Daytona 500 2004 года , 46-й забег этого мероприятия , стала первой гонкой сезона NASCAR Nextel Cup 2004 года . Это была гонка, состоявшаяся 15 февраля 2004 года на трассе Daytona International Speedway в Дейтона-Бич, Флорида . Гонка транслировалась по телевидению NBC , где Аллен Бествик , победитель гонки 1975 года Бенни Парсонс и Уолли Далленбах-младший объявили гонку во второй раз после гонки 2002 года . Это была первая гонка NASCAR Nextel Cup, которая транслировалась в высоком разрешении.
Это была первая гонка на 500 миль без двукратного чемпиона Daytona 500 и четырехкратного обладателя поула Билла Эллиотта с 1976 года .
Дейл Эрнхардт-младший выиграл гонку, сделав это своей первой победой в Daytona 500 ровно через шесть лет после того, как его отец Дейл Эрнхардт-старший выиграл свою первую и единственную Daytona 500 в гонке 1998 года . Тони Стюарт финишировал вторым, а новичок Скотт Виммер - третьим.
Грег Биффл выиграл свой первый поул в карьере в Кубковой серии, но замена двигателя во время Speedweeks вынудила его уйти в конец поля. Вся внутренняя колонна машин поднялась на один ряд вверх, продвигая Дейла Эрнхардта-младшего , выигравшего первый Gatorade 125, на первое стартовое место. Эллиот Сэдлер выиграл второй из забегов Gatorade 125, одержав победу над двукратным победителем турнира 500 Стерлингом Марлином . Из 45 заявленных автомобилей двумя, которые не прошли квалификацию, были Кирк Шелмердин , управлявший своим собственным Ford Taurus №72 , и ветеран ARCA Энди Хилленбург на Ford Taurus №90, одной из последних попыток Джуни Донлави попасть на машину Кубка. Энди Бельмонт собирался войти под номером 95 за «Сэдлер Бразерс», но отказался от участия.
Перед началом гонки нескольким машинам пришлось отойти в тыл поля: смена двигателей у поляка Грега Биффла , Райана Ньюмана , Рикки Крэйвена и победителя гонки 1990 года Деррика Коупа . Новичок и дебютант Кубка NEXTEL Скотт Риггс стартовал сзади на дублирующей машине. Это означало, что победитель Gatorade Duel #1 Дейл Эрнхардт-младший занял первое стартовое место и лидировал на первых кругах.
Марк Мартин , проведший в прошлом году неудачный сезон , сошел с гонки из-за перегоревшего двигателя на 8-м круге, что вызвало первое предупреждение. На 26-м круге к нему в гараже присоединился его товарищ по команде Roush Racing Джефф Бертон , тоже с отказом двигателя. Кевин Харвик впервые сменил лидерство на 30-м круге. Четыре круга спустя Коуп развернулся в четвертом повороте, забрав Скотта Риггса ; это выявило бы второе предупреждение. После первого круга пит-стопов с зеленым флагом Тони Стюарт вышел вперед. Он и Джимми Джонсон несколько раз меняли его местами во время движения по притертым машинам (большинство из них находились в «конце» лидирующего круга, учитывая, что авария на 34-м круге произошла во время пит-стопов), прежде чем Эрнхардт-младший вернул лидерство.
На 60-м круге было вынесено третье предупреждение, когда Расти Уоллес , Кен Шрейдер и Джефф Грин разбились на обратном участке. После рестарта Стюарт и Эрнхардт -младший боролись за лидерство , пока сразу на 71-м круге не произошла огромная авария сзади . Джон Андретти , Кевин Лепаж , Терри Лабонте ; Джонни Бенсон младший ; Скотт Риггс , Робби Гордон и Джейми МакМюррей . Уолтрипу пришлось больше всего, когда его машина въехала в траву приусадебного участка. Уолтрип ударил Робби Гордона, в результате чего у него оторвалось левое заднее колесо. Трение в сочетании с тем фактом, что дожди смыли гонку в Буше накануне, привели к тому, что обод шины застрял в траве приусадебного участка. Автомобиль трижды перевернулся, поднял много грязи и остановился на крыше. Временная задержка из-за длительного предупреждения (хотя гонка не была отмечена красным флагом) последовала, поскольку аварийные бригады обсуждали, стоит ли поднимать машину Уолтрипа, прежде чем его вытащить. Ситуация усугублялась из-за размеров Уолтрипа.
Джефф Гордон лидировал на рестарте на 81-м круге. Круги с 81 по 200 прошли без предупреждений. Основными конкурентами во второй половине гонки по-прежнему были Стюарт и Эрнхардт-младший, которые в совокупности лидировали на 101 из последних 120 кругов. Это были две сильнейшие машины дня, поскольку они лидировали более 156 кругов (98 у Стюарта и 56 у Эрнхардта-младшего). Когда лидеры вышли на пит-стоп на 137-м круге, Заутер (который отставал на пять кругов из-за повреждения своей машины в результате аварии на 71-м круге) попытался выйти на пит-стоп вместе с ними, но у него были очевидные проблемы с торможением. Ему пришлось свернуть, чтобы промахнуться с Куртом Бушем (который отставал на один круг после того, как ранее в гонке контакт с Эрнхардтом-младшим проколол колесо), и он пролетел через пит-лейн со скоростью более 100 миль в час. Он поступил мудро, не пытаясь остановиться в своем пит-боксе и обогнул трассу, чтобы попытаться еще раз. Наказание за превышение скорости отбросило его еще дальше назад. Во время финального раунда пит-стопов с зеленым флажком, когда до финиша оставалось примерно 30 кругов, Биффл пытался опередить лидеров на въезде в пит-лейн, но, очевидно, был быстрее, чем группа машин, движущихся на скорости пит-лейна. Он отстал от них перед питтингом, но из-за штрафа за превышение скорости он выбыл из первой десятки и из борьбы за победу.
Когда последние пит-стопы с зеленым флагом закончились, впереди оказался новичок Скотт Виммер из Bill Davis Racing . Экипаж сменил только правую резину, что дало ему шанс занять седьмое или восьмое место и получить шанс на победу. К сожалению, у него не было партнера по драфту, и за 25 кругов до финиша его догнали более быстрые Стюарт и Эрнхардт-младший. Эрнхардт-младший обогнал Стюарта на 181 круге и удержал его на оставшихся кругах, чтобы выиграть свою первую гонку Daytona 500. Эрнхардт-младший выиграл гонку ровно через три года после фатальной аварии своего отца на последнем круге гонки 2001 года , где Уолтрип выиграл гонку. его первая гонка, которая состоялась через три года после победы Эрнхардта в гонке 1998 года .
Эта модель гонщика, имеющего какое-то отношение к Эрнхардту-младшему, выигрывающему Daytona 500 каждые три года (после победы Эрнхардта-старшего в 1998 году), сохранилась. Кевин Харвик , заменивший Эрнхардта после его смерти, выиграл гонку 2007 года , едва обойдя Марка Мартина . Джейми МакМюррей , выступающий за Эрнхардта Ганасси , выиграл гонку 2010 года . Гонщик Hendrick Motorsports (в то время входил в команду Эрнхардт-младший) Джимми Джонсон выиграл гонку 2013 года , хотя Эрнхардт-младший был вторым в этой гонке и выиграл гонку 2014 года всего десять лет спустя.
Источник: [2]