21- я группа армий — британское штабное формирование, сформированное во время Второй мировой войны . Он контролировал две полевые армии и другие вспомогательные подразделения, состоящие в основном из Второй британской армии и Первой канадской армии . Основанный в Лондоне в июле 1943 года под командованием Верховного штаба союзных экспедиционных сил (SHAEF), он участвовал в операции «Оверлорд » — вторжении западных союзников в Европу и был важной силой союзников на европейском театре военных действий . В разное время за время своего существования к 21-й группе армий были прикреплены дополнительные британские, канадские, американские и польские полевые армии или корпуса . 21-я группа армий действовала в Северной Франции, Люксембурге, Бельгии, Нидерландах и Германии с июня 1944 года по август 1945 года, когда она была переименована в Британскую Рейнскую армию (BAOR).
21-я группа армий , которой командовал генерал (впоследствии фельдмаршал ) сэр Бернард Монтгомери , первоначально контролировала все сухопутные силы в операции «Оверлорд» ( Первая армия США и Вторая британская армия ). Когда высадилось достаточное количество американских войск, была активирована их собственная 12-я группа армий под командованием генерала Омара Брэдли , а 21-я группа армий осталась со Второй британской армией и недавно сформированной Первой канадской армией , которая, несмотря на свое название, также включала в себя множество британских и Польские войска. [2]
Нормандия была битвой на истощение для британских и канадских войск, в результате чего большая часть имеющихся немецких подкреплений, особенно танковых дивизий, была сосредоточена вокруг Кана , в восточной части ложа . В результате этих операций немцы не смогли предотвратить прорыв американцев на западной оконечности плацдарма в Нормандии в начале августа 1944 года. После нападения Германии на Мортен , прорыва американцев и наступления 21-й группы армий немецкие вооруженные силы в Нормандии были почти окружены в Фалезском котле , а затем разбиты и отступают в сторону Нидерландов. [3]
После успешной высадки 6-й группы армий США на юге Франции 21-я группа армий сформировала левый фланг трех групп армий союзников, выстроившихся против немецких войск на западе. Таким образом, он отвечал за обеспечение безопасности портов, от которых зависели поставки союзников, а также за захват немецких стартовых площадок Фау-1 и Фау-2 вдоль побережий западной Франции и Бельгии . [4]
К 29 августа немцы в основном перешли реку Сену без своей тяжелой техники. Кампания через Северную Францию и Бельгию была в основном преследованием, при этом порты, официально названные немцами «городами-крепостями», предлагали лишь ограниченное сопротивление Первой канадской армии. Наступление было настолько быстрым, 250 миль за четыре дня, что Антверпен , Бельгия, был захвачен незащищенным 4 сентября 1944 года, а портовые сооружения были очищены от немецких защитников в последующие дни. [5]
1 сентября 1944 года 21-я группа армий была освобождена от оперативного управления американскими армиями, и эти армии сформировали 12-ю группу армий . [6]
К середине сентября части 21-й группы армий достигли голландской границы, но были остановлены из-за нехватки припасов и наводнения, вызванного массовым разрушением немцами голландских дамб. Немецкий контроль над некоторыми портами Ла-Манша и подходами к Антверпену, а также предыдущие бомбардировки союзниками французских и бельгийских железных дорог привели к созданию длинной линии снабжения из Нормандии, обслуживаемой в основном грузовиками . [7]
После прорыва из Нормандии были большие надежды на окончание войны в 1944 году. Для этого нужно было пересечь последний великий естественный оборонительный барьер Германии на западе — реку Рейн . Операция Market Garden была организована именно с этой целью. Он был организован в Нидерландах , где десантники американских 82-й и 101-й и одной британской 1-й воздушно-десантных дивизий и 1-й польской парашютной бригады (приданной 1-й воздушно-десантной дивизии) были выброшены для захвата мостов через нижний Рейн до того, как их можно будет взорвать. немцами. Затем воздушно-десантные соединения должны были быть заменены бронетанковыми силами гвардейской танковой дивизии, быстро продвигавшимися на север через Эйндховен и Неймеген к Арнему , открывая для союзников северогерманские равнины и промышленную Рурскую долину . [7]
Однако у британских бронетанковых войск была только одна главная магистраль, по которой они могли действовать, а важная информация о немецких войсках в районе боевых действий либо отсутствовала, либо игнорировалась. Оставшиеся после отступления из Франции силы оказались намного сильнее, чем ожидалось, что дало бронетанковым частям XXX корпуса гораздо более тяжелый бой, чем ожидалось, и замедлило наступление. 1-я британская воздушно-десантная дивизия в Арнеме была практически уничтожена в ходе боя. [8]
Наступление остановилось к югу от Нижнего Рейна , в результате чего образовался узкий выступ, который проходил с севера Бельгии через юго-восток Нидерландов и был уязвим для атак. Немецкие атаки на этом выступе, особенно к северу от Неймегена, были отражены . [9]
Затем тонкий выступ был расширен на восток в ходе операции «Эйнтри» , в ходе которой произошли ожесточенные бои вокруг города Оверлун . На западе была проведена операция «Фазан» , в результате которой были освобождены города Тилбург и Хертогенбос, расширена линия фронта. [10]
Поскольку подходы к порту Антверпена не были расчищены, когда город был захвачен, это дало немецкой армии время для реорганизации и окопания на подходах, что сделало порт совершенно непригодным для использования. Таким образом, была необходима операция, чтобы расчистить подходы и тем самым облегчить проблему снабжения. Остров Вальхерен прочно удерживался немецкими войсками и контролировал устье Шельды , протекающей через Антверпен. Операции 2-го канадского корпуса очистили подступы к Антверпену как к северу, так и к югу от воды во время битвы при Шельде . Сам Вальхерен был захвачен в конце 1944 года в результате последнего крупного морского десанта в Европе во Второй мировой войне. Операцию провела комбинация британских и канадских войск и Королевской морской пехоты . [11]
После взятия Вальхерена произошло последнее крупное немецкое наступление в войне на западе. Повторяя атаку 1940 года, немецкие соединения прорвали слабые позиции союзников в Арденнах в Бельгии. Битва за Арденн представила генералу Эйзенхауэру проблему командования . Он прорвал позиции США, оставив несколько американских соединений к северу и югу от нового немецкого выступа. Однако штаб 12-й группы армий США находился южнее, и поэтому Эйзенхауэр решил разместить американские войска к северу от выступа «Выступ» под управлением 21-й группы армий. Они вместе с Третьей армией США под командованием генерала Джорджа С. Паттона уменьшили выступ. [12]
После боя контроль над Первой армией США, которая была передана под временное командование фельдмаршала Монтгомери, был возвращен 12-й группе армий Брэдли. 9-я армия США дольше оставалась под командованием Монтгомери, прежде чем была возвращена под американское командование в Германии. [13]
Перед Рейнской кампанией враг должен был быть очищен от треугольника Роера в ходе операции «Блэккок» . Эта крупная методичная операция по зачистке проходила с 14 по 27 января 1945 года. Никакого глубокого прорыва обороны противника или захвата большого количества пленных не планировалось. Он проходил от этапа к этапу почти полностью по плану и завершился с минимальными жертвами. [14]
К марту 1945 года союзные войска подошли к Рейну. [15] 21-я группа армий в это время включала 2-ю британскую армию под командованием генерала Майлза Демпси , 1-ю канадскую армию под командованием генерала Гарри Крерара и 9-ю армию США под командованием генерала Уильяма Симпсона . [16]
Первая канадская армия провела операцию «Истинный» в трудных условиях от Неймегена на восток через Рейхсвальдский лес, а затем на юг. [17] Это должна была быть северная часть клещевого движения, когда 9-я армия США двигалась на север в сторону Дюссельдорфа и Крефельда ( операция «Гранада» ), чтобы очистить западный берег Рейна к северу от Кёльна . Однако американцы задержались на две недели, когда немцы разрушили плотины Роера и затопили путь американского наступления. В результате канадцы вступили в бой и разгромили немецкие резервы, предназначенные для защиты Кельнской равнины. [18]
В ходе операции «Грабеж» , начавшейся 13 марта 1945 года, Вторая британская армия и Девятая армия США пересекли Рейн в различных местах к северу от Рура, и сопротивление Германии на западе быстро рухнуло. Первая канадская армия развернулась налево и освободила северную часть Нидерландов и захватила прилегающие районы Германии, Вторая британская армия оккупировала большую часть северо-запада Германии [19] , а 9-я армия США сформировала северную часть окружения немецких войск. в Рурском котле и 4 апреля вернулся в состав 12-й группы армий Омара Брэдли. [13]
4 мая 1945 года фельдмаршал Монтгомери принял безоговорочную капитуляцию немецких войск в Нидерландах, на северо-западе Германии и Дании . [20]
После капитуляции Германии 21-я группа армий была преобразована в штаб британской оккупационной зоны в Германии . 25 августа 1945 года она была переименована в Рейнскую британскую армию (BAOR) и в конечном итоге сформировала ядро британских войск, дислоцированных в Германии на протяжении всей холодной войны . [16]
Основными формированиями 21-й группы армий были Первая канадская армия и Вторая британская армия . На практике ни одна из двух армий не была однородно британской или канадской. Также в его состав входил 1-й польский корпус , начиная с Нормандии, и небольшие голландские, бельгийские и чехословацкие подразделения; время от времени прикреплялись подразделения армии США . [16]
В 21-ю группу армий в разное время входили американские подразделения: