420-я лётно-испытательная эскадрилья — действующая эскадрилья ВВС США .
Эскадрилья была впервые активирована как 420-я ночная истребительная эскадрилья , одна из первых специализированных эскадрилий оперативной подготовки ночных истребителей ВВС. Она готовила запасных пилотов ночных истребителей, которые затем были развернуты за рубежом для участия в боевых действиях до ее расформирования в марте 1944 года из-за перераспределения обозначений учебных подразделений. [3]
В 1954 году она была восстановлена как 420-я воздушная дозаправочная эскадрилья под командованием тактической авиации и переведена в Англию, где служила под командованием ВВС США в Европе . Она была расформирована, когда Стратегическое авиационное командование взяло на себя роль единого менеджера по дозаправке в воздухе ВВС США . В 1985 году эскадрильи ночных истребителей и дозаправщиков были объединены в единое подразделение.
6520 -я испытательная эскадрилья была организована в 1989 году Командованием систем ВВС . В 1992 году, когда ВВС США ликвидировали подразделения, контролируемые Главным командованием (MAJCON), 6520-я была объединена с 420-й и переименована в 420-ю летно-испытательную эскадрилью . Эскадрилья была расформирована как действующее подразделение в 1997 году, но была активирована четыре года спустя в Резервном командовании ВВС как 420-я летно-испытательная эскадрилья . В последний раз она была приписана к 413-й летно-испытательной группе Резервного командования ВВС в аэропорту Финикс-Меса Гейтвэй , штат Аризона, где она была расформирована 31 октября 2007 года.
Эскадрилья была возобновлена 4 октября 2019 года для поддержки летных испытаний Northrop Grumman B-21 Raider .
Эскадрилья была сформирована 1 июня 1943 года на авиабазе Орландо, штат Флорида, как третья учебная эскадрилья ночных истребителей 481-й оперативной учебной группы ночных истребителей (481 NFOTG). Ее миссия состояла в том, чтобы стать учебным подразделением по замене (RTU) для пилотов ночных истребителей. Она принимала выпускников летной подготовки на двухмоторных самолетах и переходной школы B-25 Учебного командования армейских ВВС и готовила их в качестве пилотов ночных истребителей. [3]
Первоначальный состав эскадрильи состоял из ветеранов-пилотов 481 NFOTG, некоторые были переведены из 348-й и 349-й ночных истребительных эскадрилий группы , которые проводили оперативную подготовку новых эскадрилий. Первоначально эскадрилья была оснащена самолетами Douglas DB-7 и Douglas P-70. [3]
В течение 1943 года прибывали дополнительные самолеты и оборудование, и программа расширялась. В сентябре начали прибывать первые американские специализированные ночные истребители Northrup YP-61 Black Widow и несколько серийных P-61A. В январе 1944 года вся программа переехала в Хаммер-Филд , Калифорния, и была передана в IV Истребительное командование . Переезд разместил эскадрилью рядом с производственным предприятием Northrop в Хоторне, Калифорния, и большинство запрограммированных эскадрилий P-61 были запланированы для операций на Тихом океане и в Китае, Бирме и Индии . [3]
В марте 1944 года 420-я была расформирована, когда ВВС обнаружили, что стандартные военные подразделения, основанные на относительно негибких таблицах организации, оказались менее приспособленными к учебной миссии. Соответственно, была принята более функциональная система, в которой каждая база была организована в отдельное пронумерованное подразделение во время реорганизации подразделений в Соединенных Штатах. [4] Личный состав и оборудование эскадрильи были переведены в эскадрилью C 450-й армейской базы ВВС (учебное подразделение замены ночных истребителей). [3]
420- я воздушная дозаправочная эскадрилья была сформирована в 1954 году тактическим авиационным командованием для обеспечения специальной дозаправки в воздухе бомбардировщиков , истребителей и истребителей-бомбардировщиков TAC . 420-я была сформирована на авиабазе Александрия , штат Луизиана, и была первой воздушной дозаправочной эскадрильей TAC. Эскадрилья получила KB-29P, оснащенные заправочной штангой. [5]
В 1955 году подразделение было развернуто в ВВС США в Европе и базировалось на авиабазе RAF Sculthorpe , Норфолк, Англия, для обеспечения дозаправки в воздухе эскадрилий USAFE. 2 февраля 1957 года три KB-29P из RAF Sculthorpe выполняли учебную миссию выходного дня над Францией, когда два из них столкнулись в условиях плохой видимости на высоте 15 000 футов. Из 19 членов экипажа выжило пятеро. [6]
Однако KB-29 становились слишком медленными для дозаправки новых реактивных истребителей. Растущие характеристики реактивных истребителей со стреловидным крылом, таких как F-100 Super Sabre, потребовали повышения характеристик заправщиков, и это было сделано путем переоснащения их на KB-50J Superfortress, оснащенные дополнительным турбореактивным двигателем General Electric J47 под каждым крылом, что обеспечивало большую скорость для самолета-заправщика. Эскадрилья получила свой первый KB-50J в 1958 году. [5] Более старый (и более медленный) KB-29P был снят с вооружения в 1959 году. [5]
К сожалению, эти самолеты-заправщики были переделаны из бомбардировщиков B-50, которые уже прослужили до 10 лет, и уже старые KB-50J начали изнашиваться почти сразу после поставки. Из-за хронической нехватки деталей TAC был вынужден прибегнуть к каннибализации, чтобы сохранить модернизированные самолеты-заправщики в полете. Неисправности шасси были частыми, и многие детали начали ломаться просто из-за старости. Все больше и больше технического обслуживания приходилось проводить, чтобы поддерживать самолет в полете. [7]
С расформированием 47-го бомбардировочного крыла 420-й ARS в Скулторпе был приписан к 7375-й группе боевой поддержки, временному подразделению в Скулторпе после его передачи Министерству авиации. 1 сентября 1963 года он был переподчинен непосредственно Третьей воздушной армии .
К 1963 году самолеты эскадрильи начали постепенно выводиться из эксплуатации, и миссия была передана в первую очередь Boeing KC-97 Stratofreighters ВВС Национальной гвардии . ротируясь в Европу в рамках операции Creek Party. Эскадрилья была расформирована в начале 1964 года [5] и ее KB-50J были отправлены в Военный центр хранения и утилизации самолетов на авиабазе Дэвис-Монтен . Аризона.
Командование систем ВВС активировало 6520-ю испытательную эскадрилью в марте 1989 года на авиабазе Эдвардс , Калифорния. Ее задачей было предэксплуатационное тестирование бомбардировщика- невидимки B-2 Spirit . B-2 был впервые представлен публике 22 ноября 1988 года, когда AV-1 (82-1066 «Spirit of America») был представлен на заводе ВВС 42 недалеко от Палмдейла , Калифорния. В то время самолет еще не был готов к своему первому полету. Испытания на рулежке начались 10 июля 1989 года. B-2 наконец совершил свой первый полет 17 июля 1989 года из Палмдейла. Полет длился 112 минут и закончился посадкой в Эдвардсе и доставкой в 6520-ю. [8]
После проведения первоначальных испытаний AV-1 использовался для испытаний эффективной поверхности рассеяния. В начале 1993 года AV-1 был помещен на долгосрочное хранение в ожидании модернизации до полной конфигурации обслуживания перед присоединением к оперативному флоту. Второй испытательный самолет (AV-2, 82–1067 «Spirit of Arizona») впервые вылетел 19 октября 1990 года из Палмдейла, приземлившись на авиабазе Эдвардс. Он был оснащен большим количеством приборов и служил в качестве самолета для испытаний на нагрузку. [8]
AV-3 (82-1068 «Дух Нью-Йорка») впервые поднялся в воздух 18 июня 1991 года. Это был первый самолет для испытаний радаров и навигации. AV-4 (82-1069 «Дух Индианы») последовал за ним 17 апреля 1992 года, а AV-5 (82-1070 «Дух Огайо») — 5 октября 1992 года. Эти два самолета использовались для испытаний авионики и оружия. Первой бомбой, испытанной с B-2, была 2000-фунтовая Mk 84, которая была сброшена с AV-4 12 сентября 1992 года. AV-5 предназначался для испытаний вооружения, климатических условий и малозаметности. [8]
1 октября 1992 года 6520-я испытательная эскадрилья была объединена с 420-й воздушной заправочной эскадрильей . На следующий день объединенное подразделение было переименовано в 420-ю испытательную эскадрилью . [1]
Последний самолет разработки, AV-6 (82-1071 «Дух Миссисипи»), поднялся в воздух 2 февраля 1993 года. Он использовался для проверки технического заказа и для дальнейших испытаний оружия и авионики. [8] [9] К январю 1995 года шесть B-2 налетали более 2300 часов в более чем 490 полетах. Сертификационные полеты по огибанию рельефа местности были проведены AV-4 в сентябре 1996 года. К январю 1997 года B-2 достигли ограниченных эксплуатационных возможностей, и испытания в Эдвардсе были свернуты. Летные испытания B-2 были переданы в 419-ю летно-испытательную эскадрилью , и эскадрилья была расформирована в конце 1997 года.
420-й был возобновлен в 2001 году в аэропорту Финикс-Меса Гейтвэй , штат Аризона (ранее авиабаза Уильямс), как 420-й испытательный полет . Полет выполнял функции организации функциональной проверки Northrop T-38 Talon . 420-й заменил операционное местоположение E 622-й региональной группы поддержки, которая первоначально была сформирована в мае 2000 года. После того, как 413-я испытательная группа была создана на авиабазе Робинс , штат Джорджия, полет был передан группе в 2003 году. [1] [10]
Подразделение поддерживало модификацию Boeing летного, двигательного и навигационного оборудования учебного самолета T-38C, а также добавление индикатора на лобовом стекле , инерциальной навигационной системы и бортового самописца . 420-й совершил испытательные полеты на уровне склада и приемочные контрольные полеты после завершения модернизации. Кроме того, пилоты доставляли Talons в Месу для модернизации, а затем доставляли их в летные части после завершения работы. Эскадрилья была расформирована 31 октября 2007 года, когда была завершена программа модернизации кабины. [10]
В сентябре 2019 года сообщалось, что эскадрилья будет возобновлена для поддержки летных испытаний Northrop Grumman B-21 Raider , повторив аналогичную роль, которую она играла при разработке B-2. [11] Эскадрилья была возобновлена 4 октября 2019 года . [12]
420-я ночная истребительная эскадрилья
420-я воздушная дозаправочная эскадрилья
420-й испытательный полет
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.