260-я эскадрилья Королевских ВВС была эскадрильей Королевских ВВС, сформированной как разведывательное и противолодочное подразделение во время Первой мировой войны и как истребительное подразделение во время Второй мировой войны .
260-я эскадрилья Королевских ВВС была сформирована в августе 1918 года как береговая патрульная эскадрилья, оснащенная DH.6 . Она осуществляла противолодочное патрулирование из Уэствард Хо!, Девон , до конца Первой мировой войны . Она была расформирована 22 февраля 1919 года. [3]
Эскадрилья была реформирована 22 ноября 1940 года на базе Королевских ВВС Каслтаун в Кейтнессе на севере Шотландии , получив истребители Hawker Hurricane I в декабре того же года. Эскадрилья использовалась для патрулирования конвоев у побережья Шотландии из Каслтауна и Королевских ВВС Скиттен до апреля 1941 года, когда она была переведена в Королевские ВВС Дрем для подготовки к переводу на Ближний Восток. [3] [4] 16 июня 1941 года двадцать самолетов 260-й эскадрильи «Харрикейны» взлетели с авианосца «Арк Ройял» , а еще двадцать восемь самолетов 238-й эскадрильи вылетели с авианосца «Викториус» . Затем они вылетели на Мальту , причем 43 самолета «Харрикейны» из двух эскадрилий благополучно достигли Мальты. Большинство самолетов в течение следующих нескольких дней перелетели в Африку. Поскольку наземные команды эскадрилий не путешествовали с воздушным компонентом, а отправлялись на корабле через мыс Доброй Надежды , пилоты изначально использовались в качестве резерва подкрепления для существующих эскадрилий, [5] причем пилоты 260-й эскадрильи изначально были прикреплены к 80-й эскадрилье, базировавшейся в Хайфе , подмандатная Палестина . [6] 23 июня пилоты 260-й эскадрильи объединились с наземной группой из австралийской 450-й эскадрильи (в которой не было летного состава), чтобы сформировать смешанное подразделение, 260/450-ю эскадрилью, [7] которая затем поддерживала задействованных во вторжении в Сирию , выполняя наземные операции против французских войск Виши, [4] и, в частности, против аэродромов Виши. [8] Эскадрилья № 260/450 действовала всего десять дней и совершила 61 вылет против аэродромов, 20 наступательных патрулей и шесть на сопровождение бомбардировщиков во время сирийской кампании. [9] В августе 1941 года, когда наземный компонент 260-й эскадрильи прибыл на Ближний Восток, две эскадрильи разделились, и 260-я эскадрилья вернулась в полноценное подразделение Королевских ВВС. [4] [9]
В октябре 1941 года эскадрилья переместилась в Западную пустыню , выполняя истребительные зачистки, штурмовку наземных целей и сопровождение бомбардировщиков в поддержку наступления операции «Крестоносец» [4] [10] и прикрывая отступление британских и союзных войск от контрнаступления Роммеля в начале 1942 года. [4] 15 февраля 1942 года эскадрилья передала свои «Харрикейны» 238-й эскадрилье, получив Curtiss P-40 Tomahawk для обучения перед переоборудованием в более эффективные истребители-бомбардировщики Curtiss Kittyhawk I. [3] [11] Затем эскадрилья вместе с 8-й армией двинулась в Тунис . После окончания Североафриканской кампании она переместилась на Сицилию после операции «Хаски» . По мере продвижения союзных войск в Италию эскадрилья была переоборудована в североамериканские P-51 Mustang и расформирована в Лавариано 19 августа 1945 года. Среди выдающихся личностей эскадрильи был будущий актер Кристофер Ли , служивший офицером разведки.
В мае 2012 года CNN сообщило, что работник польской нефтяной компании в Египте обнаружил совершивший аварийную посадку самолет 260 Sqn P-40, предположительно пилотируемый сержантом Деннисом Коппингом, который пропал без вести 28 июня 1942 года и о котором больше ничего не было слышно. Коппинг был в составе группы из двух самолетов, летевших на неисправном самолете с посадочной площадки в Биур-эль-Бахайре в 53RSU, подразделение по восстановлению и обслуживанию в Вади-Натруне. [13] Коппинг потерял ориентацию во время перегона P-40 и полетел в неправильном направлении; доказательства на месте крушения указывают на то, что Коппинг пережил посадку. Поскольку никаких останков рядом с Kittyhawk не было, похоже, что Коппинг отправился в пустыню в отчаянной и в конечном итоге тщетной попытке найти помощь. [13] Британские власти надеялись вернуть удивительно хорошо сохранившийся самолет в Музей Королевских ВВС в Лондоне, [14] но эти планы провалились. Вместо этого самолет был подвергнут косметической реставрации и выставлен в Военном музее Эль-Аламейна. [13]
