424-я транспортно-спасательная эскадрилья (фр. 424 e Escadron de transport et de sauvetage ), по прозвищу «Тигровая эскадрилья» — стратегическое транспортное и поисково-спасательное подразделение Королевских канадских ВВС , базирующееся на канадской военной базе (CFB) Трентон в канадской провинции Онтарио . Эскадрилья является основным поставщиком поисково-спасательных услуг для поисково-спасательного региона Трентон , который простирается от Квебека до Скалистых гор и от границы Канады и США до Северного полюса , охватывая площадь более десяти миллионов квадратных километров в Центральной , Западной и Северной Канаде. [1]
Эскадрилья использует транспортный самолет Lockheed CC-130J Hercules и вертолет Bell CH-146 Griffon . Специалисты по парашютному спасению, известные как техники поиска и спасения (SAR Techs), находятся в постоянной готовности к развертыванию в течение 2 часов после уведомления. [1]
424-я эскадрилья RCAF была сформирована на авиабазе RAF Topcliffe , Северный Йоркшир, 15 октября 1942 года, как шестая заморская бомбардировочная эскадрилья RCAF, сначала приписанная к 4-й группе RAF, изначально оснащенная средними бомбардировщиками Vickers Wellington Mk III (позже Mk X). Она начала операции 15 января 1943 года, присоединившись к 6-й группе RCAF, которая была переведена в RAF Leeming, а затем в RAF Dalton. К концу апреля 1943 года 424-я бомбила Франкфурт, Штутгарт, Мангейм, Бохум, Гамбург, Кельн, Эссен и приняла участие в третьей поездке в Дуйсбург. [2]
10 апреля 1943 года 424-я эскадрилья была выбрана в состав 205-й группы Королевских ВВС , входящей в состав 331-го среднего бомбардировочного крыла (RCAF), летавшего на новых бомбардировщиках Wellington для операций в Северной Африке. Тропизированный для использования в условиях жары, песка и частых пыльных бурь, самолет Wellington B.Mk.X обладал значительно улучшенными характеристиками, теперь также мог летать на одном двигателе. Его новая миссия, сначала поддержка операции «Хаски» , вторжение на Сицилию (9/10 июля), базировалась в Тунисе , бомбардировка аэродромов, портов, грузовых дворов и железнодорожных узлов. [3]
424-я эскадрилья была объявлена действующей на аэродроме Зина (Кайруан-Запад), Тунис, 26 июня 1943 года, действуя с грубой и примитивной взлетно-посадочной полосы, вырытой из заросших неиспользуемых оливковых рощ, первоначально бомбя цели «для вторжения», затем бомбя в поддержку сухопутных войск союзников на Сицилии и операции AVALANCHE по вторжению в Южную Италию (3 сентября). [2] [4] Выполняя почти ночные полеты, «Тигры» действовали с аэродрома Зина до 29 сентября 1943 года, после чего переместились на посадочную площадку Эль-Хани-Восточный (Кайруан), где они продолжали оказывать поддержку сухопутным войскам союзников в Италии. Последняя миссия 331-го крыла (RCAF) состоялась 5 октября 1943 года, когда двадцать один самолет «Wellington» B.Mk.X из 424-й и 425-й эскадрилий бомбил аэродром в Гроссето, Италия, на полпути между Римом и Пизой, вылетев 15 октября 1943 года. [2] [5]
Вернувшись в Йоркшир, 6 ноября 1943 года 424-я эскадрилья [4] была назначена на 63-ю базу Королевских ВВС в Скиптон-он-Свейл, прибыв как раз к очередной зиме в Северном Йоркшире, но с заменой на Handley Page Halifax Mk. III. Действуя из Скиптон-он-Свейл, она продолжала ночное наступление на Германию в течение всего 1944 года. В октябре 1944 года «Значок эскадрильи» Мэта Фергюсона был представлен в Честерский вестник Королевского колледжа вооружений и «значительно измененный» был одобрен королем Георгом VI в июне 1945 года, 424-я эскадрилья наконец получила прозвище «Тигр». [6]
В январе 1945 года она была перевооружена на Lancaster Mk I и Mk III и совершила свой последний боевой вылет в апреле 1945 года. После войны она входила в состав 1-й группы Королевских ВВС «Ударная группа бомбардировщиков», а с 30 августа выполняла миссии по репатриации военнопленных из Италии, а 15 октября 1945 года была расформирована в Скиптоне. [2] Эскадрилья была расформирована 15 октября 1945 года, получив четырнадцать боевых наград. [2]
Потеряв пятьдесят два самолета, 37 убитых и 236 пропавших без вести, за выдающиеся заслуги эскадрилья была награждена 1 орденом «За выдающиеся заслуги», 1 орденом CGM (унтер-офицеры и другие звания), 1 орденом DFC, 49 орденами DFC (офицеры и уорент-офицеры), 11 орденами DFM (унтер-офицеры) и 1 MiD. [2] Орден «За выдающиеся заслуги» был вручен флайт-лейтенанту Эдварду Уильяму Смиту (J16164) — вступил в силу 15 марта 1945 года, The London Gazette от 23 марта 1945 года, из Метис-Бич, Квебек, он совершил две боевые поездки, первую в составе 102-й (Цейлон) эскадрильи Королевских ВВС , а вторую — в составе 424-й (Тигр) эскадрильи Королевских ВВС. «Этот офицер завершил два очень успешных боевых тура. Он атаковал некоторые из самых важных и хорошо защищенных целей противника. Однажды его самолет был сбит в результате действий противника, а в другой раз он был вынужден приземлиться в море. Лейтенант авиации Смит постоянно летал в сложных погодных условиях и в условиях интенсивного сопротивления противника, но он никогда не позволял этому помешать ему выполнить свои задания. На протяжении всей своей оперативной карьеры этот офицер демонстрировал высочайший уровень мужества, решимости и преданности долгу». [7]
Вернувшись в Канаду, эскадрилья была восстановлена 15 апреля 1946 года в Маунт-Хоуп как 424-я (легкая бомбардировочная) эскадрилья (вспомогательная), снова имея штаб-квартиру на Джеймс-стрит, 275, в городе Гамильтон, Онтарио . [8] Как и здесь, эскадрилья «Город Гамильтон» начала свою «родословную» с 19-й бомбардировочной эскадрильи Канадского военного управления (HWE) RCAF 15 мая 1935 года. [9]
После расформирования в 1964 году, 8 июля 1968 года, с объединением канадских вооруженных сил , эскадрилья была восстановлена как 424-я эскадрилья связи и транспорта, действующая из ангара 9 на авиабазе Трентон. За свою историю эскадрилья летала на более чем 14 различных типах самолетов. [1]
27 октября 2011 года эскадрилья подтвердила гибель сержанта Джаника Гилберта, специалиста по поиску и спасанию, который погиб во время спасательной операции в водах Нунавута . [10]
17 декабря 2013 года вертолет Bell CH-146 Griffon из эскадрильи был отправлен из CFB Trenton в Кингстон, Онтарио, чтобы спасти застрявшего крановщика над крупным пожаром в строящемся студенческом жилом комплексе. Техник по поиску и спасению был спущен с вертолета с помощью троса лебедки и успешно спас строителя. [11]
В феврале 2017 года члены эскадрильи основали ассоциацию для нынешних и бывших членов подразделения. Цели ассоциации — укреплять товарищество между ее членами, чтить историю подразделения и поддерживать его командира. [12]