Тактическая истребительная эскадрилья № 401 , также известная как эскадрилья «City of Westmount» (первоначально эскадрилья № 1 ), — эскадрилья Королевских ВВС Канады, базирующаяся на авиабазе Колд-Лейк . Во время Второй мировой войны это была истребительная эскадрилья, известная тем, что участвовала в Битве за Британию . После войны эскадрилья действовала в Канаде как вспомогательная эскадрилья, резервная эскадрилья, а также вертолётная и учебная эскадрилья. В 2015 году она была возобновлена как тактическая истребительная эскадрилья, летающая на самолётах McDonnell Douglas CF-18 Hornet .
Эскадрилья № 1 Королевских канадских ВВС была сформирована как истребительное подразделение в Трентоне, Онтарио , 21 сентября 1937 года с самолётами Siskin . Эскадрилья была сформирована из истребительного звена эскадрильи № 3 (бомбардировочной) . В августе 1938 года эскадрилья переехала в Калгари , Альберта, и была перевооружена самолётами Hawker Hurricane в феврале 1939 года. Во время размещения в Калгари эскадрильей командовал командир эскадрильи Элмер Гарфилд Фуллертон. Она была мобилизована в Сент-Юбере, Квебек , 10 сентября 1939 года и 5 ноября 1939 года переехала в Дартмут, Новая Шотландия . [2]
Подразделение начиналось как постоянное подразделение мирного времени, которое, пополненное личным составом из 115-й эскадрильи Королевских ВВС (вспомогательной), [3] [4] прибыло на свою первую базу в Великобритании, Мидл-Уоллоп , 21 июня 1940 года. Оно привезло свои собственные «Харрикейны» из Канады, и поскольку они не полностью соответствовали британскому стандарту, эскадрилья была недействующей до середины августа, когда она была переведена на базу Королевских ВВС Нортхолт . В то время эскадрилья состояла из 27 офицеров (21 пилота) и 314 летчиков. [5] Чтобы получить опыт операций истребительного командования, командир эскадрильи Э. А. Макнаб, командующий офицер, участвовал в операциях, прикрепленных к 111-й эскадрилье, и заявил об уничтожении бомбардировщика He 111 11 августа 1940 года.
В июне 1940 года эскадрилья была направлена на базу Королевских ВВС Мидл-Уоллоп , а в июле переведена на базу Королевских ВВС Кройдон .
Дебют эскадрильи оказался неудачным: 24 августа были случайно сбиты два самолета Bristol Blenheim Берегового командования Королевских ВВС , в результате чего погибли три члена экипажа.
Во время своего второго патрулирования 26 августа 1940 года она встретилась с 25–30 Dornier Do 215 и была засчитана как три уничтоженных и три поврежденных в бою. Однако три самолета эскадрильи были сбиты, а один пилот (летный офицер Р. Л. Эдвардс [6] ) погиб. Эскадрилья понесла довольно высокие потери самолетов в конце августа и в сентябре, когда она сражалась с немецкими формированиями над южным Лондоном.
21 сентября эскадрилья приняла участие в первой попытке операции формирования крыла эскадрильями, базирующимися в Нортхолте, с эскадрильей № 229 RAF и № 303 (польской) , хотя ни один вражеский самолет не был встречен. К 27 сентября, хотя было сбито семь бомбардировщиков, к концу дня только шесть самолетов были в рабочем состоянии.
11 октября сокращенная эскадрилья была переведена на базу Королевских ВВС Прествик в Шотландии, и ее оперативной деятельностью стало патрулирование побережья на подступах к Клайду . [7]
За 53 дня участия в битве эскадрилья заявила об уничтожении 30 вражеских самолетов, вероятно, уничтожила восемь и повредила 35. Она совершила 1694 боевых вылета (1569 боевых часов и 1201 нерабочий), потеряла трех пилотов убитыми, тринадцать ранеными, 17 самолетов FB/Cat. 3 и 10 самолетов Cat. 2. [8] Самыми результативными пилотами были лейтенант авиации Гордон МакГрегор (пять побед), командир эскадрильи Э. А. Макнаб (четыре и один в общей сложности), летный офицер Б. Д. «Дэл» Рассел (четыре и один в общей сложности), летный офицер Дж. У. Кервин (три) и летный офицер А. Д. Несбит (три).
Были вручены три Креста «За выдающиеся летные заслуги» .
В октябре 1940 года эскадрилья была отозвана в Шотландию .
2 ноября Макгрегор сменил Макнаба на посту командующего.
Росс и Сидни Смитер из Лондона, Онтарио, оба были пилотами эскадрильи № 1 (401). Росс, родившийся в 1912 году, присоединился к Королевским канадским военно-воздушным силам в 1930 году в качестве слесаря, позже прошел обучение на воздушного стрелка, прежде чем подать заявку на курсы пилотов, был произведен в офицеры и присоединился к эскадрилье № 1, которая была первой, направленной в Великобританию, прибыв туда в июне 1940 года. Летая на «Харрикейне», он был сбит и погиб 15 сентября 1940 года.
Его брат Сидней, родившийся в 1921 году, вступил в Королевские ВВС Канады и был зачислен в ту же эскадрилью, к тому времени № 401, и направлен в Великобританию. Базируясь в Биггин-Хилле , летая на Спитфайрах, эскадрилья выполняла обязанности по сопровождению бомбардировщиков во время рейда над Францией 5 июня 1942 года, когда он был сбит и погиб. Это был его 21-й день рождения. Еще одним совпадением является то, что Росс, действовавший из Нортхолта, был сбит, защищая Биггин-Хилл в день битвы за Британию, аэродром, который был базой Сиднея, когда он также был сбит. [9]
Эскадрилья снова переместилась на юг в феврале 1941 года, когда она прибыла в RAF Digby . Именно здесь 1 марта 1-я эскадрилья RCAF была переименована в 401-ю эскадрилью .
Эскадрилья заменила свои Hurricane на Spitfires Mk II в сентябре 1941 года, Mk V в конце 1941 года и в июле 1942 года некоторые из первых образцов нового Mk IX. Действуя из Дигби с No 12 Group Fighter Command до октября 1941 года, она почти не участвовала в боевых действиях, но затем переместилась на юг в RAF Biggin Hill и оставалась в 11 Group, проводя наступательные операции над оккупированной Европой до января 1943 года.
21 октября первой потерей 401-й эскадрильи на этом этапе операций стал пленный сержант авиации Б. Ф. Уитсон, сбитый над Сент-Омером . 27 октября эскадрилья действовала в качестве прикрытия крыла Биггин-Хилл и была «отброшена» I и III группами JG 26 под командованием оберста Адольфа Галланда . Было потеряно пять «Спитфайров», при этом офицер авиации CAB Уоллес, пилот-офицер JA Смолл и сержант SL Томпсон погибли, а офицер авиации Wally Floody и сержант BG Hodgkinson оба попали в плен. [10] 8 ноября 1941 года во время последней массовой истребительной атаки года эскадрилья была атакована I. и III./JG 26 , а офицер авиации JC Weir (военнопленный) и сержант RW Gardner (убит) были потеряны над Ле-Туке, сбитые Fw. Бабенц и лейтенант Уйбакер из JG 26. В ходе двухэскадрилийного налета с участием 72-й эскадрильи над Францией 22 ноября были заявлены два уничтоженных Bf 109 и три Fw 190 (I./JG 26 потерял один Bf 109 и один Fw 190, совершив аварийную посадку) для летного офицера Х. А. Спрага (военнопленного).
12 февраля 1942 года после «Прорыва через Ла-Манш» Шарнхорста и Гнейзенау в ходе операции «Доннеркейль » шесть «Суордфишей» из эскадрильи № 825 FAA должны были встретиться с эскортом из 64-й и 411-й эскадрилий (Хорнчерч) и 72-й, 124-й и 401-й эскадрилий (Биггин-Хилл) над Манстоном в полдень. Однако эскорт пропустил рандеву, хотя 401-й позже заявил об уничтожении двух Bf 109, из-за потери сержанта Левеска, который был взят в плен.
Истребительная сила Fw 190 продолжала наносить урон эскадрильям Истребительного командования, и 401 не стала исключением. 28 апреля были потеряны пилот-офицер JA Ferguson: (военнопленный) и пилот-офицер GB Whitney (убит), хотя пилот-офицер Don Blakeslee , американец, зачисленный в RCAF, заявил о двух «вероятных» потерях. 1 мая эскадрилья потеряла еще два Spitfire в JG 2 над Гавром, а 1 июня 1942 года, когда часть 401 перехватила и сбила два истребителя Hawker Typhoon из 56-й эскадрильи , один пилот погиб. В июне эскадрилья получила несколько первых Spitfire Mark IX, способных сражаться с Focke Wulf Fw 190A на более или менее равных условиях. 19 августа во время операции Jubilee были заявлены два вероятных и три поврежденных. 8 ноября лейтенант авиации Дон Моррисон был сбит и тяжело ранен в бою с подразделениями JG 26, потерял ногу и был репатриирован в 1943 году. Послужной список Моррисона составил 5,33 уничтоженных самолета, четыре «вероятных» и четыре поврежденных, что стало для него наивысшим показателем со времен Битвы за Британию. [11]
Переместившись в RAF Catterick в начале 1943 года, эскадрилья участвовала в обучении и прибрежном патрулировании в течение четырех месяцев, прежде чем вернуться в 11 Group в конце мая, где эскадрилья вернулась к Spitfire Mk IX и стала частью 126-го крыла, 83-й группы, 2-й тактической воздушной армии (2TAF) . Подразделение возобновило оперативные полеты с RAF Redhill в июне, с RAF Staplehurst в августе и с Biggin Hill в октябре.
Операции до дня Д проводились с базы ВВС Тангмер . 15 марта было заявлено о четырех сбитых самолетах JG 26 Fw 190 (три из них были фактически потеряны).
7 июня было заявлено об уничтожении восьми самолетов, а 18 июня эскадрилья переместилась на аэродром B-4 в Бени-сюр-Мер , Франция. Еще шесть истребителей были заявлены сбитыми 28 июня. № 401 сбил три истребителя JG 26 7 июля. 100-я победа эскадрильи была отмечена 20 июля, а еще семь Bf 109 были сбиты 27 июля над Каном .
Эскадрилья все чаще действовала в роли истребителя-бомбардировщика, штурмовика и вооруженной разведки, достигнув кульминации в операциях по поддержке операций над Неймегеном и наземных боев в Арнеме в сентябре. Командир эскадрильи RIA «Род» Смит , опытный мальтийский «ас», был переведен из 412-й эскадрильи и принял командование в сентябре. 29 сентября эскадрилья застигла врасплох около тридцати Bf 109, атаковавших строй «Тайфунов», и заявила, что по меньшей мере девять были уничтожены при одной потере. [5]
5 октября патруль из пяти эскадрилий столкнулся с реактивным самолетом Messerschmitt Me 262 из KG 51 и сбил его, пилот, гауптманн Ганс-Кристоф Буттманн, погиб. Это была первая победа над этим типом, засчитанная как RAF, так и RCAF. [12]
В конце 1944 года подразделение действовало с аэродрома «B-80» в Волкеле , а затем с аэродрома «B-88» недалеко от Хееша в Нидерландах.
В ходе операции «Боденплатте» , массированной атаки наземных войск 1 января 1945 года Люфтваффе, подразделение заявило о девяти сбитых нападавших, что составляет с момента высадки в Д 76,5 уничтоженных самолетов, три вероятных и 37 поврежденных. На следующий день командир эскадрильи Уильям Клерси был назначен командующим офицером. 14 января эскадрилья поймала Fw 190, взлетевшие с аэродрома Твенте , и сбила пять истребителей I./ JG 1 , потеряв одного человека, лейтенант авиации Л. Дж. Маккей заявил о трех потерях. 23 января 401 заявил о трех реактивных бомбардировщиках Arado Ar 234 из III./ KG 76 над аэродромом Ахмер .
Операции были ограничены в начале 1945 года из-за плохой погоды, но с конца февраля она активно участвовала в наступлении до конца войны. Эскадрилья получила несколько Spitfire XIV в мае 1945 года, но Mk XVI стали стандартным вооружением до тех пор, пока эскадрилья не была расформирована в Фассберге в Германии 3 июля 1945 года. [13] 20 апреля эскадрилья № 401 заявила о восьми Bf 109, взлетающих с травяной взлетно-посадочной полосы около Шверина, и еще пять заявила позже в тот же день над аэродромом Хагенау . 3 мая 401 атаковала самолеты на земле к северо-западу от Киля, заявив об уничтожении 12 Ju 52 , двух He 111 и одного Ju 87 ; это последние потери эскадрильи в войне.
Эскадрилья завершила войну как самое результативное подразделение 2TAF, одержав 112 воздушных побед в период с 6 июня 1944 года по 5 мая 1945 года. [14] Их общий подтверждённый счёт за войну составил 186,5, 29 из которых были одержаны в 1940 году, когда они действовали в качестве 1-й эскадрильи Королевских канадских ВВС.
Эскадрилья была восстановлена как вспомогательное истребительное подразделение 15 апреля 1946 года на станции RCAF St. Hubert и в 1969 году стала 401-й резервной эскадрильей, базирующейся в Монреале. В 1991 году эскадрилья была переименована в 401-ю вертолетную оперативную учебную эскадрилью.
401-я эскадрилья была расформирована 23 июня 1996 года.
Командир 1-й канадской воздушной дивизии генерал-майор Дэйв Уиллер вместе с командиром 4-го крыла в Колд-Лейк (провинция Альберта) полковником Эриком Кенни приняли участие в церемонии возобновления деятельности 401-й тактической истребительной эскадрильи 30 июня 2015 года. [15] Ее первое развертывание было в Кувейте для наступательных операций во время операции «Удар» .
Эскадрилья летает на самолетах CF-18 Hornet — основном и передовом реактивном истребителе Канады.
20 ноября 2018 года 401 отпраздновал свое 100-летие. [16]
Эскадрилья № 401 базировалась на следующих базах и в следующих местах базирования Королевских ВВС:
