2 -й Пенсильванский полк , сформированный из прославленных ветеранов 1-го Пенсильванского батальона , был сформирован в декабре 1776 года. 1-й Пенсильванский батальон был сформирован в октябре 1775 года под командованием полковника Джона Булла для службы в Континентальной армии .
Полк и его предшественник 1-й Пенсильванский батальон участвовали в сражениях при Бруклине , острове Валькур , Трентоне , Брендивайне , Джермантауне , Монмуте и Спрингфилде . Полк был отправлен в отпуск 11 июня 1783 года в Филадельфии и расформирован 15 ноября 1783 года.
В январе 1776 года 1-й Пенсильванский батальон принял участие в неудавшейся попытке Бенедикта Арнольда захватить Квебек. Почти без зимней одежды и с половиной неработающих мушкетов, солдаты с трудом продвигались в Канаду, их силы были подорваны болезнью. К 30 марта четыре роты прибыли на американские позиции около Квебека, но прежде чем подошли остальные, атака была прекращена, и батальон начал отступление обратно в Нью-Йорк. Полк расположился лагерем с американской армией в форте Тикондерога. В октябре он участвовал в разгроме британцев Энтони Уэйном на острове Валькур. Он оставался в Тикондероге до 13 ноября, ожидая прибытия подкреплений. К 8 декабря остатки 1-го батальона были в Нью-Джермантауне, штат Нью-Джерси , но большинство солдат были уволены.
В это время Конгресс осознал, что для успешного ведения войны потребуется более существенная национальная армия с набором на срок более 12 месяцев. Пенсильвании было поручено предоставить 12 таких «континентальных» полков, и было решено использовать батальоны, созданные в 1775 году, в качестве основы для квоты штата. 1-й Пенсильванский стрелковый полк, будучи первым подразделением, сформированным штатом, стал Первым Пенсильванским полком, в то время как 1-й Пенсильванский батальон стал ядром 2-го Пенсильванского полка.
Несмотря на трудности, около 340 из почти 500 человек, служивших в 1-м батальоне в Тикондероге, присоединились ко 2-му Пенсильванскому полку в Трентоне, где они служили в бригаде под командованием бригадного генерала Томаса Миффлина и поддерживали Континентальную армию Вашингтона в битве при Принстоне 3 января 1777 года.
Полк провел зимние месяцы в Морристауне, штат Нью-Джерси , где он набрал силу и был помещен в дивизию генерала Энтони Уэйна. Полковник Генри Бикер был назначен командиром полка, но фактически присоединился к нему только в октябре следующего года. Тем временем полком командовал старший офицер, присутствовавший на дежурстве, майор Уильям Уильямс.
Уильямс возглавлял подразделение в патрульных операциях в Нью-Джерси весной и летом, включая бой в Баунд-Брук 11 или 12 апреля и стычку в Амбое 25 апреля, в которой погиб один офицер. В битве при Брендивайне полк был частью сил, охранявших Чаддс-Форд, Пенсильвания , пока британцы не перешли ручей и не вынудили дивизию Уэйна отступить.
Подразделение понесло потери, включая одного убитого офицера, в Паоли 21 сентября в битве при Джермантауне , когда левый фланг войск Континентальной армии атаковал британский центр, который был по ошибке обстрелян другими войсками Континентальной армии. К концу октября подразделение существенно пострадало от всех боев, включая потерю майора Уильямса, который был взят в плен в Джермантауне. Капитан Джозеф Хауэлл стал исполняющим обязанности командира полка, и Второй Пенсильванский полк насчитывал всего 13 офицеров и 74 рядовых, присутствовавших на службе к концу месяца.
Немногие присутствовавшие смогли занять часть первой линии обороны армии в Уайтмарше в начале декабря, прежде чем двинуться с остальными силами Вашингтона в легендарный зимний лагерь в Вэлли-Фордж. Здесь полк разделил страдания Континентальной линии, обучался по новому руководству по оружию фон Штойбена и набирал силу.
Когда в мае Франция вступила в конфликт на стороне новых Соединенных Штатов, британцы оставили Филадельфию и двинулись через Нью-Джерси в более легко обороняемый оплот — Нью-Йорк .
19 июня 1778 года Континентальная армия покинула Вэлли-Фордж, преследуя англичан, и вступила в бой с британцами в битве при Монмуте 28 июня, в чрезвычайно жаркое время. Здесь Второй Пенсильванский служил во временной бригаде под командованием подполковника Аарона Берра и совершил атаку с американского левого фланга на британские силы, пытавшиеся атаковать американский центр. Он остановил британскую атаку, но сам был вынужден отступить под последующим артиллерийским огнем. Полк потерял двух человек ранеными в этом бою.
1 июля 1778 года полк поглотил остатки 13-го Пенсильванского полка, срок службы большинства его мужчин истек. Полковник 13-го, 23-летний Уолтер Стюарт, стал новым командиром Второго. Молодой офицер, которого дамы Филадельфии прозвали «Ирландской красавицей», был близким другом Энтони Уэйна и был хорошо знаком с Вашингтоном. Он был способным лидером с репутацией человека, заботящегося о благополучии своих людей. Дневник Джозефа Пламба Мартина описал его как «превосходного офицера, очень любимого и уважаемого войсками линейного полка, к которому он принадлежал».
Под командованием Стюарта полк действовал вдоль границы Нью-Йорка и Нью-Джерси и в начале декабря переместился в Миддлбрук, штат Нью-Джерси , на зиму 1778-79 годов. Нет никаких конкретных записей о том, что подразделение участвовало в каких-либо боях тем летом, но в октябре 1779 года в Вест-Пойнте у него было 452 офицера и солдата с Уэйном. Оттуда он переместился в Морристаун, штат Нью-Джерси , на лагерь в Джоки-Холлоу, где пережил самую суровую зиму 18 века.
Когда наступила весна, полк снова активно участвовал в патрулировании и стычках с британскими набегами из Нью-Йорка. 18 мая подразделение потеряло младшего офицера, убитого в бою у Парамуса. 7 июня оно сражалось у Коннектикут Фармс, а 21 июня находилось в «блокпосту» у Берген-Хайтс, где присоединилось к Первому Пенсильванскому полку в храброй, но тщетной стремительной атаке на прочное укрепление лоялистов, несмотря на попытки офицеров сдержать людей. Здесь были смертельно ранены два лейтенанта, а несколько человек убиты.
21 сентября полк был в Хартфорде, Коннектикут , с Уэйном, чтобы приветствовать французского генерала Рошамбо. 25 сентября он ринулся из Таппана, Нью-Йорк , в Вест-Пойнт , чтобы усилить гарнизон там после того, как предательство Бенедикта Арнольда было раскрыто.
В декабре 2-й полк вернулся в Морристаун на очередную зиму. 1 января 1781 года в Пенсильванских войсках произошел мятеж. Сначала полк отказывался присоединиться к мятежникам, но в конце концов был вынужден это сделать, когда другие войска стали угрожать им штыками и артиллерией.
В результате реструктуризации Пенсильванской линии был увековечен 2-й полк среди шести реорганизованных подразделений штата, с Уолтером Стюартом во главе. Однако все оставшиеся на службе мужчины были перераспределены между всеми этими подразделениями, и это учреждение в основном существовало на бумаге.
Старый 2-й Пенсильванский полк прекратил свое существование перед заключительной кампанией в Вирджинии и Южной Каролине , хотя бывшие члены полка понесли потери в боях при Грин-Спрингс 6 июля и при Йорктауне в октябре.