4-я авиагруппа (第四航空隊, Dai-Yon Kōkūtai ) была наземным бомбардировочным авиаподразделением Императорского флота Японии (IJNAS) во время Тихоокеанской кампании Второй мировой войны . 1 ноября 1942 года авиагруппа была переименована в 702-ю авиагруппу .
Подразделение было сформировано 10 февраля 1942 года путем объединения одной дивизии ( бунтай ) из авиагруппы «Читосэ» , которая ранее дислоцировалась в центральной части Тихого океана, и двух дивизий из авиагруппы «Такао», которая участвовала в завоевании Филиппин и Голландской Ост-Индии . Они эксплуатировали новые бомбардировщики Mitsubishi G4M Rikko Navy Type 1. В том же месяце группа была развернута в Рабауле , Новая Британия, для поддержки японских операций на ранних этапах кампании в Новой Гвинее , сначала в составе 24-й воздушной флотилии , а с апреля в составе 25-й воздушной флотилии . [1]
20 февраля летающая лодка из Yokohama Air Group обнаружила американскую авианосную оперативную группу, сосредоточенную вокруг Лексингтона в 460 морских милях от Рабаула. Средним бомбардировщикам 4-й авиагруппы было приказано атаковать оперативную группу бомбами, поскольку воздушные торпеды Type 91 еще не прибыли на недавно захваченный форпост в Рабауле. Что еще хуже, внешние топливные баки для истребителей Mitsubishi A6M Zero , размещенных в Рабауле, также еще не прибыли, что означало, что они не могли сопровождать бомбардировщики на таких расстояниях. Атакующий строй состоял из 17 G4M, каждый из которых был оснащен двумя 250-килограммовыми бомбами, и возглавлялся лейтенант-командиром подразделения Hikōtaichō Такудзо Ито, который летел в качестве наблюдателя на ведущем самолете. В последовавшем бою у Бугенвиля подразделение потеряло 15 бомбардировщиков из-за вражеских истребителей F4F Wildcat и зенитного огня (включая свой Hikōtaichō и два Buntaichō ). Лишь нескольким бомбардировщикам удалось подойти достаточно близко, чтобы сбросить бомбы на Лексингтон , однако все они промахнулись мимо авианосца, где ближайшая бомба упала примерно в 30 метрах позади. Головной бомбардировщик попытался врезаться в Лексингтон , но был сбит в 1400 метрах от авианосца. [1] [2]
Потери 4-й авиагруппы вскоре были восполнены, а затем регулярно проводили бомбардировки Порт-Морсби на Новой Гвинее с марта по август. 7 мая 1942 года они приняли незначительное участие в битве в Коралловом море , где провели торпедную атаку на крейсеры союзников в районе пролива Джомард . Они не добились ни одного попадания и потеряли пять из 12 самолетов. [1] [3]
7 августа 1942 года 4-я авиагруппа готовилась нанести удар по недавно обнаруженному вражескому аэродрому около залива Милн на Новой Гвинее, когда пришло шокирующее известие о высадке союзников на Гуадалканале . Командиры решили, что нет времени менять бомбы на торпеды, и отправили 27 бомбардировщиков G4M атаковать пляж около мыса Лунга . Формирование возглавлял лейтенант Ремпей Эгава, и оно достигло Гуадалканала вскоре после 13:00. Они не добились попаданий по кораблям, потеряв четыре самолета. [4] [1] На следующее утро лейтенант Сигэру Котани (старший Бунтайчо) повел 17 бомбардировщиков из 4-й авиагруппы (к которым присоединились девять из авиагруппы Мисава ), на этот раз должным образом оснащенных торпедами, для еще одного удара по кораблям около плацдарма. Зенитный огонь с кораблей уничтожил строй, и только нескольким самолетам удалось выпустить торпеды, один из которых повредил эсминец. Вдобавок ко всему, несколько уцелевших самолетов попали в засаду истребителей F4F на пути к выходу. В общей сложности только пять серьезно поврежденных самолетов смогли вернуться в Рабаул, и в результате атаки погибло 125 человек, включая всех офицеров. [5] [1]
4-я авиагруппа участвовала в частых атаках на Хендерсон-Филд на начальном этапе кампании за Гуадалканал . [6] В конце сентября 1942 года, понеся большие потери, подразделение было выведено из этого района. За семь месяцев боев подразделение потеряло двух хикотайчо, шесть бунтайчо, более 40 летных экипажей и более 50 самолетов. 1 ноября 1942 года подразделение было переименовано в 702-ю авиагруппу. [1]