3- й саперный батальон был австралийским пехотным и легким инженерным подразделением, сформированным для службы во время Первой мировой войны в составе полностью добровольческих Австралийских имперских сил (AIF). Сформированный в Виктории в марте 1916 года, батальон впоследствии прошел дальнейшее обучение в Соединенном Королевстве, прежде чем прибыть во Францию в конце 1916 года. Позже он служил на Западном фронте во Франции и Бельгии до конца войны. Приписанный к 3-й дивизии , 3-й саперный батальон сражался в большинстве крупных сражений, в которых участвовали AIF с середины 1916 года до конца войны в ноябре 1918 года. Впоследствии он был расформирован в начале 1919 года.
3-й пионерский полк был сформирован в Виктории в марте 1916 года из добровольцев, набранных из Виктории, Квинсленда, Южной Австралии и Западной Австралии, и впоследствии был приписан к 3-й дивизии . [1] [2] Батальон был сформирован после провалившейся Галлиполийской кампании , когда Австралийские имперские силы (AIF) были расширены в рамках планов по их переводу с Ближнего Востока в Европу для службы в окопах вдоль Западного фронта . Это расширение привело к формированию нескольких новых пехотных дивизий в Египте и Австралии, а также специализированных вспомогательных подразделений, таких как пулеметные роты, инженерные роты, артиллерийские батареи и пионерные батальоны. [3]
Обученные как пехотинцы, пионеры были поставлены перед задачей легких боевых инженерных функций в полевых условиях, с большим количеством персонала, владеющего профессиями из гражданской жизни. Концепция существовала в Британской индийской армии до войны, но была принята австралийской армией в начале 1916 года, чтобы удовлетворить потребность в войсках со строительными и инженерными навыками для помощи в рытье траншей, рабочих, строительстве опорных пунктов и проведении расчистки поля боя. Таким образом, они были обозначены как пионерские подразделения. В то же время их можно было выдвинуть в линию, чтобы сражаться вместе с регулярной пехотой, где это требовалось. [4]
Всего за время войны Австралийские силы обороны сформировали пять пионерных батальонов, по одному из которых было приписано к каждой из пяти пехотных дивизий, которые австралийцы развернули на поле боя во Франции и Бельгии. Батальоны состояли из четырех рот под командованием штабной роты. [4] Для идентификации личного состава 3-го пионерного батальона им были выданы нашивки фиолетово-белого цвета подразделения . Цвета были общими с другими австралийскими пионерными батальонами, в то время как горизонтальная овальная форма обозначала, что подразделение является частью 3-й дивизии. [5]
Первым командиром батальона был подполковник Роберт Лоу, и при создании было решено, что подразделение будет подразделением «всех штатов», что означало, что личный состав будет набираться не только из одного конкретного штата, но и со всей Австралии. Штаб и рота «A» были набраны из Виктории и были размещены в Эскот-Вейл , прежде чем переехать в Кэмпбеллфилд в марте, в то время как рота «B» состояла из новоюжных валлийцев , рота «C» прибыла из Квинсленда , а рота «D» была составным подразделением, набранным из Южной Австралии и Западной Австралии . [6] После того, как подразделения были сформированы в своих родных местах — Ливерпуле , Батерсте , Брисбене , Блэкбой-Хилле и Аделаиде — батальон начал концентрироваться в Кэмпбеллфилде в апреле 1916 года. [7]
Детальная подготовка началась в Кэмпбеллфилде вскоре после концентрации, и в мае батальон прошел маршем по улицам Мельбурна, прежде чем ему было вручено знамя подразделения. Затем они были размещены в соборе Святого Павла в Мельбурне перед погрузкой на борт. [8] Они покинули Австралию на транспорте Wandilla 6 июня 1916 года и совершили семинедельное путешествие в Соединенное Королевство, проплыв через Кейптаун . [9] После прибытия в Соединенное Королевство батальон впоследствии сосредоточился с остальной частью 3-й дивизии вокруг Ларкхилла на равнине Солсбери в Уилтшире . С июля по ноябрь 1916 года 3-й саперный полк проводил интенсивную подготовку, чтобы подготовиться к прибытию на Западный фронт. [10] Наконец, 25 ноября батальон был погружен в Эймсбери , направляясь в Саутгемптон, откуда их переправили через Ла-Манш в Гавр . [11]
3-й саперный полк впоследствии служил на Западном фронте с конца 1916 года до конца войны. [1] После короткого периода акклиматизации в «детском секторе» вокруг Армантьера [ 12] первое крупное сражение батальона произошло около Мессина в июне 1917 года, в ходе которого несколько рот батальона были приписаны к атакующим ротам для рытья ходов сообщения, в то время как другие войска были назначены на общие инженерные работы, такие как расчистка дорог, обслуживание трамвайных путей, противовоздушная оборона и водоснабжение, прокладка труб и обеспечение их обслуживания на протяжении всего боя. [13] После этого следующим крупным сражением батальона в 1917 году стала Третья битва при Ипре , перед возвращением в Вавранс в конце октября 1917 года. [14] Один из членов батальона, младший капрал Уолтер Пилер , получил Крест Виктории за храбрость во время битвы при Бродсейнде в октябре 1917 года. [15] [16] Во время боя Пилер был частью команды Льюиса , которая поддерживала 37-й пехотный батальон ; получив задачу по обеспечению противовоздушной обороны, когда первая волна атаки была остановлена, Пилер продвинулся вперед атакующей пехоты и уничтожил одну из немецких позиций, которая наносила тяжелые потери. Затем он приступил к уничтожению пулеметной позиции. [17]
Батальон зимовал в районе Мессины, в течение которого он обеспечивал подкрепление австралийским инженерным туннельным ротам , а также помогал строить и обслуживать дивизионные трамвайные системы. [18] В начале 1918 года батальон принял участие в усилиях по сдерживанию немецкого весеннего наступления , неся службу в районе Бель , Эйлли и Рибемона с марта по май 1918 года. [19] В затишье, последовавшее за провальным немецким наступлением, союзники попытались вернуть себе инициативу, и после того, как их сменил 2-й саперный полк в районе Эйлли, 3-й саперный полк был отправлен на Сомму , сменив 4-й саперный полк в районе Виллер-Бретоннё . Затем они приняли участие в битве при Амеле, прежде чем присоединиться к Стодневному наступлению , которое было начато вокруг Амьена в августе 1918 года. [20] Именно во время августовского наступления 3-й сапёрный полк впервые вступил в бой в качестве пехоты, сделав это 22 августа 1918 года. [21] Последние военные действия батальона произошли против линии Гинденбурга , вокруг канала Сен-Кантен в начале октября 1918 года, во время которых к ним была прикреплена рота американцев из 102-го инженерного полка США. [22] Впоследствии батальон был выведен с линии для реорганизации вместе с остальной частью австралийского корпуса после битвы вокруг канала Сен-Кантен и отослан обратно в район Абвиля. Они не принимали дальнейшего участия в боевых действиях до вступления в силу перемирия 11 ноября 1918 года. [23]
Из пяти австралийских пионерных батальонов он провел самый длительный период времени в роли пехоты, проведя больше дней в бою, стоя на позициях и в строю, чем любой другой. [24] После окончания боевых действий численность батальона сократилась, поскольку личный состав был отправлен в Англию и другие места на образовательные курсы, чтобы подготовить их к возвращению к гражданской жизни. Первая партия из примерно 100 человек уехала в Австралию для демобилизации в феврале 1919 года, [25] и батальон был официально расформирован в следующем месяце. [26] Во время войны в 3-м пионерном батальоне служило в общей сложности 1964 человека; это включает первоначальных зачисленных и восемь партий пополнения. [27] Из них 140 были убиты или умерли от ран, 19 умерли от болезней или в результате несчастного случая, 208 были отравлены газом и 619 были ранены в бою. Включая VC Пилера, в общей сложности 129 почестей и наград были вручены членам батальона: один VC, четыре ордена «За выдающиеся заслуги» , 16 Военных крестов , 10 медалей «За выдающиеся заслуги» , 73 Военные медали , девять медалей «За заслуги» и три упоминания в донесениях . Кроме того, три члена батальона были посвящены в члены Ордена Британской империи , а один был назначен офицером Ордена Британской империи. [27]
По словам историка Уильяма Вестермана, в Австралийских индейских войсках концепция пионерного батальона не была «эффективно использована австралийскими командирами». [28] В этой связи Вестерман утверждает, что пионерные батальоны Австралийских индейских войск жестко использовались либо как инженеры, либо как пехота, вместо того, чтобы «интегрировать эти две функции». [28] Кроме того, хотя он утверждает, что они были недостаточно использованы в своих пехотных ролях, и что количество времени, которое было потрачено на подготовку в качестве пехоты, и потребляемые ресурсы были несоразмерны количеству времени, которое они проводили на линии, выполняя пехотные задачи. [29] Хотя некоторые батальоны, включая 3-й пионерный полк, предприняли успешные пехотные действия, [30] такие подразделения, как 1-й и 4-й пионерные полки, никогда не участвовали в боевых действиях непосредственно в своей пехотной роли. [21] Кроме того, отделение подразделений от полевых инженеров привело к «административным, организационным и командно-контрольным проблемам», которые даже ограничили их полезность как инженерных формирований. [28]
После войны концепция пионерных батальонов была прекращена в австралийской армии. Сразу после войны, когда были составлены планы по форме армии после конфликта, было выдвинуто предложение о формировании шести пионерных батальонов в мирной армии, [31] но сочетание глобального разоружения и финансовых трудностей привело к тому, что этот план был отменен. [32] В результате пионерные батальоны исчезли из боевого порядка австралийской армии до Второй мировой войны, когда четыре таких батальона были сформированы как часть Вторых австралийских имперских сил . [33] По словам Александра Роджера, в результате решения не возобновлять формирование пионерных батальонов в межвоенные годы, впоследствии ни одному 3-му пионерному батальону — или любому другому пионерному батальону Первой мировой войны — не было присвоено никаких боевых почестей , поскольку не было эквивалентного подразделения, чтобы увековечить эти почести, когда они были провозглашены австралийской армией в 1927 году. [34]
Батальоном командовали следующие офицеры: [35]