52- й (Восточный Ланкашир) лёгкий зенитный полк (52nd (EL) LAA Rgt) был подразделением Королевской артиллерии (RA) противовоздушной обороны британской частичной территориальной армии (TA), преобразованным из подразделения полевой артиллерии как раз перед началом Второй мировой войны . Он участвовал в битве за Францию , сбив большое количество самолётов, прежде чем был эвакуирован из Дюнкерка . Затем он был отправлен на Средиземное море, где отдельные батареи были уничтожены в боях в Греции и на Крите . Затем реформированный полк принял участие в обороне Суэцкого канала , а затем в Итальянской кампании . Он продолжал существовать в послевоенной TA до 1955 года, когда он объединился с другими подразделениями в Ланкашире .
В 1930-х годах растущая потребность в противовоздушной обороне (ПВО) была решена путем преобразования ряда существующих подразделений ТА в ПВО. Одним из подразделений, выбранных для преобразования, стала 93-я (Восточный Ланкашир) полевая бригада Королевской артиллерии , базирующаяся в Бернли и находящаяся под командованием подполковника CH Mather. После преобразования в легкий зенитный полк (LAA) 28 ноября 1938 года она имела следующую организацию: [1] [2] [3] [4]
52-й (Восточный Ланкашир) полк LAA
На этом этапе подразделения LAA были вооружены легкими пулеметами (AALMG), обычно старыми пулеметами Lewis , но была заказана новая 40-мм пушка Bofors . [5] После Мюнхенского кризиса в 1938 году численность TA была удвоена, и в июне 1939 года 52-й полк сформировал дублирующую часть в Освальдтвистле , 56-й легкий зенитный полк, который получил свое подназвание «Восточный Ланкашир» в феврале 1942 года. [2] [4]
В феврале 1939 года британская противовоздушная оборона перешла под контроль нового Командования ПВО . В июне, по мере ухудшения международной обстановки, началась частичная мобилизация ТА в процессе, известном как «кувертюра», в ходе которого каждое подразделение ПВО проходило месячный тур службы по очереди, занимая выбранные позиции ПВО и прожекторов (S/L). Все Командование ПВО было полностью мобилизовано 24 августа перед объявлением войны. [6]
План военного министерства состоял в том, что четыре недавно преобразованных полка TA LAA (51-й–54-й) отправятся во Францию, как только их удастся мобилизовать, чтобы обеспечить прикрытие ПВО для Британских экспедиционных сил (BEF). Поэтому 52-й (EL) полк LAA переправился во Францию под командованием подполковника Мазера в ноябре 1939 года в качестве корпусного полка LAA для I корпуса . (Дублирующие подразделения, такие как 56-й полк LAA, остались в Великобритании для продолжения обучения и стали полностью независимыми.) Новые полки LAA все еще были сильно недооснащены для активной службы: 52-й имел 16 Bofors, 40 AALMG и 7 Vickers 2-pdr Mk VIII pom-poms , с сокращенным количеством транспорта для мобильной роли. [7] [8] [9] [10] [11]
Когда 10 мая 1940 года началось немецкое вторжение в страны Бенилюкса , BEF продвинулись в Бельгию по плану D , и к 15 мая 52-й (EL) LAA Rgt был с I корпусом на реке Диль . Как полк LAA корпуса, его роль заключалась в защите мостов, огневых зон, штабов и дефиле . Но прорыв вермахта в Арденнах угрожал флангу BEF, и им пришлось снова отступить. [12] [13] [14]
К 18 мая 52-й (EL) LAA Rgt действовал в районе Турне, где сбил два Dornier Do 17 , два Heinkel He 111 на следующий день и по одному 20 мая. 21 мая в Аннаппе 155 LAA Bty под командованием майора Дж. С. Болдуина попал под артиллерийский обстрел, но сбил еще один Dornier, в то время как 156 LAA Bty под командованием майора Э. Говарда-Вайза получил Messerschmitt Bf 109 и Dornier. К этому времени полк был в составе III корпуса , а 22 мая полк перешел под командование 42-й (Восточно-Ланкаширской) пехотной дивизии , при этом 155 LAA Bty был выделен в «Hammondforce» в Сент-Омере под командованием 2-й бригады АА . 23 мая полк получил еще два Dornier. [13] [15] [16] [17]
26 мая было принято решение эвакуировать BEF через Дюнкерк ( операция «Динамо» ). На следующий день 52-й (EL) LAA Rgt был развернут вокруг Байеля , где ему засчитали необычайное количество сбитых вражеских самолетов — 14. Теперь полк присоединился к 1 AA Bde на пляжах Дюнкерка. Подразделения AA прикрывали сокращающийся «карман», пока не настала их очередь уничтожить свое оборудование и присоединиться к очередям людей, ожидающих отправки на борт небольших лодок обратно в Англию. В течение короткой кампании 52-й (EL) LAA Rgt засчитали 58 подтвержденных «убитых», 37 «вероятных» и множество поврежденных вражеских самолетов. [15] [18] [19]
Подразделения ПВО, возвращавшиеся из Франции, были быстро усилены, перевооружены, где это было возможно, и передислоцированы для будущей интеграции в существующие планы обороны. 52-й полк ПВО отправился в Северный Мидлендс, где он был перевооружен орудиями Bofors. [20]
Помимо обороны дома, стратегическим фокусом Британии были Средиземноморье и Ближний Восток, и после вступления Италии в войну в июне 1940 года возникла острая необходимость в усилении британских сил в регионе. Серия конвоев начала перевозить войска (включая подразделения ПВО) в шестинедельном путешествии через мыс Доброй Надежды и Красное море в Египет . 52-й (EL) полк LAA был одним из первых отправленных подразделений. [21] [22] [23] 28 октября Италия вторглась в Грецию , и британские войска были отправлены на помощь, включая 154 LAA Bty, который высадился в Пирее 6 ноября и был выделен для защиты аэродромов. Тем временем 13-й LAA Rgt, который также предоставил батарею Греции, принял на себя 155 LAA Bty и выдвинулся для защиты Мерса-Матруха на египетской границе. Он продвинулся к Тобруку после операции «Компас» . Затем в феврале 1941 года 155-я батарея LAA была деблокирована и отправлена в Грецию. Подполковник Мазер отправился с RHQ и его оставшейся батареей, 156, чтобы присоединиться к обороне Крита . [24] [25] [26] [27]
Греки остановили первоначальное итальянское вторжение, и многие ожидали, что немцы проведут новую атаку весной. « W Force » войск Содружества была растянута в оборонительную линию вдоль реки Алиакмон . 155 LAA Battery была размещена для удержания переправ Алиакмон, в то время как 154 LAA Bty был развернут в виде трех отдельных отрядов вокруг жизненно важного дорожного центра и аэродрома Лариса , примерно в 60 милях (97 км) за линией. Немецкое вторжение в Грецию произошло 6 апреля, ему предшествовали тяжелые бомбардировки и фланговая атака через Югославию . W Force вскоре был вынужден оставить линию Алиакмон и провести отход с боями. 155 LAA Battery было приказано выделить два отряда в Гревену, чтобы прикрыть отступление изолированной бригады обратно в Ларису. Батарея достигла Гревены 12 апреля, затем провела 5–6 дней, двигаясь назад поэтапно по неровным дорогам через узкие овраги, постоянно действуя. В одном из дефиле около Каламбаки люфтваффе зацепили массу остановившихся моторизованных и конных транспортных средств и вызвали катастрофическую пробку; 155-й батальон LAA потерял одно орудие и понадобилось 24 часа, чтобы преодолеть 8 миль (13 км). [ 28] [29] [30] [31]
После того, как они заняли хорошую позицию на горе Олимп , W Force планировали отступить через Ларису, чтобы защитить Фермопильский перевал . Люфтваффе попытались остановить это, нанеся три дня воздушных налетов на Ларису и аэродромы. После того, как аэродромы были оставлены, 154 LAA Bty был отозван для усиления Элевсина . Семь оставшихся орудий 155 LAA Bty наконец достигли Ларисы 17 апреля и были немедленно отправлены в Фермопилы за 36 часов непрерывного движения. После короткого отдыха их отправили еще на 80 миль (130 км), чтобы присоединиться ко 2-й новозеландской дивизии , которая отступала с боями вдоль побережья. Батарея была атакована во время движения и в ходе боя потеряла еще одно орудие из-за преждевременного разрыва снаряда. По прибытии командующий Королевской артиллерией (CRA) 2-й новозеландской дивизии развернул шесть орудий вдоль линии отступления дивизии по неровным дорогам через пересеченную местность. К 24 апреля эти орудия действовали в течение трех дней, прикрывая отход новозеландцев, и исчерпали свои боеприпасы. В ту ночь новозеландский арьергард оторвался от противника и двинулся по холмам к Фивам и Афинам , взяв с собой 155 LAA Bty. 26 апреля батарее было приказано уничтожить оставшееся оборудование и двигаться на юг. [32] [33] [34]
154 LAA Battery и 20 Heavy AA Bty 2nd HAA Rgt, защищавшие аэродромы в Менеди и Элевсине, подвергались многократным атакам с 18 по 20 апреля со стороны Bf 109 и Junkers Ju 87 « Штукас ». HAA мало что могла сделать против этих атак с малой высоты и пикирующих бомбардировщиков, и несколько орудий были выведены из строя, но вместе с 154-м LAA Bty 5 вражеских самолетов были уничтожены до того, как орудия были отведены. Основная часть W Force теперь направлялась в Каламату для эвакуации, а оставшиеся зенитные орудия были переброшены в Аргос, чтобы прикрыть маршрут через Афины и через Коринфский канал . Отряд 154 LAA Bty помогал защищать аэродромы в Аргосе от ожесточенных атак, пока не были уничтожены последние истребители Королевских ВВС (RAF), а затем направился к мосту через Коринфский канал. Здесь на рассвете 26 апреля начались тяжелые налеты, причем позиции ПВО были выделены. Хотя орудия ПВО вели отчаянный оборонительный огонь, они были завалены несколькими сотнями немецких парашютистов и планеристов, высадившихся на их оборонительных позициях и вокруг них. Мост был взорван [a] до того, как парашютисты смогли его захватить, но отряды ПВО, вооруженные всего несколькими винтовками и легкими пулеметами, были захвачены, и большинство из них были захвачены. Только около 130 артиллеристов ПВО из разных подразделений смогли уйти с этого боя, чтобы их подобрал HMS Orion . Всем оставшимся артиллеристам ПВО в Греции было приказано уничтожить свое оборудование и сформировать противодесантные взводы для прикрытия эвакуации из Камалаты. 28 апреля прибыли новозеландцы, чтобы взять на себя эту роль арьергарда, и артиллеристы были отпущены для эвакуации. Четыре офицера и 90 других рядовых из 155 LAA Bty в конечном итоге выбрались из Греции таким образом. [33] [37] [38]
После завоевания материковой Греции немцы обратили свое внимание на Крит, где RHQ и 156 Bty 52nd (EL) LAA Rgt были развернуты с 'Creforce' с декабря прошлого года. Накануне вторжения подполковник Мазер с RHQ был командующим ПВО (AADC) группы 'M', защищавшей военно-морские сооружения в секторе Суда - Канеа , в составе: [39] [40] [41] [42]
В нескольких милях отсюда два отряда 156 LAA Bty под командованием майора Р. С. Кея с 8 Bofors были развернуты вокруг аэродрома Малеме , расположенного на возвышенности, чтобы получить круговой обстрел, а также иметь возможность стрелять по возможным пляжам вторжения. Тем временем другой отряд 156 LAA Bty с 5 Bofors находился вдоль побережья в Ираклионе с 14 пехотной бригадой .
Воздушные атаки на Крит начались в марте, но стали интенсивными 14 мая, и к 19 мая Королевские ВВС были фактически выбиты из воздуха, в то время как потери судов в гавани залива Суда росли. Было решено отозвать оставшиеся истребители и защищать гавань, сосредоточив зенитные орудия над пирсом. Эффект был драматичным: после этого ни одна бомба не попала в корабль или причал, и многие самолеты ушли, не атакуя, причем 156-й батальон LAA записал на свой счет несколько «убитых». Однако позиции LAA стали целью для атак «зенитной артиллерии» несколькими самолетами одновременно. Штурм парашютистов и планеристов начался 20 мая после еще одного двухчасового воздушного налета, в котором 156-й батальон LAA на своей открытой возвышенности вокруг аэродрома серьезно пострадал. Аэродром был одной из главных целей немцев, и артиллеристы LAA использовали свои «Бофорсы» и стрелковое оружие против низколетящих истребителей-бомбардировщиков, а затем против транспортных самолетов и планеров: 156 LAA Bty выпустили 1500 снарядов «Бофорсов» и добились многочисленных попаданий. Планеры и парашютисты сбрасывались по обе стороны Малеме, чтобы захватить его сходящимся натиском, но многие упали среди новозеландских защитников, а позиции ПВО и потери с обеих сторон были значительными. В течение дня зенитные орудия были перемещены из залива Суда, чтобы предотвратить высадку морского десанта в Малеме, затем вернулись обратно. Два орудия были перемещены, чтобы помочь новозеландской дивизии. К концу дня несколько орудий были подбиты или захвачены, и большинство артиллеристов сражались как пехота. В последний раз майора Кея видели направляющимся к соседней позиции ПВО Королевской морской пехоты. Тем не менее, немцы все еще не захватили аэродром: на следующий день он оказался на нейтральной полосе между двумя сторонами. Первоначальные атаки на Ираклион также были отражены: орудия LAA сбили 15 транспортных самолетов Junkers Ju 52 и уничтожили спускающихся парашютистов. Однако во второй половине дня 21 мая немцы начали высаживать самолеты с подкреплением прямо на аэродром Малеме под огнем. В ту ночь вокруг аэродрома шли ожесточенные бои, но к рассвету контратаки пришлось отменить из-за растущего немецкого превосходства в воздухе. К 24 мая Канеа была охвачена пламенем после повторных бомбардировок, а оставшиеся зенитные орудия перемещались, постоянно сражаясь с вражескими самолетами. К 26 мая ситуация стала невыносимой, и оставшиеся войска начали отступать на юг острова для эвакуации. Той ночью два офицера и 20 человек из 156 LAA Bty с боями выбрались из Суды вместе с новозеландцами, использовав свои «Бофорсы» в качестве полевых орудий, и через три дня добрались до побережья. Несколько тысяч человек были сняты каждую ночь, и большая часть сил Ираклиона была успешно эвакуирована, но тысячи были захвачены на острове или потеряны, когда корабли подверглись воздушной атаке. Во время битвы неадекватная ПВО сбила 147 Люфтваффесамолетов и повредили еще больше: немцы были близки к тому, чтобы отменить операцию из-за этих невосполнимых потерь. [43] [44] [45] [46]
После потерь в Греции и на Крите 154 и 156 LAA Btys были официально расформированы 1 июля 1941 года. [4] [47] [48] RHQ 52nd (EL) LAA Rgt был реформирован в Египте; сначала под его командованием находилось всего 155 LAA Bty. Позже к нему присоединился 100 LAA Bty, который был сформирован в Великобритании в начале войны и присоединился к резерву военного министерства в конце февраля 1941 года, готовясь к отправке в Египет. [49] [50] Когда он присоединился к 52nd (EL) LAA Rgt, 12 «Бофорсов» 100 LAA Bty были развернуты вдоль Суэцкого канала между Суэцем и Шаллуфой, в то время как 155 LAA Bty имел 8 «Бофорсов» на канале и отдельный отряд из 4 орудий в Александрии . Эта расширенная схема находилась под командованием 2 AA Bde, ответственной за защиту канала и портов, которые были жизненно важны для потока поставок и подкреплений для кампании в Западной пустыне . Помимо бомбардировки портов, самолеты Оси могли перекрыть канал, сбрасывая парашютные мины . Защита от этого была очевидной ролью для S/L и орудий LAA, но количество, необходимое для полного покрытия, было чрезмерным. Компромиссный план включал размещение одиночных S/L по обе стороны канала с интервалом 2200 ярдов (2000 м) с дополнительными рядами на флангах, расположенными с интервалом 5-6000 ярдов. Таким образом, освещение было ограничено поясом вдоль длины канала. Истребители должны были обеспечить основную оборону, но проблема перехвата налетов на малой высоте привела к размещению одиночных орудий Bofors, расположенных с интервалом около 3500 ярдов (3200 м) ярдов на берегах узких участков канала. [51]
Полк продолжал защищать эти жизненно важные коммуникации, пока в 1941–42 годах шли сражения кампании в Западной пустыне . После победы Содружества во Второй битве при Эль-Аламейне Восьмая армия преследовала побежденные силы Оси на запад, а подразделения ПВО выдвинулись за ней, чтобы защитить ее коммуникации. К январю 1943 года штаб 52-го (EL) LAA Rgt находился в 18 AA Bde, которая была растянута между Александрией и Матрухом и прикрывала посадочные площадки ВВС пустыни (DAF) между ними. На тот момент полк имел под своим командованием 44 батальона 61-го LAA полка (12 х Bofors) и 195 батальонов 65-го LAA полка (18 х Bofors), в то время как 100/52 LAA полк все еще находился в Зоне канала между Суэцем, Порт-Саидом и Каиром под командованием 11 ( Королевская морская пехота ) S/L полка. 65-й LAA полк был сформирован в Великобритании в ноябре 1940 года с 194, 195 и 196 LAA батальонами. Полк прибыл на Мальту с 194 и 196 LAA батальонами в январе 1942 года, но, по-видимому, 195 LAA батальон отправился прямо в Египет, где в конечном итоге попал под командование 52-го (EL) LAA полка. В это время батальоны LAA находились в процессе перехода на новое вооружение — 18 орудий Bofors на батарею ( т.е. три отряда по 6 орудий). [52] [53] [54] [55] [56]
Когда союзники завершили свою победу в Тунисе в мае 1943 года, завершив североафриканскую кампанию , 52-й (EL) полк LAA имел 100 батальонов с 17 зенитными батальонами в Тобруке и Гамбуте и 195 батальонов с 18 зенитными батальонами в районе Александрии и дельты Нила . [57] Затем союзники заняли Сицилию и приготовились к вторжению в материковую Италию.
Подполковник Патрик Дейрелл-Браунинг принял командование полком в июле. [58] Полк был приписан к 12 AA Bde под командованием бригадного генерала Мортимера Уиллера , которому было поручено обеспечивать прикрытие ПВО для X корпуса при высадке союзников в Салерно ( операция «Лавина» ). Подразделения бригады начали концентрироваться вокруг Триполи в июле 1943 года, где они прошли интенсивную подготовку в совместных операциях. Однако 52-й (EL) LAA Rgt все еще находился в дельте Нила и поэтому не был включен в первоначальные высадки. X корпус имел задачу захватить порт Салерно и аэродром Монтекорвино , а затем повернуть на север, чтобы захватить Неаполь . Высадка 9 сентября была трудной, но плацдарм был успешно достигнут. Первая серьезная заминка произошла, когда аэродром Монтекорвино не был захвачен в первой атаке, и бои за него продолжались в течение следующих четырех дней. Даже тогда битва за плацдарм бушевала в течение нескольких дней в 3000 ярдах (2700 м) от берега. Когда немецкий бронетанковый контрудар прорвался через правый фланг X корпуса в ночь с 15 на 16 сентября, 12-я бронетанковая бригада была срочно вызвана на помощь. Уиллер спустился на пляж, где высаживались 52-й (EL) LAA и 9-й (Londonderry) HAA полк, и сформировал из них пехотный отряд численностью 400 человек («Gunnerforce»), оснащенный винтовками и большим количеством автоматического оружия, под командованием подполковника Дейрелла-Браунинга из 52-го полка. Эта группа выдвинулась около Монтекорвино и развернулась вдоль дороги и железной дороги. В 03.00 группа из 9-го HAA полка открыла огонь по вражеским патрулям, просачивающимся вдоль железной дороги. После восстановления ситуации, на следующее утро Gunnerforce был отстранён, но оставался в строю в течение следующих четырёх дней в качестве мобильного резерва, приданного сначала моторизованному 1/6-му батальону Королевского полка , а затем 5-му Королевскому танковому полку . [59] [60] [61] [62]
17 сентября бригада отправила 195/52 LAA Bty для защиты пляжей высадки в Майори , где 23 Armoured Bde делала «левый крюк» вокруг полуострова Сорренто . Битва за плацдарм в Салерно продолжалась 10 дней, прежде чем немцы начали медленно отходить на позиции к северу от реки Вольтурно . [59] [61] [63] Согласно полковой истории RA, «полки 12-й бригады ПВО к этому времени рвались в давно запланированный поход на Неаполь. Бригадир Уиллер, действительно, подготовил план прорыва с колонной войск ПВО вдоль побережья к Помпеям », но смелый план был отклонен X корпусом. [64] 26 сентября 12-я бригада ПВО была освобождена в Салерно американскими войсками и ушла в Неаполь. 195-я батарея LAA перешла перевал Майори с 23-й бронетанковой бригадой, потеряв 11 раненых и несколько поврежденных машин от минометного огня, в то время как штаб-квартира и две другие батареи полка достигли Неаполя 2 октября (на следующий день после его захвата), несмотря на пробки на дорогах. [59] [60] [61]
К 5 октября подразделения бригады были развернуты вокруг Неаполитанского залива , столкнувшись со значительными трудностями в установлении коммуникаций и подходящих огневых позиций, некоторые из которых пришлось сравнять с землей. Однако она пережила только один серьезный воздушный налет, который был отражен с небольшим ущербом. Затем 12-я бригада ПВО двинулась вперед, чтобы присоединиться к X корпусу. X корпус начал переправу через Вольтурно 12 октября, при этом орудия LAA использовались для зачистки точек переправы. Люфтваффе очень активно пытались предотвратить переправу, в частности, используя Bf 109 и Focke-Wulf Fw 190 в качестве истребителей-бомбардировщиков. Затем орудия LAA использовались для охраны мостов, включая мост в Капуе . 23 октября развернулся еще один воздушный налет на Неаполь, при этом ряд бомбардировщиков предприняли маневр уклонения над Капуей, где некоторые из них были уничтожены орудиями 12-й бригады ПВО. [59] [60] [61]
Затем 12-я бригада ПВО пережила стабильный период, поскольку союзники столкнулись с немецкой зимней линией . В ее задачи для X корпуса входило обеспечение прикрытия ПВО уязвимых точек (VP), таких как маршруты, мосты, посадочные площадки, позиции полевых орудий и железнодорожные станции Аверса . Для защиты этих VP ночью бригада использовала контролируемые заграждения LAA с высокой плотностью орудий (орудия LAA обычно использовались днем). Они были либо направленными, стрелявшими по заранее установленным направлениям, либо заграждениями коробчатого типа (называвшимися «Дикобразами»). [60] [61] [65] [66] Прослужив уже так долго в 52-м (EL) LAA полку, 195 LAA батальон официально перешел в него из 65-го LAA полка 27 октября 1943 года. [4]
В январе 1944 года 12 AA Bde выдвинулась вперед, чтобы прикрыть районы сбора и места переправ для форсирования Гарильяно X корпусом , предварительный этап битвы за Монте-Кассино . Форсирование в ночь с 17 на 18 января прошло успешно, и инженеры начали строить мосты. Однако последующие форсирования выше по течению 19/20 января провалились, и операции против Монте-Кассино к середине февраля зашли в тупик. Тем временем попытки X корпуса расширить свой плацдарм подверглись контратаке, и полкам LAA 12 AA Bde пришлось защищать мосты Гарильяно от атак истребителей-бомбардировщиков Люфтваффе . Поскольку полки HAA в основном занимались наземным огнем, их радиолокационные станции наведения орудий могли использоваться в дополнение к единственной локальной радиолокационной станции оповещения и улавливать приближение налетов с использованием облачного покрова перед снижением на низкую высоту. [60] [66] [67] [68]
В марте и апреле 1944 года 12 AA Bde была перегруппирована для финального штурма Монте Монте Кассино, поддерживая X и XIII корпуса . Позиции LAA вдоль фронта Гарильяно находились под прямым наблюдением противника и должны были быть прикрыты дымом. Связь в горной местности была затруднена, и на фронте X корпуса батареи HAA были растянуты в линию с огневыми позициями примерно в 5 милях (8,0 км) друг от друга, и артиллеристы LAA помогали своим коллегам, доставляя припасы на эти позиции ночью и под минометным огнем. Возобновленное наступление на Кассино началось в ночь с 11 на 12 мая. Полки LAA 12 AA Brigade были заняты мостами, дефиле, районами сбора и артиллерийскими позициями, а вражеские самолеты активно обстреливали и бомбили с малой высоты. Возникли серьезные проблемы с доставкой зенитных орудий вперед по сильно перегруженным маршрутам. После взятия Рима в начале июня немцы отступили к Готической линии . [60] [66] [69]
Хотя Люфтваффе провело ряд рейдов, серьезно ослабленное Люфтваффе не смогло повлиять ни на одну из этих операций. Тем временем британские войска в Италии испытывали острую нехватку личного состава. В июне 1944 года начальники штабов решили, что количество зенитных полков в Италии должно быть сокращено — полки LAA были сокращены с 54 до 36 орудий — их излишки были переведены на другие роли, в частности, пехоту. [60] [70] [71] [72] [73]
После взятия Рима 12 AA Bde охраняла аэродромы и переправы через реку в долине Тибра . [66] [68] [74] В августе 12 AA Bde и ее подразделения были переведены в Восьмую армию на Адриатическом фронте, поддерживая наступление на Римини . За следующие шесть месяцев армия продвинулась всего на 100 миль (160 км), наконец достигнув основных позиций Готической линии . В этот период бригада в основном поддерживала II Польский корпус. Подразделениям AA мешало отсутствие радаров раннего оповещения, в то время как вражеская авиация изначально была очень активна. Огонь LAA был строго ограничен ночью, чтобы предотвратить инциденты «дружественного огня». Однако активность Люфтваффе снизилась к концу года, и артиллеристы LAA иногда использовались для других задач, таких как помощь инженерам в установке мостов Бейли около Римини. [60] [66] [68]
52-й полк LAA оставался с 12 AA Bde в Восьмой армии в течение последних месяцев войны. К январю 1945 года подразделения бригады были рассредоточены для защиты большого количества дорог, портов и железнодорожных станций для Восьмой армии и посадочных площадок для DAF. Вторжения Люфтваффе были редки, но с апреля все чаще совершались реактивными самолетами, которые были сложными целями для ПВО. [60] [66] [68]
Восьмая армия теперь готовилась к весеннему наступлению «Операция картечь» . Атаки Люфтваффе теперь были редки, и зенитные орудия в основном использовались для наземного огня, «Бофорсы» оказались полезными для поражения точечных целей. Это стало настолько популярным среди сухопутных войск, что в то или иное время все орудия 52-й LAA были развернуты таким образом с передовыми дивизиями по всему фронту V корпуса . Целями, поставленными перед ними, были вражеские минометные и снайперские позиции, дорожные развязки и здания или рабочие группы. Один отряд поддержал 56-ю (Лондонскую) дивизию в предварительной атаке через реку Рино в ночь с 5 на 6 апреля, а затем 9 апреля дал стартовый сигнал всему наступлению. Орудия также использовались для обозначения артиллерийских заграждений и их подъемов трассирующими боеприпасами для пехоты, следующей за ними. Это означало, что орудия Bofors должны были быть размещены далеко впереди на берегах реки — и они оставались на этих позициях, когда остальные войска были отведены для обеспечения безопасности во время открытия программы тяжелых бомбардировщиков, что означало, что они были самыми передовыми войсками в секторе. (Орудия HAA стреляли очередями, чтобы направлять бомбардировщики на правильные цели.) После того, как прорыв был достигнут и бои стали плавными, небольшая дальность действия Bofors исключала его использование для наземного огня. Тем не менее, они все еще использовались для обозначения заграждений и границ трассирующими снарядами. Позиции орудий подвергались артиллерийскому и минометному огню, но считалось, что это был общий огонь, а не направленный на конкретные орудия. Подразделения LAA были оставлены позади, как только V корпус прошел через Арджентский проход (19 апреля). [60] [66] [75]
22 апреля 12 AA Bde была назначена ответственной за защиту понтонного моста, построенного через реку По . Затем она передала его и продвинулась до Феррары , где ей было приказано остановиться 1 мая; военные действия на итальянском фронте закончились сдачей Казерты на следующий день. Немедленно бригада сформировала транспортную колонну для доставки припасов для армии и сбора военнопленных (PoW). С 11 мая она базировалась в Падуе . Подразделения AA занялись контролем движения и охраной сооружений и военнопленных в ожидании демобилизации . [60] [66] [76]
52-й (Восточный Ланкашир) полк LAA в составе 100, 155 (Восточный Ланкашир) и 195 батальонов LAA был расформирован 7 ноября 1945 года. [4]
TA была восстановлена 1 января 1947 года, и полк был переформирован в 293 (Восточный Ланкашир) LAA Rgt в Бернли в 70-й зенитной бригаде командования ПВО. [2] [4] [77] [78] [79] [80] [81]
Командование ПВО было расформировано 10 марта 1955 года, и среди его подразделений произошли массовые слияния. Вместе с 556 (Восточный Ланкашир) Тяжелым ПВО Полком (выделенным из его дублирующего 56th (EL) LAA Полка) 293 (EL) LAA Полк был объединен в 380 (Королевский) Легкий Полк (легкий полевой полк, а не AA), образовав P (Черч) и Q (Бернли) Баталии. Когда 1 мая 1961 года произошли дальнейшие сокращения в ТА, Королевская часть полка вернулась в пехоту в Королевском Королевском Полку (Ланкастер) , в то время как две бывшие артиллерийские батареи Восточного Ланкашира, P и Q, были объединены в 288 (2nd West Lancashire) LAA Полк как Q (Восточный Ланкашир) Баталии. Однако, когда в 1967 году ТА был преобразован в Территориальный и армейский добровольческий резерв (TAVR), этот полк также вошел в состав Королевского полка, положив конец артиллерийской линии. [2] [78] [80] [82] [83]