6Q0B44E , иногда сокращенно B44E , представляет собой небольшой объект, вероятно, предмет космического мусора , который в настоящее время вращается вокруг Земли за пределами орбиты Луны по состоянию на ноябрь 2018 года.
6Q0B44E впервые наблюдалась исследователями Catalina Sky Survey в Лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны 28 августа 2006 года. На следующий день это наблюдение было подтверждено наблюдениями в Сайдинг-Спринг-Сервей и обсерватории Тейбл-Маунтин . [1]
6Q0B44E была замечена в самой яркой части ее орбиты, которая, как позже было подсчитано, имела 19-ю звездную величину . По мере удаления объекта от Земли его яркость падала примерно с шестимесячным циклом до 28-й звездной величины, что серьезно ограничивало исследования. [3]
Объект наблюдался 56 раз за семь месяцев после его открытия, но был потерян в марте 2007 года . [3] Еще один неопознанный спутник Земли, XL8D89E, был обнаружен в июне 2016 года на похожей, но не идентичной, орбите. [4] Вполне вероятно, хотя и не доказано, что и 6Q0B44E, и XL8D89E являются одним и тем же объектом, орбита которого сместилась за прошедшее десятилетие из-за негравитационных ускорений (таких как медленный выход газа). [4] [5]
Объект размером всего несколько метров в поперечнике был классифицирован как вероятно искусственный. 6Q0B44E (и XL8D89E) вращается вокруг Земли на расстоянии от 585 000 до 983 000 км, что в 2–3 раза превышает расстояние орбиты Луны, в течение 80 дней. [6] Его плотность оценивалась примерно в 15 кг/м 3 , что слишком мало для природного камня, но похоже на пустой топливный бак. [7]
Эфемериды, рассчитанные на основе наблюдений, позволяют предположить, что 6Q0B44E, вероятно, вошел в систему Земля-Луна между 2001 и 2003 годами, хотя он мог появиться на десятилетие раньше. Сходство между открытиями 6Q0B44E и J002E3 , которые сейчас считаются частью ракеты Аполлон-12 , заставило некоторых астрономов предположить, что 6Q0B44E может быть еще одним реликтом освоения космоса человеком, вернувшимся на околоземную орбиту. Однако ни один космический полет не был идентифицирован как источник 6Q0B44E. [8]
Вероятно, это тот же объект, что и 6Q0B44E.
XL8D89E [...] видели несколько раз с 2015 года, но, вероятно, он идентичен 6Q0B44E, объекту на очень похожей орбите, который наблюдался более десяти лет назад, в 2006-2007 годах.
Впервые 6Q0B44E считали метеором, когда его заметили в 2006 году; сейчас он считается искусственным, но космический корабль его происхождения неизвестен.