59 -я (Стаффордширская) пехотная дивизия — пехотная дивизия британской армии , сформированная во время Второй мировой войны и участвовавшая в битве за Нормандию . В марте 1939 года, после того как Германия вновь стала значительной военной державой и вторглась в Чехословакию , британская армия увеличила количество дивизий в Территориальной армии (ТА) за счет дублирования существующих подразделений. 59 -я (Стаффордшир) автомобильная дивизия была сформирована в сентябре 1939 года как дубликат второй линии 55-й (Западный Ланкашир) автомобильная дивизия . Первоначально все батальоны дивизии были сформированы в Стаффордшире .
Созданная по концепции моторной дивизии, дивизия состояла всего из двух пехотных бригад вместо обычных трех для пехотной дивизии и была полностью мобильной. Цель заключалась в том, чтобы повысить мобильность на поле боя, чтобы моторные дивизии могли следовать за бронетанковыми силами через бреши на линии фронта противника и быстро консолидировать захваченную территорию. После битвы за Францию от этой концепции отказались. Дивизии была выделена третья пехотная бригада, и она стала 59-й (Стаффордшир) пехотной дивизией. Он оставался в составе Соединенного Королевства до 1944 года, выполняя функции по борьбе с вторжением и охране, а также обучался боевым действиям за границей.
В конце июня 1944 года дивизия была передана во Вторую армию и переброшена во Францию для участия в битве за Нормандию. 7 июля дивизия приняла участие в операции «Чарнвуд» , в результате которой был взят оккупированный немцами город Кан . Неделю спустя дивизия участвовала в операции «Гранат» . Территориальной целью этой операции был захват города Нойерс , что не было достигнуто из-за решительного сопротивления немцев. Боевые действия сыграли важную роль в отвлечении немецких войск от крупного британского наступления, операции «Гудвуд» , которое началось вскоре после этого. К концу июля немецкая линия фронта рушилась, и началось общее наступление. Дивизия продвинулась вперед и захватила плацдарм на реке Орн , отразив несколько контратак , чтобы удержаться; за эти действия один член дивизии получил Крест Виктории . Последним боем дивизии стала затяжная битва за захват города Тури-Харкорт . Историки высоко оценили усилия дивизии в этих боях, в ходе которых она понесла потери в несколько тысяч человек. К августу 1944 года британская армия ощущала острую нехватку личного состава во многих своих подразделениях. Поскольку дивизия была последним сформированным формированием, служившим в составе Второй армии во Франции, а не в результате ее действий, ее было решено расформировать, а ее людей перевести в другие части для доукомплектования. Дивизия была расформирована 26 августа и официально расформирована 19 октября 1944 года.
В 1930-е годы напряженность между Германией , Великобританией и ее союзниками возросла . [2] В конце 1937 и на протяжении 1938 года требования Германии о присоединении Судетской области к Чехословакии привели к международному кризису . Чтобы избежать войны, премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен встретился в сентябре с канцлером Германии Адольфом Гитлером и выступил посредником в заключении Мюнхенского соглашения . Соглашение предотвратило войну и позволило Германии аннексировать Судетскую область. [3] Хотя Чемберлен предполагал, что соглашение приведет к дальнейшему мирному разрешению проблем, отношения между обеими странами вскоре ухудшились. [4] 15 марта 1939 года Германия нарушила условия соглашения, вторгшись и оккупировав остатки Чешского государства . [5]
29 марта государственный военный секретарь Великобритании Лесли Хор-Белиша объявил о планах увеличить численность временной Территориальной армии (ТА) со 130 000 до 340 000 человек и удвоить количество дивизий ТА. [6] [b] План заключался в том, чтобы существующие подразделения ТА, называемые первой линией, набирали сотрудников в своих учреждениях (чему способствовало увеличение заработной платы для территориальных подразделений, снятие ограничений на продвижение по службе, которые препятствовали набору персонала, создание более качественные казармы и увеличение рациона ужина), а затем сформировать новую дивизию, известную как вторая линия, из кадров, вокруг которых можно было бы расширить дивизии. [6] [11] Этот процесс получил название «дублирование». 59-я дивизия должна была стать подразделением второй линии, дубликатом 55-й (Западный Ланкашир) моторной дивизии первой линии . [12] В апреле была введена ограниченная воинская повинность . В результате в регулярную армию были призваны 34 500 двадцатилетних ополченцев, которые первоначально должны были пройти шестимесячную подготовку перед отправкой в формирующиеся подразделения второй линии. [12] [13] Предполагалось, что процесс дублирования и набора необходимого количества мужчин займет не более шести месяцев. К началу Второй мировой войны некоторые подразделения ТА не добились большого прогресса ; другие смогли завершить эту работу за считанные недели. [14] [15]
15 сентября вступила в бой 59-я (Стаффордшир) автомобильная дивизия. Дивизия взяла под свой контроль 176-ю и 177-ю бригады , а также подразделения обеспечения дивизии, ранее находившиеся в ведении 55-й (Западный Ланкашир) моторной дивизии. [16] Первоначально 176-я бригада состояла из 7-го батальона Южного Стаффордширского полка (7SSR), а также 6-го и 7-го батальонов Северного Стаффордширского полка (6NSR и 7NSR). [17] При переводе в дивизию 177-я пехотная бригада состояла из 1/6, 2/6 и 5-го батальонов Южного Стаффордширского полка (1/6ССР, 2/6ССР, 5ССР). [18] Дивизия была передана в состав Западного командования , генерал-майор Джон Блейкистон-Хьюстон стал первым командующим дивизией (GOC). [19] [20] Блэкистон-Хьюстон, вышедший в отставку в 1938 году, был бывшим комендантом армейской школы верховой езды и инспектором кавалерии. [21] Чтобы обозначить связь дивизии с районом Стаффордшира, где было сформировано большинство батальонов дивизии , ее знаки отличия относились к угольным месторождениям Стаффордшира : черный треугольник, обозначающий кучу шлака , с башней намоточного механизма ямы красного цвета. [22]
Дивизия была сформирована как моторная дивизия , одна из пяти таких дивизий в британской армии. [c] Развитие британской военной доктрины в межвоенный период привело к появлению трех типов дивизий к концу 1930-х годов: пехотная дивизия; мобильная дивизия (позже названная бронетанковой дивизией); и моторный дивизион. Историк Дэвид Френч писал: «Основная роль пехоты … заключалась в прорыве оборонительной позиции противника». Затем это будет использовано мобильной дивизией, за которой последуют моторизованные дивизии, которые «осуществят быструю консолидацию территории, захваченной мобильными дивизиями», тем самым «превратив «прорыв» в «прорыв». '." [24] По мнению французов, моторизованная дивизия «соответствовала моторизованным и легким дивизиям немецкой армии. Но на этом сходство заканчивалось». Немецкие моторизованные дивизии состояли из трех бригад и были так же полностью оснащены, как и регулярная пехотная дивизия, а их более мелкие легкие дивизии содержали танковый батальон. Британская моторизованная дивизия, хотя и была полностью моторизована и способна перевезти всю свою пехоту, «в остальном была намного слабее, чем обычные пехотные дивизии», а их немецкие аналоги, поскольку она состояла всего из двух бригад, имели два артиллерийских полка вместо пехотного. дивизии было три, и в ней не было танков. [25]
План военного развертывания ТА предусматривал развертывание дивизий по мере поступления оборудования для усиления Британского экспедиционного корпуса (BEF), уже отправленного в Европу. ТА будет присоединяться к дивизиям регулярной армии волнами по мере того, как ее дивизии завершат обучение, а последние дивизии будут развернуты через год после начала войны. [26] 59-я дивизия провела первые месяцы войны, обучая новобранцев, включая призывников ; Задача осложнялась необходимостью дивизии обеспечивать охрану важных объектов, а также острой нехваткой оборудования и подготовленных офицеров и унтер-офицеров . [27] 1 декабря 1939 года генерал-майор Томас Ральф Иствуд , ранее комендант Королевского военного колледжа в Сандхерсте , принял командование дивизией и занимал эту должность до мая 1940 года. [28] [29] [30] Во время этого В этот период 1/6ССР была единственным подразделением дивизии, отправившимся за границу. Он был отправлен во Францию, хотя официально оставался в составе 177-й бригады дивизии, в рамках попытки решить проблему нехватки рабочей силы в тыловых частях БЭФ, а его личный состав использовался в качестве первопроходца при рытье противотанковых рвов и строительстве брустверы . [31] [32] [33] [d] Батальон был захвачен на последних этапах битвы за Францию и отхода в гавань Дюнкерка ; 2 июня батальон был эвакуирован через мол в гавани . [33] Остальная часть дивизии не была развернута и в результате эвакуации не была переброшена во Францию в соответствии с первоначальным графиком развертывания. [41] [42]
В мае Иствуд был выбран генерал-лейтенантом Аланом Бруком на штабную должность во Втором BEF [43] [e] и был заменен генерал-майором Фредериком Уиттсом , прибывшим с должности Генерального штаба . [16] [46] Как только битва за Францию закончилась, британская армия начала применять уроки, извлеченные из кампании. Это включало решение о том, что стандартная дивизия будет базироваться на трех бригадах, а также отказ от концепции моторной дивизии. Этот процесс включал расформирование четырех территориальных дивизий второй линии для усиления истощенных соединений и помощи в преобразовании пяти моторных дивизий армии, каждая из которых состояла из двух бригад, в пехотные дивизии, состоящие из трех бригад. [23] [47] [48] [49] В рамках этого процесса 23 июня была расформирована 66-я пехотная дивизия . Это высвободило 197-ю пехотную бригаду и артиллерийский полк для передачи в состав 59-й (Стаффордширской) моторной дивизии, которая стала 59-й (Стаффордширской) пехотной дивизией. [50] [ф]
В июне дивизия двинулась на защиту устья Хамбера и была развернута в Линкольншире и Йоркшире , приписана к Северному командованию , а 24 июня присоединилась к недавно сформированному X корпусу . [16] [54] [55] Дивизия чередовала обязанности по борьбе с вторжением и защите пляжа от потенциального немецкого вторжения , а также подготовку к наступательным операциям. Приоритет в закупке новой техники был отдан горстке соединений в Южной Англии , которые могли нанести ответный удар любому немецкому десантированию. [56] [57] В конце мая 1940 года 59-я дивизия испытывала нехватку техники и была вынуждена реквизировать гражданский транспорт. На бумаге пехотная дивизия должна была иметь семьдесят два 25-фунтовых полевых орудия, но 59-я дивизия была оснащена только четырьмя 18-фунтовыми полевыми орудиями времен Первой мировой войны и семью 4,5 - дюймовыми (110-мм) гаубицами аналогичного образца. Более того, в дивизии не было противотанковых орудий против номинальной численности в 48 человек. [56] [58] В течение года британская армия собрала 140 пехотных батальонов. В октябре эти батальоны были сформированы в отдельные пехотные бригады для статической береговой обороны. Несколько бригад были переданы в состав Северного командования, что позволило 59-й дивизии освободиться от оборонительной роли и начать бригадные и дивизионные учения . [56] [59]
15 февраля 1941 года Уиттс был заменен недавно получившим звание генерал-майором Джеймсом Стилом (который командовал 132-й бригадой во время битвы за Францию). [60] [61] 20 июня Брук, ныне главнокомандующий Внутренними войсками , проинспектировал дивизию и ушел весьма удовлетворенным, полагая, что у людей был «рвение в глазах». [62] [63] Брук записал в своем дневнике: «Провел день, инспектируя 59-ю дивизию, которая добилась большого прогресса за последний год». [62] Началось интенсивное обучение и начало поступать новое оборудование; в сентябре дивизия присоединилась к 9-му корпусу в качестве мобильного резерва позади Даремской дивизии и дивизии округа Норт-Райдинг , статического формирования береговой обороны корпуса. [63] [64] [65]
В ноябре дивизия была переброшена в Северную Ирландию , где перешла под командование III корпуса Западного командования. [16] [66] 8 апреля Стил получил повышение и покинул дивизию; [16] [67] его заменил генерал-майор Уильям Брэдшоу (который провел ряд назначений в бригаде в Соединенном Королевстве). [68] В июне дивизия была передана в состав британских войск Северной Ирландии . [16] Большую часть 1942 года дивизия проводила обширные полевые учения. [69] В июне 1942 года дивизию посетили король Георг VI и его жена королева Елизавета . [70] Позже в том же месяце он принял участие в первых крупных совместных англо-американских учениях, десятидневных мероприятиях под кодовым названием « Атлантик» , в которых участвовали 5-й корпус Соединенных Штатов ( 1-я бронетанковая дивизия США , 59-я (Стаффордшир) и 72-я британская дивизия). Пехотная бригада ) вступила в бой с британскими войсками в Северной Ирландии ( 34-я британская и 61-я дивизии США). [71] [72]
22 марта 1943 года дивизия вернулась в Англию. Он был передан под командование XII корпуса и базировался в Кенте . Повысилась интенсивность подготовки дивизий по высадке десантов и общевойсковым операциям . Поскольку у дивизии было мало подготовки и опыта взаимодействия танков и пехоты, в сентябре к ней была придана 34-я танковая бригада . [73] [74] [75] В ноябре дивизия приняла участие в учениях «Канут II». [76] В декабре генерал Бернард Монтгомери прибыл в Соединенное Королевство и принял на себя командование 21-й группой армий . [77] Монтгомери встретился с командирами дивизий и заменил неопытных командиров теми, кто служил под его началом в Северной Африке и Италии . Брэдшоу и двое командиров его бригад были отстранены от должности. Брэдшоу сменил многоопытный генерал-майор Льюис Лайн , командовавший пехотными бригадами в Африке и Италии. [28] [78] [79] Лайн пришел к выводу, что обучению дивизии не хватает реализма, и организовал дальнейшие учения, чтобы подготовить дивизию к бою. [80] В апреле 1944 года дивизия получила несколько канадских офицеров в рамках схемы CANLOAN (проект, в рамках которого канадская армия одолжила 673 офицера, в основном лейтенантов , британской армии [g] ). Бойцы дивизии продолжали обучение, пока им не было приказано отправиться в Нормандию. [83]
6 июня 1944 года союзники начали операцию «Оверлорд» — вторжение в оккупированную немцами Западную Европу с высадкой десантов в нескольких точках вдоль побережья Нормандии во Франции. [84] [85] Основной задачей 21-й группы армий был захват города Кан . [86] Первоначальный штурм, предпринятый 3-й пехотной дивизией , не смог захватить город, что привело к длительной битве при Кане . [87] Последующие операции, в том числе операции «Перч» и «Эпсом» , также не увенчались успехом в попытках захватить город. [88] В конце июня Монтгомери приказал отправить XII корпус, входящий в состав Второй британской армии и 21-й группы армий, во Францию из-за потребности в свежих пехотных соединениях. [89] [90] 59-я дивизия, которая все еще входила в состав XII корпуса, начала переброску в Нормандию 21 июня и завершила переброску 27-го числа. Части дивизии высадились в Ле-Амеле , на Золотом пляже . 59-я дивизия была последней британской пехотной дивизией, прибывшей в Нормандию. [83] [90] [h] Следующей крупномасштабной атакой [i] в попытке захватить Кан стала операция «Чарнвуд» . В то время как предыдущие атаки использовали фланговые маневры , Чарнвуд был задуман как лобовая атака на город. [92] [93] Атака будет предпринята I корпусом , а 4 июля 59-я дивизия была приписана к корпусу для участия в предстоящей операции. [16] [94]
Вечером 7 июля на север Кана было сброшено около 2500 длинных тонн (2500 метрических тонн ) бомб. В результате немецкого обстрела понесли и первые потери в дивизии. [95] [96] [j] На следующее утро 59-я дивизия при поддержке 27-й бронетанковой бригады вместе с 3-й британской дивизией слева и 3-й канадской дивизией справа начала атаку. [94] [100] Чарнвуд начался в 04:20, 176-я и 177-я бригады возглавляли усилия дивизии. На западном фланге 2/6ССР возглавила атаку 177-й бригады на Гальманш и окружающий лес; на восточном фланге 6NSR возглавил движение 177-й бригады по захвату Ла-Бижуд. [101] Первоначально дивизии противостояли элементы 1-го и 2-го батальонов 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд » 25-го танково-гренадерского полка СС , которые оказали решительное сопротивление внутри деревень и из системы траншей, расположенных между ними. [102] [103]
В 07:30, после захвата первых объектов, в том числе Ла-Бижуда, начался следующий этап наступления. Свежие войска двинулись вперед. 7-й батальон Королевского Норфолкского полка 176-й бригады наступал на Эпрон ; 2/5 Ланкаширского стрелкового полка 197-й бригады двинулись в сторону Малона; и 1/7-й Королевский Уорикширский полк двинулся к Сен-Контесту . Район не был полностью очищен, и уцелевшие войска Гитлерюгенда вновь заняли Ла-Бижуд, Гальманш и близлежащую систему траншей. Танки Panzer IV , базировавшиеся в Буроне , двинулись вперед, чтобы усилить передовую немецкую пехоту. Последовавшая за этим однодневная битва привела к неоднозначным результатам и использованию огнеметов . При попытке захватить Эпрон были понесены тяжелые потери. Подход к деревне был покрыт густыми изгородями, крутыми берегами и кукурузными полями. Эти факторы, а также расположение Эпрона на склоне, противоположном направлению наступления британцев, обеспечили немецким обороняющимся превосходное преимущество на местности. Когда норфолки вышли из кукурузных полей, они были атакованы сильным немецким оборонительным огнем. Скованные мужчины подверглись артиллерийскому и минометному обстрелу, в результате чего были тяжелые потери. Повторная оккупация немцами Ла-Бижуда еще больше затруднила попытки захватить Эпрон, поскольку обе позиции могли вступить в бой с атакующими британскими войсками. 59-я дивизия укрепила свои позиции на Ла-Бижуде и захватила Сен-Контест; Эпрон пал после ухода Германии; а Гитлерюгенд сохранил свою власть в Гальманше и Малоне. [104] [105] [106] [107]
9 июля 59-й дивизии было приказано консолидировать захваченную территорию и искать немецкие позиции, прежде чем двинуться вперед для захвата следующей линии немецких позиций в деревнях и фермах Бито, Куврешеф и Ла Фоли . В полдень 33-я танковая бригада , приданная 3-й пехотной дивизии, пересекла линию наступления дивизии и захватила Куврешеф. Наступление 3-го пехотного полка грозило отрезать немцев, все еще сопротивлявшихся наступлению 59-го полка на юг. Задержка с захватом Бито также повлияла на действия канадцев, которые подверглись обстрелу с немецких позиций. [108] [109] В течение дня 3-я британская и 3-я канадская дивизии вошли в Кан. На следующее утро 59-я дивизия двинулась через деревни к северу от города, уничтожая оставшиеся немецкие части, прежде чем войти в город. [110] [111] В ходе операции дивизия потеряла 1200 человек, в том числе 239 человек убитыми. [112] Историк Джон Бакли писал: «Для неопытных солдат 59-й дивизии, для которых Чарнвуд был боевым крещением, мрачные и ужасающие реалии боя были мучительным опытом». [113]
После завершения операции «Чарнвуд» дивизия была переведена в состав XII корпуса и выведена в резерв. [16] Ему разрешили отдохнуть, переоборудовать и пополнить запасы; в их число входили люди, оставшиеся вне боя - практика, направленная на сохранение кадров из опытных войск и лидеров, которые смогут принять новые войска и восстановиться в случае катастрофических потерь. [114] Вскоре началось детальное планирование следующей атаки, операции «Гудвуд ». [115] В рамках этих усилий 2-я армия намеревалась провести несколько отвлекающих атак XII и XXX корпусов , чтобы отвлечь внимание немцев от места основного удара в Гудвуде. [116] 13 июля дивизия была передана в состав XXX корпуса, а на следующий день двинулась в район, включающий Лусель , Кристо и Фонтене-ле-Пенель , готовясь к предстоящему бою. После отхода дивизия подверглась беспокоящему артиллерийскому огню немцев и понесла потери. [16] [117] Атака XXX корпуса под кодовым названием «Операция «Гранат»» станет частью более масштабной Второй битвы на Одоне . [117] Целями дивизии были захват Ланделя , Нойерса , Мисси и близлежащего фруктового сада, а также уничтожение немецких войск в этих районах. [118] Нойерс, главная цель, находится к северу от долины реки Одон , по обе стороны главной дороги из Кана в Виллер-Бокаж. [119] Командир британского корпуса генерал-лейтенант Ричард О'Коннор считал, что Нойерс, над которым нельзя было доминировать с возвышенности к югу от реки, был ключом к контролю над речной долиной и последующим операциям по пересечению реки. [120] Район удерживался немецкими 276-й и 277-й пехотными дивизиями. Для оказания помощи 59-й дивизии ей были приданы части 33-й танковой бригады и 79-й танковой дивизии ; последнее представляло собой формирование, которое по мере необходимости предоставляло специальную бронетехнику. [121]
Первый этап атаки был поручен трем батальонам из 197-й и 177-й бригад и предназначался для зачистки нескольких деревень и ферм на подходе к Нойерсу. 16 июля в 05:30 началась атака. 5-й Восточно-Ланкаширский полк на правом фланге встретил упорное сопротивление немцев, которое задержало их продвижение. К 08:00 они достигли своей первой цели и захватили часть Вендеса . Последующие немецкие контратаки при поддержке танков захватили часть войск Восточного Ланкашира и отбросили их к исходной линии. Два батальона Южного Стаффордшира на левом фланге добились лучших результатов. 1/6 ССР быстро захватила Бретвиллет и Кедевиль, но при этом понесла большие потери. Дальнейшие потери были понесены в результате подрыва противопехотных мин , а большая часть танков поддержки батальона была потеряна на противотанковых минах . 5-я ССР захватила фруктовые сады возле Грейнвиль-сюр-Одон , а затем двинулась на захват Ле Нуйона. Когда большая часть целей первого этапа была захвачена, для прорыва немецких минных полей были подняты цеповые танки . [118] Из-за неоднозначных результатов первоначальных боев вторая фаза атаки по обеспечению безопасности линии Ландель-Нойерс-Мисси была отложена. В 17:30 2/6 ССР начали атаку непосредственно на Нойерса. После первоначального прогресса, несмотря на решительное сопротивление немцев, они вошли в деревню, но были вынуждены вернуться. В 18:15 6-я НСР начала атаку на Верхний де Форж и захватила этот район. С наступлением темноты 2/5 Ланкаширского стрелкового полка 197-й бригады предприняли вторую попытку захватить незахваченные объекты первого этапа. Сильный немецкий минометный огонь остановил эти усилия. [118]
17 июля 176-я бригада начала наступление на Бордель и на следующий день захватила этот район. 197-я бригада предприняла еще одну попытку захватить цели первого этапа, чего, наконец, достигла, а затем двинулась к захвату Ферме-де-Гиберон. Тем временем предпринимались неоднократные попытки захватить Нойерса. 1/6ССР, 2/6ССР и 5ССР предприняли несколько попыток в течение 17-й дивизии, но их атаки были отражены немецкой 277-й дивизией, удерживавшей деревню, которая была усилена разведывательным батальоном 9-й танковой дивизии СС . [122] [123] На следующий день 177-я бригада предприняла две крупные атаки на Нойерс, которые также были отбиты. [122] Велась подготовка к атаке 197-й бригады на Нойерс 19-го числа, но операция «Гранат» была закрыта после начала операции «Гудвуд». [124] Питер Найт, автор истории 59-й дивизии, писал: «Целью Граната было отвлечь внимание врага … от сектора Кан. В этом мы преуспели, а сам Нойерс не имел для нас большого тактического значения. " [124] Историк Саймон Трю поддерживает эту позицию, указывая, что атаки XII и XXX корпусов вынудили немцев держать 2-ю танковую , 9-ю танковую дивизию СС и 10-ю танковую дивизию СС на неправильном участке линии фронта. поле боя и вдали от того места, где был запущен Гудвуд. [125] Ян Даглиш , историк, писал, что «результаты [боевых действий] были безрезультатными», но в результате они «заставили защитников быть занятыми (и привлекли важные части элитной 9-й танковой дивизии СС « Гогенштауфен» ). ." [126] Боевые действия стоили дивизии 1250 человек убитыми, ранеными или пропавшими без вести. Взамен было взято 575 пленных. [124]
По итогам боя дивизия приняла на себя часть фронта, удерживаемого 49-й (Западной) пехотной дивизией . В результате все три бригады были направлены на передовую, чтобы удерживать весь сектор. [119] [124] Следующие десять дней включали укомплектование линии фронта, патрулирование территории , удерживаемой немцами, участие в небольших перестрелках с немцами и взаимные минометные обстрелы. [119] [127]
24 июля дивизия вернулась в состав XII корпуса. [16] На следующий день Первая американская армия начала крупное наступление под кодовым названием «Операция «Кобра» » на западном фланге плацдарма в Нормандии. [128] 27 июля Монтгомери приказал 2-й армии начать крупное наступление к западу от Нойерса под кодовым названием Operation Bluecoat и поддерживать давление на немецкие войска на остальной части фронта к востоку от Нойерса. [129] В составе последнего XII корпус должен был продвинуться к реке Орн . Задача, поставленная перед 59-й дивизией, заключалась в том, чтобы очистить территорию вокруг Виллер-Бокаж , а затем продвинуться в направлении Тюри-Харкорт на Орне и попытаться создать плацдарм. [127] [130]
29 июля, в качестве подготовки к каким-либо крупным действиям и для улучшения положения дивизии, 197-я бригада начала атаку на Жювиньи . В трехдневном бою за село бригада потеряла 402 человека. 3 августа, после отхода немцев по фронту XII корпуса, дивизия продвинулась вперед при поддержке частей 34-й танковой бригады. 197-й полк возглавил атаку, встретив немецкие войска к северу от Виллер-Бокаж; однако вскоре немцы отступили, и город был захвачен без боя. [130] [131] 4 августа 176-я бригада взяла на себя инициативу и вступила в бой с немецкими войсками возле Орна, потеряв при этом несколько танков поддержки. Танки Churchill AVRE были переброшены для поражения и уничтожения немецких опорных пунктов. С наступлением темноты северный берег реки был захвачен. [132] Через реку были отправлены патрули и разведывательные миссии, но основные усилия не были предприняты до вечера 6 августа. Около Уфьера подразделения 176-й бригады перешли реку вброд, сначала добившись внезапности, используя дымовые завесы-приманки. Был возведен мост Бейли , позволивший переправиться остальной части бригады, а также двум эскадрильям танков «Черчилль» из 107-го полка Королевского бронетанкового корпуса , входящего в состав 34-й танковой бригады. Сопротивление переправе вскоре усилилось, и немецкая 271-я пехотная дивизия предприняла несколько контратак, которые не смогли выбить 59-ю, хотя и привели к захвату некоторых британских позиций. [133] [134] Дивизия захватила Гримбоск , и в течение следующих двух дней были начаты дальнейшие немецкие контратаки, в которых участвовали элементы Гитлерюгенда . В ходе этих боев противотанковыми орудиями дивизии было подбито несколько немецких танков, потеряно несколько танков поддержки «Черчилль». [135]
В результате 36-часового боя, который дивизия вела однажды через Орн, Крест Виктории (VC) был вручен капитану Дэвиду Джеймисону из 7-го Королевского Норфолкского полка. Несмотря на то, что Джеймисон был тяжело ранен и эвакуирован с поля боя, он вернулся на передовую, чтобы руководить и вдохновлять своих людей, сообщая о целях и отдавая приказ об артиллерийских ударах. [136] [137] В его цитате из ВК говорилось: «Он лично нес большую ответственность за удержание этого важного плацдарма над рекой Орн и за отражение семи немецких контратак с большими потерями для противника». [138] Норфолки, принявшие на себя основную тяжесть боевых действий, потеряли 226 человек. Сообщалось, что немецкие потери были тяжелыми: бригада взяла в плен не менее 200 человек. [139]
Лайн похвалил бригаду «... за великолепный бой, который они успешно вели на плацдарме Орн», и отметил, что фронт «буквально усыпан телами солдат 12-й дивизии СС, погибших во время их неоднократных контратак, которые ты так умело отбился». [139] Бакли описал дивизию как «упорно сражавшуюся, выполняя в целом не гламурные роли», и в этом конкретном бою «проявила стойкость, решимость и интеллект в обеспечении и удержании переправы через реку Орн». [134] Что еще более важно, в рамках проверки морального духа Второй армии к концу июля Дэвид Френч заявил, что по крайней мере семь человек из 2/6 ССР были признаны виновными в мятеже за отказ подчиняться приказам, и по крайней мере восемь членов 2/5 Ланкаширского стрелкового полка были обнаружены с нанесенными самому себе ранениями . [140]
К середине 1944 года британская армия столкнулась с кадровым кризисом, поскольку у нее не было достаточно людей, чтобы восполнить потери, понесенные передовыми пехотными частями. Хотя были предприняты усилия для решения этой проблемы, такие как перевод людей из Королевской артиллерии и Королевских ВВС для переподготовки в пехоту, военное министерство начало расформировывать соединения и переводить их людей в другие подразделения, чтобы сохранить их как можно ближе к полной численности. . [141] [142] Эта политика повлияла на дивизию вскоре после боев на Орне. Из-за больших потерь внутри дивизии, а также 21-й группы армий в целом, а также отсутствия пополнения пехоты была предпринята реорганизация. По пехотному батальону 177-й и 197-й бригад были расформированы, а на смену им пришли батальоны 176-й бригады. Оставшийся батальон 176-го полка также был расформирован, в результате чего бригада прекратила свое существование, хотя официально она не была расформирована. Войска расформированных частей использовались для усиления других соединений и доукомплектования их. [143] [144] 5 августа в состав дивизии была временно придана 56-я отдельная пехотная бригада , соединение под непосредственным командованием 21-й группы армий, чтобы довести дивизию до трех бригад. Бригада состояла из 2-го батальона пограничников Южного Уэльса , 2-го батальона Глостерширского полка (2-й Глостерс) и 2-го батальона 2-го Эссексского полка (2-й Эссекс). [145]
Немецкая 271-я пехотная дивизия сохраняла свои позиции вокруг плацдарма 59-й дивизии и могла использовать пересеченную местность к северу от Тюри-Харкорта в своих оборонительных усилиях. [146] 8 августа 177-я бригада начала новый этап боевых действий. Бригада понесла потери при неудачной попытке продвинуться на юг вдоль западного берега Орна. [147] [148] Тем временем 56-я бригада форсировала Орн возле Брие , в 3 милях (5 км) к северу от Тюри-Харкура. [149] На следующий день 197-я бригада возобновила усилия по расширению плацдарма, наступив на юго-восток; Найт описал это как «буквально тяжелую борьбу». Бригаде удалось прорвать немецкие позиции и обезопасить территорию вокруг Ла-Муассоньера и Ле-Мениля, в нескольких милях к северу от Тюри-Аркура. [147] Тем временем 56-я бригада атаковала юг; взяли деревню Ла-Форж-а-Камбро, к югу от позиций 197-й бригады, на последнем хребте перед Тьюри-Харкортом, и взяли в плен более 200 пленных. К полуночи патрули бригады вошли в Тюри-Харкорт и обнаружили, что он все еще удерживается немцами. [147] [150]
Попытки 56-й бригады захватить город 11 августа были сорваны, как и попытки 177-й бригады форсировать Орн. [147] В то время как 56-я бригада продвигалась на юг, обеспечивая безопасность района вокруг деревни Эссон , к югу от Тури-Харкорта, 53-я (валлийская) пехотная дивизия форсировала Орн южнее. Между передовыми частями этой дивизии и 56-й бригадой Тури-Харкорт был почти полностью окружен. [151] Историк Эндрю Холборн описал некоторые боевые действия в этот период: «... жестокие действия велись в пределах [границы лесных массивов]. На одном этапе немецкие войска, вооруженные в основном автоматическим оружием, захватили взвод 2-го Эссексского полка. , и ситуацию можно было восстановить только применением тяжелой артиллерии». В другом случае «был рукопашный бой» с дружественным огнем артиллерии и минометов, «рвавшихся по деревьям». [152] Несмотря на шаткое положение, немецкое сопротивление не утихло. Немецкая артиллерия обстреливала британские позиции, а немецкая пехота проводила контратаки и пыталась вернуть утраченные деревни. [153]
Считалось, что к 12 августа Тьюри-Харкорт был эвакуирован. Последняя атака была предпринята 2-м полком Глостеров, которым пришлось продвигаться по круто спускающейся местности к городу. На окраинах они подверглись сильному обстрелу немецкой артиллерии и артиллерийскому обстрелу. В этот период немецкие контратаки были также начаты по другим подразделениям 56-й бригады. 2-й полк «Глостеров» с боями прорвался в город и вел бои дома за домом, чтобы очистить хорошо защищенные немецкие позиции, на которых был хотя бы один танк. К концу дня батальон отошел из города, который теперь широко горел. Немецкие защитники отошли под покровом темноты, и 14 августа батальон снова вошел в город, чтобы прочесать немецкие позиции и обезвредить мины-ловушки . [154] Историк Терри Копп утверждал, что боям, в которых принимала участие дивизия, «пятидневному периоду напряженных боев», не было уделено «того внимания, которого они заслуживают». [155] Копп, возражая против критики канадского официального историка Чарльза Перри Стейси по поводу слишком медленной работы канадских войск во время операции «Тотализация» , написал:
Стейси мало что может сказать о медленном продвижении британских войск ... или о неспособности 59-й британской дивизии продвинуться со своего плацдарма ... Возможно, пришло время признать, что не было простого решения проблем, возникших в результате враг, который продолжал вести решительный оборонительный бой, даже несмотря на то, что его боевые силы истощились. [156]
После короткого перерыва, во время которого дивизия осуществляла патрулирование, 59-я дивизия присоединилась к боям вокруг места, которое впоследствии стало известно как Фалезский карман . 16 августа 197-я бригада достигла Уйи. Двумя днями позже 177-я бригада взяла Ле-Иль-Бардель после короткого боя, который закончился отходом немцев в рамках общего отступления, прежде чем они смогли нанести серьезную задержку. [157] 19 числа из состава дивизии была выведена 56-я бригада. [145] Дальнейшие усилия 177-й бригады по наступлению были затруднены сопротивлением немцев в течение следующих двух дней. После преодоления началось более быстрое продвижение. [157]
К августу 1944 года кадровый кризис достиг апогея. В Соединенном Королевстве подавляющее большинство имеющихся пополнений уже было отправлено для усиления 21-й группы армий. К 7 августа в Великобритании оставалось всего 2654 полностью обученных и боеспособных человека, ожидающих развертывания. Стремясь сохранить численность пехоты на передовой в 21-й группе армий, Монтгомери принял решение уничтожить 59-ю дивизию. Он отправил телеграмму Алану Бруку, в которой говорилось: «Пришло время сожаления, когда я должен расформировать одну пехотную дивизию. Эффективная стрелковая мощь моих пехотных дивизий настолько мала, что они больше не могут (повторяю нет) эффективно сражаться в крупных операциях. Просите разрешения немедленно расформировать 59-ю дивизию». [158] [159]
Историк Карло Д'Эсте писал, что эта дивизия «была выбрана потому, что она была младшей дивизией в 21-й группе армий, а не в результате ее боевых действий». Как только решение было принято, старшие командиры 21-й группы армий направили дивизии благодарственные письма, а Монтгомери лично посетил старших офицеров дивизии. [160] Историк Стивен Харт писал, что «к концу Нормандской кампании серьезные моральные проблемы возникли в семи из шестнадцати дивизий 21-й группы армий», а остальные, включая 59-ю, были оценены как старшими командирами 21-й группы армий «как вполне надежные для наступательных операций». [161] 26 августа бойцы дивизии были рассредоточены среди других соединений 21-й группы армий. [162] [163] [164] 197-я бригада не была расформирована, а преобразована в подразделение по разминированию поля боя. В этой новой роли по организации очистки всего оставшегося оборудования с полей сражений бригаде были поручены люди из Артиллерийского корпуса Королевской армии , Королевских инженеров-электриков и механиков , а также Королевского пионерского корпуса вместо потерянной пехоты. [165] [k] Дивизия не была официально расформирована до 19 октября 1944 года. [28] Впоследствии в октябре Лайн получил командование 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизией , а через месяц — 7-й бронетанковой дивизией . [167] 59-я дивизия не была повторно сформирована после войны, когда ТА была реформирована в 1947 году. [168] [l]
В дивизии были следующие командиры: [28]
Сноски
Цитаты
{{cite book}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )