Президентские выборы прошли в Шри-Ланке 19 декабря 1988 года. Кандидатуры были приняты 10 ноября 1988 года. Был избран премьер-министр Ранасингхе Премадаса от правящей Объединенной национальной партии , получивший 50,4% всех поданных голосов. Явка избирателей составила всего 55,32%, что существенно ниже, чем на предыдущих выборах , и это самая низкая явка на президентских выборах в Шри-Ланке.
Во время выборов 1988 года в Шри-Ланке царил хаос. На севере и востоке солдаты Индийских сил по поддержанию мира сражались с повстанцами тамильских тигров . На юге правительственные «эскадроны смерти» участвовали в смертельном насилии с столь же жестокими боевиками сингальского националиста Джанатхи Вимукти Перамуна . Эффективная агитация как правительства, так и оппозиции была едва возможна.
Оба кандидата от основных партий пообещали аннулировать Индо-Шри-Ланкийское соглашение , заключенное уходящим президентом ОНП Дж. Р. Джаеварденом , и попросят индийские войска покинуть страну.
Голосование не проводилось в контролируемых ТОТИ районах на севере и востоке.
Благодаря контролю над государственными СМИ кандидат от ОНП, премьер-министр Ранасингхе Премадаса, одержал узкую, но твердую победу.