Термин Германская империя ( Deutsches Kaiserreich ) обычно относится к Германии с момента ее основания как единого национального государства 18 января 1871 года до провозглашения отречения ее последнего кайзера Вильгельма II 9 ноября 1918 года. Немцы, говоря о Рейхе в этот период правления кайзеров, с 1871 по 1918 год, обычно используют термин Kaiserreich . [1]
Федеральный принц ( Bundesfürst ) был общим термином для королевских глав государств ( монархов ) различных государств, составляющих Германскую империю . Империя была федеративным государством, а ее составляющие государства оставались суверенными государствами . Всего было 22 федеральных князя Германской империи и дополнительно три республиканских главы государства и управляющий имперской территорией, управляемой Эльзасом и Лотарингией. Штаты стали частью Кайзеррейха по договору 1871 года. Кайзер как глава империи получил титул германского императора (стиль «император Германии» намеренно избегался), и одновременно был федеральным князем как король Пруссии , суверен своего крупнейшего федерального государства. Из глав княжеских государств 4 носили титул короля (König) (короли Пруссии , Баварии , Саксонии и Вюртемберга ), 6 носили титул великого герцога (Großherzog), 5 носили титул герцога (Herzog) и 7 носили титул принца (т. е. суверенного князя, Fürst ).
После одностороннего провозглашения отречения Вильгельма II 9 ноября 1918 года канцлером Германии Максимилианом фон Баденом [2] и немецкой революции 1918–1919 годов немецкое дворянство и королевская власть как юридически определенные классы были упразднены 11 августа 1919 года с принятием Веймарской конституции , в соответствии с которой все немцы были равны перед законом, а законные права и привилегии, а также все последующие немецкие дома, титулы, знаки отличия и дворянские звания были упразднены.
В список не включены местные правители немецких колоний, такие как Юхи V из Руанды , Мвамбутса IV из Бурунди и Авейда из Науру .
В течение ноября 1918 года все 22 монарха Германской империи были либо вынуждены отречься от престола, либо отреклись по собственному желанию. Первым это сделал герцог Эрнст Август Брауншвейгский 8 ноября. На следующий день император и король Пруссии Вильгельм II отправился в изгнание в Нидерланды , и его отречение (которое он официально подтвердил только 28 ноября, см. ниже) было объявлено его канцлером и прусским министром-президентом Максимилианом Баденским . Сопредседатель МСПД Филипп Шейдеман провозгласил новую «Германскую республику» из здания Рейхстага собравшимся толпам, а два часа спустя лидер спартаковцев Карл Либкнехт провозгласил «Свободную социалистическую республику Германии» в Берлинском дворце . Ни одно из провозглашений республики не было конституционным, и политическая ситуация оставалась хаотичной еще несколько месяцев, с короткой гражданской войной между радикальными левыми революционерами и более умеренным постимперским социал-демократическим правительством, которое одержало победу и сформировало Веймарскую республику . Тем не менее, провозглашения и отречение Вильгельма II вызвали мощный эффект домино: в тот же день ряд других принцев отреклись от престола, и в течение недели большинство монархов Германии последовали их примеру. Последним, кто отрекся от престола, был король Вильгельм II Вюртембергский 30 ноября 1918 года.
Настоящим я навсегда отказываюсь от претензий на престол Пруссии и связанный с ним германский императорский престол.
В то же время я освобождаю всех должностных лиц Германской империи и Пруссии, а также всех офицеров, унтер-офицеров и рядовых военно-морского флота и прусской армии, а также войска федеральных государств Германии от присяги на верность, которую они принесли мне как своему императору, королю и главнокомандующему. Я ожидаю от них, что до восстановления порядка в Германской империи они будут оказывать помощь тем, кто находится у фактической власти в Германии, в защите немецкого народа от угрожающих опасностей анархии, голода и иностранного владычества. Провозглашено нашей собственной рукой и скреплено императорской печатью. Амеронген, 28 ноября 1918 г. Подписано ВИЛЬГЕЛЬМ. [3]
• Чизхолм, Хью , ред. (1911). . Encyclopaedia Britannica . Том 28 (11-е изд.). Cambridge University Press. С. 667–669.