6- я дивизия — пехотная дивизия австралийской армии . Он был ненадолго поднят в 1917 году во время Первой мировой войны , но был разбит, чтобы обеспечить подкрепление, прежде чем начать боевые действия. Он не был повторно поднят до начала Второй мировой войны , когда он был сформирован как подразделение Вторых австралийских имперских сил (2-й AIF). На протяжении 1940–41 годов он участвовал в Североафриканской кампании , Греческой кампании , на Крите и в Сирии , сражаясь против немцев, итальянцев и французов Виши. В 1942 году дивизия покинула Ближний Восток и вернулась в Австралию, чтобы встретить угрозу вступления Японии в войну. Часть дивизии на короткое время разместила гарнизон на Цейлоне , прежде чем дивизия была задействована в кампании в Новой Гвинее . В Новой Гвинее входящие в ее состав бригады сыграли важную роль в успешном контрнаступлении на трассе Кокода , в районе Буна-Гона и в районе Саламауа-Лаэ в 1942–43. В конце 1943–44 годов дивизия была реорганизована в Австралии, а затем в составе полного формирования была задействована в одной из последних австралийских операций войны в районе Аитапе-Вевак в 1944–45 годах.
6-я дивизия была впервые сформирована в 1917 году в Великобритании во время Первой мировой войны как часть усилий по расширению Первых австралийских имперских сил . Однако ее существование было недолгим, и в результате нехватки личного состава, возникшей из-за неспособности компенсировать тяжелые потери, понесенные АиФ на Западном фронте в 1917 году, было решено расформировать дивизию и ее подчиненные. части в сентябре 1917 г. и использовать их личный состав для усиления других частей. [2] В результате несколько месяцев спустя дивизия была разбита на пополнение, прежде чем она вступила в бой. [3]
Дивизия не была переформирована в межвоенные годы и впоследствии не входила в боевой порядок австралийской армии, пока не разразилась Вторая мировая война. В связи с положениями Закона об обороне , которые запрещали пяти существующим дивизиям ополчения служить за границей, правительство решило создать полностью добровольческие силы, известные как 2-й АиФ. 6-я дивизия была первой дивизией, сформированной в составе 2-й AIF и сформированной 28 сентября 1939 года. Первоначально под командованием генерал-лейтенанта Томаса Блейми , после формирования дивизия состояла из 16-й , 17-й и 18-й бригад , каждая из которых состояла из четырех пехотных батальонов. . Однако позже она была реорганизована в результате отправки 18-й бригады в Соединенное Королевство в июне 1940 года и решения преобразовать британскую структуру из трех пехотных батальонов в бригаду. [4] 19 -я бригада впоследствии была сформирована как третья пехотная бригада дивизии, сформированная путем взятия по одному батальону из каждой из трех других бригад, когда их число сократилось с четырех до трех. [5] [6] Все пехотные батальоны дивизии, кроме одного – 2/11-го – были сформированы либо в Новом Южном Уэльсе, либо в Виктории. [7]
В начале 1940 года большая часть 6-й дивизии была отправлена в Палестину для завершения обучения перед присоединением к Британскому экспедиционному корпусу (BEF) во Франции. Вместе с 7-й дивизией они сформировали I австралийский корпус . Однако Франция пала перед немецкими войсками в июле 1940 года, до прибытия I корпуса. [5] Пока остальная часть дивизии проходила подготовку на Ближнем Востоке, третий артиллерийский полк дивизии, 2/3-й полевой полк и 2/1-й противотанковый полк были отправлены в Великобританию для помощи в укреплении тамошнего гарнизона. в свете ожидаемого вторжения после падения Франции . После частичного разделения для обеспечения личного состава для службы в качестве пехоты в 25-й бригаде , как только угроза вторжения миновала, эти два полка были отправлены на Ближний Восток, чтобы воссоединиться с дивизией, и прибыли туда в декабре 1940 года .
6-я дивизия впервые приняла участие в боевых действиях в начале 1941 года против итальянских войск в Северной Африке, во время наступления на Бенгази в рамках операции «Компас» . К этому времени командование дивизией принял генерал-майор Ивен Маккей . [4] В июне 1940 года Италия объявила войну союзникам и начала наращивать силы в Ливии . [9] В сентябре 1940 года итальянская Десятая армия вторглась в Египет , [10] британскую колонию, угрожая союзному контролю над Ближним Востоком и, в частности, над Суэцким каналом и международными маршрутами снабжения. [11] Британские войска под командованием генерала сэра Арчибальда Уэйвелла изгнали итальянцев из Сиди-Баррани и преследовали их до ливийской границы. [12] В декабре 1940 года 6-я дивизия была выдвинута из тренировочных лагерей вокруг Александрии , чтобы помочь британским войскам вокруг Бардии, а в конце декабря им было приказано подготовиться к атаке. [13]
3 января 1941 года в Бардии , небольшом прибрежном городке недалеко от границы с Ливией, произошли первые крупные австралийские действия во Второй мировой войне. [14] [15] Под сильным артиллерийским обстрелом и при поддержке британских танков «Матильда» и авианосцев «Брен» дивизионной кавалерии, [4] 6-я дивизия прорвала оборону итальянской крепости. Несмотря на сильное сопротивление, всего два дня спустя город пал перед австралийцами. Австралийцы захватили большое количество итальянской военной техники, а также тысячи итальянских военнопленных (военнопленных), многие из которых были отправлены в лагеря для военнопленных в Австралии. Бои продолжались до 5 января, когда итальянские позиции были разделены почти на две части. Союзники взяли в плен около 40 000 итальянцев и значительное количество вражеского оружия, припасов и оборудования. [16] Битва за Бардию унесла жизни 130 австралийцев и ранила 326 человек. [17]
22 января 1941 года удерживаемый Италией порт Тобрук перешел под контроль Австралийских сил, и 25 000 итальянцев оказались в плену. [18] В течение января и февраля 1941 года 6-я дивизия вместе с британскими частями оттеснила итальянскую армию через Ливию, включая действия в Дерне , Барсе и Бенгази. [19] Десятая итальянская армия была уничтожена. [20] Хотя Уэйвелл изначально планировал оставить 6-ю дивизию в Киренаике для обороны, 7-я дивизия все еще была недостаточно обучена и оснащена. [21] Таким образом, в начале апреля 1941 года 6-я дивизия была выведена из Северной Африки для защиты Греции и заменена 9-й дивизией , [20] которая приняла участие в эпической осаде Тобрука в период с апреля по ноябрь 1941 года против итальянских и немецких войск. . [22] За всю кампанию дивизия потеряла 241 убитыми, 790 ранеными и 21 пленным. [23]
Гитлер был обеспокоен тем, что, если Греция, которая с 28 октября 1940 года воевала против итальянцев в Албании , станет союзником Великобритании, тогда нефтяные месторождения Плоешти в Румынии, от которых Германия зависела в качестве топлива, могут быть открыты для воздушного нападения со стороны Греции. Поскольку немцы планировали вторжение в Россию в июне 1941 года, они не могли допустить такой угрозы своим запасам эфирного масла и поэтому начали планировать вторжение в Грецию. [24] В марте 1941 года премьер-министр Австралии Роберт Мензис с согласия своего кабинета согласился на отправку австралийских войск в Грецию для защиты от немецкого нападения. И Мензис, и командир I корпуса Блейми считали операцию рискованной и могли закончиться катастрофой, но Мензис заявил, что Грецию следует поддержать против немецкой агрессии и что защита Греции представляет собой «большой риск в благом деле». [25]
6-я дивизия прибыла в Грецию в конце марта - начале апреля 1941 года, где соединилась с новозеландскими и британскими войсками. [26] 6 апреля немцы начали вторжение в Грецию, отправив в общей сложности 27 дивизий. [27] После прибытия в Грецию австралийцы были переправлены на север, к югославской границе, где заняли оборонительные позиции вокруг долины Флорины . В ходе последовавших за этим боев у Веви против бригады «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» сражались войска 2/4 и 2/8 пехотных батальонов и 2/3 полевого полка 19-й бригады бригадного генерала Джорджа Васи . [28] Несмотря на все усилия, союзные войска вместе с греческими частями не смогли остановить быстрое продвижение Германии по центральной Греции к Афинам. Немцы обошли союзников с фланга, и к 27 апреля они были изгнаны с материковой Греции, [29] а последний акт неповиновения был совершен вокруг Порто Рафти. [30] Потери дивизии в Греции составили 320 убитыми, 494 ранеными и 2030 взятыми в плен. [23]
После вывода войск из Греции, когда некоторые части дивизии были эвакуированы обратно в Александрию, большая часть 6-й дивизии была отправлена на Крит , где из них наспех собрали гарнизон. 19-я бригада была высажена в целости и сохранности со всеми своими пехотными батальонами, в то время как были высажены только элементы 16-й и 17-й бригад, и эти две бригады были объединены в составные батальоны. Помимо пехоты, были также высажены два подразделения полевой артиллерии дивизии — 2/2 и 2/3 полевые полки. [31] Они оба потеряли всю свою технику в Греции, и в результате 2/2 были брошены в линию в качестве пехоты, [31] в то время как 2/3 были спешно перевооружены 14 захваченными французскими и итальянскими артиллерийскими орудиями. . [32] 20 мая немцы начали воздушный десант на остров, и в течение полутора недель завязались ожесточенные бои вокруг аэродрома Малеме, Ираклиона, Канеи и Ретимо, в ходе которых жители понесли тяжелые потери. Ранее немцы, исчерпав боеприпасы и не имея поддержки с воздуха, ближе к концу месяца гарнизон был эвакуирован обратно в Египет. Как и в Греции, большое количество солдат не удалось эвакуировать, и в результате многие военнослужащие 6-й дивизии, включая большую часть 2/1 , 2/7 и 2/11 батальонов, были взяты в плен. Также было потеряно большое количество техники. [33] В ходе боя 2/7-й пехотный батальон, сражавшийся вместе с 28-м новозеландским батальоном (маори) , предпринял штыковую атаку на позиции, известной как 42-я улица , которая позже была описана как «одна из эпических эпопей войны». , в результате которого погибло около 300 немцев. [34] Боевые действия на Крите добавили к списку потерь дивизии еще 274 убитых, 507 раненых и 3102 взятых в плен. [23]
В то время как большая часть дивизии находилась на Крите, 6-й кавалерийский полк дивизии , который не был отправлен в Грецию, был передан в состав 7-й британской бронетанковой бригады и впоследствии принял участие в операции «Краткость» в Западной пустыне в мае. [35] После эвакуации с Крита, в то время как 6-я дивизия начала восстановление в Палестине, [36] кавалерия была выделена для участия в кровавой, но успешной атаке на французские войска Виши в сирийско-ливанской кампании . [37] Два истощенных пехотных батальона 17-й бригады – 2/3-й и 2/5-й – также были задействованы и впоследствии приняли участие в наступлении на Дамаск в середине июня. Позже к ним присоединился 2/2 пионерский батальон , и вместе они вели кампанию до тех пор, пока французы не капитулировали в середине июля. [38] При этом пострадали 168 человек; [39] Общие потери 6-й дивизии за сирийскую кампанию составили 39 убитых и 129 раненых. [23]
После завершения боевых действий в Сирии остальная часть 6-й дивизии присоединилась к 17-й бригаде и взяла на себя гарнизонные обязанности там. В декабре 1941 года дивизия получила известие о том, что японцы напали на Перл-Харбор и вторглись в Малайю . Тем не менее, дивизия осталась в Сирии на Рождество, за это время они пережили очень холодную зиму с сильным снегопадом. Наконец, в январе 1942 года было принято решение отозвать их обратно в Австралию, чтобы противостоять угрозе, исходящей от японского наступления в Тихом океане. [40] 19-я бригада отправилась первой и впоследствии прибыла во Фримантл 10 марта. Тем временем 16-я и 17-я бригады были переброшены на защиту Цейлона (ныне Шри-Ланка ) от японцев. Они оставались там с середины марта до начала июля 1942 года. [41]
Пока 16-я и 17-я бригады находились на Цейлоне, 19-я бригада в середине марта направилась из Фримантла в Аделаиду , где оставалась до апреля из-за предоставленного короткого периода отпуска. Как только солдаты доложили об этом, бригада была разделена: 2/11-й пехотный батальон был отправлен в Западную Австралию для несения гарнизонной службы, в то время как другие пехотные батальоны бригады и дивизионный кавалерийский полк были отправлены на Северную территорию для укрепления ее обороны в после успехов Японии; Впоследствии 19-я бригада не участвовала в боях еще три с половиной года. [42] Находясь там, 2/11-е место в 19-й бригаде было занято подразделением ополчения, 23/21-м батальоном . [43] В то же время многие опытные офицеры и унтер-офицеры дивизии были переведены в подразделения ополчения для подготовки их к действиям против японцев. [44] Штаб 6-й дивизии впоследствии был использован для формирования штаба Сил Северной Территории в апреле и, судя по всему, официально не реформировался самостоятельно до августа или сентября. [43] В июне один артиллерийский полк дивизии, 2/3-й, был переведен в состав 5-й дивизии . [45] Проведя почти шесть месяцев на Цейлоне, 16-я и 17-я бригады вернулись в Австралию в августе и впоследствии вернулись в свои страны происхождения. [46] После непродолжительного отпуска парады приветствия домой прошли 16-го числа в Сиднее и 17-го числа в Мельбурне . Менее чем через неделю 6-я дивизия получила приказ снова развернуться за границей, на этот раз для отражения наступления японцев на юг через Новую Гвинею . [47] После этого дивизия проведет остаток войны, сражаясь с элементами XVII японской армии в Новой Гвинее, и до последнего года войны она будет делать это отдельными компонентами на уровне бригады, а не как единое целое. команда. [48]
В середине сентября 1942 года 16-я бригада под командованием бригадного генерала Джона Ллойда и другие подразделения дивизии были отправлены в Новую Гвинею для усиления и помощи 30-й бригаде ополчения и частям 7-й дивизии, которые отчаянно вели оборонительную операцию. на трассе Кокода с июля. [49] Кампания к этому моменту состояла из серии сражений, которые велись на трассе после того, как японцы высадились вокруг Буны и двинулись на юг, к Порт-Морсби , но были остановлены у Иорибаивы. [50] Штаб дивизии открылся в Порт-Морсби 19 сентября, а 16-я бригада прибыла через три дня; 17-я бригада была отправлена в залив Милн , чтобы сменить 18-ю бригаду после успешных оборонительных действий, которые они вели ранее в этом месяце. [51] [52] Когда японцы, достигнув пределов своих линий снабжения, начали отходить из Иорибаивы, австралийцы перешли в наступление, преследуя их обратно на север, в сторону Буны. [53]
17 октября 16-я бригада была передана под командование 7-й дивизии и двинулась вверх по трассе. Через три дня она приняла наступление измученных войск 25-й бригады. [54] Японцы заняли сильные позиции на возвышенности к северу от Эора-Крик. В течение следующих полутора недель бригада отчаянно боролась с рельефом местности, проливным дождем и холодными, негостеприимными условиями, чтобы обойти эти позиции с фланга. Тяжело преодолевая сильное сопротивление, австралийцы медленно продвинулись вперед, но японцы остались во владении цитаделью. Наконец, 28 октября, когда 2/3-й пехотный батальон занял правый фланг японцев, убив 50 человек и вынудив оставшихся защитников стремительно отступить. При обеспечении переправы бригада потеряла почти 300 человек. [55] Страдая от болезней и с заканчивающимися пайками, бригада продолжила движение по восточной развилке пути. Почти не встречая сопротивления, они взяли Миссиму и прошли через Кобару, а затем 4 ноября направились в Вайропи. [56]
В тот день было встречено сильное сопротивление, когда 2/2-й пехотный батальон продвигался к возвышенности вокруг Оиви. Они задерживались на несколько дней, пока обходные действия 2/1 пехотного батальона, временно выделенного в состав 25-й бригады, не отбросили японцев назад и не позволили бригаде продолжить наступление. Горари был взят, и к середине ноября бригада, потерявшая в боях 471 человека с момента участия в боях вокруг Кокоды, наконец достигла Вайропи, где переправилась вброд река Кумуси. [57]
После форсирования Кумуси 16-й бригаде было приказано двинуться к мысу Санананда, чтобы поддержать совместные австралийско-американские усилия по атаке японских плацдармов в районе Буна-Гона . [58] Ситуация с пайками к этому времени ухудшилась, и прогресс был медленным, поскольку марш оказался слишком трудным для многих солдат в их ослабленном физическом состоянии. Тем не менее, к 18 ноября 2/2-й пехотный батальон вывел бригаду в Попондетту, после чего 2/3-й двинулся в авангард. В течение следующих двух дней они почти не встречали сопротивления до 21 ноября, когда японская артиллерия начала атаковать 2/1. Начав быструю атаку тремя ротами, 2/1-я обошла японскую орудийную яму двумя ротами, а третья оказала огневую поддержку. В результате последовавшего разгрома было убито более 80 японцев. [59] К ночи 2/1-я дивизия, которая окопалась и впоследствии отбила ряд японских контратак, была освобождена с передовой позиции всего в нескольких километрах от побережья. Бригада была сильно истощена при выходе на позицию и на тот момент имела всего 1040 боеспособных человек, поэтому им было приказано удерживать свои позиции вдоль фронта, чтобы обеспечить прикрытие войск 126-го пехотного полка США , который медленно продвигался к Сопута. – Развязка путей Санананда – мыс Киллертон. [60] 23 ноября 16-я бригада наконец получила артиллерийскую поддержку после того, как батарея 2/1-го полевого полка была переброшена на наспех построенный аэродром в Попондетте и начала обстрел Сананады. [61] Неопытный американский полк продвигался очень медленно, и в результате 16-я бригада удерживала свои позиции до 6 декабря, когда их постепенно сменили войска 30-й бригады, потеряв более 85 процентов. 2/3-й пехотный батальон вышел последним и был выведен в ночь с 19 на 20 декабря. [61]
Тем временем небольшая часть дивизии продолжала действовать до тех пор, пока Санананда не пал в конце января 1943 года. Отряд 2/1 полевого полка в Попондетте был расширен до полного отряда из четырех орудий, а еще один отряд был отправлен для поддержки американских войск в районе Буны. и третий отряд был отправлен в залив Оро. [62] В дополнение к этим артиллерийским средствам, в октябре небольшая группа из пяти авианосцев «Брен» из авианосного взвода 17-й бригады была отправлена из залива Милн для поддержки 32-й дивизии генерала Роберта Эйхельбергера . С экипажами, набранными в основном из 2/7-го пехотного батальона и одного из 2/5-го пехотного батальона, они были брошены в бой в районе Буны 5 декабря для поддержки крупного наступления и, несмотря на некоторые успехи в борьбе с сильно укрепившимися японцами, были уничтожены тяжелые потери. [63] За время участия 6-й дивизии в кампании она потеряла 207 человек убитыми и 397 ранеными. [23]
Пока участие 16-й бригады в своей первой кампании в Новой Гвинее успешно завершилось на плацдармах между Буной и Гоной, 17-я бригада готовилась к своему первому столкновению с японцами. [64] Вскоре после высадки японцев вокруг Саламауа и Лаэ в марте 1942 года небольшая группа коммандос , известная как « Отряд Канга », обосновалась вокруг Вау и в мае начала семимесячную партизанскую кампанию в этом районе. [65] В начале января 1943 года японцы сильно усилили район Саламауа-Лаэ, перебросив 4000 солдат с Гуадалканала и Папуа, где они потерпели неудачи, в надежде уничтожить отряд Канга и захватить Вау, который находился в стратегически важном месте. Долина Булоло, предоставившая союзникам взлетно-посадочную полосу, которая могла послужить «потенциальным плацдармом» [64] , который можно было использовать для переброски крупных концентраций войск через хребет Оуэн-Стэнли для атаки японских баз в Саламауа и Лаэ. [66]
На протяжении всего боя вокруг Кокоды и Буна-Гоны 17-я бригада под командованием бригадного генерала Мюррея Мотена удерживалась в заливе Милн австралийскими командирами с намерением поддерживать ее свежесть для усиления гарнизона в Вау. [67] Находясь в Милн-Бей, бригада значительно сократилась из-за болезней, особенно малярии; однако в ответ на прибытие японских подкреплений в Лаэ 17-я бригада была заменена в заливе Милн 29-й бригадой , а после отправки в Порт-Морсби 14 января - одной ротой 2/6-го пехотного батальона, представлявшей передовые части бригады были переброшены в Вау на шести американских самолетах C-47 «Дакота» . По прибытии рота — рота «Б» — начала движение в сторону Мубо , где они должны были соединиться с тамошними коммандос и закрепиться для защиты долины Булоло. [67] [68] В условиях сложных летных условий и ограниченности ресурсов прибытие остальной части батальона состоялось в течение следующих четырех дней, в то время как остальная часть бригады также была задержана. 20 января японцы начали движение небольшими группами к Мубо с намерением захватить Вау, и в ответ 24 января был отправлен 2/5-й пехотный батальон, который прибыл в течение следующих трех дней. [69]
Утром 28 января в Вандуми основной удар японцев пришелся на роту «А» численностью 70 человек 2/6 пехотного батальона. [70] В течение дня рота отчаянно сражалась, пытаясь удержать японцев, в то время как из Вау было переброшено подкрепление из 2/5-го полка; В полдень, когда казалось, что они будут захвачены, отчаянная штыковая атака временно принесла австралийцам некоторое облегчение, и в конце концов они отошли примерно на милю к юго-западу, [71] обратно к реке Булоло, где сформировали ночная оборонительная позиция, успешно задержав наступление японцев и уничтожив более 75 человек убитыми. В течение следующего дня, поскольку плохая погода препятствовала перелету 2/7-го пехотного батальона, большая группа из примерно 500 японцев обошла позиции роты «А» и продолжила свой путь в направлении Вау. В ответ две роты 2/5-го полка были переброшены на взлетно-посадочную полосу и прибыли туда рано утром 29 января, как раз перед тем, как по ней начали обстреливать японские минометы. [72] Однако к середине утра погода прояснилась, и самолеты союзников вскоре начали прибывать на аэродром, выбрасывая солдат из 2/7-го полка, которые были быстро брошены в линию. Той ночью было отбито несколько контратак, и на следующий день, когда прибыла часть орудий 2/1 полевого полка, 17-я бригада перешла в наступление. Также была переброшена рота пулеметов из 7-го пулеметного батальона . [73] К 5 февраля японцы начали отход из этого района. Серьезные бои произошли 9 февраля, и в течение следующих трех недель происходили новые столкновения, поскольку австралийцы преследовали отступающих японцев. [74] Последние действия произошли в районе Буйбайнинга и Вайпали, и к 26 февраля вывод войск был завершен, когда японцы обосновались вокруг Гуадагасала и Мубо. [75] [76]
После этого 17-я бригада двинулась к Гуадагасалу, но после того, как проблемы со снабжением остановили это движение, в течение марта и апреля в направлении Мубо была отправлена серия патрулей. К концу апреля бригада была передана в состав 3-й дивизии , состоящей преимущественно из ополчения, которая взяла на себя задачу защиты Вау. [77] В течение всего этого времени инженеры 6-й дивизии, в том числе 2/1-й полевой роты, должны были улучшить линии снабжения по всему району, перерезав дорогу на Вау. [78] 2/2-я полевая машина скорой помощи также оказывала поддержку операциям бригады, обеспечивая медицинские услуги вблизи передовых районов Австралии. [79]
В период с 22 апреля по 29 мая 1943 года 2/7-й пехотный батальон, находившийся в конце длинной и тонкой линии снабжения, безуспешно атаковал южную оконечность японских линий, район Мубо, в местах, известных союзникам как «Прыщ». и «Зеленый холм» к северу от хребта Лабабиа. [80] В начале мая, в течение двух дней, 2/7 отразили восемь сильных японских контратак, прежде чем были заменены. [81] В то же время союзники начали планировать более широкие операции по захвату Лаэ. В рамках этого должен был быть взят и Саламауа. Первоначально 3-я дивизия должна была охранять залив Нассау , а 17-я бригада должна была захватить Мубо и продвинуться на север, к горе Тамбу, чтобы обезопасить Комиатум. [81]
Двигаясь по крутым, грязным хребтам среди густых, зловонных джунглей, 2/7-я дивизия столкнулась с трудностями, и к концу мая 2/6-я дивизия взяла на себя наступление в направлении залива Нассау. Пробираясь от хребта Лабабиа, они нашли проходимый путь через джунгли к побережью, но 20 июня рота «D» подверглась сильной атаке двух японских батальонов 66-го полка численностью 1500 человек, и в течение трех дней шли интенсивные бои. последовало до того, как японцы были успешно отброшены. [82] Австралийцы полагались на хорошо зарекомендовавшие себя и связанные оборонительные позиции с обширными, очищенными зонами свободного огня. Позднее битва была описана как одно из «классических сражений» австралийской армии во Второй мировой войне. [83]
К концу месяца 2/6-я дивизия достигла залива Нассау, где обеспечила высадку десанта американских войск из 162-й полковой боевой группы . После создания 2/6-й полк повел обратный путь на запад, к хребту Битой, опережая американцев, когда союзники начали окружать Мубо. [84] В начале июля 2/7-я дивизия атаковала Обсервейшн-Хилл, и когда японцы начали отходить от Мубо, 2/5-я дивизия была отправлена на север, чтобы действовать в поддержку недавно прибывшей 15-й бригады ополчения , которая двигалась по хребту Бобдуби. В середине июля в условиях тяжелых ближних боев 2/5-й пехотный батальон захватил южную часть горы Тамбу. [85]
В конце июля на горе Тамбу сложилась тупиковая ситуация, которая сдерживала наступление австралийцев. В результате Мотен решил в начале августа обойти его, отправив 2/6-й батальон на северо-запад в сторону Комиатума. [86] В конце концов путь был найден, и после захвата холма Лейвера австралийцы начали действовать вокруг горы Тамбу, к северной оконечности хребта Бобдуби. В это время 2/7-я дивизия активно участвовала в работе 15-й бригады, сражаясь за позицию, известную как «Кокосы». Наконец, когда петля вокруг горы Тамбу затянулась, 19 августа японцы покинули ее. [87]
Наступление 17-й бригады продолжалось в течение следующих двух дней, пока, когда бригада достигла последнего гребня перед Саламауа, на смену не прибыла 29-я бригада. Однако 2/7-й пехотный батальон, все еще входивший в состав 15-й бригады, продолжал двигаться вместе с ними и в результате оставался в самой гуще событий до самого конца, когда Саламауа пал 20 сентября. [88] Тем временем остальная часть 17-й бригады возвращалась в Австралию и к середине сентября прибыла на плато Атертон в Квинсленде, где снова была передана под командование 6-й дивизии. [89] Кампания Вау-Саламауа стоила 6-й дивизии 240 убитых и 520 раненых. [23]
Последовал долгий период ожидания и тренировок. На протяжении 1943–44 годов дивизия была реорганизована в состав дивизии «Джунгли» . Это привело к сокращению артиллерии, транспортных средств, оборудования и личного состава дивизии, при этом численность дивизии упала с примерно 18 000 человек до примерно 16 000 человек. [90] Дивизия также потеряла за это время многих своих опытных сотрудников, поскольку они получили повышение и перешли в другие формирования; хотя он также получил подкрепление из расформированной 30-й бригады. [91] Следующее развертывание дивизии произойдет только в ноябре 1944 года, когда они будут участвовать в кампании Аитапе-Вевак . Они снова будут объединены в полноценную дивизию, при этом к дивизии присоединятся несколько подразделений, которые ранее были выделены, в том числе 2/3-й полевой полк и 19-я бригада. [92]
.jpg/1280px-Australian_infantry_Danmap_River_1945_(AWM_078054).jpg)
Японцы оккупировали район Аитапе-Вевак на севере Новой Гвинеи в 1942 году и удерживали его до апреля 1944 года, когда американцы высадили десант в районе Аитапе . [93] Позже в том же году ответственность за вывод оставшихся японских войск из этого района была передана австралийцам, поскольку США стремились перераспределить свои войска для возвращения Филиппин . [94] С начала октября 6-я дивизия начала заменять войска США, [95] причем первым подразделением, которое прибыло, стал 2/6-й кавалерийский полк коммандос, который был сформирован в начале 1943 года, когда кавалерийский полк дивизии был сформирован. преобразован в штабное формирование трех эскадрилий коммандос: 2/7 , 2/9 и 2/10 . [96] 2 /3-й пулеметный батальон также был назначен корпусным подразделением кампании. [97] Из-за нехватки доступных кораблей остальная часть дивизии прибыла медленно, в течение нескольких месяцев. Начиная с декабря, дивизия начала ограниченное наступление, продвигаясь к главной японской базе в Веваке вдоль побережья и через горы Торричелли к Маприку, который японцы использовали для поддержки, разбив там несколько садов. [93] [98]
Когда 19-я бригада и 2/7-я эскадрилья коммандос двинулись по прибрежному маршруту в декабре, а 17-я бригада с 2/10-й эскадрильей двинулись в Торричеллис, последовала серия мелкомасштабных действий. [99] В середине января 19-ю бригаду сменили 16-я и 2/9-я эскадрильи коммандос, которые продолжили наступление вдоль побережья, а в Торричеллисе пехотные батальоны 17-й бригады по очереди вели вперед коммандос. . [100] Закрытая местность препятствовала передвижению припасов из тыловых районов, и, следовательно, австралийцы продвигались медленно. Густые джунгли также ограничивали размер сил, которые могли быть развернуты: в настоящее время самые крупные соединения, отправляемые дивизией, были ограничены размером роты. [93] Отдельные очаги японцев местами оказывали значительное сопротивление, которое приходилось преодолевать с помощью артиллерии, авиации и танков, а ежедневные патрули рисковали попасть в засаду и атаковать снайперов. Стихия также представляла серьезную угрозу для австралийцев: многие мужчины утонули, когда пытались пересечь разбухшие от наводнения реки. [101] Тем не менее, Маприк был взят 23 апреля, как и Вевак, который пал 11 мая. [93] Операции в этом районе продолжались до конца войны, поскольку австралийцы действовали на юг от Маприка в направлении Нунгагуа и на восток в сторону Киариву; после взятия Вевака прибрежный маршрут был расширен на восток в сторону плантации Брэнди, а патрули переместились вглубь страны в сторону Саури и горы Сибурангу. [102]
Во время кампании два члена дивизии совершили действия, за которые позже были награждены Крестом Виктории , высшей наградой Содружества за доблесть. Первая из них была посмертно вручена лейтенанту Альберту Чоуну из 2/2 пехотного батальона за его храбрость и лидерство во время командования взводом 25 марта в районе Дагуа. [103] Второй достался рядовому Эдварду Кенне из 2/4 пехотного батальона за уничтожение нескольких японских бункеров, которые сдерживали наступление его роты вокруг миссии Вируи. [104] Кампания также имела большое значение для расстояния, которое прошла дивизия. После приземления они преодолели более 70 километров (43 миль) внутри страны и 110 километров (68 миль) вдоль побережья. При этом 6-я дивизия захватила 7700 квадратных километров (3000 квадратных миль). Более 9000 японцев были убиты и 264 взяты в плен. При этом дивизия понесла самые большие потери за всю войну: 442 человека убитыми, 1141 ранеными и более 16 000 человек были госпитализированы по болезни. [105]
13 сентября дивизия приняла официальную капитуляцию командующего XVII армией генерал-лейтенанта Хатазо Адачи на взлетно-посадочной полосе мыса Вом . [106] После этого дивизия осталась в Новой Гвинее, поскольку ее составные части медленно демобилизовались . Поскольку нехватка транспорта задержала этот процесс, дивизию использовали для выполнения гарнизонных обязанностей и помощи в расследовании военных преступлений. [107] Наконец, к ноябрю 1945 года большая часть подразделений 6-й дивизии вернулась в Австралию, и дивизия была официально расформирована; Большинство пехотных батальонов дивизии были расформированы вскоре после этого, в первые месяцы 1946 года. [5] За шесть лет существования в рядах дивизии служило в общей сложности около 40 000 человек. Из них 1763 человека были убиты или умерли, еще 3978 были ранены и в общей сложности 5153 человека стали военнопленными. [23]
Структура 6-й дивизии значительно изменилась за время ее существования: подразделения выделялись или прикреплялись для удовлетворения оперативных потребностей. Особенно это наблюдалось в начале 1942 и в конце 1943 года. Ниже приведен боевой порядок дивизии, показывающий ее общий состав. Кроме перечисленных, в течение 1942–43 годов были также приданы 14-я , 21-я , 25-я и 30-я бригады, хотя и временно на разные сроки. [5]
.jpg/1280px-Japanese_surrender_(AWM_019296).jpg)
Командиром дивизии служили следующие офицеры: [5]