7- я разведывательная эскадрилья — эскадрилья ВВС США . Она приписана к 319-й оперативной группе и дислоцируется на военно-морской авиабазе Сигонелла , Сицилия , Италия.
Эскадрилья была впервые сформирована в зоне Панамского канала как 7-я авиационная эскадрилья в 1917 году и служила разведывательным подразделением до 1942 года, когда она была переименована в 397-ю бомбардировочную эскадрилью . Она служила бомбардировочным подразделением во время Второй мировой войны и была расформирована на армейской авиабазе Рио-Ато , Панама, 1 ноября 1946 года. Эскадрилья была возобновлена в 2015 году, вернувшись к своей прежней разведывательной миссии.
Миссией эскадрильи с момента ее создания в 1917 году и до ее прекращения в 1946 году была защита Панамского канала . В 1920-х и 1930-х годах она участвовала в ряде миссий доброй воли в странах Центральной и Южной Америки. С момента своего создания в 1917 году и до 1942 года подразделение было обозначено как вариант 7-й разведывательной эскадрильи .
С вступлением Соединенных Штатов в Первую мировую войну военное министерство посчитало необходимым создать воздушное присутствие вдоль атлантического конца Панамского канала в качестве меры защиты от вражеского нападения с моря.
Продвигая свои планы по обороне Атлантического и Мексиканского побережий Соединенных Штатов, объединенный совет армии и флота рекомендовал создать восемь аэронавигационных станций, которые, имея в своем распоряжении два дирижабля и шесть или восемь гидросамолетов каждая, могли бы немедленно проводить патрулирование. Примечательно, что единственным местом, определенно выдвинутым как жизненно важное в общем плане, была база подводных лодок ВМС США Коко-Соло около Колона в Зоне канала .
Армия выбрала капитана Генри Х. Арнольда , тогда проходившего обучение в армейской авиационной школе в Рокуэлл-Филд , недалеко от Сан-Диего, для немедленного следования в Зону канала и формирования и командования там авиационной эскадрильей. Это подразделение было обозначено как 7-я авиационная эскадрилья и было организовано 29 марта 1917 года. Однако капитан Арнольд недолго оставался в 7-й авиационной эскадрилье, поскольку в апреле 1917 года он вернулся в Соединенные Штаты. Личный состав эскадрильи прибыл на службу в Зону канала в составе 51 офицера и рядового. Первоначально размещенное в Анконе , Зона канала в конце марта 1917 года, подразделение переехало в Коросаль к 16 апреля. Затем в мае они переехали в большой временный лагерь в Эмпайр, Зона канала, все на тихоокеанской стороне перешейка — не передвигаясь на парадное поле Форта Шермана до примерно 29 августа 1917 года, на атлантической стороне. Подразделение получило свой первый самолет только 10 декабря 1917 года, когда два Curtiss R-4 были испытаны в Форт-Шермане. За ними последовали Curtiss R-6 12 февраля 1918 года, которые были поставлены ВМС. Помимо Curtiss R-4 и R-6, подразделение также имело два Curtiss R-3 , которые, как ни странно, прибыли после R-4, в конце декабря 1917 года.
После окончания Первой мировой войны большая часть личного состава 7-й авиаэскадрильи была переведена обратно в Соединенные Штаты для демобилизации.
.jpg/1280px-Douglas_B-18_sits_on_airfield_in_Panama_(00910460_139).jpg)
После войны эскадрилья была преобразована в 7-ю эскадрилью (14 марта 1921 г.), 7-ю наблюдательную эскадрилью (25 января 1925 г.), 7-ю разведывательную эскадрилью (1 сентября 1937 г.), 7-ю разведывательную эскадрилью (средней дальности) (6 декабря 1939 г.) и 7-ю разведывательную эскадрилью (тяжёлую) (20 ноября 1940 г.), прежде чем 22 апреля 1942 г. была окончательно переименована в 397-ю бомбардировочную эскадрилью (тяжёлую). Эскадрилья была приписана к 6-й сводной группе .
После Первой мировой войны эскадрилья, как считается, эксплуатировала многочисленные типы самолетов в период с 1919 по 1931 год. В их число входили почтенная серия легких бомбардировщиков/самолетов общего назначения Dayton-Wright DH-4 американского производства; семейство учебных самолетов Curtiss JN-4 "Jenny"; амфибии Loening OA-1 , которые были уникально приспособлены к условиям Панамы, самолеты-разведчики Douglas O-2 и, что удивительно, летающие лодки Curtiss HS -1 и HS-2L. Из DH-4 первые шесть послевоенных образцов, все фактически серийные DH-4B, прибыли на службу 7 февраля 1920 года, заменив изрядно потрепанные Curtiss R-6 и другие более ранние DH-4. К 16 февраля 1922 года в эскадрилье было семь «военных» DH-4, четыре DH-4B, единственный Curtiss JN-4H, три Curtiss JN-6. К августу все, кроме одного, «военные» DH-4 были списаны, а один из DH-4B был переоборудован в конфигурацию DH-4BP-1 (фотографическую).
К июню 1927 года эскадрилья, теперь уже в очень скудном мирном состоянии, имела всего восемь самолетов. Они состояли из четырех DH-4M, одного DH-4B, Loening OA-1 и двух Loening OA-1A.
В 1937 году 6-я группа, которая была составным подразделением с момента своего создания в 1919 году, стала 6-й бомбардировочной группой. [2] Эскадрилья была оснащена самолетами Douglas B-18 Bolos , хотя в течение некоторого времени ей также был приписан один Northrop A-17 Nomad вместе с Sikorsky OA-8 .
К 1 февраля 1940 года назначение в 6-ю бомбардировочную группу было изменено на присоединение, поскольку подразделение было переподчинено 19-му составному крылу и передано под управление штаба Карибских ВВС в качестве одного из выделенных разведывательных элементов, подчиняющихся этому штабу. 4 июня 1941 года ему был назначен один Boeing B-17B Flying Fortress , первая серийная версия Flying Fortress, которая была передана командованию. Устаревший как бомбардировщик, B-17B был предназначен для дальней разведки в Зоне канала, хотя самолет сохранил свои оборонительные пулеметы для защиты от любых вражеских самолетов, с которыми он мог столкнуться. 8 октября 1941 года он был снова назначен в 6-ю бомбардировочную группу, а 27 ноября подразделение переехало с авиабазы Франс-Филд на недавно построенный аэродром Говард-Филд на тихоокеанской стороне, где получил четыре дополнительных B-17B.
После японского нападения на Перл-Харбор эскадрилья была почти сразу же развернута в Дэвид-Филд , Панама. Самолеты B-17 Flying Fortress эскадрильи были развернуты в других местах (в основном в аэропорту Гватемала-Сити ), чтобы начать патрулирование Тихого океана в начале января 1942 года. Эскадрилья была переименована в 397-ю бомбардировочную эскадрилью (тяжелую) с 22 апреля 1942 года.
Возвращение в Дэвид-Филд произошло как раз вовремя для развертывания всего подразделения из Дэвида на аэродроме Талара , Перу, куда оно прибыло 18 августа. Оттуда эскадрилья совершила патрулирование Тихого океана в аэропорт Сеймур на Галапагосских островах и, иногда, в аэропорт Гватемала-Сити. Эти полеты продолжались практически без остановок до мая 1943 года, когда подразделение было заменено и вернулось на аэродром Рио-Ато в Панаме. Самолеты LB-30 сохраняли свои оригинальные британские серийные номера на протяжении всей службы в эскадрилье. По возвращении в Рио-Ато 4 мая 1943 года 397-й был преобразован, поскольку совершенно новый состав личного состава заменил ветеранов Галапагосских островов и более ранних туров там. Три дня спустя эскадрилья переехала в Говард-Филд в Зоне канала, хотя, по-видимому, это был всего лишь бумажный переезд ее штаб-квартиры, поскольку самолеты и личный состав подразделения фактически оставались в Рио-Ато.
1 января 1944 года эскадрилья получила приказ направить четыре своих LB-30 на авиабазу France Field для участия в поиске нескольких немецких подводных лодок- мародер , которые вызывали значительную тревогу в Карибском море. Находясь на авиабазе France Field, самолеты также выполняли навигационные и бомбометные упражнения.
Все это было подготовкой к развертыванию подразделения на Галапагосских островах , и, начиная с 7 апреля 1944 года, наземный эшелон начал движение в Бальбоа , Зона канала, на грузовиках для переброски. Воздушное подразделение получило еще четыре B-24J 8 апреля и, с ними, вылетело с более ранними двумя B-24J и двумя B-24D на Сеймур-Филд на Галапагосских островах. Другие миссии, помимо обычных дальних патрулей, включали в себя выполнение 397-м самолетом полетов в аэропорт Салинас , Эквадор; аэропорт Гаваны , Куба; Боринкен-Филд , Пуэрто-Рико; аэропорт Манагуа , Никарагуа; аэропорт Картахены , Колумбия и в другие места по всей Центральной и Южной Америке.
В феврале 1945 года подразделение было освобождено от службы на Галапагосских островах и возвращено в Рио-Ато, где подразделение закончило войну 1 ноября 1946 года, когда оно было расформировано.
1 мая 2015 года подразделение было переименовано в 7-ю разведывательную эскадрилью . 15 мая оно было восстановлено на военно-морской авиабазе Сигонелла , Сицилия , Италия, где оно заменило отряд 1 69-й разведывательной группы . Первоначально приписанный к 69-й группе, [3] [4] [5] в настоящее время он приписан к 319-й оперативной группе на авиабазе Гранд-Форкс , Северная Дакота. [6]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.