421- я истребительная эскадрилья является частью 388-го истребительного крыла на авиабазе Хилл , штат Юта. Она эксплуатирует самолеты Lockheed Martin F-35A , выполняющие миссии по завоеванию превосходства в воздухе. Эскадрилья является одной из самых титулованных истребительных эскадрилий в ВВС США , награжденная тремя Президентскими грамотами и семью наградами ВВС за выдающиеся заслуги в бою.
Первоначально подразделение было сформировано как 421-я ночная истребительная эскадрилья в 1943 году. После обучения оно было развернуто в Пятой воздушной армии и направлено в Новую Гвинею для обеспечения противовоздушной защиты перехватчиков от ночных налетов японской авиации на аэродромы ВВС США. Позже оно участвовало в Филиппинской кампании , где в дополнение к ночным миссиям перехватчиков также выполняло дневные и ночные миссии по пресечению передвижения войск противника, захвату мостов и других целей. Позже оно служило на Окинаве и в оккупированной Японии, где было расформировано в 1947 году.
Она была возобновлена тактическим авиационным командованием в 1962 году как 421-я тактическая истребительная эскадрилья . Оснащенная Republic F-105 Thunderchiefs , она была развернута в Юго-Восточной Азии и участвовала в боевых действиях над Северным Вьетнамом. Она вернулась в Соединенные Штаты и была перевооружена McDonnell F-4D Phantom II и вернулась в Юго-Восточную Азию для второго, а затем и третьего срока службы во время войны во Вьетнаме . Это была одна из первых эскадрилий ВВС США, оснащенная F-16A Fighting Falcon в 1980 году; и продолжила служить в войне в Персидском заливе 1991 года . В последние годы эскадрилья была развернута в Центральном командовании ВВС США , участвуя в боевых действиях во время операций «Несокрушимая свобода» и «Иракская свобода» .
421-й является одним из старейших действующих подразделений General Dynamics F-16 Fighting Falcon вместе с его родственной эскадрильей, приписанной к 388-му, 4-му истребительному эскадрону . Он тренируется для развертывания по всему миру для проведения дневных/ночных вылетов по завоеванию превосходства в воздухе и нанесения точных ударов с использованием боеприпасов с лазерным наведением и инерциальной системой управления во время непредвиденных обстоятельств и боевых действий. [4]
Прозвище эскадрильи «Черные вдовы» произошло от ее боевого опыта во время Второй мировой войны, когда она летала на ночных истребителях Northrop P-61 Black Widow — единственном специализированном ночном истребителе, произведенном Соединенными Штатами во время войны.
Эскадрилья была сформирована 1 мая 1943 года как 421-я ночная истребительная эскадрилья на авиабазе Орландо , штат Флорида. После нескольких месяцев обучения на ночных истребителях Douglas P-70 Havoc эскадрилья была развернута в юго-западной части Тихого океана, прибыв в залив Милн , Папуа-Новая Гвинея , и приступила к службе в 5-м истребительном командовании, 5-й воздушной армии , в юго-западной части Тихого океана. [4]
Однако было обнаружено, что P-70 не очень успешно справлялся с реальным боевым перехватом японских истребителей ночью. Им выдавали дневные истребители Lockheed P-38H Lightning без радара или другого оборудования для поиска противника ночью. Пилоты Lightning ждали, пока противник не окажется над целью и, с большой долей вероятности, не будет освещен прожекторами обороняющейся стороны. Затем они пытались различить очертания вражеского самолета и перехватить его. Этот метод был опасен, поскольку P-38 подвергался зенитному огню обороняющейся стороны, а также стрелков на борту японских бомбардировщиков. В июне 1944 года эскадрилья получила P-61 Black Widow для замены P-38/P-70. [5] Эскадрилья и ее отряды несколько раз перемещались по Новой Гвинее, обеспечивая прикрытие для десантных десантов армии США , разведку по доставке грузов и защиту различных новых авиабаз. [4]
В октябре 1944 года личный состав эскадрильи перебрался на Филиппины и после ожесточённых боёв в феврале 1945 года разбил лагерь на авиабазе Сан-Марселино. В течение следующих 6 месяцев деятельность эскадрильи заключалась в интенсивных воздушных боях , а бомбардировки стали повседневным явлением. [4]
После капитуляции Японии эскадрилья вошла в состав оккупационных сил на авиабазе Итадзукэ , Япония. 20 февраля 1947 года эскадрилья была расформирована, имея на счету 16 побед. [4]
Пятнадцать лет спустя, 8 июля 1962 года, 421-я тактическая истребительная эскадрилья была активирована и названа тактической истребительной эскадрильей с 355-м тактическим истребительным крылом на авиабазе Джордж , Калифорния. Она была оснащена Republic F-105D Thunderchief , большим тяжелым сверхзвуковым истребителем-бомбардировщиком. После завершения обучения на самолетах в Джордже эскадрилья и ее крыло были переведены на постоянное место службы, на авиабазу Макконнелл , Канзас. [6]
В Макконнелле крыло взяло на себя обязательства перед НАТО , его задачей была доставка тактического ядерного оружия в случае войны в Европе. [6] В течение следующих двух лет эскадрилья часто развертывалась, выполняя ротационные обязанности TDY на авиабазе Инджирлик , Турция. Весной 1965 года эскадрилья была развернута в Тихоокеанских ВВС , проведя пять месяцев на авиабазе Кадена , Окинава . [1] Во время службы в Кадене летные экипажи ротировались в родственную эскадрилью в Юго-Восточной Азии, что позволяло членам эскадрильи приобретать боевой опыт. [4]
Требования войны во Вьетнаме привели к тому, что 421-я эскадрилья изменила свою миссию с доставки ядерного оружия на тактический бомбардировщик над Северным Вьетнамом. С апреля 1966 года по апрель 1967 года 421-я эскадрилья была размещена на Королевской базе ВВС Таиланда Корат в составе 388-го тактического истребительного крыла . В течение следующих двух лет эскадрилья была размещена в трех различных американских крыльях, [4] хотя только по названию.
23 апреля 1969 года 421-я TFS находилась на развертывании на авиабазе Дананг, Республика Вьетнам, когда, находясь на авиабазе Хикам на Гавайях, получила приказ о передислокации на авиабазу Кунсан, Корея, из-за сбитого ВМС EC-121 15 апреля 1969 года. Авиабаза Кунсан . Они прибыли в Кунсан со своими новыми McDonnell Douglas F-4E Phantom II. Их задачей была противовоздушная оборона после сбитого ВМС EC-121 у побережья Северной Кореи. Эскадрилья F-100D Air Guard из США сменила 421-ю 21 июня 1969 года, и они перебрались на авиабазу Дананг, Республика Вьетнам, чтобы возобновить свою первоначально запланированную миссию и оставались там до октября 1972 года, выполнив 15 420 боевых вылетов на F-4D. 31 октября 1972 года подразделение было перемещено на базу Королевских ВВС Таиланда Удорн в составе 432-го тактического разведывательного крыла . [4]
В Удорне эскадрилья была ненадолго перевооружена разведывательной версией Phantom RF-4C, прежде чем была оснащена F-4E, последней и самой передовой версией Phantom, летавшей в Юго-Восточной Азии. Боевые миссии продолжались в Юго-Восточной Азии до прекращения огня 28 января 1973 года, в Лаосе до февраля 1973 года и в Камбодже до 15 августа 1973 года. [4]
Затем эскадрилья перешла в учебную среду и приняла участие во многих тактических воздушных учениях . В апреле 1975 года летчики эскадрильи участвовали в эвакуации Пномпеня , Камбоджа и Сайгона , Республика Вьетнам. В мае 1975 года эскадрилья участвовала в тактических миссиях, связанных с восстановлением SS Mayagüez и его экипажа. [4]
За свои действия в Юго-Восточной Азии 421-й полк был удостоен трех Президентских благодарностей , шести наград ВВС за выдающиеся заслуги перед подразделением с боевыми знаками «V» , Креста за храбрость за службу во Вьетнаме с пальмовой ветвью и 12 вымпелов для службы в Юго-Восточной Азии. [4]
В декабре 1975 года 388-е крыло переместилось из Таиланда на авиабазу Хилл , а к 30 июня 1977 года 421-е было готово к бою с F-4E Phantom II. 29 декабря 1978 года эскадрилья была сокращена до нуля самолетов, но оставалась с 388-м до июня 1980 года, когда они получили свой первый General Dynamics F-16 Fighting Falcon. 421-е было вторым из подразделений Хилл, получившим F-16. Новые самолеты поступали прямо с производственной линии General Dynamics в Форт-Уэрте. [4]
После достижения боевой готовности на F-16, 421 TFS было поручено обеспечить официальную подготовку пилотов, переходящих на F-16. В ноябре 1981 года эскадрилья была развернута в Египте, где она тренировала египетских пилотов в учениях Bright Star . С 1 июля 1982 года по 1 января 1983 года 421 TFS обучала пилотов из Великобритании, Египта и Пакистана, а также пилотов США. В 1983 году эскадрилья официально стала подразделением по подготовке резервистов. Места развертывания эскадрильи в 1980-х годах включали Египет, Оман, Норвегию, Италию, Эквадор, Данию, Саудовскую Аравию и Кувейт. К началу 1984 года 421-я TFS полностью отказалась от учебной роли, оставив 16-ю тактическую учебную истребительную эскадрилью в качестве единственного учебного подразделения на авиабазе Хилл. В 1980-х годах 421-я была поставлена задача по обычным атакам «воздух-земля» и атакам. Поскольку эскадрилья имела важное значение для этой задачи, в эскадрилью поступили новые, обновленные самолеты, которые были лучше приспособлены для этой миссии, чем первоначальная группа F-16. К 1983 году эскадрилья была полностью переведена на самолеты блока 15. [4]
421-я эскадрилья продолжала летать на этих планерах вплоть до 1990 года. Именно тогда они начали получать модернизированные самолеты F-16CG Block 40, вторая эскадрилья, которая это сделала. С этой новой версией эскадрилья смогла выполнять свои миссии с еще большей точностью, а также добавила возможность ночных полетов. [4]
В начале 1990-х годов введение в эксплуатацию инфракрасного модуля навигации и наведения на малых высотах (LANTIRN) для 421-го полка. Эскадрилья начала эксплуатировать этот модуль в середине 1990-х годов как одна из первых эскадрилий ВВС США, которая развернула его в оперативной обстановке. С ростом напряженности на Ближнем Востоке эскадрилья должна была очень быстро принять эту новую систему вооружения и должна была тренироваться в совершенно иных сценариях, чем те, которые использовались ранее, в течение пары месяцев. [4]
30 августа 1990 года эскадрилья была развернута в Персидском заливе для поддержки операций «Щит пустыни» и «Буря в пустыне» . 20 марта 1991 года 421-я эскадрилья была передислоцирована в свою базу ВВС Хилл, отличившись тем, что совершила 1300 боевых вылетов (1200 ночью) без потерь или боевых повреждений. С тех пор 421-я эскадрилья была развернута по всему миру для поддержки различных операций, включая операции «Южный дозор» , «Северный дозор» и «Благородный орел» . [4]
В августе 2002 года 421-й перевел весь свой обслуживающий персонал в 388-ю эскадрилью по техническому обслуживанию самолетов в рамках реорганизации крыла. 421-й был развернут с 421-м подразделением по техническому обслуживанию самолетов (AMU) 388-й эскадрильи на авиабазе Аль-Удейд , Катар , для поддержки операции «Несокрушимая свобода» и операции «Иракская свобода» с мая по сентябрь 2003 года. [4]
421-я и AMU стали первой в истории эскадрильей F-16, находящейся на действительной службе и развернутой на авиабазе Балад в Ираке, однако 107-я истребительная эскадрилья Национальной гвардии ВВС Мичигана с авиабазы ANG Селфридж в Мичигане стала первой эскадрильей F-16, вылетевшей из Ирака в 2003 году. 421-я поддерживала операцию «Иракская свобода» с августа 2004 года по январь 2005 года. Во время своего первого развертывания в Ираке эскадрилья совершила более 1300 вылетов. Затем эскадрилья вернулась на авиабазу Балад с мая по сентябрь 2006 года, совершив 1400 вылетов и налетав 6400 часов. [4]
22 июня 2009 года одноместный F-16 из эскадрильи, выполнявший учебную миссию, ночной обстрел с большой высоты, потерпел крушение на испытательном и учебном полигоне в Юте . Пилот, капитан Джордж Брайан Хоутон, 28 лет, погиб. [7] Расследование авиакатастрофы ВВС США пришло к выводу, что причиной крушения стала ошибка пилота, выяснив, что неопытность Хоутона и его явная дезориентация во время обстрела привели к тому, что он врезался в землю. [8]
Чиновники Air Combat Command объявили о прекращении деятельности и перераспределении летных часов на оставшуюся часть 2013 финансового года из-за обязательных бюджетных сокращений. Всеобщее сокращение расходов, называемое секвестром, вступило в силу 1 марта, когда Конгресс не смог согласовать план сокращения дефицита. [9]
Эскадрильи либо выбывали на ротационной основе, либо оставались в состоянии боевой готовности или в состоянии пониженной готовности, называемом «базовая готовность к выполнению миссии», в течение части или всех оставшихся месяцев 2013 финансового года. [9] Это повлияло на 421-ю истребительную эскадрилью, сократив количество часов ее полетов, и переведя ее в состояние базовой готовности к выполнению миссии с 5 апреля по 30 сентября 2013 года. [9]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.