21- я танковая дивизия — немецкая танковая дивизия, наиболее известная своей ролью в сражениях Североафриканской кампании с 1941 по 1943 год во время Второй мировой войны , когда она была одной из двух танковых дивизий, входящих в состав Немецкого Африканского Корпуса (DAK).
Итальянская группа армий в Северной Африке была разгромлена силами Британского Содружества в Западной пустыне в ходе операции «Компас» 9 декабря 1940 г. — 9 февраля 1941 г. под командованием генерала Уэйвелла . Верховное командование немецких вооруженных сил ( Oberkommando der Wehrmacht ) приняло решение направить в Ливию «блокирующий отряд» для поддержки итальянской армии, которой командовал будущий фельдмаршал Эрвин Роммель . Немецкая блокирующая сила поначалу базировалась только на 5-м танковом полку, сформированном из второго полка 3-й танковой дивизии . Эти элементы были организованы в 5-ю легкую дивизию, когда они прибыли в Африку с 10 февраля по 12 марта 1941 года. 2 марта 1941 года прибыли первые 8,8-см зенитно-противотанковые орудия двойного назначения калибра 8,8 см «88» , которые обеспечили столь необходимую огневую мощь. . В конце апреля и в мае к 5-й легкой дивизии присоединились части 15-й танковой дивизии, сформировавшие Африканский корпус . В конце лета была сформирована 90-я легкая пехотная дивизия , которая вошла в состав Африканского корпуса. 15 августа 1941 года 5-я легкая дивизия была переименована в 21-ю танковую дивизию.
Хотя командующий ДАК Эрвин Роммель получил строгий приказ оставаться в обороне, 31 марта 1941 года он приказал атаковать 5-ю легкую и 4-ю итальянские дивизии, что имело большой успех, поскольку британцы начали отступление, которое к апрелю мы увидим, как немецкие войска продвигаются в Египет после продвижения примерно на 600 миль (970 км). [1]
После переименования в 21-ю танковую дивизию до конца года особого успеха она не имела. Британцы перегруппировались, были усилены и сформировали 8-ю британскую армию, состоящую из XIII и XXX корпусов . 8-я армия начала операцию «Крестоносец» 18 ноября 1941 года, которая вынудила Роммеля отступить к Эль-Агейле к концу года, что позволило британцам повторно оккупировать Киренаику и снять осаду Тобрука. 21-я танковая дивизия вместе с 15-й танковой дивизией одержала заметную победу над XXX корпусом (и в частности 7-й танковой дивизией ) 22 ноября у Сиди-Резега и прорвалась к границе с Египтом, создав угрозу 8-й армии. Чрезмерно растянутые линии снабжения и острая необходимость оказания помощи силам Оси вокруг Тобрука, на которые оказывалось сильное давление со стороны XIII корпуса, вынудили их отступить. По возвращении в Сиди-Резег дивизия потеряла генерал-майора Иоганна фон Равенштейна , который 29 ноября попал в плен во время разведки.
Несмотря на то, что к ней присоединилась Африканская дивизия специального назначения ( 90-я легкая пехотная дивизия после 27 ноября 1941 года), формирование, которое в августе 1941 года также состояло из множества более мелких элементов, немецкие войска на этом театре военных действий все еще были уязвимы. В первые месяцы 1942 года ситуация со снабжением улучшилась: британская островная крепость Мальта подверглась интенсивной воздушной атаке, что позволило пройти конвоям с припасами Оси из Италии. Британская операция «Акробат» планировала отбросить ДАК обратно в Триполи , но быстрое контрнаступление Роммеля удивило британцев и вытеснило их из Киренаики. Достигнув Дерны к 3 февраля 1942 года, 21-я танковая дивизия стала стержнем наступления. Всего несколькими днями ранее, 30 января 1942 года, генерал-майор Георг фон Бисмарк был назначен новым командиром дивизии.
Газала была взята 5 июня 1942 года, и в ходе боя с 20 по 21 июня 21-я танковая дивизия вместе с 90-й легкой дивизией и 15-й танковой дивизией прорвала периметр Тобрука , взяв в плен почти 35 000 человек. [2] В результате 8-я британская армия отступила. Боевые действия сказались на дивизии: 15-я и 21-я танковые дивизии смогли выставить на свои места только 44 танка. Четыре пятых их транспортных средств были захвачены, когда они пересекали границу с Египтом.
Британцы подготовили новую оборонительную позицию в Мерса-Матрухе. 21-я танковая дивизия использовалась в тылу британского XIII корпуса, где она вступила в интенсивный бой со 2-й новозеландской дивизией в битве при Мерса-Матрухе . Британцы потерпели поражение и отступили на новую линию у Эль-Аламейна . В серии боев в июле 1942 года 8-я армия смогла остановить продвижение Африканского корпуса в Первой битве при Эль-Аламейне . Нехватка техники, боеприпасов и топлива ограничила дальнейшие действия. Роммель предпринял последнюю попытку прорвать британские позиции 31 августа 1942 года в битве при Алам-эль-Хальфе , но немцы снова были отброшены. В серии боев на этом участке командир 21-й танковой дивизии фон Бисмарк погиб на британской мине, а командование принял на себя оберст К. Х. Лунгерхаузен, пока 18 сентября не прибыл генерал-майор Хайнц фон Рандов . [3]
23 октября 1942 года началось британское наступление и Вторая битва при Эль-Аламейне . Немцы были разбиты, и к 7 ноября 21-я танковая дивизия сократилась до четырех танков. Во время длительного отступления в Тунис 21-я танковая дивизия вела арьергардные действия. Чтобы усугубить немецкие проблемы, англо-американцы высадились в Марокко и Алжире во время операции «Факел» , и Panzerarmee Afrika , как ее теперь называли, оказалась под угрозой уничтожения, поскольку она была бы зажата в тиски. 21 декабря фон Рандов был убит.
К тому времени, когда она достигла Туниса , 21-я танковая дивизия перестала существовать как единое подразделение и была разделена на боевые группы ( Kampfgruppen ) «Пфайффер» и «Грюн» . Впоследствии они были переименованы в боевые группы Стенхофф и Шютте , принимавшие участие в битве при Кассеринском перевале . Генерал-майор фон Хюльсен сдал остатки дивизии 13 мая 1943 года.
После Африки дивизия была реформирована в Европе, где она разместила гарнизон в Кане, пока 16-я полевая дивизия Люфтваффе не освободила ее от своих обязанностей. Затем его перевезли в Париж, где он оставался для реабилитации и гарнизонной службы до высадки союзников в Нормандии . Командиром новой дивизии стал оберст Эдгар Фейхтингер [2] , получивший звание генерал-майора 1 августа 1943 года и генерал-лейтенанта (эквивалент генерал-майора) ровно год спустя. [4] Она активно участвовала в боях на плацдармах в Нормандии, будучи единственной танковой дивизией, вступившей в бой с союзниками в первый день.
Дивизия была сформирована из элементов недавно созданной дивизии Шнелле «Запад» (Быстрая дивизия «Запад»), недавно созданного высокомобильного типа формирования, которое должно было иметь возможность прикрывать большую территорию для достижения точки вторжения. Предполагалось, что во Франции будет создано несколько таких соединений, каждое из которых будет обладать большей мобильностью и транспортировкой, чем стандартная танковая дивизия. Немецкая промышленность не смогла обеспечить транспортными средствами эти подразделения, и была сформирована только одна бригада, известная как Schnelle Brigade West . В основном он был оснащен трофейными французскими полугусеницами и легкими танками, которые были бронированы и вооружены инженером-механиком по имени Альфред Беккер . Работая на переоборудованном предприятии под Парижем под названием «Баукоммандо Беккер» , Беккер предоставил подразделению большую часть транспорта и все штурмовые орудия. [5] 17 июня 1943 года Западная бригада Шнеле была преобразована в Западную дивизию Шнелле , а 27 июня 1943 года ей было присвоено название 21-я танковая дивизия в память о подразделении, которое сражалось и попало в плен в Северной Африке. Майору Беккеру было поручено командовать дивизионом штурмовых орудий Panzerjäger-Abteilung 200 . [6] Дивизия находилась под командованием Роммеля, который отвечал за переброску немецких войск от Нидерландов до Луары .
Роммель отсутствовал на фронте в первые дни вторжения в отпуске, чтобы навестить свою семью; он вновь принял командование 9 июня. Дивизия была сгруппирована с двумя танковыми дивизиями, 12-й СС и танковой дивизией под командованием Зеппа Дитриха , которые должны были продвигаться на северо-запад, чтобы вернуть Байе, но от этого плана отказались, когда штаб дивизии был убит в результате воздушного налета .
Дивизия продолжала сражаться в составе фронта в течение июня и июля. В период с 6 июня по 8 июля 21-я танковая дивизия сообщила о потере 54 Panzer IV, из которых 17 Panzer IV прибыли в качестве замены. 3 июля в немецком отчете говорилось следующее количество танков противника, уничтоженных 21-й танковой дивизией, в зависимости от использованного вооружения: Pz : 37, Sturmgeschütz : 15, Mot. Pak и Flak : 41, Артиллерия: 3, Пехота: 5. Всего 101. До 27 июля потери немецких танков продолжались в аналогичных количествах. [7]
В период с 6 июня по 7 августа британские отчеты, основанные на трофейных машинах, показали, что около половины подбитых немецких танков произошли из-за бронебойных боеприпасов; остальные - примерно равным сочетанием пехотных противотанковых средств, артиллерии, авиационных ракет или пушек или были брошены/уничтожены своими экипажами. [7] Последним крупным сражением, в котором 21-я танковая дивизия приняла участие на Западном фронте, было упорное сопротивление, которое она оказала британской гвардейской бронетанковой дивизии во время операции «Синий мундир» 1 августа 1944 года.
Уцелевшие силы 21-й танковой дивизии были тогда почти полностью потеряны в Фалезском котле . Остатки подразделения объединились с 16-й полевой дивизией Люфтваффе . Из 223 танков 21-й и других дивизий, захваченных в этом районе британскими войсками в период с 8 по 31 августа, около трех четвертей были брошены/уничтожены своими экипажами. [7]
В декабре Рундштедт принял решение не использовать 21-ю дивизию для наступательных действий в ходе операции «Вахт на Рейне» , предоставив ей обеспечение флангового прикрытия, что, вероятно, спасло его от полного уничтожения. [8] 29 декабря 21-я танковая дивизия сообщила о следующей численности: 72 танка Panzer IV, 38 танков Panther и 8 Flakpanzer IV . [9]
С 7 по 21 января 125-й 21-й полк полковника Ганса фон Люка принимал участие в операции «Северный ветер» , ставившей целью перерезать американскую линию снабжения на Страсбург . Последовали две недели тяжелых боев в деревнях Риттерсхоффен и Хаттен. Удача напомнила Стивену Эмброузу пятьдесят лет спустя, что эта битва была «одной из самых тяжелых и дорогостоящих битв, которые когда-либо бушевали». [10]
25 января 1945 года дивизия была преобразована в значительно сокращенную танковую дивизию и действовала на Восточном фронте. Подразделение сдалось Советской Красной Армии 29 апреля 1945 года .
Командир: генерал-лейтенант Эдгар Фейхтингер.
В составе 5-й лёгкой африканской дивизии:
В составе 21-й танковой дивизии:
