2- я австралийская туннельная рота была одной из туннельных рот Королевских австралийских инженеров во время Первой мировой войны . Подразделения туннельных работ были заняты наступательной и оборонительной добычей полезных ископаемых, включая установку и поддержание мин под вражескими линиями, а также другие подземные работы, такие как строительство глубоких блиндажей для размещения войск, рытье метро, подкопов (узких траншей, вырытых для подхода к вражеским траншеям), кабельных траншей и подземных камер для связи и медицинских служб. [1]
К январю 1915 года для BEF на Западном фронте стало очевидно , что немцы ведут минирование по запланированной системе. Поскольку британцы не смогли разработать подходящую тактику противодействия или подземные прослушивающие устройства до войны, фельдмаршалы Френч и Китченер согласились исследовать целесообразность формирования британских подразделений по минированию. [2] После консультаций между главным инженером BEF , бригадным генералом Джорджем Фоуком и специалистом по горному делу Джоном Нортоном-Гриффитсом , военное министерство официально одобрило схему туннельной компании 19 февраля 1915 года. [2]
Norton-Griffiths обеспечил готовность туннельных рот с номерами 170-177 к развертыванию в середине февраля 1915 года. Весной того года в Ипрском выступе в Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St Eloi и The Bluff шли постоянные подземные бои , которые потребовали развертывания новых наборов туннелей в течение нескольких месяцев после формирования первых восьми рот. Нехватка достаточно опытных людей привела к тому, что некоторые туннельные роты начали работу позже других. Количество подразделений, доступных BEF, также было ограничено необходимостью обеспечения эффективных мер противодействия немецкой горнодобывающей деятельности. [3] Чтобы сделать туннели более безопасными и быстрыми для развертывания, британская армия набрала опытных шахтеров, многие из которых не входили в их номинальную политику набора. Каждой из первых девяти рот, с номерами 170-178, командовал кадровый офицер Королевских инженеров. Каждая из этих рот состояла из 5 офицеров и 269 саперов; им помогали дополнительные пехотинцы, которые временно прикреплялись к проходчикам по мере необходимости, что почти удвоило их численность. [2] Успех первых проходческих рот, сформированных под командованием Нортона-Гриффитса, привел к тому, что горное дело было выделено в отдельную ветвь управления главного инженера под командованием генерал-майора С. Р. Райса , и назначению «инспектора горного дела» в управлении главного инженера в штабе Сент-Омер . [2] Вторая группа проходческих рот была сформирована из валлийских шахтеров из 1-го и 3-го батальонов Монмутширского полка , которые были прикреплены к 1-й Нортумберлендской полевой роте Королевских инженеров, которая была территориальным подразделением. [4] Формирование двенадцати новых проходческих рот в период с июля по октябрь 1915 года помогло привлечь больше людей к действиям в других частях Западного фронта. [3] Большинство британских туннельных компаний были сформированы под руководством Нортона-Гриффитса в 1915 году, а в 1916 году к ним присоединилась еще одна. [1]
10 сентября 1915 года британское правительство обратилось к Канаде , Южной Африке , Австралии и Новой Зеландии с призывом создать туннельные компании в доминионах Британской империи . 17 сентября Новая Зеландия стала первым доминионом, согласившимся на формирование туннельного подразделения. Новозеландская туннельная компания прибыла в Плимут 3 февраля 1916 года и была развернута на Западном фронте на севере Франции. [5] Королевские австралийские инженеры сформировали четыре горнодобывающих подразделения — первоначально объединенные в Австралийский шахтерский корпус — для Британских экспедиционных сил , все из которых были введены в эксплуатацию к марту 1916 года. Три были специализированными ротами туннелепроходцев ( 1-я , 2-я, 3-я ), в то время как Австралийская электромеханическая буровая и горнодобывающая компания была уполномочена выполнять сопутствующие ремонтные работы. Из людей, участвовавших в боях, было сформировано канадское туннельное подразделение , а также две другие роты, обученные в Канаде и затем отправленные во Францию. В результате к лету 1916 года было готово 30 туннельных рот. [1]
В начале 1915 года, пока Королевские австралийские инженеры были развернуты в Египте, был сформирован батальонный "Австралийский шахтерский корпус" из людей с опытом работы в гражданской горной промышленности. Намерение состояло в том, чтобы использовать это подразделение, которое в то время насчитывало около 1000 человек, в составе АНЗАК в Галлиполи, но вместо этого в мае 1916 года его перевели во Францию, где он также появился как "Австралийский шахтерский батальон". Вскоре после прибытия в Западную Европу в мае 1916 года батальон был разделен на три туннельные и одну ремонтную роту, а штаб корпуса был распущен. [1] [6]
2-я австралийская туннельная рота сменила 172-ю туннельную роту в мае 1916 года в районе Невиль-Сен-Вааст / Вими . [1] В этом секторе находился немецкий опорный пункт «Лабиринт» , расположенный между Аррасом и Вими и недалеко от Нотр-Дам-де-Лорет . [5] 29 марта 1916 года 185-я туннельная рота была заменена в Рокленкур -Шантеклер новозеландской туннельной ротой , после чего она переехала в Невиль-Сен-Вааст. 176-я туннельная рота переехала в Невиль-Сен-Вааст в апреле 1916 года и оставалась там в течение значительного времени; [1] 185-я туннельная рота рыла подземные ходы около Невиль-Сен-Вааст до начала 1917 года. [1]
В январе 1917 года компания сменила 1-ю канадскую туннельную роту в районе Блафф на Ипрском выступе . В том же месяце они переехали в Ньюпор, чтобы построить метро в рамках операции «Тишина» . [1] 10 мая 1917 года компания приняла на себя работы 1-й канадской туннельной роты на позиции госпиталя Лок . Канадское подразделение использовало для своей работы туннелепроходческую машину Whittaker , но прокладка тоннеля машиной в бельгийской голубой глине была проблематичной, и в их военном дневнике перечислены многочисленные остановки для ремонта. [7] Позиция госпиталя Лок располагалась у шлюза 6 на канале Ипр-Комин, и туннель тянулся оттуда до точки под британскими линиями примерно в 400 метрах. Последняя подходная галерея под нейтральной землей к немецким траншеям должна была быть завершена методом бесшумной выбивки глины. В конце концов, проблемы с оборудованием и геологией привели к отказу от этого проекта. [8]
В рамках подготовки к битве при Мессине в июне 1917 года 2-я австралийская туннельная рота начала работу по рытью глубоких блиндажей на Ипрском выступе . Битва при Мессине была прелюдией к гораздо более масштабной Третьей битве при Ипре (31 июля — 10 ноября 1917 года). Подземные строительные работы подразделений Королевских инженеров состояли из серии глубоких шахт, вырытых британскими 171-й , 175-й , 250-й , 1-й канадской , 3-й канадской и 1-й австралийской туннельными ротами, которые должны были быть запущены в начале битвы при Мессине (7–14 июня 1917 года), в то время как британские 183-я , 2-я канадская и 2-я австралийская туннельные роты построили подземные убежища в районе Второй армии . [9] Мины в Мессине были взорваны 7 июня 1917 года, создав 19 больших воронок. [1]
В прибрежном секторе в Ньюпорте/Ньюпорте 2-я австралийская туннельная рота участвовала в отражении немецкой атаки — операции «Штрандфест» — в июле 1917 года. [1] Британские 256-я и 257-я туннельные роты также были задействованы. [1] После этого 2-я австралийская туннельная рота построила глубокие блиндажи в песчаных дюнах Ньюпорт-Бейнс, чтобы помочь 66-му (2-му Восточно-Ланкаширскому) дивизионному инженеру в укреплении обороны. [10] К 14 ноября 1917 года 2-я австралийская туннельная рота все еще участвовала в секторе Ньюпорт-Бейнс/Ньюпорт-Бад. [11]
В апреле 1918 года войска 2-й австралийской туннельной роты боролись с крупным пожаром в Перонне. [1]