II (или 2-я) Уэссекская бригада была гаубичным подразделением Королевской полевой артиллерии в составе британских территориальных войск (TF), сформированным на острове Уайт в 1908 году. Во время Первой мировой войны она служила в Индии и на Ближнем Востоке, одна из ее батарей была захвачена при осаде Эль-Кута в Месопотамии в 1916 году, а другая принимала активное участие в Третьей афганской войне 1919 года. Хотя после войны подразделение было реформировано, в 1927 году оно было расформировано.
Когда в 1908 году в рамках реформ Холдейна Добровольческие силы были включены в Территориальные силы (TF) , 2-й Гэмпширский королевский гарнизонный артиллерийский полк (добровольцы) был реорганизован для формирования двух бригад Королевской полевой артиллерии (RFA) для новой Уэссекской дивизии TF : I (или 1-й) Уэссекской бригады в Саутси (из штаба и рот № 1–8) и IV (или 4-й) Уэссекской бригады на острове Уайт (из рот № 10 и 11). [a] Как правило, четвертая бригада RFA в каждой дивизии TF была оснащена гаубицами , и Уэссекская не была исключением. Однако к 1910 году старшинство было подтверждено, [b] и IV Уэссекская бригада была переименована во II Уэссекскую (гаубичную) бригаду, RFA , со следующей организацией: [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Каждая батарея гаубиц TF была оснащена четырьмя устаревшими 5-дюймовыми гаубицами . [12] Накануне Первой мировой войны бригадой командовал подполковник Х. Л. Пауэлл, отставной майор регулярной армии . [3]
29 июля 1914 года дивизия Уэссекса находилась на равнине Солсбери, проводя свой ежегодный учебный лагерь, когда были получены «предупредительные приказы», и на следующий день дивизия заняла чрезвычайные военные позиции в Сомерсете , Девоне и Корнуолле . Приказ о мобилизации прибыл вечером 4 августа. Между 10 и 13 августа дивизия сосредоточилась на равнине Солсбери и начала военную подготовку. [12] [13]
24 сентября по особому запросу министра по вопросам войны графа Китченера из Хартума Уэссекская дивизия приняла на себя ответственность за службу в Британской Индии, чтобы сменить тамошние регулярные армейские части для службы на Западном фронте . Пехотные батальоны и артиллерийские бригады дивизии (без колонн бригадных боеприпасов) погрузились в Саутгемптоне 8 октября и были переправлены в Бомбей , высадившись 9 ноября. Каждая батарея сошла на берег с 5 офицерами и 140 другими рядовыми. Батальоны и батареи были немедленно распределены по гарнизонам по всей Индии, и Уэссекская дивизия так и не приняла участия в службе как единое целое, хотя в 1915 году она была официально пронумерована как 43-я (1-я Уэссекская) дивизия. [12]
Тем временем, те люди, которые остались позади, вместе с новобранцами, которые хлынули потоком, сформировали резервные или 2-ю линию подразделений, названия которых были такими же, как и у оригинала, но отличались префиксом «2/». 2/II Уэссекская бригада была сформирована сразу после того, как 1-я линия отплыла в Индию. Набор и обучение для 2-й Уэссекской дивизии проходили так быстро, что 25 ноября было решено отправить и её в Индию, и большинство подразделений погрузилось на суда 12 декабря 1914 года, став 45-й (2-й Уэссекской) дивизией в 1915 году. Однако 2/II Уэссекская бригада была одним из подразделений, оставленных в Англии. [2] [14] [15] [16]
По прибытии в Индию 1/II Wessex (H) Brigade была размещена в Лакхнау и вернулась к условиям мирного времени. К началу 1915 года росла потребность в войсках, отправляемых на различные театры военных действий, и первыми подразделениями 1-й Wessex Division, которые отправились на действительную службу, были 1/5-я Hampshire (H) Battery и 1/4-й батальон Hampshire Regiment , которые были отправлены в Месопотамию в марте. [6] [12] [13] [17]
Батарея высадилась в Басре 23 марта 1915 года с 12-й индийской дивизией , чтобы присоединиться к индийским экспедиционным силам «D» . Вскоре после этого она была переведена в 6-ю (Пунская) дивизию , которая действовала против турецких войск в Месопотамии с ноября предыдущего года. В апреле 1915 года колонна под командованием генерал-майора Чарльза Тауншенда начала наступление вверх по Тигру . В битве при Амаре 31 мая 6-я (Пунская) дивизия захватила ряд холмов, при мощной поддержке тяжелых орудий, стрелявших с речных барж, и гаубиц 1/5-го Хэмпширского батальона, стрелявших из форта Снайп, хотя батарея была вне досягаемости, когда пехота заняла последний холм. Атака возобновилась на следующий день, при этом орудия сосредоточились на Абу-Аране, и 2 июня Амара пала. [18] [19] [20] Затем 12-я Индийская дивизия начала продвигаться вверх по Евфрату к Насирии . Когда 14 июля она столкнулась с серьезным сопротивлением, через Тигр были отправлены подкрепления, включая часть 1/5-го Хэмпширского батальона. Возобновленная атака началась 24 июля, когда гаубицы обстреляли вражеские траншеи у мыса Торникрофт. По мере продвижения пехоты орудия поднимались перед ними; к 13.00 противник полностью отступил, снова выбитый орудиями. Затем 1/5-й Хэмпширский батальон вернулся к Тигру. [21]
22 августа Тауншенду было приказано наступать дальше вверх по Тигру, чтобы захватить Кут-эль-Амару . Он достиг Саннайята в середине сентября, а затем подтянул свои орудия, включая 1/5-й Хэмпширский батальон. Сосредоточение было завершено к 25 сентября, и он начал свою атаку двумя колоннами по обе стороны реки. Часть 1/5-го Хэмпширского батальона сопровождала меньшую колонну B на северной стороне. В ночь с 27 на 28 сентября Тауншенд переместил большую часть 6-й (Пунской) дивизии с юга на северную сторону, чтобы нанести главный удар по северному редуту в 08.45. Атакующая пехота получила прикрывающий огонь от 1/5-го Хэмпширского и других батарей, когда они продвигались по открытой местности, чтобы взять редут. Затем гаубицы были выдвинуты для огня в поддержку атаки на южный редут. К середине дня измученная пехота приближалась к конечной цели, когда началась турецкая контратака. Все орудия открыли огонь по этой новой угрозе, и она была отброшена. К рассвету 29 сентября турецкие войска устремились обратно к Багдаду . Они остановились, чтобы подготовить новую оборону в Ктесифоне , в 40 милях (64 км) от Кута и всего в 16 милях (26 км) перед Багдадом, в то время как Тауншенд преследовал их до Азизии. [22]
После логистического наращивания Таунсенд получил разрешение возобновить свой марш на Багдад 14 ноября, его силы включали 1/5-й Хэмпширский батальон, который состоял из 3 офицеров, 108 британских солдат других рангов и 41 индийского солдата других рангов. [23] [24] К 19 ноября он был в Ладже, но турецкие позиции в Ктесифоне преградили ему путь. Он атаковал утром 22 ноября четырьмя колоннами, 1/5-й Хэмпширский батальон сопровождал колонну А, которая должна была провести решающую атаку на редут, известный как «Жизненно важная точка» или VP, после того, как другие колонны провели подготовительные и фланговые атаки. Колонна А начала свою атаку в 09.00; Гаубицы 1/5-го полка Хэмпшира и батарея полевых орудий некоторое время обстреливали VP, и теперь обрушили на цель такой огонь, что турки не могли его выдержать, и пехота продвинулась прямо к разрывам снарядов, чтобы захватить цель к 10.00. В 13.00 турецкие орудия атаковали колонну сосредоточенным огнем, вызвав тяжелые потери, но к 13.30 они потеряли всю свою передовую линию, и колонна А наступала на вторую линию. Была замечена приближающаяся турецкая контратака, но орудия развернулись на этой новой цели и остановили ее на расстоянии 1000 ярдов (910 м). Тауншенд прекратил свои атаки в 17.00, когда наступила ночь. [12] [20] [25] [26]
На следующее утро стало ясно, насколько дорогой ценой была победа с точки зрения потерь пехоты, и Тауншенду пришлось занять оборонительную позицию: 1/5-й Хэмпширский батальон был размещен вокруг «Водного редута». Силы Тауншенда отражали атаки турок весь день, и к утру 24 ноября обе стороны были слишком истощены, чтобы продолжать бой (1/5-й Хэмпширский батальон потерял 1 человека убитым, 1 офицера, 2 британцев и 1 индийца других рангов ранеными). У Тауншенда не осталось наступательных возможностей, и (в отличие от турок) не было подкреплений в перспективе. Воды и боеприпасов также не хватало. Он отступил к Ладжу, а затем к Азизии, и к 29 ноября он был в Умм-ат-Тубаль, где образовал лагерь с тылом к реке. 1 декабря он предпринял резкую атаку на собирающихся турок, быстрым артиллерийским огнем, который полностью дезорганизовал их, пока он продолжал отступать. 3 декабря его изнуренные силы с трудом вошли в Кут-эль-Амару. [20] [27] [28]
Первые турецкие снаряды упали на город 6 декабря, положив начало длительной осаде. 1/5-й батальон Хэмпшира был размещен с основной частью артиллерии в Brick Kiln, недалеко от форта, где были расположены артиллерийские наблюдательные пункты (ОП). Тяжелая артиллерийская бомбардировка города и разведывательные атаки пехоты начались 8 декабря и продолжались до 13 декабря. Основная турецкая атака была предпринята 24 декабря после предрассветной бомбардировки, которая переключилась на форт в 07.00, выведя из строя некоторые орудия и отключив телефонную связь с ОП. Бомбардировка внезапно прекратилась в 11.00, и была предпринята массированная атака турецкой пехоты на бреши, пробитые в стенах форта. После ожесточенных боев, когда стреляли все орудия британского гарнизона, штурм был отбит. Вторая попытка при лунном свете в 20.00 также была остановлена, тяжелые орудия и гаубицы обстреляли лиддитскими снарядами турецкие траншеи, позиция которых была точно известна. После третьей атаки в 02.30 25 декабря турки больше не пытались взять Кут штурмом. С этого момента город был блокирован и обстрелян, в то время как внимание турок было сосредоточено на том, чтобы не дать британским деблокирующим силам прорваться из Басры. [20] [29] [30]
К апрелю 1916 года ситуация в Куте была отчаянной. Потери от непрерывного артиллерийского обстрела росли, а продовольствие заканчивалось, несмотря на попытки сбросить припасы в гарнизон. Артиллерийские лошади были убиты ради еды еще до конца марта, хотя многие индийские солдаты отказались их есть. Последняя попытка прорыва провалилась 22 апреля, и Тауншенду было разрешено вести переговоры о капитуляции. Турки потребовали безоговорочной капитуляции, поэтому 1/5-й батальон Хэмпшира взорвал свои орудия и оставшиеся боеприпасы 28 апреля, прежде чем на следующий день отправиться в плен под командованием командира батареи майора Х. Г. Томсона. [12] [20] [31] [32]
Единственными подразделениями TF в осажденном гарнизоне были 1/5-й Хэмпширский батальон и рота 1/4-го Хэмпширского полка. Точных цифр нет, но считается, что около трети пленных умерли в плену до конца войны. [20] [33]
В сентябре 1915 года 1/4-я батарея Хэмпшира (H) была отправлена из Индии в Аден , где она высадилась и присоединилась к Аденскому экспедиционному корпусу 13 сентября. [6] [12] [13] Порт Аден подвергался угрозе со стороны турецких войск, но после некоторых действий в июне и июле 1915 года он просто наблюдал за британским гарнизоном. Ни одна из сторон не предприняла никаких попыток атаковать до конца войны. [34]
1/4th Hampshire Bty вернулся в Индию 14 августа 1916 года. Он оставил свои 5-дюймовые гаубицы для 2/1st Devonshire Battery из 2/IV Wessex Brigade , которая сменила его, и по прибытии в Индию он был перевооружен современными 18-фунтовыми полевыми орудиями и перестал быть гаубичной батареей. В 1917 году он был переименован в 1089 Battery RFA и был доведен до шести орудий, когда к нему присоединился отдел из 2/2nd Devonshire Battery . [6]
1/II Wessex Brigade была перенумерована в CCXVI (216) Brigade в 1916 году, хотя она состояла только из вернувшегося 1089 (1/4th Hampshire) Bty. Однако к апрелю 1917 года к ней присоединились 1097 Bty из CCXXV Bde (бывший 2/1st Hampshire Bty из 2/I Wessex Bde) и 1104 Bty из CCXXVII Bde (бывший 2/1 Wiltshire Bty из 2/III Wessex Bde). К июлю 1918 года 1104 Bty перешла в CCXVIII Bde. [2] [6] [12] [35] [36]
После окончания Первой мировой войны 1089-я батарея все еще служила в Индии, когда началась Третья афганская война . Она сопровождала 47-ю мобильную индийскую бригаду во время короткой кампании. [12] [6] [13]
Артиллерия 2-й Уэссекской дивизии была разбросана по южной Англии во время формирования. После того, как остальная часть дивизии отплыла в Индию, 2/II Уэссекская бригада была отправлена на остров Уайт в начале 1915 года. В январе 1916 года она переехала в Винчестер и получила номер CCXXVI (226) Bde. Позже она вошла в состав резервной батареи 'E', готовя артиллеристов для службы за рубежом. Она находилась в лагере Бордон с октября 1916 по октябрь 1918 года, а затем в Ларкхилле до демобилизации в январе 1919 года. [2] [14] [16]
2-я Уэссекская бригада была реформирована в 1920 году и имела следующую организацию: [2] [3] [37]
Когда в следующем году TF была преобразована в Территориальную армию , бригада была переименована в 55-ю (Уэссекскую) бригаду, RFA, со следующей организацией: [2] [3] [37]
В состав бригады входил 1-й (Райдский) кадетский корпус. В 1924 году бригада была преобразована в полевую бригаду, когда Королевская артиллерия была объединена с Королевской артиллерией .
Однако в 1927 году бригада была расформирована: элементы из Гемпшира были переведены для формирования двух батарей в 95-й (Гемпширской йоменской) полевой бригаде , а элементы из Уилтшира присоединились к батареям Западно-Сомерсетской йоменской бригады из 94-й (Сомерсетской и Дорсетской йоменской) полевой бригады , чтобы сформировать новую 55-ю (Уэссекскую) полевую бригаду со штаб-квартирой в Тонтоне . [2] [3] [37] [38]