффе активизировались во время немецкого наступления в Арденнах ( Битва в Арденнах ) в декабре, кульминацией которого стала операция «Боденплатте» против аэродромов союзников 1 января 1945 года. Например, ночной налет на Остенде и Шельду в ночь с 26 на 27 декабря завершился над Антверпеном, где 6-му батальону S/L удалось сбить несколько Junkers Ju 88 и Messerschmitt Me 262 ; один из них разбился, и бомбардировщикам Walcheren S/L было присуждено звание «сбито». В начале января 2-й батальон артиллерийских орудий S/L развернул пары 90-мм артиллерийских орудий S/L для поддержки 40-мм орудий Bofors LAA, действующих в качестве береговой артиллерии (CA) в Вемельдинге и Весткапелле для противодействия миниатюрным подводным лодкам Biber , пытающимся войти в эстуарий Шельды. [52] [53]
В конце 1 января прибыл S/L Rgt, чтобы принять на себя обязательства 2nd S/L Rgt, и полк завершил свое перемещение из района 76-й зенитной бригады 25 января. 21 февраля группа армий начала операцию Veritable по зачистке Рейхсвальда до Рейна . Для этого 6 S/L Bty действовали под началом 74-й зенитной бригады, поддерживая II канадский корпус . С этого момента батареи полка, как правило, развертывались поодиночке в соответствии с оперативными потребностями. [53] [54]
Во время кампании от Нормандии до Рейна, завершившейся операцией «Veritable», подразделения S/L 21-й группы армий разработали технику «искусственного лунного света» для оказания помощи наземным войскам. Теперь, в рамках подготовки к штурму Рейна ( операция «Грабеж» ), некоторые из них были преобразованы в батареи Moonlight, Королевской артиллерии . 28 февраля 344-й отдельный батальон S/L был разделен на 344-й и 581-й батальоны Moonlight , а 2-й полк S/L был среди подразделений, которые предоставили дополнительный личный состав для этого расширения. [2] [55] [56]
Наращивание войск и поставок для операции «Грабеж» требовало крупномасштабной ПВО-обороны, простирающейся назад, чтобы прикрыть жизненно важные мосты и маршруты. 107-я бригада ПВО прибыла 18 марта для защиты мостов Клив , Геннеп и Мук позади II канадского корпуса, включая 6 S/L Bty. Один отряд из 6 S/L Bty двинулся к Рейну, где канадцы должны были осуществить последующую переправу. Тем временем 5 S/L Bty был назначен в качестве ПВО-оператора 106-й ПВО-Бр, а XXX корпус осуществлял наступление на переправу у Риза . «Грабеж» был начат в ночь с 23 на 24 марта и добился хорошего прогресса, RE быстро приступили к работе по наведению мостов. После наступления темноты 24 марта разрозненные Ju 88 начали совершать атаки с пикирования на места наведения мостов, артиллерийские районы и пути снабжения. Число атак было невелико: 106-я зенитная бригада сообщила о 20 с лишним Ju 88, некоторые из которых были освещены S/L и атакованы пушками HAA и LAA с некоторыми успехами. Следующей ночью было совершено 30 или более налетов на мосты и позиции S/L, и S/L снова были эффективны в обнаружении атакующих для орудий. История повторилась 26/27 марта, орудия 106-й зенитной бригады атаковали атакующих с помощью S/L и радаров. К этому времени мосты через Рейн были достроены и использовались, и по мере того, как бои продвигались в глубь Германии, количество воздушных атак уменьшалось, хотя 5 S/L Bty оставались на дежурстве по обе стороны переправы через Реес. [57]
В то время как большая часть 2nd S/L Rgt осталась с 74th AA Bde на карауле позади Первой канадской армии, 106th AA Brigade передала свои подразделения (включая 5 S/L Bty) 100th AA Bde, которая выдвинулась для прикрытия переправы Второй армии через Везер 9–11 апреля, за которой последовало переправа через Эльбу ( операция «Энтерпрайз» ) 29 апреля, когда Люфтваффе предприняли последнюю попытку предотвратить переправу. Немцы капитулировали в Люнебургской пустоши 4 мая, и все действия ПВО были немедленно приостановлены. Затем подразделения ПВО были переведены на оккупационные обязанности, а 100th AA Bde отвечала за Гамбург . [58]
1 апреля 1947 года 2-й полк S/L был переименован в 84-й прожекторный полк (взяв номер военного подразделения, оставшаяся батарея которого присоединилась к 2-му полку S/L, когда он был расформирован в 1943 году), а батареи были переименованы в 230, 231 и 239. Полк входил в состав 16-й зенитной бригады в составе 5-й группы ПВО Командования ПВО в северо-восточной Англии . Однако полк и его батареи начали входить в состояние анабиоза 16 сентября 1948 года в Холте, Норфолк , завершив процесс к 7 октября. [2] [44] [59] [60] [61]
В церкви Св. Марии и Св. Варфоломея в Крэнборне, Дорсет, есть мемориальная доска со следующим текстом: [4]
«ЧТОБЫ С ГОРДОСТЬЮ И БЛАГОДАРНОСТЬЮ ОТМЕТИТЬ/ИХ СВЯЗЬ С ЭТОЙ ЦЕРКОВЬЮ/ И ДЕРЕВНЕЙ ЭТА ТАБЛИЧКА ПОМЕЩЕНА ЗДЕСЬ/ ОФИЦЕРАМИ И СОЛДАТАМИ ВТОРОГО/ ПРОЖЕКТОРНОГО ПОЛКА КОРОЛЕВСКОЙ АРТИЛЛЕРИИ/ КОТОРЫЙ СЛУЖИЛ В КРЭНБОРНЕ И ВОКРУГ НЕГО С ИЮЛЯ 1940 ГОДА ПО АВГУСТ 1944 ГОДА И В ГОРДОЕ УВАЖЕНИЕ БРИГАДИРА ТУРГАРА РОЛЛАНДА АНДЕРСОНА МК, КОТОРЫЙ СФОРМИРОВАЛ ПОЛК 24 МАЯ 1939 ГОДА ( sic ) И КОМАНДОВАЛ ИМ ДОМА И ЗА ГРАНИЦЕЙ ДО ИЮНЯ 1941 ГОДА. ОН УМЕР НА ДЕЙСТВИТЕЛЬНОЙ СЛУЖБЕ 7 АВГУСТА 1943 ГОДА» [b]