2- я бронетанковая дивизия — подразделение британской армии , действовавшее на ранних этапах Второй мировой войны . Создание дивизии обсуждалось с начала 1939 года с намерением сформировать ее путем разделения 1-й танковой дивизии . Нехватка танков задержала это до декабря 1939 года. В течение короткого периода после создания дивизия не имела приданных частей, пока к ней не были приданы 1-я легкая бронетанковая бригада из состава 1-й бронетанковой дивизии и 22-я тяжелая бронетанковая бригада из состава Южного командования .
В начале 1940 года приоритет в оснащении 1-й танковой дивизии был отдан, в результате чего 2-я танковая дивизия осталась недостаточно укомплектованной и оснащенной в основном легкими танками . После битвы за Францию , когда возникла угроза немецкого вторжения в Соединенное Королевство , приоритет в оснащении перешел к 2-й бронетанковой дивизии, которая была доведена до численности. План состоял в том, чтобы использовать дивизию для контратаки на фланги устрашающих немецких сил вторжения. В августе 1940 года танковый полк из состава дивизии был переправлен в Египет и передан в состав 7-й танковой дивизии , но его заменил другой. В октябре было решено перебросить остальную часть дивизии в Египет в качестве подкрепления Ближневосточному командованию .
Перед отправкой в Египет дивизия обменялась бригадами с 1-й танковой дивизией. Поскольку полученная взамен бригада состояла всего из одного танкового полка, численность дивизии сократилась до трёх танковых полков. По прибытии в Египет в декабре 1940 года дивизия была дополнительно сокращена, чтобы обеспечить поддержку операции «Люстер» — экспедиционного корпуса в Грецию. В состав отдельных частей вошли две трети танков дивизии, батальон пехоты и артиллерийская поддержка. Остатки дивизии затем перебрались в провинцию Киренаика в итальянской Ливии , которая была завоевана в ходе операции «Компас» . Остальные танки дивизии были изношены; их дополняли трофейные итальянские модели, столь же ветхие. В марте немецко-итальянская контратака привела к уничтожению дивизии и изгнанию англичан из Киренаики, за исключением Тобрука . Историки сходятся во мнении, что дивизия мало что могла сделать, чтобы предотвратить это, учитывая обстоятельства, когда она была недостаточно оснащена, плохо снабжена, не имела должной подготовки, неадекватной связи и неясной цепочки командования.
В межвоенный период британская армия изучила уроки, извлеченные из Первой мировой войны ; и была замечена необходимость в экспериментах и развитии теорий маневра и бронетанковой войны , а также в создании недолговечных Экспериментальных механизированных сил . [3] Долгосрочным результатом стало то, что армия начала двигаться в сторону механизации , чтобы повысить мобильность на поле боя. [4] К 1930-м годам в армии было создано три типа дивизий: пехотная дивизия , мобильная дивизия (позже названная бронетанковой дивизией ) и моторизованная дивизия (мотопехотная дивизия ). Основная задача пехотной дивизии заключалась в прорыве линии обороны противника при поддержке пехотных танков . Любая образовавшаяся брешь затем будет использована мобильными дивизиями, а захваченная таким образом территория будет защищена быстродвижущимися моторными дивизиями. Такая тактика превратила бы атаку в прорыв , сохранив при этом мобильность. [5]
Мобильная дивизия была создана в октябре 1937 года; в его состав входили шесть легких танковых полков, три средних танковых полка, два мотопехотных батальона и два артиллерийских полка. Подразделения легких танков предназначались только для разведки. [6] [7] Генерал Джон Бернетт-Стюарт , который отвечал за обучение Мобильной дивизии, заявил, что пехота «не должна быть поставлена на позицию танками и приказана удерживать ее, и она не предназначена для ведения боя». бок о бок с вашими танками в первых рядах»; роль пехоты заключалась просто в защите танков, когда они стояли. Тактика Бернетта-Стюарта не соответствовала британской доктрине , которая поощряла общевойсковое сотрудничество для победы в сражениях, как и немецкая доктрина бронетанковой войны , согласно которой танки сами по себе не были решающим оружием. Однако идеи Бернетта-Стюарта преобладали в британских бронетанковых войсках до тех пор, пока доктрина не была реформирована в 1942 году. [7]
В 1930-е годы напряженность между Германией и Соединенным Королевством возросла . [8] В 1937 и 1938 годах требования Германии о присоединении Судетской области к Чехословакии привели к международному кризису . Это было решено в сентябре 1938 года Мюнхенским соглашением , которое допускало аннексию Германии . [9] Напряженность не утихала, и британское правительство обсуждало, как лучше всего подготовить армию к войне. В январе 1939 года военный министр Лесли Хор-Белиша предложил разделить Мобильную дивизию на два более мелких формирования, но не нашел поддержки этому шагу. [10] Этот вопрос был снова поднят месяц спустя и был в принципе принят кабинетом министров . [11] Вскоре после этого французы были проинформированы о предварительном графике прибытия Британского экспедиционного корпуса (BEF) в случае войны: «Одна регулярная бронетанковая дивизия станет доступной примерно в середине 1940 года, вторая не будет доступно 'до более поздней даты ' ». Формирование второй дивизии в этот период осложнялось медленными темпами производства британских танков. [12]
2-я бронетанковая дивизия была активирована 15 декабря 1939 года, первым командующим генерал -майором (GOC) стал генерал-майор Фредерик Хотблэк . [13] Хотблэк вступил в Королевский танковый корпус в 1916 году, а к 1918 году стал армейским экспертом по немецким танкам . В 1930-е годы его направили в Германию, где он был свидетелем и рассказывал о развитии немецких бронетанковых войск. После начала Второй мировой войны , в сентябре 1939 года, он был старшим советником BEF по бронетехнике. [14]
Дивизия не имела закрепленных боевых подразделений до следующего месяца, когда 1-я легкая бронетанковая бригада была передана из 1-й бронетанковой дивизии (ранее Мобильная дивизия), а 22-я тяжелая бронетанковая бригада была передана из состава Южного командования . [15] По приданию дивизии 1-я легкая бронетанковая бригада включала в себя три танковых полка: 1-й Королевский драгунский гвардейский (KDG), 3-й Королевский гусарский полк (3H) и 4-й Королевский гусарский полк (4H). [16] 22-я тяжелая бригада состояла из Королевских гусарских полков Глостершира , а также йоменри 3-го и 4-го графства Лондона (Снайперы) . [17]
В феврале была сформирована 2-я группа поддержки, в состав которой войдут средства поддержки дивизии. До марта у него не было выделенных подразделений; тогда в его состав входила 3-я полевая эскадрилья Королевских инженеров ; 12-й полк Королевской конной артиллерии (12 RHA); 102-й ( Нортумберлендский гусарский ) легкий зенитно- противотанковый полк ; и два подразделения мотопехоты - 1-й батальон Рейнджеров Королевского стрелкового корпуса и 1-й батальон Винтовок Тауэр-Хамлетс Стрелковой бригады (Собственная принца-консорта) . [18]
Боевой состав (номинальная полная численность военного времени) легкой бронетанковой бригады составлял 108 легких танков и 66 крейсерских танков . Боевой состав тяжелой бронетанковой бригады составлял 157 крейсерских танков. [19] Британская доктрина определяла легкие танки как разведывательные машины, вооруженные только пулеметами . Крейсерские танки были быстрыми, более тяжелобронированными и оснащены пулеметом и противотанковой пушкой . Основная роль крейсерского танка заключалась в том, чтобы поразить и уничтожить бронетанковые силы противника. Его основное вооружение — 2-фунтовая противотанковая пушка — снабжалась только бронебойными снарядами . Это означало, что крейсерские танки были неэффективны против окопавшейся пехоты или при подавлении вражеской артиллерии. [20] [21] Несмотря на свое военное положение, в январе 1940 года дивизия насчитывала всего 77 легких танков «Виккерс». [22]
В начале 1940 года для доукомплектования 1-й танковой дивизии приоритет был отдан технике, готовой к отправке во Францию. Численность 2-й танковой дивизии увеличивалась медленно и не сразу получила крейсерские танки. [23] [24] 14 апреля 1-я легкая бронетанковая бригада стала 1-й бронетанковой бригадой, а 22-я тяжелая бронетанковая бригада была переименована в 22-ю бронетанковую бригаду. [25] Переименование последовало за изменением военного состава бронетанкового полка. Вооружение полков и бригад должно было быть однородным, в каждой бригаде должно было быть по 166 крейсерских танков. [26] Всего, включая танки, приданные штабным частям, бронетанковая дивизия теперь имела в своем составе 340 танков, шестнадцать 25-фунтовых полевых гаубиц и двадцать четыре 2-фунтовые противотанковые пушки. К маю в составе 1-й танковой бригады дивизии имелся 31 легкий танк. 22-я танковая бригада не имела исправных танков и обходилась грузовиками . Дивизия имела две 25-фунтовые пушки, дополненные четырьмя 18-фунтовыми полевыми орудиями времен Первой мировой войны, четырьмя 4,5-дюймовыми (110-мм) гаубицами QF аналогичного образца и двумя противотанковыми пушками. [23] [27] [28] 10 мая генерал-майор юстиции Тилли принял командование после того, как Хотблэк был отстранен от должности после очевидного инсульта . До войны Тилли был инструктором по бронетехнике и командиром 1-й танковой бригады . [13] [29] [30]
Дивизия находилась в резерве в районе Линкольншира . [32] В июне количество исправных танков колебалось от 178 до 197. [33] После битвы за Францию дивизия была переведена на позицию между Нортгемптоном, Нортгемптонширом и Ньюмаркетом, Саффолком, чтобы нанести удар во фланги или тыл. любой потенциальной немецкой высадки в Восточной Англии или к северу от Уоша . [34] В июле дивизия получила приоритетное оснащение и получила новые 25-фунтовые орудия. К 4 августа в дивизии было 17 новых крейсерских танков, а количество легких танков увеличилось до 226. [35] В августе, несмотря на угрозу вторжения, военное министерство решило усилить Ближневосточное командование . 3-й гусарский полк был переброшен в Египет для усиления 7-й танковой дивизии ; его заменил 3-й Королевский танковый полк (3-й РТР). [16] [36] [37] [b] Дивизия постоянно увеличивала танковую численность и на конец сентября имела 256 лёгких танков и 54 крейсера. [39]
К октябрю угроза немецкого вторжения отступила. Британцы могли бы выделить дополнительные силы для Средиземноморья и Ближнего Востока , включая 2-ю бронетанковую дивизию. [c] Перед отправкой 22-я танковая бригада была заменена на 3-ю танковую бригаду 1-й танковой дивизии. В состав 3-й танковой бригады входил всего один полк — 5-й Королевский танковый полк (5-й РТР). [41] Дивизия покинула Ливерпуль в конце октября на конвое WS 4a . [42]
Конвой обогнул мыс Доброй Надежды и в конце декабря прибыл в Суэц . [43] [44] Дивизия прибыла в Египет всего с тремя танковыми полками: 4H, 3RTR и 5RTR. [45] KDG, который ранее был оснащен легкими танками, стал бронетанковым полком дивизии. Это было задумано как временная мера, в то время как 1-й полк Королевских драгун , базирующийся в Палестине , был механизирован, чтобы взять на себя эту роль. В январе 1941 года, после прибытия дивизии в Египет, KDG были оснащены броневиками Marmon-Herrington . [46] [47] По прибытии Тилли доложил генералу Арчибальду Уэйвеллу (командующему Ближневосточным командованием и всеми британскими сухопутными войсками на Ближнем Востоке), что «механическое состояние двух его крейсерских полков» находится под вопросом, поскольку « гусеницы... практически изношены» и «двигатели, [которые] уже прошли значительный пробег» без капитального ремонта перед транспортировкой. Планировалось заменить гусеницы, как только танки прибудут в Египет, но имеющиеся запасные части оказались бесполезными. [20] [37]
5 января Тилли погибла в результате авиакатастрофы. 12 февраля 1941 года его сменил генерал-майор Майкл Гамбье-Парри. [13] [48] Гамбье-Парри служил в пехоте во время Первой мировой войны, был переведен в Королевский танковый корпус в 1920-х годах и командовал пехотой. бригада в 1930-е гг. До своего назначения на пост правительства Грузии он работал в дипломатической миссии в Греции. [49] [50]
Пока дивизия направлялась в Египет, была начата операция «Компас» . Это была контратака против итальянского вторжения в Египет . Первоначальная цель была ограниченной: уничтожить передовые итальянские силы и продвинуться до Соллума , недалеко от ливийской границы, если позволит ситуация. К моменту прибытия дивизии «Компас» был на грани разгрома 10-й итальянской армии . К февралю наступление захватило итальянскую ливийскую провинцию Киренаика . [51] Обсуждалось дальнейшее продолжение наступления, но считалось, что в случае захвата провинцию Триполитанию будет слишком сложно защищать или снабжать, и что оккупация Киренаики обеспечит достаточную безопасность Египту. Британцы полагали, что угроза их завоеваниям со стороны Оси не возникнет по крайней мере до мая, когда к этому времени будут доступны дополнительные силы союзников для усиления гарнизона Киренаики.
Британская стратегия сместилась в сторону поддержки Греции и поддержания статус-кво на Балканах , чтобы предотвратить оккупацию дополнительных стран Германией или Италией. После переговоров с греческим правительством было решено направить значительный экспедиционный корпус. Частично это было компенсировано сокращением гарнизона в Киренаике. Перевозка этих сил носила кодовое название « Операция Блеск» . [52] [53] В результате 27 февраля 1-я танковая бригада была выделена из дивизии и передана в состав экспедиционного корпуса. 18 марта он прибыл в Грецию с двумя бронетанковыми полками, в составе которых было 52 крейсера и 52 легких танка. Дивизия также потеряла 1-й батальон рейнджеров, 12-й RHA и 102-й (Нортумберлендский гусарский) полк в пользу экспедиционного корпуса. [54] [55] [d] Эти подразделения впоследствии участвовали в битве за Грецию . [55]
В марте остатки 2-й танковой дивизии покинули Египет и направились в Ливию, по пути потерпев множество поломок. [13] [57] 5RTR начал путь с 58 крейсерами, но прибыл с 23. [58] Оказавшись в Ливии, дивизия состояла из KDG, 3H, 5RTR, 1-й стрелковой полки Тауэр-Хамлетс и 104-й RHA. . В состав дивизии был придан 6-й Королевский танковый полк (6РТР), базировавшийся в Киренаике . [57] [59] 6RTR участвовал в операции «Компас» и к концу операции был лишен оставшихся исправных танков для усиления других британских подразделений. Затем его перевооружили трофейными итальянскими танками Fiat M13/40 . Несмотря на то, что М13 был оснащен хорошей 47-мм противотанковой пушкой , он был медленным, неудобным и механически ненадежным. Британские танки также были ненадежны, поскольку срок их двигателей превысил ресурс. [57] [60] [61] Другие недостатки подразделения включали нехватку транспорта, неукомплектованность мастерских, отсутствие запасных частей и радиостанций, в которых не было необходимого оборудования для поддержания работоспособности. [57] [62] К концу марта в дивизии было 102 танка: 3H имело 26 легких танков MK VI и 12 M13; 5РТР, 25 Cruiser Mk IV ; 6РТР, 36 М13; Штаб 3-й танковой бригады, 3 лёгких танка МК VI. [63]
Бенгази был ближайшим к линии фронта портом. Однако бомбардировки Оси сделали его непригодным для высадки грузов. Таким образом, 2-й бронетанковой дивизии пришлось полагаться на сухопутные маршруты из Тобрука , который находился примерно в 500 милях (805 км) по прибрежной дороге или в 400 милях (644 км) по пустынным дорогам. Нехватка транспорта означала, что британская армия создала ряд статических запасов для снабжения своего передового района. Это сделало невозможным снабжение гарнизона к западу от Эль-Агейлы , который был наиболее выгодной оборонительной позицией. Это также ограничивало мобильность 2-й танковой дивизии, которая не могла выйти за пределы своих складов снабжения. [64] [65]
Местность между Эль-Агейлой и Бенгази была оптимальной для ведения танковой войны, и не существовало легко защищаемых позиций пехоты. Генерал-лейтенант Филип Ним , командование ГОК Киренаики , полагал, что его положение было несостоятельным без полностью оснащенной бронетанковой дивизии, поддерживаемой двумя полными пехотными дивизиями и адекватной поддержкой с воздуха. Единственным другим крупным формированием, доступным Ниму, была 9-я австралийская дивизия . Она была недостаточно оснащена, недостаточно обучена и не имела прямой связи со 2-й бронетанковой дивизией. Одна из бригад 9-й австралийской дивизии осталась в Тобруке. Два других были расположены к северу от Бенгази, чтобы удерживать возвышенность Джебель -Ахдар . 3-я бронетанковая бригада базировалась к юго-востоку от Мерса-Брега , где располагалась 2-я группа поддержки. Ниму было приказано отступить в случае нападения, поскольку сохранение его сил было важно. Перед 2-й бронетанковой дивизией стояли противоречивые цели: избежать потерь танков и при этом быть готовым действовать наступательно против флангов любых атакующих бронетанковых сил Оси. Ним также предсказал, что как только операции начнутся, численность танков 2-й бронетанковой дивизии быстро сократится из-за поломок. [66] [67]
После разгрома 10-й армии Италия направила на передовую линию подкрепления. В его состав входили четыре пехотные дивизии , 102-я моторизованная дивизия «Тренто» и 132-я танковая дивизия «Ариете» . [68] [69] Германия дополнила эти усилия сильным Африканским корпусом, состоящим из двух дивизий ( генерал-лейтенант Эрвин Роммель ). В конце марта немецкая 5-я легкая дивизия (147 танков) и дивизия «Ариете» (46 М13/40) находились на границе Киренаики. [70] [71] [e] Британцы недооценили масштабы усилий стран Оси, полагая, что до конца мая им будут доступны только четыре дивизии, из которых только две могут быть использованы в наступательных операциях из-за нехватки снабжения. Воздушная разведка Королевских ВВС (RAF) наблюдала за движением войск Оси в направлении Киренаики и 25 февраля заметила немецкие броневики , превосходившие по скорости и вооружению те, что использовались 2-й бронетанковой дивизией. Разведывательные подразделения последних избегали контакта с немецкими коллегами, чтобы минимизировать потери. [72]
Британский передовой район патрулировал один взвод 1-й стрелковой дивизии Тауэр-Хамлетс при поддержке противотанковой пушки 9-й австралийской дивизии и подразделений KDG. 23 марта дивизия провела свои первые действия, когда немецкий разведывательный патруль был атакован и был вынужден отступить недалеко от Эль-Агейлы, австралийцы заявили, что подбиты три немецких машины. Силы Оси заняли позицию в заброшенном колониальном форте недалеко от Эль-Агейлы и на следующий день устроили засаду на патруль 1-й стрелковой дивизии Тауэр-Хамлетс. Немецкие броневики также атаковали, один из них был подбит австралийским артиллерийским расчетом, который также понес потери. Затем британские прикрывающие силы отошли в Мерса-Брега, уступив Эль-Агейлу странам Оси. За ним последовали немецкие танки, и один или два были потеряны на противотанковых минах (возможно, оставшихся от итальянских мин, которые не были разминированы). [73] [74]
31 марта страны Оси возобновили наступление и вступили в бой сразу после рассвета. Источники описывают либо одно столкновение с точки зрения Великобритании и Германии, либо два столкновения. Немецкая 5-я легкая дивизия сообщила, что задействовала до пяти британских танков в двух безрезультатных боях без потерь с обеих сторон. Наблюдая за наступлением Оси, 5RTR сообщил о патруле из четырех вражеских танков, с которым они вступили в бой, заявив, что три итальянских танка, возможно, уничтожены, а один британский танк в ответ поврежден. [75] [76] К 09:00 3-я танковая бригада начала плановый отход. [77] После 10:00 немецкие войска атаковали 2-ю группу поддержки. Бои продолжались весь день, британцы отразили несколько атак, в том числе атаки немецких пикирующих бомбардировщиков Junkers Ju 87 Stuka . 2-я танковая дивизия заявила, что два самолета уничтожены, а немцы зафиксировали, что их собственные танки подверглись дружественному огню . Запрос на развертывание 3-й бронетанковой бригады для усиления 2-й группы поддержки был отклонен. Гамбье-Парри сообщил, что «недостаточно времени, чтобы привести их в действие с их нынешней позиции до наступления темноты». [78] [79] После наступления темноты 2-я группа поддержки отошла на 30 миль (48 километров) к Агедабии . На следующее утро немцы захватили Мерсу-Брегу без дальнейших происшествий. Бои стоили дивизии 59 человек, одного танка, восьми универсалов и множества другой техники. [79] [80]
Немцы последовали за ними и 2 апреля атаковали 2-ю группу поддержки. Последние отошли еще на 30 миль (48 километров) и потеряли людей в арьергардных боях или в окружении. [81] На пустынном фланге 3-я бронетанковая бригада продолжала отход, хотя и только со скоростью 7 миль в час (11 км/ч), чтобы соответствовать самым медленным машинам, буксировавшим артиллерию. Большую часть дня за их передвижениями следила бронетехника, которую они не могли идентифицировать. Во второй половине дня отход еще больше замедлился из-за поломок, противоречивых приказов и необходимости отдохнуть и дозаправиться. Это позволило слежке за бронетехникой закрепиться. Девяти танкам 5РТР было приказано вести арьергардный бой и занять позиции с закрытыми корпусами . [82] В 5РТР полагали, что танки слежки были итальянскими, хотя на самом деле они были немецкими. Немецкие танки двинулись стрелой в сторону 5РТР. Когда дальность составляла от 900 до 1500 ярдов (от 823 до 1372 метров), обе стороны открыли огонь. 5РТР потерял пять танков и 24 человека. В отчете 5РТР о результатах боевых действий говорится, что в ответ было по меньшей мере восемь вражеских танков, [83] хотя немецкие записи указывают, что только три немецких танка были уничтожены, «вместе с незарегистрированным числом поврежденных». [84] Оставшиеся британские танки отошли на свои позиции, а полк перегруппировался на 2 мили (3,2 километра) дальше назад. Затем бригада возобновила отступление, немецкая техника за ней не последовала. [85] В течение дня Гамбье-Парри, Ним и Уэйвелл отдали дивизии противоречивые приказы и запросы. Они касались возможности отхода, способности дивизии блокировать прибрежную дорогу, а также того, следует ли дивизии оставаться сконцентрированной или разделиться. Обсуждению мешало незнание событий, и, в частности, Ним информировал Гамбье-Парри о том, что 3-я бронетанковая бригада не должна вводиться в действие в массовом порядке без его разрешения. [86] [87]
Рано утром 3 апреля 3-я бронетанковая бригада достигла Антелата (около 31 мили (50 км) к северо-востоку от Агедабии и на полпути к Мсусу ) и была обнаружена немецкой воздушной разведкой. В дивизии не было известно, что основная часть немецкой 5-й легкой дивизии остановилась возле Бир-эль-Агерадта и была сосредоточена на пополнении запасов, [88] [89] , хотя немецким и итальянским отрядам было приказано прощупать южный фланг 2-й танковой дивизии и провести разведку. в сторону Мсуса. [88] Во второй половине дня движения 3H и 6RTR вызвали тревогу и замешательство в 5RTR, которые сначала считали их немецкими. [90] Затем ВВС Великобритании сообщили, что силы Оси приближаются к Мсусу, месту, где находится главный склад снабжения дивизии. 3-й бронетанковой бригаде вместе с некоторыми подразделениями группы поддержки было приказано перебраться в Мсус для борьбы с силами противника. Однако дивизия была подорвана нарушением связи, что привело к противоречивым, запоздалым и пропущенным приказам. Ни одна из дивизий в течение дня не прибыла в Мсус. Ближе к вечеру было установлено, что ВВС Великобритании ошибочно приняли находившуюся в этом районе дружественную технику за вражескую. [91] К концу дня 3-я бронетанковая бригада была сокращена до 18 лёгких танков, 26 М13 и 12 крейсеров. [90]
4 апреля силы Оси вошли в Бенгази, оставленный союзниками. [92] В течение дня огонь дивизионной артиллерии остановил немецкую разведку возле Чаррубы . [93] В полдень генерал-лейтенант Ричард О'Коннор ( Британские войска ГОК в Египте ) прибыл на фронт и провел встречу со старшими командирами в Киренаике, в том числе с Гамбье-Пэрри, который выразил мнение, что силы Оси не будут предпринимать попытки дальнейшее продвижение теперь, когда Бенгази взят. [57] [94] Однако было принято решение уйти из Джебель-Ачдара и сосредоточить 2-ю бронетанковую дивизию в Мечили для защиты отхода австралийской пехоты. Недавно прибывшей 3-й индийской моторной бригаде бригадного генерала Эдварда Воана было приказано взять под контроль Мечили, старый итальянский колониальный форт из камня и глины, окруженный траншеями, чтобы гарантировать, что он окажется в руках союзников, когда прибудет дивизия. [95] Нарушения связи препятствовали отходу дивизии в течение дня, и дальнейшие танки были потеряны из-за поломок. Конвой снабжения, отправленный для дивизии, был атакован 18 самолетами Оси и уничтожен с потерей 1600 имперских галлонов (7300 л) топлива. [90] [96] К концу дня в составе 5РТР было девять крейсерских танков, а в составе 6РТР — девять М13. [96] На следующий день в паникерских сообщениях говорилось, что бронетанковые войска Оси прошли Мсус; но KDG и другие подразделения союзников подтвердили, что это не так. Оказалось, что это танк 2-й танковой дивизии. На самом деле ближайшее подразделение Оси находилось в 20 милях (32 километрах) от Мсуса. [97]
6 апреля силы Оси двинулись в сторону Мечили с намерением продвинуться к побережью и тем самым окружить отступающие силы союзников. Об этом шаге сообщили KDG и RAF. Дивизия начала день с 8 крейсерскими танками, 14 лёгкими танками и 2 М13. Днем к дивизии была придана 3-я индийская моторизованная бригада. [98] [f] Мечили подвергся артиллерийскому обстрелу Оси, а индийские патрули в течение дня захватывали многочисленных пленных Оси вокруг перминтера. [101] Ним, не подозревая об этих событиях, отправился в пустыню, чтобы найти Гамбье-Парри и передать ему новые инструкции. В то же время атака на форт побудила О'Коннора отдать приказ об общем отводе всех союзных войск в сторону Газалы , через Дерну . [102] [103]
Были отданы противоречивые и запутанные приказы об отходе, что привело к фрагментации дивизии, причем приказы об отходе не полностью дошли до 3-й индийской автомобильной бригады. [104] Сначала дивизия двинулась на восток в сторону Мечили. Следуя его указанию, 2-я группа поддержки повернула на север, в сторону прибрежной дороги. Штаб дивизии, включая Гамбье-Парри и артиллерийскую батарею, продолжал движение в направлении Мечили. 3-я бронетанковая бригада, у которой закончилось топливо, двинулась на север, к Марауре , но обнаружила там мало бензина. Затем бригада двинулась в сторону Дерны через Джованни Берта . В то же время 3-я индийская моторизованная бригада сопровождала колонну с горючим из Мечили туда, где, как они ожидали, должна была находиться дивизия. [102] [105] Во второй половине дня патруль 3-й индийской моторной бригады, базирующейся в Эль-Адеме , перехватил передовые итальянские войска в Акроме , недалеко от Тобрука, и взял 18 пленных. [106] Вблизи Мечили произошло наращивание сил Оси. Ближе к сумеркам немецкий офицер потребовал сдачи гарнизона, но получил отказ. [107] Около Дерны немецким войскам удалось ненадолго заблокировать некоторые пустынные дороги, а затем занять позицию возле прибрежной дороги к востоку от города. Немецкие патрули перехватили и разрушили некоторые конвои союзников, а также захватили Нима и О'Коннора, но путь на восток оставался открытым до следующего дня. [108]
Рано утром 7 апреля бригадный генерал Реджинальд Римингтон из 3-й бронетанковой бригады ГОК был смертельно ранен и взят в плен после засады на пустынной дороге по пути в Дерну. К рассвету 2-я группа поддержки и 3-я танковая бригада растянулись и застряли в пробке к западу от Дерны; Гамбье-Парри и 3-я индийская моторизованная бригада были окружены в Мечили; и другие части дивизии были расположены недалеко от Дерны, чтобы контролировать дороги и пустынные трассы, время от времени сражаясь с силами Оси в течение дня. В Тимими , недалеко от Газалы, броневики Оси устроили засаду на отступающие австралийские войска, но были отбиты одиноким крейсерским танком из 5РТР, оставшиеся танки которого прибыли в Дерну во второй половине дня. К 14:30 большая часть дивизии продвинулась через Дерну. К югу от Дерны немецкие войска захватили городской аэродром и заняли блокирующую позицию. Арьергард дивизии, теперь отделенный от остальной части дивизии, вел полуденный бой с этими немецкими войсками. Несколько немецких атак были отражены, восемь немецких броневиков были уничтожены. Около 17:15 5РТР атаковала немецкие позиции и потеряла оставшиеся танки, но успешно прикрыла отход остатков арьергарда. [109] [110] Бартон Моэн, автор официальной австралийской истории этого периода боевых действий, писал: «По совпадению… 5-й Королевский танковый полк… [находился] там, где они были наиболее необходимы и могли быть наиболее эффективно использованы. тот день". [111] Британская официальная история зафиксировала, что «эти действия расчистили дорогу для любых войск, оставшихся в Дерне», а также позволили арьергарду уйти. [109]
7 апреля в Мечили немцы продолжали наращивать свои силы, окружающие британские позиции. Гарнизон подвергался периодическому артиллерийскому обстрелу, по периметру велись перестрелки. Два отдельных немецких посланника потребовали капитуляции гарнизона, и Гамбье-Парри отклонил оба требования. [112] [113] Около 22:00 Гамбье-Парри восстановил связь с командованием Киренаики. Ему сообщили, что ни остальная часть его дивизии, ни какие-либо другие силы не присоединятся к нему, и ему было приказано прорваться с первыми лучами солнца, направляясь в Эль-Адем. [114]
Запланированный прорыв должен был возглавить один крейсерский танк при поддержке пехоты 3-й индийской моторизованной бригады. Намерение состояло в том, чтобы использовать небольшие силы, чтобы пробить брешь в оборонительных позициях Оси до рассвета, чтобы свести на нет преимущество Оси в противотанковых орудиях; за ним последуют остальные силы на восток, в пустыню. Моэн писал: «Если бы первоначальный план был соблюден, если бы он был смело реализован, можно было бы достичь большого успеха. Но операция провалилась». [115] 8 апреля танк задержался и прикрытие темноты потерялось. Несмотря на это, 18-я кавалерийская дивизия короля Эдуарда (18-я кавалерийская) добилась внезапности, атаковав и рассеяв личный состав итальянской батареи. Вместо того, чтобы использовать этот успех, остальная часть колонны отступления ждала продвижения крейсерского танка. Вторую атаку предпринял 11-й кавалерийский полк принца Альберта Виктора (Пограничные войска) , который также прорвал оборону Оси. Однако крейсерский танк был уничтожен, когда он продвигался к батарее, заглушенной 18-м кавалерийским полком; итальянцы вернулись к своим орудиям.
После этой неудачи союзников силы Оси атаковали гарнизон. [112] [116] Гамбье-Парри решил сдаться, чтобы избежать дальнейших потерь, и к 08:00 боевые действия прекратились. Около 3000 солдат союзников были захвачены в Мечили, включая Гамбье-Пэрри и Воана. Отряд численностью не менее 150 человек из 3-го полка RHA и 2-го уланского полка (Кавалерия Гарднера) отказался капитулировать. Они беспрепятственно атаковали позиции Оси на небронированной технике. Большая часть этого небольшого отряда добралась до Тобрука, захватив по пути пленных. [112] [117] Подразделения 6RTR, которым не удалось достичь Дерны до прибытия войск Оси, двинулись на юг, в пустыню, чтобы избежать контакта. Они продолжили путь на восток, прежде чем 10 апреля встретились с британскими разведывательными силами возле Эль-Адема и достигли Тобрука незадолго до полуночи. [118] 10 мая 1941 года 2-я танковая дивизия была расформирована. [13] Части, входившие в состав дивизии, продолжили войну с другими соединениями. В октябре 1941 года был сформирован XXX корпус из офицеров, в основном из остатков штаба 2-й танковой дивизии. [119] [120]
«Эта дивизия [не имела] возможности пройти адекватную подготовку... Это была совокупность подразделений, три из которых только что [только] присоединились... а не обученное соединение. Нарушение контроля и управления во многом произошло из-за этому факту». – Из современного отчета после боевых действий старших офицеров 2-й бронетанковой дивизии. [121]
Неназванный офицер дивизии позже обвинил в судьбе дивизии Гамбье-Пэрри, которого он назвал «обычным и медлительным солдатом, который не смог справиться с неожиданностями». Историк Дэвид Френч писал, что некоторые критики, такие как генерал-майор Дэвид Белчем , обвиняли в плохих действиях британских бронетанковых формирований в пустыне офицеров, имевших кавалерийское образование и мало разбиравшихся в танковой войне. Френч написал, что «такая критика преувеличена», подчеркнул, что Гамбье-Парри начал свою карьеру в пехоте до того, как перешел в Королевский танковый корпус, и заявил, что обвинять его резко. [122]
Несколько факторов были определены в качестве ключевых причин быстрого снижения танковой численности дивизии и ее неэффективности перед лицом сил Оси: непригодные к эксплуатации танки, неадекватная система материально-технического обеспечения, отсутствие подготовки, обременительная субординация и неэффективность. коммуникации. [123] 5РТР потеряла в Ливии 38 танков, но только девять были потеряны в результате действий противника. За исключением одного, который был уничтожен при попадании в термос бомбы , остальные сломались. [118] Отсутствие передового порта или железнодорожной станции означало, что припасы необходимо было перевезти как минимум на 350 миль (560 км), но транспорта было недостаточно для создания достаточного запаса припасов для дивизии. [124] Личный состав дивизии не был подготовлен к выполнению поставленной задачи. Несмотря на храбрость, танкисты оказались негибкими и не смогли выполнить тактическую подготовку. [124] [125] Британская тактическая доктрина поощряла контратаки из засад, но формирование не смогло их предпринять. [84] На уровне эскадрильи и полка вертикаль препятствовала мобильности, поскольку требовалось разрешение на перемещение одного танка с назначенной позиции. Это привело к быстрым потерям танков в ходе боя. [125] На более высоком уровне дивизия получила инструкции от Гамбье-Пэрри, Нима, Уэйвелла и О'Коннора. Эта дублирующая цепочка командования приводила к задержкам, неправильному пониманию, смешиванию и изменению приказов, что серьезно ограничивало возможности дивизии. [86] [126]
Из-за этих факторов, как писал генерал и историк Дэвид Фрейзер , когда «немцы решили пересечь хорду Киренаиканской дуги, их мало что могло остановить». [126] Ни на одном этапе наступления Оси дивизия не представляла угрозы или помехи. [84] Однако, когда они все же вступили в бой, обеим сторонам не хватило гибкости и они действовали вразрез со своими собственными доктринами. Более того, непонимание немцами того, что делает 2-я бронетанковая дивизия, привело к тому, что их 5-й легкой дивизии пришлось отправить 83 танка в мастерские для ремонта после того, как они преследовали 2-ю бронетанковую дивизию через пустыню. [127]
1-я легкая бронетанковая бригада (назначена 19 января 1940 г., переименована в 1-ю бронетанковую бригаду 14 апреля) [128]
22-я тяжелая бронетанковая бригада (назначена 15 января 1940 г., переименована в 22-ю танковую бригаду 14 апреля) [129]
3-я танковая бригада (приписана 5 октября 1940 г.) [130]
2-я группа поддержки (назначена 5 февраля 1940 г.) [131]
Дивизионные войска [13]
3-я танковая бригада [130]
3-я индийская моторная бригада (6–8 апреля 1941 г.) [99]
2-я группа поддержки [131]
Дивизионные войска [13]
Сноски
Цитаты
