Royal Air Force Nuthampstead или просто RAF Nuthampstead — бывшая база Королевских ВВС в Англии. Аэродром в основном расположен в Хартфордшире между деревнями Nuthampstead и Anstey и хутором Morrice Green в Хартфордшире и Langley, Lower Green и Clavering Park Wood в Эссексе . Восточная часть аэродрома, включая часть East-West Runway, Fuel Store, зоны рассредоточения 600-й и 601-й эскадрилий и северо-восточный периметральный путь, все находятся в Эссексе . RAF Nuthampstead расположен в четырех милях к востоку от дороги A10 Hertford - Royston .
Строительство началось в 1942 году, объект был построен 814-м и 630-м инженерными батальонами армии США для Восьмой воздушной армии ВВС США (USAAF) . Натампстеду было присвоено обозначение USAAF Station 131. Было построено два ангара Т-2, а техническая площадка, состоящая в основном из хижин Ниссена, была расположена к западу от аэродрома и разбросана по небольшой деревне Натампстед.
Во время строительства аэродрома для фундамента использовался щебень из пострадавших от бомбардировок районов Восточного Лондона и Ковентри, и даже сегодня фермеры время от времени находят кирпичи, на которых сохранились фрагменты оригинальных обоев или краски, а возможно, и остатки настенного выключателя.
Хотя аэродром был построен для размещения тяжелых бомбардировщиков, с сентября 1943 года по апрель 1944 года аэродром использовала 55-я истребительная группа , прибывшая с авиабазы Маккорд в Вашингтоне 14 сентября 1943 года. Группа находилась под командованием 67-го истребительного крыла VIII истребительного командования . Самолеты 55-й группы опознавались по зелено-желтому шахматному узору вокруг капотов.
Группа состояла из следующих эскадрилий:
55-я истребительная группа начала операции с Lockheed P-38H Lightning 15 октября 1943 года и стала первой, кто использовал эти самолеты в дальних эскортных миссиях из Великобритании. P-38H отличался от более ранних версий тем, что был оснащен двигателями Allison V-1710-89/91 мощностью 1425 л.с.
Двигатели Lightning были проблемными из-за добавления спирта, используемого в качестве антидетонационного состава в их топливе; британское решение военной экономики, которое вызывало проблемы с конденсацией воды на земле и обледенением топливных магистралей на высоте. Другая британская попытка исправить состав топлива привела к отложениям свинца на цилиндрах и загрязнению свечей зажигания по всей эскадрилье. У Lightning серии -H не было достаточного охлаждения для длительного использования высокой мощности, поскольку разработка их двигателя превзошла охлаждающую способность встроенного промежуточного охладителя, который проходил через переднюю кромку крыла. Пилотам было поручено ограничивать периоды максимальной мощности двигателя определенными временными рамками, но многие этого не делали. В результате этих различных влияний Lightning группы понесли высокий уровень износа. Тем не менее, пилоты 55FG P-38H обеспечивали прикрытие для миссий против авиазаводов во время Большой недели в феврале 1944 года. Подполковник Джек Дженкинс возглавил группу 3 марта 1944 года, когда они стали первыми истребителями союзников, достигшими Берлина с миссией сопровождения. [1]
16 апреля 1944 года группа переехала на авиабазу Вормингфорд в Эссексе , чтобы разместить прибывшую 398-ю бомбардировочную группу. В июле 1944 года 55FG переоборудовали в North American P-51D Mustang , продолжив свою основную задачу по сопровождению бомбардировщиков Boeing B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator , которые атаковали такие цели, как промышленные предприятия и сортировочные станции в Германии, а также аэродромы и места размещения ракет V-W во Франции.
С апреля 1944 года по июнь 1945 года аэродром использовала 398-я бомбардировочная группа (тяжелая) , прибывшая с авиабазы Рапид-Сити, Южная Дакота . Группа находилась под командованием 1-го боевого бомбардировочного крыла 1-й воздушной дивизии. Оснащенная самолетами Boeing B-17G Flying Fortress , ее бортовой код был «Triangle-W» .
Группа состояла из следующих эскадрилий:
398-я бригада вступила в бой в мае 1944 года и до Дня Победы действовала в основном против стратегических целей в Германии, атакуя такие цели, как заводы в Берлине , склады в Мюнхене , сортировочные станции в Саарбрюккене , судоходные сооружения в Киле , нефтеперерабатывающие заводы в Мерзебурге и авиационные заводы в Мюнстере .
Группа временно приостановила стратегические миссии по атаке береговой обороны и вражеских войск на полуострове Шербур во время вторжения в Нормандию в июне 1944 года. Группа наносила удары по артиллерийским позициям близ Эйндховена в поддержку воздушного нападения на Нидерланды в сентябре 1944 года и совершала налеты на электростанции, железные дороги и мосты во время битвы в Арденнах с декабря 1944 по январь 1945 года. Формирование из 38 самолетов этой группы было ответственно за ошибочную бомбардировку Праги 14 февраля 1945 года. Группа выполняла задания по атакам аэродромов, чтобы помочь союзникам пересечь Рейн в марте 1945 года.
398-й полк совершил свой последний боевой вылет, атаковав аэродром в Пльзене , Чехословакия , 25 апреля 1945 года. После Дня Победы группа перевозила освобожденных пленных из Германии во Францию.
Из Натхэмпстеда 398-я бомбардировочная группа совершила 195 боевых вылетов, потеряв 58 B17C Flying Fortress. Подразделение вернулось на авиабазу Дрю во Флориде и было расформировано 1 сентября 1945 года. [2] [3]
После ухода 398-го полка 10 июля 1945 года Натхэмпстед был передан из состава ВВС США в подчинение Командованию технического обслуживания Королевских ВВС . Аэродром использовался как склад боеприпасов до тех пор, пока 30 октября 1954 года не был передан под техническое обслуживание. Окончательно Натхэмпстед был закрыт 1 марта 1959 года.
С окончанием военного контроля бетонные твердые площадки и большая часть периметральной дорожки были демонтированы для строительства автомагистрали Лондон-Лидс M1 , при этом однополосные подъездные пути к фермам были сохранены для сельскохозяйственных нужд. Большинство взлетно-посадочных полос также были демонтированы для заполнителя, однако небольшой конец западной второстепенной взлетно-посадочной полосы был переоборудован для картинга , а северо-восточный конец главной взлетно-посадочной полосы был переоборудован в травяную посадочную полосу для небольших самолетов, опрыскивающих посевы. Многие из бывших зданий технического участка аэродрома используются частными компаниями.
Лесная комиссия высадила большую площадь хвойных деревьев к юго-востоку от аэродрома, на месте бывшего хранилища бомб. В ходе программы было обнаружено большое количество брошенных боеприпасов, и место было объявлено небезопасным. В течение нескольких месяцев группы по обезвреживанию бомб Королевских ВВС собирали боеприпасы военного времени, прежде чем программа по лесонасаждению была завершена.
В конце 1960-х годов Натхэмпстед был одним из вариантов строительства третьего аэропорта Лондона, но в конечном итоге он был отклонен.
В Натхэмпстеде находится аэронавигационный маяк VOR Баркуэй (BKY), который в свое время служил опорным пунктом для аэропортов Станстед и Лутон.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
