34- я бронетанковая бригада была бронетанковой бригадой британской армии , которая сражалась во Второй мировой войне . Она была сформирована в 1941 году как 34-я армейская танковая бригада и переименована в 34-ю танковую бригаду в феврале 1945 года, став частью 79-й бронетанковой дивизии . Она была оснащена танками «Черчилль» и обеспечивала непосредственную поддержку атак пехоты . Во время боевых действий в Северо-Западной Европе с июля 1944 года по май 1945 года бригада служила в Первой канадской армии и Второй британской армии . Бригада была расформирована в начале 1946 года. [2] [3]
Бригада была сформирована 1 декабря 1941 года как одна из десяти отдельных армейских танковых бригад, которые должны были быть оснащены танками Churchill . В июне 1942 года слово «армия» было исключено из названия бригады, и она стала частью 1-й смешанной дивизии . 34-я танковая бригада была переведена в 43-ю смешанную пехотную дивизию в сентябре 1942 года, а в сентябре 1943 года она вернулась к независимому статусу (прикреплена к XII корпусу ), когда концепция смешанных дивизий была отменена. [2] [3]
Первые два с половиной года существования бригады были потрачены на обучение на юге Англии, и она впервые приняла активное участие в Нормандском плацдарме . [2] Передовые отряды отправились в Нормандию в день D + 10 (16 июня), но бригада была собрана во Франции только в начале июля 1944 года. Ее первым боем была поддержка 15-й (шотландской) пехотной дивизии в операции Greenline с 15 по 18 июля, чтобы расширить плацдарм Одон и продвинуться за высоту 112 ; немецкая оппозиция удерживала сильную позицию, и 153-й полк Королевского бронетанкового корпуса понес особенно тяжелые потери, включая своего командира. В этом бою бригада потеряла 30 офицеров и 156 других чинов . Бригада продолжала операции в Нормандии до конца августа. [2]
После 14 дней отдыха и реорганизации, теперь уже под командованием Первой канадской армии , бригада пересекла реку Сену 4 сентября, чтобы подготовиться к операции «Астония» — штурму Гавра. По прибытии за пределы Гавра 6 сентября бригада перешла под командование 49-й (Западной) пехотной дивизии , которая должна была атаковать Гавр с северо-востока и востока. Моральный дух защитников был низок, несмотря на впечатляющие оборонительные сооружения, и победа была завершена 12 сентября с минимальными потерями. Отряд 7-го Королевского танкового полка , без пехоты, вошел в форт в 11:30 утра и захватил оберста Германа-Эберхарда Вильдермута , командира гарнизона, его штаб и 400 пленных . [2]
Линии снабжения союзных армий находились под большим напряжением из-за отсутствия пригодных для использования портов, и транспорт бригады был добавлен к цепочке поставок на передовую в Бельгии, и бригада была обездвижена. К 18 сентября бригада была сосредоточена примерно на полпути между Дьеппом и Руаном. 29 сентября, все еще не имея транспорта, 300 «Черчиллей» (включая эскадрон доставки), загруженные боеприпасами, двинулись на север в течение трех дней в Девр, недалеко от Булони. 2 октября 7-й Королевский танковый полк был выделен для оказания помощи в сдерживании Дюнкерка 51- й (Хайлендской) пехотной дивизии , где он принял участие в осаде. [2] К 6 октября бригада достигла района Эйндховена, и все полки были немедленно развернуты на передовой. [2]
Теперь стратегической задачей было очистить устье Шельды и использовать порт Антверпен в качестве базы снабжения союзников. [4] 49- я (Западная дивизия) должна была атаковать в направлении Лоенхаута, а затем выпустить мобильные силы для развития прорыва и продвижения по главной дороге к Вюствецелю в ходе операции «Отскок». Этими мобильными силами командовал бригадный генерал В. С. Кларк из 34-й танковой бригады, и они назывались «Clarkeforce». [5] Под контролем 3-го штаба 4-й танковой бригады Clarkeforce состоял из танков Churchill 107-го полка Королевского бронетанкового корпуса , с эскадроном C, перевозившим пехоту роты D, 1-го батальона, Лестерширского полка , в сопровождении отряда самоходных 17-фунтовых пушек Achilles из 248-го батальона, 62-го (6-го Лондонского) противотанкового полка Королевской артиллерии , отряда огнеметных танков Churchill Crocodile 1-го Файфского и Форфарского йоменского полка и двух отделений Королевских инженеров . Полевая артиллерийская поддержка обеспечивалась 25-фунтовыми полевыми орудиями 191- го (Хартфордширского и Эссекского йоменского) полевого полка Королевской артиллерии . [6] [7] [8]
Операция «Отскок» (часть более крупной операции «Фазан» ) началась 20 октября с заградительного огня, ведущегося полками 49-й (WR) дивизии, усиленными двумя средними полками, затем 56-я пехотная бригада и 9-й королевский танковый полк захватили Штапельхайде в качестве исходного рубежа для Clarkeforce, который был запущен через брешь в 16:00. Колонна обошла несколько опорных пунктов, чтобы зачистить их поддерживающими войсками, но продвижение было медленным, маршрут был ограничен шириной одного танка, а легкие танки M3 Stuart («Мед») разведывательного отряда 107-го Королевского авиакорпуса были задержаны плохим движением танков. В 17:00 эскадрон B 107-го Королевского авиакорпуса достиг перекрестка дорог и отделил половину эскадрона, чтобы прикрыть его, в то время как остальная часть эскадрона двинулась к «Каменному мосту». Бой за эту точку, поддерживаемый огнем 191-го (H&EY) полевого полка, занял большую часть оставшегося дневного света, но мост был захвачен до того, как его удалось полностью разрушить, и эскадрон B переправился через него, за ним последовал разведывательный отряд. Эскадрон B образовал плацдарм, обращенный на север и северо-запад, а эскадрон A прошел, чтобы завершить плацдарм на юге и юго-западе. К этому времени было темно, но эскадрон C и пехота двинулись вперед, чтобы очистить Вюствецель, взяв несколько пленных. К 10:00 вечера 147-я пехотная бригада 49-й (WR) дивизии выдвинулась, чтобы освободить Кларкфорс, и танкам было приказано продолжать движение. «Ночь была темной, шел дождь, и не было луны». Продвижение было медленным, и разведывательный отряд, ведущий разведку впереди, был задержан заграждением из деревьев, которое было расчищено ведущими Черчиллями. [6] [7] [8]
После короткого отдыха 107-й RAC и рота Leicesters двинулись в 8:00 утра следующего утра в направлении Nieuwmoer. К этому времени у разведывательного отряда закончилось топливо, и наступление возглавил эскадрон 49-го (West Riding) разведывательного полка RAC. Когда они наткнулись на взорванный мост, разведывательные войска и танки разошлись по флангам в поисках альтернативных переправ, и без всякого прикрытия они были атакованы на равнинной местности немецкими самоходными орудиями, спрятанными в Nieuwmoer, и наступление пришлось прикрывать дымом. Как только зачистка деревни была полностью под контролем, разведывательный отряд подошел и беспечно двинулся в лес, занятый немецкими войсками и самоходными орудиями. Четыре Honey были подбиты, доведя потери 107-го RAC до восьми танков за день. Войска вокруг Стоун-Бриджа, включая 1-й Лестерский и 191-й (H&EY) полевой полк, должны были отбивать контратаки немецкой бронетехники. 532-я полевая батарея, которая уже переправилась, была призвана развернуться и использовать свои 25-фунтовые орудия для противотанкового боя, в то время как другие батареи отступили и нашли альтернативный маршрут вперед. С последним рассветом 191-й (H&EY) полевой полк вызвал огонь из всех орудий дивизии и армейской группы Королевской артиллерии в пределах досягаемости (около 200), чтобы опустошить лесной массив, сдерживавший Кларкфорс. [6] [7] [8]
22 октября наступление продолжилось в направлении Эсшена, 107-й RAC вступил в бой с пехотой и самоходными орудиями противника и пересек канал с помощью мостоукладчика 34-й танковой бригады . 191-й (H&EY) полевой полк двинулся к Ниувмёру, несмотря на очаги сопротивления вдоль маршрута, которые напали на некоторые машины эшелона А 107-го полка RAC и разведывательную группу полевой артиллерии. 49-й разведывательный полк начал зачищать вражеские очаги до наступления темноты. Для наступления следующего дня лестеров сменили две роты из 7-го батальона полка герцога Веллингтона , которые атаковали и захватили Шанкер при поддержке «Черчиллей» эскадрона С утром 24 октября. Затем пехотные противотанковые орудия взяли оборону на себя. [6] [7] [8]
Clarkeforce отдыхали 25 октября, чтобы спланировать следующую фазу своего наступления к Розендалю (операция Thruster). 56-я пехотная бригада подготовила путь, выдвинувшись из Эсшена в Ниспен в ночь с 25 на 26 октября. После поддержки этого наступления офицеры передового наблюдения 191-го (H&EY) полевого полка (FOOs) присоединились к Clarkeforce для его наступления к Брембошу, начавшегося в 10:00 утра следующего дня. Наступление столкнулось с сильными арьергардами противника, потеряв четыре танка и САУ из 245-й батареи 62-го полка A/T, но Clarkeforce достигли города к концу дня. На следующее утро Leicesters пересекли огромный противотанковый ров с помощью лестниц, затем бульдозер попытался сделать его проходимым. В конце концов, верх бетонного препятствия был сбит с помощью фугасных и бронебойных снарядов с «Черчиллей» и «Ахиллесов». Остаток дня и сосредоточенный артиллерийский огонь потребовались, чтобы выбить противника с двух опорных пунктов на вершинах холмов. [6] [7] [8]
На следующий день 107-й RAC поддержал Leicesters в атаке вдоль дороги Brembosch–Wouwe Hil и к ночи достиг Oostlaar. На рассвете 28 октября, пополняя свои танки, эскадрон C попал под обстрел, потерял несколько машин и был вынужден отступить под дымом и прикрывающим огнем, но в 8:15 утра полк был готов поддержать атаку 11-го батальона Royal Scots Fusiliers и перерезать дорогу Wouwe– Bergen-op-Zoom , несмотря на немецкие самоходные орудия. Наступление было замаскировано дымом и прикрыто оставшимися Achilles. Clarkeforce провел ночь в Wouwe. [6] [7] [8]
49-я (WR) дивизия обнаружила, что подходы к Розендалу надежно удерживаются, и командир 1/4-го батальона Йоркширского легкого пехотного полка короля запросил организованную атаку с артиллерийской и бронетанковой поддержкой. Артиллерийская поддержка включала три полевых, два средних и два тяжелых зенитных полка, а также 191-й (H&EY) полевой полк, в то время как 107-й RAC был размещен для поддержки атаки пехоты и 9-го RTR. Патруль проник в город под покровом тумана и обнаружил, что немцы отступили. [8] [9]
Конечной целью 49-й (WR) дивизии был Виллемстад на Холландс-Диепе (часть эстуария Мааса ). Это было в 10 милях (16 км) по бедной для бронетехники местности; Clarkeforce был расформирован, и дивизия провела обычное пехотное наступление (операция Humid) при поддержке 34-й танковой бригады в ее более привычной роли пехотного танка. Виллемстад был освобожден 6 ноября после того, как немецкий гарнизон отступил через Маас. [8] [10] [11]
В феврале 1945 года 34-я бронетанковая бригада оказывала бронетанковую поддержку пехотным частям, в основном 53-й (Уэльской) пехотной дивизии , во время битвы за Рейхсвальд в условиях, когда ее танкам был нанесен больший урон, чем танкам противника.
После форсирования Рейна бригада больше не принимала участия в боевых действиях в Европе и готовилась к переброске на Юго-Восточно-Азиатский театр военных действий , когда война закончилась.
В 34-й бронетанковой бригаде было всего два командующих офицера: бригадный генерал Джеймс Тетли до июня 1943 года (остался командовать 25-й танковой бригадой ), а затем бригадный генерал У. С. Кларк, который командовал бригадой до ее расформирования в 1946 году . [3] [12] [13]
Состав 34-й танковой бригады был следующим: [3]
Вскоре после 15 августа 1944 года 153-й батальон Королевского танкового полка был расформирован, а его личный состав и материальная часть были использованы для восполнения потерь в оставшихся полках бригады.
Штаб танковой или бронетанковой бригады в 1944 году был оснащен 10 танками плюс восемь танков Armoured Observation Post (OP) для использования приданных артиллерийских подразделений. К моменту Нормандской кампании он также включал три танка Churchill bridgelayer . К марту 1945 года количество танков с пушками в штабе было сокращено до семи, но к штату были добавлены два зенитных танка Crusader . [14] [15]
