108- я оперативная группа — подразделение 108-го крыла Национальной гвардии ВВС Нью-Джерси , одно из многих подразделений, размещенных на авиабазе Макгуайр, объединенной базы Макгуайр-Дикс-Лейкхерст , штат Нью-Джерси. В случае активации на федеральную службу в ВВС США группа передается в Командование воздушной мобильности .
Ее предшественник во время Второй мировой войны , 348-я истребительная группа , была самой успешной группой Republic P-47 Thunderbolt на юго-западе Тихого океана . Ее командир Нил Э. Кирби был награжден Медалью Почета за свои действия в бою. Более дюжины пилотов группы стали асами .
Миссия 108-й группы — дозаправка в воздухе . Крыло повышает способность ВВС выполнять свои основные задачи Global Reach и Global Power. Оно также обеспечивает поддержку дозаправки в воздухе самолетов ВВС, ВМС и Корпуса морской пехоты, а также самолетов союзных стран. Крыло также способно перевозить носилки и амбулаторных пациентов с использованием поддонов для поддержки пациентов во время аэромедицинской эвакуации.
Помимо своей основной задачи по дозаправке в воздухе, группа также оказывает поддержку разведывательной эскадрилье и группе реагирования на чрезвычайные ситуации.
108-я оперативная группа состоит из следующих подразделений: [2]
Во время Второй мировой войны группа действовала в основном на юго-западе Тихого океана. Это было самое успешное подразделение Republic P-47 Thunderbolt в Тихоокеанской войне. Командир группы полковник Нил Кирби одержал более 20 побед, включая 6 побед в одной миссии, за что он был награжден Медалью Почета . Группа одержала 396 побед, более половины всех побед, приписанных P-47 Пятой воздушной армии , и получила две награды США «За выдающиеся заслуги» . В группе было 20 асов P-47, [ нужна цитата ] включая Боба Роуленда , Лоуренса О'Нила, Билла Бэнкса, Билла Данхэма, Уолта Бенца, Сэма Блэра, Роберта Сатклиффа и Джорджа Дэвиса , который позже будет награжден Медалью Почета за пилотирование F-86 во время Корейской войны.
24 мая 1946 года группа была переименована в 108-ю истребительную группу и передана в состав Национальной гвардии.
348-я истребительная группа была сформирована на авиабазе Митчел-Филд , штат Нью-Йорк, 30 сентября 1942 года. Она была оснащена самолетами P-47 Thunderbolt. 348-я была одной из первых групп ВВС США, оснащенных самолетами P-47.
После продолжительного периода обучения на северо-востоке США личный состав поднялся на борт армейского транспортного судна Henry Gibbons и покинул пристань в Уихокене , штат Нью-Джерси, 15 мая 1943 года. Все они думали, что направляются на европейский театр военных действий . Однако вместо этого они прошли через Панамский канал и пересекли Тихий океан, достигнув Брисбена , Австралия, 14 июня 1943 года. Они переместились в Арчер-Филд (аэродром Арчерфилд) и ждали прибытия своих самолетов.
Самолеты P-47D Thunderbolt группы начали прибывать в Брисбен в том же месяце, и к концу июля, после того как они «обкатали» свои двигатели в местных тренировочных полетах, группа начала дальние миссии по нанесению ударов по японским целям в Новой Гвинее . В середине июня три эскадрильи 348-й ( 340-я , 341-я , 342-я ) совершили 1200-мильный перелет из Брисбена в Порт-Морсби , Новая Гвинея. Группа действовала из Новой Гвинеи и Ноемфура до ноября 1944 года, выполняя патрульные и разведывательные миссии и сопровождая бомбардировщики к целям в Новой Гвинее и Новой Британии . 460-я истребительная эскадрилья , дислоцированная в Ноемфуре, Новая Гвинея, также была позже присоединена к 348-й истребительной группе 23 сентября 1944 года.
Прибытие 348-й в качестве первой группы P-47 в юго-западную часть Тихого океана совпало с началом наступления союзников в Новой Гвинее. Летом 1943 года миссии P-47 в основном выполнялись в качестве прикрытия для бомбардировщиков в районе Лаэ-Саламауа и для транспортов, перевозивших грузы на новую горную взлетно-посадочную полосу в Цили, всего в нескольких милях от удерживаемой японцами долины Маркхэм. Группа провела свой первый воздушный бой над Цили 16 августа 1943 года, когда две эскадрильи столкнулись с истребительным прикрытием вражеского бомбардировочного формирования и сбили три самолета.
В сентябре самолеты 348-го полка обеспечивали прикрытие высадки парашютистов в Надзабе в долине Маркхэм, а с захватом Надзаба и Лаэ группа вступила в один из самых впечатляющих этапов своей зарубежной карьеры — серию истребительных налетов, в основном в составе звеньев из четырех самолетов, на японскую крепость Вевак .
Подполковник Нил Кирби , командир 348-й истребительной группы, сбил свой первый японский самолет 4 сентября 1943 года. Он сбил второй самолет 15 сентября 1943 года. Полковник Кирби был награжден Медалью Почета за действия над Новой Гвинеей 11 октября 1943 года. После того, как он возглавил звено из четырех истребителей для разведки вражеской базы в Веваке , подполковник Кирби заметил японский бомбардировочный строй, сопровождаемый более чем 30 истребителями. Несмотря на большие трудности и низкий запас топлива, и хотя его миссия была выполнена, Кирби приказал атаковать, лично уничтожив шесть вражеских самолетов. За прикрытие высадки союзников и поддержку наземных войск на Новой Британии с 16 по 31 декабря 1943 года группа была награждена Благодарностью за выдающиеся заслуги .
В 1944 году группа начала атаковать аэродромы, сооружения и судоходство в западной части Новой Гвинеи, Сераме и Хальмахере, чтобы помочь нейтрализовать эти районы в преддверии вторжения США на Филиппины . Пилоты группы сбили 100 японских самолетов, не потеряв ни одного пилота в воздушном бою. Из Финшхафена группа совершила свои первые истребительно-бомбардировочные миссии. Ранней весной 1944 года, когда группа находилась в Саидоре, истребительно-бомбардировочная работа началась всерьез с атак на японские концентрации в районе залива Ганза прямо перед наступающими австралийскими войсками.
После 18 месяцев в Новой Гвинее 348-я эскадрилья села на корабль и самолет для Филиппин. Одна эскадрилья, 460-я, прибыла на несколько недель раньше остальных трех и продолжила уничтожать внушительное количество вражеских самолетов, судов и личного состава, обеспечивая прикрытие для конвоев, летающих патрулей, сопровождая бомбардировщики, атакуя вражеские аэродромы и поддерживая наземные силы. В течение трехнедельного периода она потопила 50 000 тонн вражеских судов, что было чуть больше одной десятой всех судов, потопленных всей Пятой воздушной армией в течение 1944 года. 10 ноября 460-я эскадрилья была развернута вперед на аэродром Таклобан на Лейте , одновременно сопровождая группу бомбардировщиков B-25, атаковавших конвой, загруженный примерно 10 000 вражеских солдат, направлявшихся для подкрепления японской армии на Лейте. Самолеты эскадрильи были первыми из армейских ВВС, которые пролетели над оккупированной Манилой после захвата Филиппин Японией . Звено под командованием полковника Данхэма совершило первый обратный полет 17 ноября 1944 года.
Самым знаменательным днем для группы с точки зрения общего числа уничтоженных вражеских самолетов стало 14 декабря 1944 года, когда при защите флота вторжения, направлявшегося на Миндоро , было сбито 5 японских самолетов, примерно 75 уничтожено и еще 20 повреждено на аэродромах острова Негрос , всего в нескольких минутах полета от сил вторжения союзников, которые высадились на Миндоро следующим утром.
Лучшим днем в воздушном бою для 348-го полка стало 24 декабря 1944 года, когда его самолеты, сопровождавшие тяжелые бомбардировщики B-24 Liberator в одном из первых бомбардировочных ударов по Кларк-Филд , столкнулись с попыткой перехвата примерно 100 японских истребителей. 32 вражеских самолета были определенно уничтожены, 7, вероятно, уничтожены, остальные были отбиты, а бомбардировщики продолжили выполнять свою миссию неповрежденными.
В начале декабря 1944 года, когда самолеты группы действовали с полосы Таолобана, большинство личного состава группы располагалось лагерем в глубине страны около Бурауэна, когда японцы высадили несколько сотен парашютистов на недостроенной взлетно-посадочной полосе менее чем в четверти мили от лагеря группы, перерезав единственную дорогу, ведущую из лагеря. В течение нескольких дней лагерь был изолирован между парашютистами на востоке и японскими патрулями на западе. Двое мужчин на сторожевом посту были застигнуты врасплох и убиты вражеским патрулем, но оборона лагеря предотвратила любой прорыв, и парашютисты были в конечном итоге уничтожены пехотой и танками.
Когда американские войска высадились на Лусоне, 348-й, в настоящее время находящийся в процессе переоборудования с P-47 на североамериканские P-51 Mustang , начал операцию с аэродрома Сан-Марселино через несколько дней после высадки в Сан-Марселино и Субик-Бей . С этого места подразделение приступило к тому, что многие из его членов считают своей самой выдающейся работой за всю войну, бомбардировке и обстрелу в непосредственной поддержке наземных войск. Эта работа лишена волнения и гламура серийного боя или даже бомбежки и обстрела видимых целей. Бомбы и пули сыплются в районы, где, как сообщается, находится противник, и день за днем в отчетах о миссии говорилось: «Результаты не обнаружены из-за листвы». Лишь изредка наступающие наземные войска могли сказать, какая часть обнаруженного ущерба была нанесена конкретным авиаударом.
В то время, когда 348-й начал операции по наземной поддержке из Сан-Марселино, пехота заняла залив Субик и Олонгапо и двинулась на восток с целью блокировать Батаан , чтобы японцы, отступая на юг от Лингаена , не могли использовать оборонительную мощь полуострова Батаан, как это сделали американские войска в 1942 году. Однако в нескольких милях к востоку от Олонгапо упорное сопротивление японцев внезапно было встречено в перевале Зигзаг, где дорога поднималась серией крутых поворотов, просматриваемых позициями противника. Наши наземные войска понесли некоторые потери, окопались и за четыре дня не смогли добиться какого-либо заметного успеха.
На Лейте 348-й полк провел экспериментальную бомбардировку новым и высокоэффективным оружием — зажигательной бомбой , и было предложено использовать ее для выхода из тупика в Зигзаговом перевале. Однако пехотная дивизия, занимавшая западный конец перевала, не была уверена в использовании бомбы для непосредственной поддержки своих войск из-за страха неточной бомбардировки. Поэтому японский район снабжения, находившийся далеко за линией фронта, был разбомблен в качестве демонстрации точности и был аккуратно оставлен затушенным пламенем. Больше не было недостатка в уверенности. Американская пехота продолжала направлять наших пилотов бомбить и обстреливать прямо перед своей линией фронта, и в течение семи дней неуклонно продвигалась, пока их миссия по преодолению полуострова Батаан не была выполнена.
Иногда занавес «незамеченных результатов» поднимался. Один удар, направленный филиппинскими партизанами, которые зажгли дымовые шашки, чтобы обозначить место расположения вражеского бивака, как позже выяснилось, привел к потерям среди японцев в 700 человек.
После еще одного удара к западу от форта Стотсенбург наземные войска смогли быстро выдвинуться и обнаружили 574 японца, все убитые одной воздушной атакой. В ходе каждой из этих миссий было совершено более 32 вылетов и 30 миссий в день. Невозможно оценить, сколько еще тысяч убитых врагов были покрыты фразой «результаты не наблюдались».
В апреле 1945 года 348-й установил рекорд по тоннажу бомб, сброшенных на противника, в общей сложности 2091,5 тонн. Общий расход боеприпасов составил чуть менее двух миллионов снарядов. Насколько известно, этот тоннаж бомб является наибольшим из когда-либо сброшенных за один месяц любой группой, будь то истребители или бомбардировщики, а точность бомбометания неоднократно подтверждалась сообщениями наземных наблюдателей. Большая часть рекордного тоннажа была сброшена в районе плотины Ипо к северо-востоку от Манилы и помогла проложить путь пехоте для захвата этого жизненно важного пункта контроля водоснабжения Манилы. Из Сан-Марселино 348-й также совершал миссии над Французским Индокитаем , Хайнанем, Китаем и Формозой .
В мае 1945 года группа переместилась на аэродром Флоридабланка, к западу от форта Стотсенбург, и оттуда продолжила атаки на японские наземные войска, в основном в долине Кагаян на севере Лусона. К середине июня силы противника распались и рассеялись, так что найти выгодные цели было трудно, поэтому операции 348-го были перенаправлены на Рюкю , и группа начала операции из Ие Сима в середине июля.
Вопреки ожиданиям, японские ВВС не стали воевать, и в следующем месяце в воздушных боях было сбито всего 15 вражеских самолетов без потерь для 348-й эскадрильи. Однако на Кюсю и в Северном Китае было много наземных и морских целей, и самолеты P-51 группы постоянно наносили урон вражескому транспорту на воде и суше до полудня 14 августа, когда самолеты 348-й эскадрильи сбросили последние бомбы на Японию, прежде чем был отдан приказ «прекратить огонь».
Сразу после войны группа переехала на аэродром Итами, Япония, в октябре 1945 года в составе Дальневосточных ВВС , выполняя оккупационные обязанности. 348-я истребительная группа была расформирована на аэродроме Итами 10 мая 1946 года.
Полковник Кирби одержал 22 воздушные победы. Другими воздушными асами группы были подполковник У. Д. Данхэм – 16, подполковник Уильям М. Бэнкс – 9, полковник Р. Р. Роуленд – 8, майор У. Г. Бенц – 8, подполковник Э. Ф. Родди – 8, майор С. В. Блэр – 7, капитан Г. А. Дэвис-младший – 7, капитан М. Э. Грант – 7, майор Дж. Т. Мур – 7, майор Э. С. Попек – 7, майор Н. М. Браун – 6, капитан Р. Х. Флейшер – 6, капитан У. Б. Фулис – 6, капитан Р. К. Сатклифф – 5 и первый лейтенант Л. Ф. О'Нил – 5.
348-я истребительная группа была переименована в 108-ю истребительную группу и передана Национальной гвардии Нью-Джерси 24 мая 1946 года. Она была организована в муниципальном аэропорту Ньюарка и получила федеральное признание в том же году. Две ее эскадрильи времен Первой мировой войны, 341-я (теперь 141-я истребительная эскадрилья) и 342-я (теперь 142-я истребительная эскадрилья) были приписаны к ней, вместе со 119-й истребительной эскадрильей , которая до войны была наблюдательной эскадрильей в Национальной гвардии. [1] [3] [4] [5] 119-я располагалась со штаб-квартирой группы в муниципальном аэропорту Ньюарка , в то время как 141-я находилась в аэропорту Мерсер , недалеко от столицы штата Трентон, штат Нью-Джерси . 142-я была элементом Национальной гвардии Делавэра в Нью-Касле, штат Делавэр .
Первоначально группа подчинялась 52-му истребительному крылу Национальной гвардии Нью-Йорка и поддерживалась 208-й группой обслуживания воздуха. Осенью 1950 года ВВС Национальной гвардии реорганизовали свои боевые подразделения в соответствии с организацией баз крыла , которая использовалась регулярными ВВС с 1947 года. В ходе этой реорганизации 108-е истребительное крыло было сформировано в качестве штаб-квартиры для 108-й группы и ее вспомогательных элементов, организованных в 108-ю группу баз воздуха, 108-ю группу обслуживания и снабжения и 108-ю медицинскую группу.
В марте 1951 года группа была призвана на действительную службу и переведена на авиабазу Тернер , штат Джорджия, где она вошла в состав Стратегического авиационного командования . Только 141-я истребительная эскадрилья осталась с группой по мобилизации. [1] [f] Для пополнения подразделения в группу были направлены 149-я истребительная эскадрилья Вирджинской национальной гвардии ВВС и 153-я истребительная эскадрилья Миссисипи национальной гвардии ВВС . В мае группа и ее эскадрильи стали истребительно-бомбардировочными подразделениями.
С возвращением под контроль государства группа взяла на себя миссию по противовоздушной обороне . Несмотря на сохранение обозначения истребителя-бомбардировщика , оно было получено Командованием ПВО (ADC) после мобилизации. ADC требовало, чтобы эскадрильи, которые оно получило, были разработаны для усиления действующих эскадрилий, способных выполнять задачи по противовоздушной обороне в течение неопределенного периода времени после мобилизации независимо от их родительского крыла. [6] Только в 1955 году группа была переименована в 108-ю группу истребителей-перехватчиков , когда она получила свои первые североамериканские F-86E Sabres . И снова группа командовала 119-й и 141-й эскадрильями, но не 142-й, которая стала частью другой группы. В октябре 1958 года ее родительское подразделение получило новую миссию в качестве 108-го тактического истребительного крыла, и группа была на короткое время расформирована.
108-е крыло было мобилизовано во время Берлинского кризиса 1961 года . Эта мобилизация продемонстрировала, что хотя мобилизация крыла с рассредоточенными летными подразделениями не была проблемой, когда все крыло было призвано на действительную службу, мобилизация отдельных летных эскадрилий и элементов для его поддержки оказалась сложной. [7] Чтобы решить эту проблему, ВВС решили реорганизовать свои крылья Национальной гвардии, создав группы с элементами поддержки для каждой из своих эскадрилий, чтобы облегчить мобилизацию элементов крыльев в различных комбинациях, когда это необходимо. [8] Вскоре после того, как 108-е крыло вернулось под государственный контроль в июле, группа была снова активирована, поскольку этот план был реализован. Группа оставалась активной до декабря 1974 года, когда ВВС дезактивировали группы, расположенные на той же станции, что и крыло, к которому они были приписаны.
В 1973 году группа была снова активирована как 108-я оперативная группа , поскольку ВВС внедрили организацию Objective Wing в Воздушной национальной гвардии. Она снова стала летной организацией 108-го крыла , оснащенного самолетами Boeing KC-135 Stratotankers .
Позднее к группе присоединилась 150-я эскадрилья специальных операций, летающая на самолетах Boeing C-32 . 20 сентября 2023 года группа выполнила свою последнюю миссию на самолете KC-135R, поскольку она перешла в статус ассоциированной эскадрильи 305- го авиакрыла , летающего на самолетах- заправщиках Boeing KC-46 Pegasus . [9]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.