31-я дивизия (第31師団, Dai-sanjūichi Shidan ) была пехотной дивизией Императорской армии Японии . Её позывной был « Яростная дивизия» (烈兵団, Retsu Heidan ) . 31-я дивизия была сформирована во время Второй мировой войны в Бангкоке , Таиланд , 22 марта 1943 года из отряда Кавагути и частей 13-й , 40-й и 116-й дивизий . 31-я дивизия изначально была приписана к 15-й армии (часть Японской армии Бирманского региона ).
В 1944 году в ходе японской операции U-GO генерал -лейтенант Ренья Мутагути приказал 31-й дивизии пересечь границу Бирмы в Британскую Индию в рамках общей битвы за Импхал . Ее задачей было захватить Кохиму , отрезав тем самым Импхал, а затем направиться в Димапур . Командир 31-й дивизии генерал-лейтенант Котоку Сато был недоволен своей ролью. Он не участвовал в планировании наступления и имел серьезные опасения относительно их шансов. Он и Мутагути также были по разные стороны во время раскола между фракциями Тосейха и Кодоха в Императорской японской армии в начале 1930-х годов, и Сато не доверял мотивам Мутагути. Кроме того, как и многие старшие японские офицеры в Бирме, он считал Мутагути «болваном».
Начиная с 15 марта 1944 года, 31-я дивизия пересекла реку Чиндвин около Хомалина и двинулась на северо-запад по тропам джунглей на фронте шириной почти 100 километров. Левое крыло дивизии, 58-й полк, под командованием генерал-майора Сигесабуро Миядзаки столкнулось с индийскими войсками индийской 50-й парашютной бригады под командованием бригадного генерала Хоупа-Томпсона в битве при Сангшаке на северных подступах к Импхалу 20 марта 1944 года. Битва продолжалась до 26 марта 1944 года, задержав японское наступление.
Войска Миядзаки зондировали Кохиму 3 апреля, завершив подготовку к осаде к 6 апреля 1944 года. Затем 8 апреля он начал серию атак в северо-восточную часть обороны, и к 9 апреля британцы и индийцы были вынуждены отступить на небольшой периметр, что стало известно как Битва у Теннисного корта . К ночи 17 апреля положение защитников было отчаянным. Однако утром 18 апреля британская артиллерия открыла огонь по японским позициям, что остановило атаки. Для поддержки своей контратаки британцы накопили 38 3,7-дюймовых горных гаубиц , 48 25-фунтовых полевых орудий и 2 5,5-дюймовых средних орудия . Королевские ВВС также бомбили и обстреливали японские позиции. Японцы могли противостоять им только с 17 75-мм горными орудиями Type 94 с очень небольшим количеством боеприпасов. Дорога между Димапуром и Кохимой была открыта, и осада снята.
Японцы не отступили сразу, а оставались на позициях и упорно сражались еще несколько недель. К утру 13 мая 1944 года большая часть региона Кохима была отбита британскими войсками. Около 15 мая 31-я дивизия начала отступать, преследуемая войсками британской четырнадцатой армии .
После игнорирования приказов в течение нескольких недель, Сато был отстранен от командования 31-й дивизией в начале июля 1944 года и заменен Учитаро Кавадой. Ход всей битвы при Кохиме был прерван в то же время. Генерал-лейтенант Слим всегда высмеивал Сато как самого непредприимчивого из своих противников, но японские источники винят его начальника, Мутагути, как за слабости первоначального плана, так и за антипатию между ним и Сато, которая привела к тому, что Сато сосредоточился на спасении своих людей, а не на наступлении на далекие и незащищенные цели.
Остатки 31-й дивизии продолжали противостоять британской повторной оккупации Бирмы, но после битвы при Кохиме дивизия в значительной степени перестала существовать как сильная боевая сила.