481-я группа оперативной подготовки ночных истребителей (481 NFOTG) — подразделение ВВС США . Он был дезактивирован 31 марта 1944 года в Хаммер Филд , Калифорния.
Группа была основным подразделением оперативной подготовки ночных истребителей (OTU)/запасным учебным подразделением (RTU) ВВС армии во время Второй мировой войны . Его миссия заключалась в обучении либо новых выпускников передовых летных школ Учебного командования, либо переводе опытных пилотов на ночной истребитель P-61 Black Widow . Они обучали их летным характеристикам самолетов, а также методам работы ночных истребителей-перехватчиков перед отправкой оперативных эскадрилий или запасных пилотов на один из зарубежных театров боевых действий.
Специализированная подготовка по тактике ночных истребителей-перехватчиков началась в марте 1942 года после возвращения наблюдателей авиакорпуса из Англии перед вступлением Соединенных Штатов во Вторую мировую войну. Во время Первой мировой войны 1-я группа преследования 185-й авиационной эскадрильи выполняла ночные перехваты самолетов противника, в первую очередь бомбардировщиков и самолетов наблюдения. До перемирия с Германией в 1918 году он участвовал в боях менее месяца. [1]
В 1920-х и 1930-х годах ночные бои стали обязанностью регулярных эскадрилий преследования. У этих подразделений было достаточно проблем с подготовкой к дневной войне, не говоря уже о противостоянии препятствиям тьмы. Тем не менее, несмотря на минимальные бюджеты, летчики-новаторы все же стремились покорить ночь, разрабатывая методы слепого полета, в первую очередь в инженерном отделе армейской воздушной службы в Маккук-Филд , а затем в материально-техническом отделе армейского авиационного корпуса в Райт-Филд , оба в Огайо. . [2]
После рассмотрения рекомендаций, представленных наблюдателями, 26 марта в Третьих ВВС была создана группа оперативной подготовки ПВО; 30 марта она была переименована в Командную школу перехватчиков. Первоначально основанная в Ки-Филд , штат Миссисипи, школа была переведена на армейскую авиабазу Орландо , Флорида. [3]
«Чтобы управлять этими ночными истребителями, Соединенным Штатам требовались летчики другого поколения. Это задание было настолько трудным и опасным, что ВВС полагались только на добровольцев. Однако миссия была настолько захватывающей, что добровольцев всегда было много». [4] Командованию V-перехватчиков была поручена первоначальная ответственность за ночные тренировки в Орландо. По пути на Филиппины в 1941 году, когда японцы начали вторжение, подразделению было приказано вернуться в Орландо, штат Флорида, для подготовки личного состава для оборонных подразделений. [2]
Обучение ночных истребителей началось в июле 1942 года в Командной школе истребителей Дивизии ночных истребителей Школы прикладной тактики ВВС США (AAFSAT) на армейской авиабазе Орландо, Флорида. AAFSAT было приказано разработать программу обучения пилотов, обладающих навыками ночного боя. Непосредственной необходимостью было подготовить пилотов ночных истребителей для двух оперативных эскадрилий, направлявшихся на Гавайи и в Панаму. К концу сентября AAFSAT переименовала программу в «Отделение ночных истребителей (Темное)», и первое обучение провела 50-я группа преследования , которая была приписана к Командной школе истребителей AAFSAT. [5]
Первоначально для начала программы школа получила B-18 Bolo и несколько Douglas P-70 Havocs . Задержки в производстве истребителей P-61 Black Widow в компании Northrop вынудили подразделение использовать то, что у него было, пока в начале 1944 года не были получены первые YP-61. [3] В октябре было решено сформировать специализированные учебные эскадрильи ночных истребителей. а 348-я и 349-я ночные истребительные эскадрильи были сформированы [5] в основном из элементов 50-й истребительной группы 81-й истребительной эскадрильи . В январе 1943 года школа была расширена из Орландо до армейского аэродрома Киссимми в связи с расширением AAFSAT и Школы истребительного командования. [3]
В Киссимми были задействованы первые боевые эскадрильи ночных истребителей (414-я и 415-я NFS) и проведена оперативная подготовка. Перед началом обучения ночным истребителям каждая эскадрилья была укомплектована выпускниками двухмоторной летной подготовки Учебного командования и переходной школы B-25 Учебного командования. После поступления на обучение ночным истребителям студент проходил восемь недель обучения на самолетах Douglas DB7 или P-70. Обучение состояло из двух этапов; ночные полеты и ночные бои. Сначала было 78 часов дневного налета и 137 часов наземной подготовки, затем следовали 76 часов налета и 30 часов наземной подготовки в ночных боях. Темы включали приборы, бортовой радар, ночную навигацию, метеорологию, распознавание самолетов, координацию прожекторов и координацию радаров наземного управления. Не имея реального опыта ночных боевых действий, ВВС с самого начала создали специальную программу обучения. В общей сложности экипаж ночного истребителя получит 93 часа полетов по приборам, 90 часов на тренажере Link, 15 часов ночных перехватов и 10 радиолокационных перехватов наземного управления. [2]
Первоначальная группа из четырех эскадрилий (414-я, 415-я, 416-я и 417-я NFS) была первыми выпускниками спешно организованной программы обучения в Орландо. При отправке в Англию их отправили с ночными истребителями P-70, на которых они обучались, однако по прибытии эти эскадрильи были перевооружены бывшими в употреблении ночными истребителями Bristol Beaufighter Mk VIF с радаром, полученными из Великобритании по обратному ленд-лизу. . Оттуда они были отправлены на боевые задания в составе Двенадцатой воздушной армии в Северной Африке для обеспечения защиты боевых аэродромов в Алжире и Тунисе от ночных атак Люфтваффе . [5] [6]
1 апреля 1943 года AAFSAT расширила дивизию ночных истребителей, передав ее в подчинение Департаменту противовоздушной обороны, и передала всю подготовку из секции ночных истребителей в новую дивизию. Начиная с мая 1943 года были получены приказы из штаба ВВС о необходимости расширения подготовки для размещения одной новой эскадрильи ночных истребителей в месяц. Школа в Киссимми была расширена за счет третьего OTU, 420-й эскадрильи ночных истребителей на армейском аэродроме Даннеллон . [3]
С расширением Подразделения подготовки ночных истребителей задачи были разделены на три основные функции. 348-й полк NFS в Орландо AAB провел начальную оперативную подготовку для новых пилотов учебного командования. 349-й полк AAF в Киссимми провел обучение переходу на два двигателя, а 420-й полк AAF Даннеллиона провел обучение по замене (RTU). 15 июля 1943 года была активирована 481-я группа оперативной подготовки ночных истребителей, чтобы улучшить организационную структуру школы. В сентябре начали поступать первые специализированные ночные истребители американского производства Northrup YP-61 Black Widow. YP-61 и несколько серийных P-61A были переданы школе как для программ обучения, так и для летных испытаний различных конфигураций башни и орудия. Также в ноябре была создана вторая RTU, когда была сформирована 424-я эскадрилья ночных истребителей . Операторы радара SCR-720 для P-61 сначала были отправлены в радиолокационную школу в Бока-Ратон AAF, а затем вернулись в Орландо для летной подготовки. [3] Вторая группа эскадрилий (418-я, 419-я и 421-я NFS) завершила обучение на YP-61 и была отправлена на Тихоокеанский театр военных действий в ноябре и декабре, действуя с баз на Гуадалканале и Новой Гвинее. [5] [6]
С появлением P-61 Black Widow школу было решено переместить в Калифорнию. Это позволило бы разместить школу ближе к производственному заводу Нортруп в Хоторне и было бы более эффективным, поскольку новые эскадрильи, запрограммированные для оперативной подготовки, будут развертываться либо на Тихоокеанском театре военных действий, либо на театре военных действий CBI и отправятся с западного побережья США. Кроме того, штаб авиации решил, что Школа прикладной тактики не должна заниматься учебным бизнесом, хотя программа обучения радиолокаторам SCR-720 останется в Орландо из-за ее близости к базовой школе радиолокации на армейском аэродроме Бока-Ратон . 481-й NFOTU и его учебные эскадрильи были переброшены в Хаммер-Филд , недалеко от Фресно, Калифорния, 1 января 1944 года и были переданы под юрисдикцию Четвертого истребительного командования ВВС IV . [2]
Под общим руководством Четвертых ВВС экипажи ночных истребителей были организованы в эскадрильи и прошли три этапа подготовки. Первый этап включал ознакомительное обучение в муниципальном аэропорту Бейкерсфилда. Второй этап был разработан для объединения пилотов и технических специалистов в команды и включал обучение в Хаммер-Филд, а третий этап состоял из повышения квалификации, включая интенсивные ночные полеты, и проходил в Салинас-Филд. Каждый этап длился примерно месяц. Наконец, после еще двух месяцев организационной подготовки на аэродроме Санта-Ана, эскадрильи ночных истребителей были готовы к переброске за границу. Третья группа эскадрилий, прошедших подготовку как во Флориде, так и в Калифорнии, была отправлена в Англию в составе Девятых воздушных сил незадолго до дня «Д». Они будут использоваться после вторжения в Нормандию для первоначального обеспечения ночной противовоздушной обороны Франции. [2] [6]
Через три месяца после переезда в Калифорнию, 31 марта, 481-й полк был расформирован, когда ВВС обнаружили, что стандартные воинские части, основанные на относительно негибкой организационной структуре, оказались менее хорошо приспособленными к тренировочным миссиям. Соответственно, была принята более функциональная система, в которой каждая база была организована в отдельное пронумерованное подразделение во время реорганизации подразделений в США. [7]
319-е крыло, активированное 1 апреля, приняло на себя обязанности 481-го, расформировав группу и все ее эскадрильи 31 марта. Он был заменен 450-й армейской базой ВВС (учебное подразделение замены ночных истребителей) как P-61 RTU, а обозначения эскадрилий заменены буквами (A, B, C, D). [3] 319-е авиакрыло завершило подготовку шести новых эскадрилий ночных истребителей: 426-й, 427-й, 547-й, 548-й, 549-й и 550-й, которые были развернуты как на Китайском, так и на Тихоокеанском театрах военных действий. [6] Главной новой задачей подразделений стала защита новых баз B-29 XX бомбардировочного командования в Китае, а затем и на Марианских островах от ночных атак японцев. [6]
Подразделение перешло на замещающую подготовку (RTU) только 1 декабря 1944 года, когда 550-я эскадрилья ночных истребителей была переброшена в Новую Гвинею, завершив миссию оперативной подготовки. [3] В начале 1945 года программа обучения была расширена и теперь включает обучение наступательным дневным и ночным миссиям по перехвату, поскольку к этому моменту войны атаки вражеской авиации в ночное время становились все реже и реже. Хорошо вооруженные P-61 наносили разрушительные удары по судам, железным дорогам и передвижениям противника как днем, так и ночью, что имело разрушительный эффект. [2] Обучение RTU продолжалось до конца августа 1945 года, когда школа в Хаммер-Филд была закрыта с окончанием войны на Тихом океане. [3]
Примечание: 6-я эскадрилья ночных истребителей проходила подготовку и оснащение на Гавайях [5].
В эту статью включены общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС.