255-я эскадрилья Королевских ВВС была эскадрильей Королевских ВВС , сформированной как противолодочное подразделение в Первую мировую войну и как подразделение ночных истребителей во Вторую мировую войну . Эскадрилья Первой мировой войны была сформирована из бывших прибрежных полетов Королевской военно-морской авиационной службы и отвечала за прибрежное противолодочное патрулирование. После войны она была расформирована.
Во время Второй мировой войны эскадрилья действовала как подразделение ночных истребителей, сначала с Boulton Paul Defiant , а затем с Bristol Beaufighter . Она служила в Соединенном Королевстве с 1940 по 1942 год, после чего была переведена в Северную Африку, а затем в Италию, где оставалась до конца войны. Впоследствии она служила на Мальте, а затем в Египте, прежде чем была расформирована в 1946 году.
Эскадрилья была сформирована в Пембруке, Уэльс, для управления рядом полетов «Special Duties» , которые были созданы для прибрежных операций против подводных лодок. 6 июня 1918 года эти полеты были сформированы как: полеты № 519 и № 520 в Пембруке, полеты № 521 и № 522 в Англси и полеты № 523 и № 524 в Люс-Бей . [3] Эскадрилья была оснащена самолетами Airco DH.6 . Эти одномоторные бипланы могли нести либо 100-фунтовую бомбу, либо наблюдателя в дополнение к пилоту, но не то и другое. [ необходима цитата ]
Единственной функцией 255-й эскадрильи во время войны была борьба с подводными лодками . Первоначально эскадрилья действовала в зоне, определяемой как «10 м к северо-западу от Фишгарда до 10 м к югу от острова Калди », [4] но вскоре после ее создания она была расширена до 15 миль к югу от острова Калди. [5] Самолеты эскадрильи не имели радиотелеграфной радиостанции, поэтому были ограничены прибрежным патрулированием. [ необходима цитата ]
10 июля 1918 года патруль самолета 255-й эскадрильи сообщил об обнаружении вражеского перископа в точке 64LYK. [ необходимо разъяснение ] [6] На следующий день цель в том же районе была атакована гидросамолетами Short из другой эскадрильи. [7]
Первый заявленный удар 255-й эскадрильи по врагу произошел 14 августа 1918 года, когда лейтенант Пиблз на DH.6 [a] атаковал подводную лодку на перископной глубине в 09:35 100-фунтовой бомбой. Это привело к образованию пузырьков воздуха и масляного пятна. Пиблз вернулся в Пембрук и позже был вовлечен в еще одну атаку на подводную лодку, в результате которой на поверхность было вынесено еще больше нефти. [8] [9] Оценка Адмиралтейства в то время классифицировала результат удара как «подводная лодка, возможно, повреждена», указав расшифрованное местоположение как 51°17'N, 05°04'W. [10] Нет зарегистрированных потерь подводной лодки в этом районе. [ необходима ссылка ]
15 августа 1918 года № 521 и 522 звенья были разделены, чтобы сформировать эскадрилью № 244. [3] № 523 и 529 звенья сформировали эскадрилью № 258 [3], оставив 255 только с двумя звеньями в Пембруке. Эскадрилья была расформирована 14 января 1919 года. [11]
Эскадрилья была переформирована 23 ноября 1940 года на авиабазе Киртон в Линдси , Линкольншир. В мае 1941 года она была переведена на вспомогательное поле в Хибалдстоу , затем на авиабазу Колтишолл в Норфолке с отделением на авиабазе Вест-Моллинг в Кенте, затем на Хай-Эрколле и Хониле . Почти исключительно эскадрилья была задействована в ночной противовоздушной обороне в течение всего этого периода времени. [ требуется цитата ]
В ноябре 1942 года, в течение нескольких дней после высадки в ходе операции «Факел» , эскадрилья частично переместилась по воздуху, частично по морю из Англии в Алжир, вскоре создав передовую оперативную базу в Тунисе. В Африке их роль несколько расширилась. Ночная противовоздушная оборона преобладала, но, кроме того, дневная оборона средиземноморских конвоев и несколько поисково-спасательных операций с воздуха и моря также имели место. В качестве эксперимента было проведено небольшое количество ночных миссий по вторжению на Сардинию. После окончательного разгрома Африканского корпуса эскадрилья объединилась в одном месте в Ла-Себала II , Тунис. [ требуется цитата ]
Эскадрилья была переформирована 23 ноября 1940 года на авиабазе ВВС Киртон в Линдси. Она начала функционировать как ночное истребительное подразделение 5 января 1941 года, приписанное к группе № 12 , но из-за снега полеты не проводились до 8 января 1941 года. [12] Оснащенная истребителями Bolton Paul Defiant Mk.I с турелью, эскадрилья использовала методы наземного перехвата (GCI) для наведения своих самолетов на цели, используя процедуру, называемую «векторизацией». По сути, станция GCI выполняла работу навигатора, вычисляя курс и высоту, которую необходимо достичь для перехвата движущейся цели. Затем наземная станция передавала эту информацию летчику-истребителю по радио; для успешного перехвата требовалось точное наведение. [ необходима цитата ]
В ночь с 10 на 11 февраля 1941 года эскадрилья добилась первых боевых успехов, пилоты заявили, что два Heinkel He 111 «вероятно уничтожены». 17 февраля была завершена установка радиостанций VHF на самолеты эскадрильи, процесс, который занял почти два месяца. [ необходима цитата ] Пять одноместных истребителей Hawker Hurricane были доставлены эскадрилье, когда она находилась в Киртон-Линдси, в дополнение к Defiant. Они прибыли в период с 21 по 23 марта. Не все из них были в рабочем состоянии при получении, но на этих самолетах было одержано две боевые победы. [ необходима цитата ]
Ночью 9 мая Люфтваффе начали серию налетов на цели на северо-востоке Англии и в Мидлендсе, 129 бомбардировщиков атаковали Халл , 95 атаковали Ноттингем и 34 были отправлены на Шеффилд . В ответ эскадрилья сбила шесть вражеских бомбардировщиков (пять He 111 и один Ju 88 ) и повредила седьмой в течение получаса, все было достигнуто без потерь для личного состава или самолетов эскадрильи. Это было самое подтвержденное сбитие британской эскадрильей ночных истребителей за одну ночь за всю войну, с полученными поздравлениями, включая личное послание от сэра Арчибальда Синклера , министра авиации . [13] [14]
Эскадрилья покинула RAF Kirton Lindsey 15-го числа, хотя из-за того, что некоторые объекты в RAF Hibaldstow не были достроены, административный штаб эскадрильи и некоторые виды технического обслуживания остались в Kirton Lindsey. Разделение административного расположения продолжалось до 9 июня. [15]
Размещение эскадрильи в Хибалдстоу привело к небольшому количеству боевых действий. Большая часть бомбардировочной авиации Люфтваффе, которая была направлена против портов восточного побережья Халл и Гримсби во время пребывания эскадрильи в RAF Kirton Lindsey, в мае 1941 года была переведена на Русский фронт, готовая поддержать операцию «Барбаросса» — немецкое вторжение в Восточную Европу. По крайней мере, в местных условиях « Блиц» закончился, и, за исключением нескольких символических налетов, призванных создать видимость продолжающейся стратегической бомбардировки, ночные истребители, охранявшие порты эстуария Хамбер, остались без целей. [ требуется цитата ]
16 июня 1941 года эскадрилья получила свой первый легкий бомбардировщик Blenheim I для обучения на двухмоторных самолетах перед переоборудованием в Beaufighter . [16] Эскадрилья начала перевооружаться на двухмоторные Beaufighter с 22 июля 1941 года и к 6 августа была полностью укомплектована 18 самолетами. [17] Переход не прошел гладко, и потребовалось больше года, диагностика причины многочисленных отказов нагнетателя двигателя на Beaufighter Mk.II Merlin XX, переоборудование на Beaufighter Mk.VI (с двигателями Bristol Hercules) и переезд в Северную Африку, прежде чем боевые победы возобновились в количестве, которое превысило потери летного состава эскадрильи по причинам, не связанным с действиями противника. [ необходима цитата ]
Следующий переезд эскадрильи из Хибалдстоу в Колтишолл начался 16 августа 1941 года. После прибытия было установлено, что только два экипажа 255-й были готовы к бою на своих новых самолетах. В результате поздно вечером 23 августа 1941 года эскадрилья была признана неработоспособной для «завершения переоборудования и обучения на Beaufighters». [18] Все, кроме двух самолетов, были отправлены обратно в RAF Хибалдстоу, а два оставшихся были прикреплены к более опытной эскадрилье № 604. После завершения дальнейшего обучения вторая попытка переезда в Колтишолл была предпринята в период с 19 по 21 сентября. [ необходима цитата ]
После переезда в RAF Coltishall в Норфолке эскадрилья продолжила обучение на Beaufighter, хотя они продолжали испытывать неудачи из-за проблем с двигателями у нескольких самолетов. 3 января пять самолетов Beaufighter были переведены в отряд в RAF West Malling , когда эскадрилья стала спаренной с эскадрильей № 29, чтобы обеспечить ротацию экипажей за пределами территории, известной как «Угол адского огня». 14 января экипаж 255-й эскадрильи в этой ротации одержал победу над Dornier Do.217 , который был сбит у Остенде, [20] [21] но общие успехи оставались недостижимыми. Соглашение о ротации продолжалось до 16 февраля 1942 года. [ необходима цитата ]
28 января 1942 года эскадрилья была уведомлена о том, что она будет перевооружена либо Beaufighter Mk.VI, либо Mosquito, при этом изменение также включало перемещение из RAF Coltishall в RAF High Ercall, Шропшир, в оперативную зону Группы № 9. [22] Это перемещение началось 2 марта 1942 года, снова выведя эскадрилью из передовой. Как только были выявлены основные причины высокого уровня аварийности среди опытных пилотов, Министерство авиации приняло меры, как только позволила ситуация с поставками самолетов. Во время нахождения в Coltishall эскадрилья пострадала от 20 небоевых инцидентов, приведших к гибели или ранениям членов экипажа, повреждению самолета или вынужденной посадке вдали от домашней базы. Из них четыре произошли в основном из-за отказа двигателя Merlin XX, приведшего к восьми смертям. [ требуется ссылка ]
Передовая группа покинула Колтишелл и направилась в RAF High Ercall , переместившись по воздуху и по железной дороге 1 марта 1942 года, а все исправные самолеты последовали за ней 8 марта. [23] После переезда эскадрилья начала перевооружаться на Beaufighter VI, и оперативные ночные полеты возобновились с использованием самолетов Mk.VI в ночь с 7 на 8 апреля 1942 года, когда был совершен вылет «предупредительного ночного патруля». Во время патрулирования не было обнаружено ни одного вражеского самолета, а по возвращении экипаж сообщил о неисправной радиолокационной установке. [24]
С 28 апреля два самолета были переведены в режим 30-минутной готовности в течение всего дня, чтобы иметь дело с вражескими самолетами, действующими в условиях, неподходящих для дневных истребителей. [25] Это держало личный состав эскадрильи занятым в относительно спокойный период воздушной войны над Англией. Записи в ORB эскадрильи за этот период в основном содержат «никаких ночных полетов. Никаких вражеских самолетов в секторе». Комментарий часто заканчивался «...и погода неблагоприятная». [ требуется ссылка ]
6 июня 1942 года эскадрилья была переведена из RAF High Ercall в RAF Honiley в Уорикшире, где она ротировалась с эскадрильей № 257 RAF , эшелоном № 3010 и звеном № 1456 RAF . Переезд был завершен за один день. [26]
Из Хонилея эскадрилья продолжала совершать оперативные патрули с самолетами 255-й эскадрильи вплоть до Уотфорда и Ипсвича , оба из которых находились на территории Группы № 11. В сентябре эскадрилья прекратила оперативные полеты, чтобы принять поставку 18 новых Beaufighter Mk VI. 13 ноября эскадрилья переместилась на базу ВВС Портрит в Корнуолле, первую остановку на пути в Северную Африку. [ необходима цитата ]
Конечным пунктом назначения был Maison Blanche в Алжире. Бофайтеры эскадрильи прибыли 15 ноября 1942 года, [27] в то время как наземный персонал, сопровождаемый войсками, прибыл в декабре 1942 года. Экипажи летчиков вступили в действие почти сразу по прибытии, не дожидаясь своих наземных сотрудников. В качестве меры безопасности радиолокационные станции были сняты с Бофайтеров перед отправкой в Африку, что сделало попытки эскадрильи защититься от атак немецких ночных бомбардировщиков неэффективными. Немецкий авианалет в ночь с 20 на 21 ноября привел к потере пяти Бофайтеров на земле, а также самолетов нескольких других эскадрилий. В ответ на это радиолокационные станции были отправлены для оснащения самолетов эскадрильи, и было установлено управление GCI. [28]
Первый из новых Beaufighter прибыл из Англии 2 декабря 1942 года, за ним последовали столь необходимые комплекты AI, которые прибыли два дня спустя. Изменение тактики было введено с 5 декабря. Они были описаны следующим образом:
Соседняя деревня с 1966 года известна как Джендуба . К концу военных действий в Северной Африке в Сук-эль-Арбе было два аэродрома. Первоначальный (используемый эскадрильей № 255) находился непосредственно к юго-востоку от города и был захвачен парашютистами британской 1-й парашютной бригады 16 ноября 1942 года. [30] Второй аэродром был построен позже американскими военными инженерами примерно в 4 км (2,5 мили) к юго-западу от города, [31] и использовался в основном бомбардировщиками. [ требуется цитата ]
Многочисленные стычки между Beaufighter эскадрильи и бомбардировщиками и истребителями-бомбардировщиками как Люфтваффе, так и Regia Aeronautica продолжались в течение всего месяца. В 13:00 26 декабря в результате воздушного налета стран Оси на аэродром погиб летчик, убитый осколками, что стало второй жертвой бомбардировок аэродромов эскадрильи в Северной Африке. Два Beaufighter были уничтожены в том же налете, а еще два повреждены. [32]
Самый конец февраля ознаменовал начало технической проблемы, на решение которой потребовалось некоторое время. Необъявленно прибыли запасные Beaufighters, оснащенные новыми и несколько поспешно изготовленными наборами Mk.VII AI. По сути, это были предсерийные версии радара Mk.VIII . Новое оборудование функционировало совсем иначе, чем Mk.IV , используя 9,1-сантиметровые (3 ГГц) микроволновые сигналы вместо 1,5-метровых (193 МГц) VHF-сигналов старого оборудования. Наборы Mk.VII не только требовали несколько иной интерпретации отображения от навигаторов, но и изменение также повлияло на тактику, поскольку они могли работать гораздо ближе к земле, чем старые наборы. Требовалась переподготовка в полевых условиях. [33] [ нужен лучший источник ]
Проблематично, что существовали несовместимости IFF , которые грозили маркировать дружественные самолеты как вражеские из-за отсутствия сигнала IFF, показывающего обратное. Риск неправильной идентификации целей и последующих потерь от дружественного огня значительно возрос. Пока эскадрилья не была полностью переоснащена новыми самолетами, использующими только сантиметровый радар, было необходимо гарантировать, что все истребители в воздухе в любой момент времени имели либо оборудование VHF , либо S-Band — никогда не смешанное. Бофайтеры, оборудованные S-Band, не могли использовать радиолокационные маяки VHF. [34] [ нужен лучший источник ] Изменение было завершено только в августе 1943 года, как раз перед отправлением эскадрильи на Сицилию. [ нужна цитата ]
21 марта 1943 года семь экипажей перебазировались в Бон, готовясь к операциям по вторжению над Сардинией. Это ознаменовало собой значительное расширение роли эскадрильи; они больше не использовались только для оборонительной работы, но и несли бой в воздушном пространстве противника. Первая такая операция по вторжению состоялась в ночь с 23 на 24 марта 1943 года. 6 апреля 1943 года эскадрилья перебралась из Макдональда в новый лагерь в соседнем Айн-Арнате из-за опасений по поводу малярии. [ необходима цитата ]
13 апреля 1943 года командующий офицер получил срочный дневной запрос на перехват любых бомбардировщиков-торпедоносцев стран Оси, которые могли бы пролететь к западу от Сардинии, чтобы попытаться атаковать крупный военно-морской конвой союзников, направляющийся в Алжир. Он отправил три последовательных секции, каждая из которых состояла из трех Beaufighter, каждая секция по очереди сменяла предыдущую секцию, чтобы обеспечить непрерывное прикрытие примерно с 15:00 до наступления темноты. Первая секция завершила свое патрулирование до того, как появился какой-либо вражеский самолет, но вторая и третья секции перехватили в общей сложности 12 торпедоносцев, включая Ju.88, He 111 и по крайней мере один Do.217, все направлявшиеся для атаки на конвой. Эскадрилья заявила, что один Do.217 был уничтожен, один Ju.88 уничтожен и еще один, вероятно, уничтожен, еще два Ju.88 и два He 111 повреждены. Основная цель защиты конвоя была полностью достигнута; оставшиеся вражеские самолеты сбросили торпеды, рассеялись и скрылись, так и не приблизившись к цели. Один Beaufighter был поражен вражеским огнем и погиб вместе с обоими членами экипажа. [35] [36]
Военные действия в Северной Африке прекратились 13 мая 1943 года. В течение оставшейся части месяца эскадрилья консолидировалась в Ла-Себала II, осуществляя только оборонительные патрули против бомбардировщиков Оси, действовавших из Сицилии. Эти патрули были из Паддингтона [b] до 21 числа месяца, из Ла-Себала исключительно в течение следующей недели и из Ла-Себала и Монастира с 28 мая 1943 года. [37]
Такие оборонительные патрули продолжались в течение июня, но эскадрилья не занималась агрессивной деятельностью. 17 июня эскадрилья прошла парадом в Ла-Себала I для визита Его Величества Короля. Во время церемонии командир эскадрильи, командир крыла Плэйер, был представлен Его Величеству. К концу месяца большая активность наблюдалась в отношении радиолокационного оборудования Mk.VIII, когда 3 июля прибыли два новых Beaufighter, предварительно оснащенных Mk.VIII AI, что стало началом полного перевооружения эскадрильи. [ необходима цитата ]
Вторжение союзников на Сицилию началось 9/10 июля. Эскадрилья № 255 получила приказ выдвинуться на Сицилию вечером 9 августа, а десятого числа автомобильный конвой доставил 2 офицеров и 160 человек в лагерь. На следующий день эта группа двинулась в доки в Ла-Гулетт , а затем отправилась на Сицилию по морю на десантных кораблях, танках (LST), которые отплыли 14-го числа. Остальная часть эскадрильи последовала за ней по воздуху 17-го числа, путешествуя на пятнадцати Douglas Dakotas и новых Beaufighter. Была создана база в Бо-Риццо, и на некоторое время эскадрилья вернулась к почти исключительной ночной роли противовоздушной обороны. [ требуется ссылка ]
После этого эскадрилья была развернута в Италии, действуя из Гротталье с ноября 1943 года. [38] Это привело к многочисленным отрядам и крупной серии миссий истребителей-нарушителей и истребителей-бомбардировщиков. Некоторые из них были в поддержку югославских партизан на Балканах , некоторые летели в бассейн Дуная с целью уничтожения нефтяных барж, поставляющих топливо в Германию с румынских нефтяных месторождений , а некоторые, осенью 1944 года, направились на юго-восток через южное Эгейское море с целью преследовать возможное отступление вермахта с боевых действий на островах Додеканес . Кроме того, весьма успешно, эскадрилья обеспечивала воздушное прикрытие для наземных войск союзников в районе Анконы , Италия, где несколько пикирующих бомбардировщиков Ju 87 Stuka , действовавших без сопровождения истребителей, были сбиты истребителями Beaufighter эскадрильи. [ необходима цитата ]
Эскадрилья действовала из Фоджиа-Майн , а в феврале 1945 года она переехала в Розиньямо и начала перевооружаться на De Havilland Mosquito XIX . [39] Из Италии она выполняла ночные миссии по вторжению против вражеских транспортных самолетов. К концу войны в Европе это была единственная ночная истребительная эскадрилья, покрывавшая большую часть итальянского воздушного пространства. [ требуется цитата ]
Эскадрилья была переведена из Италии на базу ВВС Хал Фар на Мальте в сентябре 1945 года и на базу ВВС Джанаклис (ныне авиабаза Джиянклис) в Египте в январе 1946 года. Эскадрилья была официально расформирована на базе ВВС Джанаклис 30 апреля 1946 года. [39]
Нет никаких известных записей о том, что эскадрон имел значок или девиз во время Первой мировой войны. В 1943 году был утвержден значок , который состоял из «морды пантеры» вместе с девизом Ad Auroram ( лат .: К рассвету ).
Большую часть 1942 года талисманом эскадрильи был бульмастиф по кличке Брюс. Первоначально Брюс принадлежал летчику-офицеру Майклу Джону Мортимеру, который погиб 15 января 1942 года. Его брат, преподобный Дж. Л. Мортимер, присутствовавший на похоронах, отдал собаку командиру крыла Келли в качестве талисмана эскадрильи. [40] Когда в ноябре 1942 года эскадрилья переместилась в Северную Африку, собака была взята в 488-ю эскадрилью .
Написано как частная дневниковая запись, предоставлено Крисом Элеем
