344- я лунная батарея Королевской артиллерии была прожекторным подразделением британской армии , которое обеспечивало искусственное освещение, или «Лунный свет Монти», для ночных операций 21-й группы армий во время кампании в Северо-Западной Европе в 1944–45 годах. Ранее она служила в зенитных (AA) обязанностях во время The Blitz .
344-я батарея начиналась как временное подразделение прожекторов ПВО (SL) Территориальной армии (TA). В 1924 году Королевские инженеры (RE) сформировали ряд независимых рот AASL TA в домашних графствах вокруг Лондона. Одной из них была 317-я (Мидлсекс) независимая рота AASL, базирующаяся в Харроу . С расширением ПВО TA в 1930-х годах эта рота была расширена до полноценного батальона ( 36-й (Мидлсекс) батальон ПВО ) 15 декабря 1935 года. В то время как батальон базировался в Эджвере, Мидлсекс , одной из новых рот была 344-я рота ПВО, которая осталась в Харроу. Майор Эдвард Боггис, MBE , был переведен из 26-й (Лондон) бригады связи противовоздушной обороны Королевского корпуса связи на должность офицера, командующего 344-й ротой ПВО. [1] [2] [3] [4]
После Мюнхенского кризиса в 1938 году ТА был удвоен в размере, и 344-я рота ПВО была отделена от 36-го батальона ПВО, чтобы обеспечить кадрами дублирующую часть, 58-й (Миддлсекс) батальон ПВО, RE . Новый батальон имел свою штаб-квартиру в Харроу и находился под командованием бревет -подполковника Боггиса. [1] [2] [3] [5]
В связи с ухудшением международной обстановки в июне 1939 года началась частичная мобилизация подразделений ТА с помощью процесса, известного как «кувертюра», в ходе которого каждое подразделение ПВО проходило месячный тур службы по очереди, занимая выбранные позиции ПВО и прожекторов. 24 августа, перед объявлением Второй мировой войны , командование ПВО было полностью мобилизовано на своих боевых базах. [6] 58-й батальон ПВО входил в состав 40-й бригады ПВО во 2-й дивизии ПВО . Базируясь на базе Королевских ВВС Даксфорд , бригада отвечала за обеспечение ПВО аэродромов Королевских ВВС в Восточной Англии. [7] [8] [9] 344-я рота ПВО была размещена в Сполдинге, Линкольншир , и переехала в Олфорд, Линкольншир, в апреле 1940 года. [10]
1 августа 1940 года батальоны ПВО RE были переведены в Королевскую артиллерию (RA) и переименованы в прожекторные полки, роты стали батареями. [1] [2] [10] [11] [12] [13] К этому времени 58-й полк ПВО был переведен в 32-ю (Мидлендскую) зенитную бригаду , все еще входившую в состав 2-й зенитной дивизии, но теперь ответственную за противовоздушную оборону Восточного Мидленда во время предстоящего Блица . [13] [14] [15] [16] [17] 344-я батарея ПВО базировалась в Вудхаус-Ивс в Лестершире . [10]
В ночь с 19 на 20 и с 20 на 21 ноября 1940 года на Лестер и Ноттингем были совершены сильные воздушные налеты. Во время последнего налета один из огней батареи следовал за вражеским самолетом, когда самолеты совершили пикирование и обстреляли объект из пулеметов, что привело к потерям (один убит, один смертельно ранен) и повреждению огня, прежде чем отряд смог ответить своим оборонительным легким пулеметом (LMG). [10]
Один из примечательных рейдов на Ноттингем и Дерби в ночь с 8 на 9 мая 1941 года стал известен как Ноттингемский блиц . Позже в 1941 году расположение прожекторов над Мидлендсом было реорганизовано таким образом, что любой вражеский рейд, приближающийся к артиллерийским оборонительным районам (GDA) вокруг городов, должен был пересечь более одного пояса прожекторов, а затем в пределах GDA концентрация огней была увеличена. [18] В марте 1942 года штаб батареи переехал из Вудхаус-Ивс в лагерь ополчения в Мелтон-Моубрей . [19]
19 апреля 1943 года 344 S/L Bty получила предупредительный приказ о том, что она должна пройти подготовку для мобильной роли. В тот день она стала независимой батареей , больше не являясь частью 58th S / L Religious ...
К концу 1943 года штаб батареи был размещен в Одби в Лестершире и входил в состав 74 AA Bde (еще одно формирование Overlord). 1 января 1944 года майор Р. Х. Тейлор принял командование батареей. В феврале и марте она отрабатывала воздушное взаимодействие в Клитхорпсе на побережье Линкольншира и в Изингволде в Восточном Йоркшире , перейдя под командование 105 AA Bde. Батарея не планировала высаживаться в Нормандии на ранних этапах Overlord, поэтому в апреле ее персонал был развернут в Саутгемптоне для поддержания безопасности вокруг района сбора экспедиционных сил, в то время как тыловая группа и мастерская Королевских инженеров-электриков и механиков (REME) батареи остались в Коршеме в Уилтшире для обслуживания и модификации оборудования, которое она должна была вывезти за границу. [21]
7 июня, на следующий день после дня «Д» , батарея смогла снять свои патрули безопасности и снова сосредоточиться, чтобы обеспечить водонепроницаемость своего оборудования для похода в Нормандию. Батарея переместилась в свой район сбора 5 июля, погрузилась на суда 7 июля (без отряда B) и через несколько дней встала на якорь у Саутенд-он-Си , завершив высадку на плацдарме 13 июля. Она немедленно начала учения «движение налегке» с 15-й (шотландской) дивизией (частью XII корпуса ) в ночи с 13 на 14 и с 14 на 15 июля. [22]
Помимо противовоздушной обороны, прожекторы использовались в кампании в Северо-Западной Европе для отражения света от нижней границы облаков, чтобы обеспечить «искусственный лунный свет» или «движущийся свет» (также известный как «лунный свет Монти») для поддержки ночных операций. 344-я и 356-я отдельные батареи S/L впервые применили эту технику, используя свои мобильные 90-сантиметровые прожекторы. [23] Впервые она была использована для содействия сбору войск для операции Greenline в ночь с 14 на 15 июля, когда водители 15-й (шотландской) дивизии «обнаружили, что свет очень помог им найти путь по изрытой выбоинами дороге сквозь слепящую пыль». [24] Позиции прожекторов подвергались легкому артиллерийскому и минометному огню, а также атакам с воздуха с малой высоты, в результате чего трое получили ранения. [22] Однако во время боев следующей ночью застрявшая колонна войск и транспортных средств опасно вырисовывалась в движущемся свете, в то время как в других местах ее закрывало дымовое облако. [25] Батарея продолжала поддерживать британские и канадские формирования по мере развития битвы за Кан , обеспечивая движение II канадского корпуса 7/8 августа. Отряд B наконец догнал батарею 9 августа, высадившись с подкреплениями ПВО под командованием 107 зенитной бригады. [22]
После прорыва из Нормандии 344 Bty обеспечивал освещение для инженеров, занятых в операциях по наведению мостов на реке Сена в ночь с 29 на 30 августа, часть A Troop с XXX корпусом в Верноне и B Troop с XII корпусом в Лувье . [22] В последующем преследовании по Северной Франции и Бельгии 344 Bty входил в состав 106 AA Bde, защищая XII корпус, когда он продвигался от реки Сомма к Антверпену , с отдельными отрядами, широко разбросанными, поддерживающими различные формирования. Это вызвало практические проблемы для BHQ и мастерской REME в поставке угольных стержней отдельным отрядам для дуговых ламп и в обслуживании их радаров управления прожекторами (SLC). [22] [26]
Во время операции «Маркет Гарден » отряд «B» продвигался вместе с XXX корпусом к Эйндховену и обеспечивал освещение для операций по наведению мостов на канале Вильгельмины в Соне в ночь с 22 на 23 сентября, в то время как отряд «C» обеспечивал освещение движения вдоль жизненно важных транспортных путей, а отряд «A» позднее занял позиции ПВО на мосту Грейв . [22]
1 октября 344 Bty перешла под командование 100 AA Bde в XXX корпус и была развернута для защиты жизненно важных мостов в Неймегене . Эти мосты регулярно подвергались атакам с воздуха и со стороны боевых пловцов с взрывчатыми веществами, поэтому прожекторами приходилось прочесывать реку, а также небо. [22] [27] Батарея (без отряда B, который обеспечивал освещение движения для ночных перемещений различных формирований и операций по наведению мостов) оставалась в Неймегене до 11 ноября, когда она передала свои обязательства 356 S/L Bty 74 AA Bde и выдвинулась вместе с 100 AA Bde, чтобы присоединиться к XII корпусу. Она обеспечивала освещение движения для операций 51-й (Highland) дивизии в направлении Верта и Рурмонда (14–21 ноября), в ходе которых она иногда подвергалась обстрелам и бомбардировкам. В конце ноября он был переведен из Верта в Хельден , где возобновил выполнение функций ПВО, а затем в декабре был переведен в резерв корпуса в Недерверте для отдыха и обслуживания. [22]
22 декабря батарея сменила 356-й батальон в роли зенитной артиллерии в Гелене и вокруг Маастрихта , где наблюдалась повышенная активность авиации противника над мостами Мааса в связи с немецким наступлением в Арденнах . [22]
Искусственная лунная техника была снова успешно использована в боях в Рейнской области в феврале 1945 года ( операция Veritable ), [28] [29] и ряд батарей прожекторов были официально переименованы в батареи «Moonlight», включая 344, которая разделилась на 344 и 581 независимые батареи лунного света , с некоторой дополнительной рабочей силой из 1-го , 2-го и 42-го (Robin Hoods, Sherwood Foresters) полков S/L. В ходе подготовки к штурму форсирования Рейна ( операция Plunder ) батарея прошла интенсивную подготовку по движению света и использованию 20-мм пушки Polsten , которая заменяла LMG, выдаваемые отрядам прожекторов для противовоздушной обороны. [1] [30] [31] [32]
В рамках плана обмана для операции «Грабеж» отряды прожекторов выставляли часть своих фонарей каждую ночь в течение как минимум недели до дня «Д», чтобы приучить противника к их использованию. 344 M/L Battery (включая приданный отряд 581 M/L Bty) находилась под командованием 100 AA Bde, поддерживая XII корпус, обеспечивая освещение для выстраивания войск перед атакой и во время самой атаки в ночь с 23 на 24 марта. Когда все три группы фонарей были выставлены, они привлекли на себя огонь противника и воздушные атаки, которые уничтожили один из генераторов S/L 344 Bty и подожгли близлежащие боеприпасы. На фронте XII корпуса наступление было предпринято 15-й (шотландской) дивизией в ходе операции, получившей соответствующее название «Torchlight». [32] [33] [34] [35]
После успешной операции батарея форсировала Рейн 27 марта, при этом отряды A, B и C были приписаны к 7-й бронетанковой дивизии , 15-й (шотландской) дивизии и 53-й (валлийской) дивизии соответственно. [32] 344-я батальонная батарея продолжала действовать в качестве батареи лунного света для XII корпуса до конца кампании. [36]
Эта батарея официально появилась 21 февраля в Вилворде под командованием майора Р. В. Спенса (ранее капитана батареи в 344 Bty). [1] [30] [32] [37] К 1 марта ее секции были развернуты вдоль Мааса, обеспечивая освещение для операций по наведению мостов и помогая патрулям. Во время подготовки к форсированию Рейна отряд C работал со специализированной бронетехникой 79-й бронетанковой дивизии в Неймегене над испытаниями методов форсирования реки, в то время как отряды A и B были прикреплены к 52-й (низменной) и 3-й (британской) дивизиям соответственно для обеспечения освещения движения. Затем отряд A присоединился к 344 Bty в ложном освещении перед операцией «Грабеж» и дополнял освещение 344 Bty во время боя. После форсирования реки 581 Bty помог доставить топливо на линию фронта, затем отправил отряд A для поддержки 6-й воздушно-десантной дивизии во время ее наступления по суше. [37]
В начале апреля батарея освещала мост через Везер , а затем помогала 15-й (шотландской) дивизии в ее наступлении, включая защиту штаба дивизии от бродячих групп немецких солдат. 23 апреля она начала отвлекающее освещение в Артленбурге в рамках подготовки к штурму реки Эльба 15-й (шотландской) дивизией (операция «Энтерпрайз»). [37] [38] Это произошло 29 апреля:
После того, как через реку был наведен мост, отряд А обеспечивал освещение, чтобы предотвратить саботаж со стороны водолазов, в то время как остальная часть батареи обеспечивала освещение движения конвоев, пересекающих реку и продвигающихся к Гамбургу . [37]
В мае 1945 года, после капитуляции Германии в Люнебургской пустоши , 344-я батальонная батарея использовалась для освещения Гамбурга, в частности, лагерей для военнопленных (PoW) и мостовых операций на Эльбе. В июле ее перевели в Шпандау , недалеко от Берлина , а затем обратно в Брюссель , для сопровождения PoW. Приказ о расформировании батареи был получен 30 августа 1945 года. [32]
Огни 581-го батальона использовались для контроля судоходства на Кильском канале до тех пор, пока 15 августа не был получен приказ о его расформировании, а 30 августа он был полностью расформирован. [30] [37]
В 1947 году 58-й полк S/L был преобразован в TA в артиллерийское подразделение ПВО, в его ряды были включены члены Женского Королевского армейского корпуса , как 593-й (смешанный) тяжелый зенитный полк, RA (Харроу) . Он был расформирован в 1955 году. [11] [12] [40]
Среди первых офицеров батареи были: [41]