2006 RH 120 — крошечный околоземный астероид [9] и быстрый ротатор диаметром приблизительно 2–3 метра [7] , который обычно вращается вокруг Солнца, но совершает близкие сближения с системой Земля–Луна примерно каждые двадцать лет [10] , когда он может временно выйти на орбиту Земли через временный захват спутника (TSC). Совсем недавно он находился на орбите Земли с июля 2006 года по июль 2007 года [11] , в течение которого он никогда не находился дальше 0,0116 а.е. (1,74 млн км ) от Земли. [12] Вследствие своей временной орбиты вокруг Земли он в настоящее время является вторым по величине астероидом в Солнечной системе с хорошо известной орбитой после 2021 GM1 . До присвоения ему обозначения малой планеты 18 февраля 2008 года [1] объект был известен как 6R10DB9 , внутренний идентификационный номер, присвоенный Catalina Sky Survey . [8]
2006 RH 120 был обнаружен 14 сентября 2006 года Эриком Кристенсеном с помощью 27-дюймовой (690 мм) камеры Шмидта Catalina Sky Survey в Аризоне . [13] «6R10DB9» [13] было собственным обозначением открытия Catalina Sky Survey для этого объекта, которое обычно использовалось только на странице подтверждения околоземных объектов (NEOCP) MPC до тех пор, пока не было применено обозначение IAU , если объект был классифицирован как малый объект. Он был добавлен 14 сентября в NEOCP и впоследствии удален с объяснением, что он «не является малой планетой ». [14] Предварительные орбитальные расчеты показали, что он был захвачен гравитацией Земли с солнечной орбиты в течение примерно 12 месяцев, [11] что похоже на таковое у многих отработанных ракетных ускорителей, относящихся к программе Apollo 1960-х и начала 1970-х годов. 18 февраля 2008 года 6R10DB получил обозначение 2006 RH 120. [1]
Некоторые разногласия существовали относительно происхождения объекта. После обнаружения ему не дали официального названия, поскольку его спектр соответствовал белой краске из оксида титана, используемой на ракетах Saturn V, [15] что означало, что он мог быть искусственным объектом. Прецеденты для этого существуют: J002E3 в настоящее время считается третьей ступенью ускорителя Saturn S-IVB с Apollo 12 и находился на почти идентичной орбите, [16] и 6Q0B44E , обнаруженный месяцем ранее, также считался искусственным. [17] Его статус как спутника также обсуждался, и AW Harris из Института космических наук прокомментировал: «Заявлять, что какой-то кусок пуха на временной петлевой орбите является „спутником“, со всем багажом, который несет этот термин, — это просто шумиха». [10] [18] Радарные наблюдения убедительно свидетельствуют о том, что объект является естественным телом. [11]
Анализ показал, что давление солнечного излучения заметно возмущает его движение. [19] Однако Пол Чодас из Группы динамики солнечной системы JPL подозревает, что возмущения соответствуют ожиданиям для скалистого объекта, но не для старого летательного оборудования. [19] Одна из гипотез заключается в том, что объект представляет собой кусок лунной породы, выброшенный в результате удара. [10]
2006 RH 120 совершил четыре оборота вокруг Земли продолжительностью около трех месяцев каждый с перигеем (ближайшим сближением с Землей) 11 сентября 2006 года, 3 января 2007 года, 25 марта 2007 года и 14 июня 2007 года. [9] В течение 12-месячного захвата с июля 2006 года по июль 2007 года, когда он находился внутри сферы холма Земли , [11] он оставался в пределах 0,0116 а.е. (1,74 миллиона км ) от Земли. [12] Он был выброшен после перигея 14 июня 2007 года, когда он погрузился внутрь орбиты Луны на расстояние 276 840 километров (172 020 миль). [8] 2006 RH 120 стал астероидом класса Аполлон в июне 2007 года, когда он покидал сферу холма Земли. Хотя он находился за пределами земной сферы холма, геоцентрический орбитальный эксцентриситет не превышал 1 до 17 сентября 2007 года. [20]
Сейчас он находится на солнечной орбите [18] как астероид класса Амор [5] с орбитой полностью за пределами орбиты Земли. По состоянию на 2022 год этот объект находится на расстоянии 1,7 а.е. от Земли по другую сторону Солнца и не будет находиться на расстоянии менее 1 а.е. от Земли до марта 2025 года. [21]
Около 18 августа 2028 года (±3 дня) он пройдет мимо Земли с относительной скоростью 136 м/с (300 миль/ч) [9] [22] , а затем пройдет мимо Земли с относительной скоростью 784 м/с (1750 миль/ч) около 9 октября 2028 года, ускоряясь для прохождения перигелия в ноябре 2028 года [23] (наиболее близкое сближение с Солнцем, когда объект движется по своей орбите быстрее всего). Для сравнения, 13 апреля 2029 года астероид 99942 Апофис пройдет мимо Земли с относительной скоростью 7,4 км/с (17 000 миль/ч). [24]
Вероятность столкновения 2006 RH120 с Землей 8 февраля 2044 года составляет 1 к 200 (0,5%), и если бы это произошло, то астероид выделил бы безвредную 1 килотонну энергии. [25] ( Челябинский метеорит выделил около 440 кт энергии.) Номинальная орбита JPL Horizon предполагает, что астероид пройдет на расстоянии 0,009 а.е. (1,3 млн км ) от Земли 9 января 2044 года (за 30 дней до виртуального ударника). [26] В результате дуги наблюдения в 281 день и радиолокационных наблюдений решение JPL учитывает негравитационные силы [9], поскольку многодесятилетнее движение очень маленького объекта сильно зависит от солнечного нагрева .
14 июня 2007 года 2006 RH 120 достиг своего четвертого и последнего перигея последнего сближения с Землей. [9] Он находился на расстоянии 0,72 лунного расстояния в самом близком месте, с видимой звездной величиной 18,5–19,0. Астрономы из JPL Goldstone в Калифорнии провели радиолокационные астрометрические измерения 12, 14 и 17 июня 2007 года.
2006 RH 120 включен в список объектов, доступных для пилотируемых космических полетов (NHATS). [31]