Эскадрилья № 61 была эскадрильей Королевских военно-воздушных сил . Она была впервые сформирована как истребительная эскадрилья Британского Королевского летного корпуса во время Первой мировой войны . Она была реформирована в 1937 году как бомбардировочная эскадрилья Королевских военно-воздушных сил и служила во Второй мировой войне , а затем в эпоху реактивной авиации, пока не была расформирована в 1958 году.
Эскадрилья № 61 была сформирована на базе ВВС Рочфорд , на окраине города Саутенд , графство Эссекс , в июле/августе 1917 года [7] [1] [2] как одна из первых одноместных истребительных эскадрилий Лондонской зоны ПВО , предназначенная для отражения немецких дневных воздушных налетов. Она была оснащена самолетами Sopwith Pup . Эскадрилья впервые вступила в бой 12 августа, когда группа из десяти бомбардировщиков Gotha G.IV приблизилась к устью Темзы . Шестнадцать самолетов Pup из эскадрильи № 61 вылетели на их перехват и вместе с самолетами других эскадрилий сумели повернуть противника назад. Однако две бомбы были сброшены около ангаров № 61 на аэродроме Рочфорд, еще пять — на Ли-он-Си , семь — на Уэстклифф и 17 — в самом Саутенде. [8] В 1918 году эскадрилья была перевооружена на SE5 , но до подписания перемирия она начала переходить на Sopwith Camel . Эскадрилья использовала их, а с января 1919 года также несколько Sopwith Snipe , пока не была расформирована 13 июня 1919 года. [7] [9]
Эскадрилья № 61 была переформирована 8 марта 1937 года [7] [9] в бомбардировочную эскадрилью и во время Второй мировой войны летала в составе группы № 5 бомбардировочного командования Королевских ВВС . Первая боевая миссия эскадрильи состоялась 25 декабря 1939 года и включала в себя вооружённую разведку над Северным морем 11 бомбардировщиками Hampden . За этим последовала первая бомбардировочная миссия 7/8 марта 1940 года, когда один из Hampden во время патрулирования безопасности Зюльта - Боркума - Нордернея бомбил вражеский эсминец , который открыл по нему огонь.
Подразделение принимало участие во многих значимых операциях, в том числе:
Начав операции с Hampdens, эскадрилья перешла в июле 1941 года на более современные Manchester , а позднее (весной 1942 года) на Lancasters . Четыре из ее Lancasters; ED860 "N-Nan", EE176, JB138 и LL483, стали ветеранами, совершившими более 100 боевых вылетов. Записи показывают, что в случае первых трех самолетов долгий путь к их столетиям включал участие в налете 3/4 ноября 1943 года, когда лейтенант авиации Уильям Рид из 61-й эскадрильи был награжден Крестом Виктории .
Летом 1942 года № 61 дважды отдавался в аренду Береговому командованию Королевских ВВС для противолодочных операций в Бискайском заливе . Он был откомандирован со своей базы в Ратленде в Сент-Эвал в Корнуолле, и в первый же раз, когда он действовал оттуда, 17 июля, экипаж под командованием лейтенанта авиации П. Р. Кейсмента (Lancaster I R5724) стал первым экипажем Бомбардировочного командования, который привез неопровержимые доказательства того, что они уничтожили подводную лодку в море, в виде фотографии, на которой экипаж U-751 в воде уплывает от тонущего судна. [10] [11]
Последняя оперативная миссия эскадрильи во Второй мировой войне состоялась 25/26 апреля 1945 года, когда 10 «Ланкастеров» бомбили нефтеперерабатывающий завод и танкер в Валлё ( Тёнсберг ), а четыре других «Ланкастера» потерпели неудачу. Последняя миссия перед Днем Победы состоялась 6 мая 1945 года, когда «Ланкастеры» эскадрильи переправили 336 бывших военнопленных из Европы домой в Великобританию.
Эскадрилья № 61 перевооружилась на Avro Lincoln в мае 1946 года. Они участвовали в боевых действиях в Малайе в рамках операции Firedog и в Кении во время восстания Мау-Мау . Эскадрилья стала эскадрильей English Electric Canberra на базе ВВС Великобритании в Уиттеринге в 1954 году. Они принимали участие в Суэцком кризисе 1956 года. Эскадрилья № 61 была расформирована 31 марта 1958 года. [7] [9]
[1] [2] [7] [9]
[1] [7] [9]
