58-я эскадрилья была эскадрильей Королевских ВВС . Большую часть своей истории службы в Первой и Второй мировых войнах она действовала как бомбардировочная эскадрилья. На поздних этапах Второй мировой войны она входила в состав Берегового командования и участвовала в противолодочном патрулировании.
58-я эскадрилья была впервые сформирована в Крамлингтоне , Нортумберленд , 8 июня 1916 года как эскадрилья Королевского летного корпуса из ядра, выделенного из 36-й эскадрильи обороны метрополии , оснащенная самолетами BE2c и BE2e производства Королевского авиазавода и служившая в качестве подразделения продвинутой подготовки. [2]
Эскадрилья была преобразована в Royal Aircraft Factory FE2bs для ночной бомбардировки в Дувре в декабре 1917 года и подготовилась к развертыванию за рубежом, переместившись во Францию 10 января 1918 года и выполнив свою первую боевую миссию — бомбардировку аэродрома в Румбеке в ночь с 2 на 3 февраля 1918 года. [2] [3] Эскадрилья атаковала немецкие дорожные и железнодорожные цели во время немецкого весеннего наступления в марте-апреле 1918 года, чтобы сорвать немецкое продвижение. [4] В августе 1918 года эскадрилья выполняла ночные бомбардировки в поддержку наступления союзников во Второй битве при Бапоме . [5] В сентябре 1918 года эскадрилья заменила свои FE2 на гораздо более крупные двухмоторные Handley Page O/400 , хотя ее аэродром в Алькинесе не был идеальным для большого бомбардировщика, имея плохие рабочие поверхности и неудобные заходы на посадку. Свой первый вылет на O/400 он совершил в ночь с 20 на 21 сентября, а последние FE2 были списаны 3 октября. [6] К концу Первой мировой войны эскадрилья сбросила 247 тонн бомб и выпустила более 400 000 снарядов, обстреливая наземные цели. [7] В 1919 году эскадрилья переместилась в Египет, переезд был завершен к 2 июля. [8] Она начала перевооружаться бомбардировщиками Vickers Vimy , но была переименована в эскадрилью № 70, прежде чем избавилась от всех своих O/400. [9]
58-я эскадрилья была переформирована 1 апреля 1924 года в тяжелое бомбардировочное подразделение, оснащенное Vimy на базе RAF Worthy Down для тренировочных полетов. С декабря 1924 года она заменила свои Vimy на бомбардировщики Vickers Virginia , а в 1925 году ею командовал командир эскадрильи Артур Харрис , позднее маршал авиации «Бомбардировщик» Харрис. [10] Эскадрилья, все еще оснащенная Virginia, переехала на базу RAF Upper Heyford 13 января 1936 года и на базу RAF Driffield 31 августа того же года. [11] Наконец, в феврале 1937 года начались предприниматься шаги по замене устаревших бипланов Virginia, когда она получила несколько Avro Anson , чтобы подготовить свои экипажи к более современным монопланам с убирающимися шасси. 24 марта 1937 года он был переведен на базу ВВС Великобритании в Боскомб-Дауне и в октябре того же года начал перевооружаться самолетами Armstrong Whitworth Whitleys (хотя нехватка самолетов Whitleys привела к тому, что в апреле 1939 года ему временно передали несколько самолетов Handley Page Heyfords . [2] [10]
В начале Второй мировой войны 58-я эскадрилья базировалась на авиабазе Линтон-он-Уз, летая на бомбардировщиках Whitley в составе 4-й группы Королевских ВВС в Бомбардировочном командовании Королевских ВВС , выполнив свою первую миссию войны — рейд по разбрасыванию листовок в Рур в ночь с 3 на 4 сентября 1939 года. [12] С октября 1939 года по февраль 1940 года она базировалась на авиабазе Боскомб-Даун , прикрепленной к Береговому командованию, и осуществляла патрулирование эскорта конвоев. [2] Затем в феврале 1940 года эскадрилья вернулась в Линтон-он-Уз в составе Бомбардировочного командования и оставалась там в течение следующих двух лет, совершив свой первый бомбардировочный налет в ночь с 18 на 19 апреля 1940 года, когда три Whitley отправились на атаку аэродрома Форнебу в Осло , при этом один отменил попытку, а два атаковали цель. [2] [13] В апреле 1942 года [a] эскадрилья была переведена в Береговое командование . [14] За время своего пребывания в Бомбардировочном командовании эскадрилья совершила в общей сложности 1757 боевых вылетов в 227 операциях (219 бомбардировок и 8 рейдов по разбрасыванию листовок), потеряв в ходе операций 49 самолетов. [15]
Эскадрилья базировалась на авиабазе Сент-Эвал и осуществляла противолодочное патрулирование над Западными подходами в составе 19-й группы Королевских ВВС . [9] [14] [16] 23 июня 1942 года «Уитли» из 58-й эскадрильи атаковал немецкую подводную лодку U-753 в Бискайском заливе , серьезно повредив ее. [17] В конце августа 1942 года эскадрилья переместилась на авиабазу Сторновей на Западных островах . [11] 15 сентября 1942 года «Уитли» из 58-й эскадрильи потопила немецкую подводную лодку U-261 недалеко от Розмари-Бэнквест в Шотландии. [18] В декабре 1942 года эскадрилья переместилась на авиабазу Холмсли - Саут в Хэмпшире , а в январе 1943 года перешла на авиабазу Хэндли-Пейдж в Галифаксе. [14]
11 мая 1943 года Halifax из 58-й эскадрильи заметил немецкую подводную лодку U-528 в Бискайском заливе и атаковал глубинными бомбами. Подводная лодка была впоследствии атакована шлюпом Fleetwood и потоплена, причем Halifax и Fleetwood совместно потопили подводную лодку. [19] 15 мая другой Halifax из 58-й эскадрильи поймал подводную лодку на поверхности в Бискайском заливе, потопив U-266 . [20]
В октябре 1944 года эскадра перешла от противолодочных задач к противокорабельным, осуществляя атаки на немецкие суда у берегов Норвегии. Она была расформирована 25 мая 1945 года.
В октябре 1946 года 58-я эскадрилья была переформирована в RAF Benson в качестве фоторазведчика, в основном на самолетах Mosquito. В марте 1953 года эскадрилья переместилась в RAF Wyton, где использовала Mosquito. В конце 1953 года эскадрилья была перевооружена на самолеты English Electric Canberra PR.3. В 1953/54 годах самолеты Canberra совершили рекордный перелет из Wyton в Новую Зеландию через Египет, Индию и Сингапур, преодолев расстояние за 24 часа. Два самолета также совершили перелет в США на празднование 50-летия полета братьев Райт. В 1955 году их заменили на Canberra PR.7, которые приняли участие в испытаниях водородной бомбы Operation Grapple на острове Рождества в Тихом океане, а также были развернуты в Британском Гондурасе, чтобы противостоять угрозе со стороны Гватемалы пролететь над страной во время официального визита принцессы Маргарет . [21]
Радиолокационная разведывательная эскадрилья была создана путем отделения части эскадрильи 1 октября 1951 года. В Бенсоне она использовала «Линкольны», «Гастинги» и «Викторы», пока не была расформирована 1 ноября 1963 года в Гейдоне [22]
Во время Суэцкого кризиса 58-я эскадрилья была развернута на авиабазе Акротири на Кипре. 6 ноября 1956 года самолет Canberra PR.7 WH799 вылетел из Акротири, чтобы пролететь над Сирией и оценить накопление советской техники в стране. Находясь над Сирией, самолет WH799 был перехвачен и сбит сирийским ВВС Gloster Meteor , в результате чего погиб штурман, а пилот и корректировщик катапультировались и благополучно приземлились в Ливане. По состоянию на 2021 год это был последний самолет ВВС Великобритании, сбитый в воздушном бою противника. [23] [24]
Эскадрилья была расформирована 30 сентября 1970 года. В 1973 году она была переформирована на авиабазе ВВС Великобритании Уиттеринг в учебное подразделение по штурмовикам, оснащенное самолетами Hawker Hunter , а в 1976 году была окончательно расформирована.
