№ 458 эскадрилья RAAF была эскадрильей Королевских австралийских ВВС , действовавшей во время Второй мировой войны . Она была сформирована в Австралии в соответствии со статьей XV Имперской схемы обучения авиации . Эскадрилья летала на различных модификациях бомбардировщиков Vickers Wellington , сначала в Европе, а затем на Ближнем Востоке. Она была расформирована в середине 1945 года после завершения военных действий в Европе.
Эскадрилья № 458 была сформирована в Уильямтауне, Новый Южный Уэльс , 8 июля 1941 года как эскадрилья Статьи XV в соответствии с условиями Имперской схемы обучения авиации . [1] Состоящая только из наземного персонала, эскадрилья отправилась в Соединенное Королевство в августе, чтобы присоединиться к другому персоналу, собранному на базе ВВС Холм-он-Сполдинг Мур , [7] где эскадрилья была официально учреждена как эскадрилья № 458 (бомбардировочная) 25 августа 1941 года. [1] С самого начала эскадрилья набирала персонал из разных стран, многие из которых прибыли из Великобритании, Канады и Новой Зеландии, а также Австралии. [7]
Оснащенная бомбардировщиками Wellington Mk.IV , 458-я эскадрилья входила в состав 1-й группы Королевских ВВС бомбардировочного командования . [1] Она приняла участие в своем первом боевом вылете 20/21 октября, когда десять ее самолетов присоединились к ночным атакам на порты Эмден , Антверпен и Роттердам . [8] Дальнейшие атаки на промышленные объекты во Франции и Германии в течение нескольких месяцев были совершены в рамках стратегической бомбардировочной кампании. [3] Кроме того, Wellington участвовали в операциях по установке мин вдоль оккупированного противником побережья. [9] В конце 1941 года 458-я эскадрилья предоставила полет, чтобы помочь поднять недавно сформированную 460-ю эскадрилью RAAF . В конце января 1942 года эскадрилья была выведена из состава бомбардировочного командования для службы на Ближнем Востоке. [10]
Перемещение в Командование на Ближнем Востоке было, по словам историка Стива Итера, «хаотичным». [10] Воздушные и наземные экипажи были разделены, поскольку последние отправлялись морем, в то время как самолеты доставлялись на Ближний Восток своими экипажами. Во время дозаправки на Мальте многие самолеты эскадрильи были перераспределены в другие эскадрильи, и в результате многим экипажам пришлось ждать на Мальте транспортировки в Египет . Переезд также привел к потере командира эскадрильи, который был сбит немецким самолетом по пути. [10] К тому времени, как наземный экипаж достиг Египта, был уже май, и когда они прибыли, многие были перераспределены в другие эскадрильи, и они также были перераспределены в различные подразделения, обслуживая различные самолеты из Королевских ВВС и Военно-воздушных сил армии США . Многие из летных экипажей пострадали аналогично, будучи временно откомандированными в различные эскадрильи, включая: эскадрильи №№ 37 , 70 , 104 , 108 и 148 Королевских ВВС . [3] [10]
1 сентября 1942 года эскадрилья № 458 была воссоздана в Шалуфе , в Египте, и начала новую жизнь морского патрулирования, сопровождения конвоев и операций по установке мин, снова летая на бомбардировщиках Wellington. [10] В этой роли эскадрилья развернула ряд отрядов в различных местах по всему Ближнему Востоку. 30 марта 1943 года эскадрилья № 458 была переведена из Эль-Шаллуфы в LG. 91, также в Египте. После этого они продолжили противокорабельные операции, и в середине 1943 года экипажи эскадрильи были ответственны за потопление или повреждение многих кораблей, включая итальянский крейсер и эсминец. В июне эскадрилья была развернута в Тунисе. За этим последовало дальнейшее перемещение в Бон, в Алжире, в октябре 1943 года, откуда проводились дальнейшие морские операции, включая противолодочное патрулирование, что привело к нескольким атакам. Эскадра потопила свою первую подводную лодку в середине мая, когда U-731 была атакована Wellington, базировавшимся в Альгеро, на Сардинии . [10] В августе эскадрилья выполняла бомбардировочные миссии в поддержку операции «Драгун» на юге Франции. [3] Дальнейшие перемещения произошли в сентябре 1944 года, когда эскадрилья была перемещена на аэродром Фоджа в Италии и развернула отряды в Фальконаре и Розиньяно в Италии и Ла-Валлоне во Франции. [1] [11] [12] [13]
Последний переезд эскадрильи состоялся 26 января 1945 года, когда она была восстановлена на Северном фронте Королевских ВВС , Гибралтар . В результате освобождения Франции союзниками и продолжающегося продвижения союзных войск в Италии , у эскадрильи в Средиземном море осталось мало целей; в результате эскадрилья была перенаправлена на патрулирование из Гибралтара через западную Атлантику для сопровождения союзных конвоев и поиска немецких подводных лодок. Эти обязанности занимали эскадрилью до конца войны в мае 1945 года. Эскадрилья № 458 была расформирована вскоре после этого 9 июня 1945 года в Гибралтаре. [14] Потери во время войны составили 141 убитых, из которых 65 были австралийцами. [3]
Эскадрилья № 458 имела в своем составе следующие самолеты: [1] [11] [12] [13]
Эскадрилья № 458 действовала со следующих баз и аэродромов: [1] [11] [12] [13]
Эскадрильей № 458 командовали следующие офицеры: [3] [11]
