61- я истребительная эскадрилья — действующее подразделение ВВС США , приписанное к 56-й оперативной группе на авиабазе Люк , штат Аризона. Она эксплуатирует самолеты F-35 Lightning II и проводит обучение пилотов.
61-й полк, известный как «лучшие псы», летает на самолетах F-35A для подготовки летчиков-инструкторов и пилотов начальной квалификации для заданий боевого воздушного командования.
61-я истребительная эскадрилья была сформирована как 61-я истребительная эскадрилья в составе 56-й истребительной группы в Саванне, штат Джорджия , 15 января 1941 года. Эскадрилья немедленно начала подготовку к своим военным миссиям под командованием III истребительного командования , быстро перейдя на самолеты Seversky P-35 , Curtiss P-36 Hawk , Bell P-39 Airacobra и Curtiss P-40 Warhawk . 7 декабря 1941 года 61-я выступила с задачей защитить юго-восток Соединенных Штатов от ожидаемого воздушного нападения противника, в то время как она перешла на самолеты Republic P-47 Thunderbolt и подготовилась к развертыванию за рубежом.
15 мая 1942 года она была переименована в 61-ю истребительную эскадрилью, а 9 января 1943 года была развернута на авиабазе Королевских ВВС Кингс-Клифф (AAF-367), Англия. Через два месяца она была объявлена боеготовой, а 13 апреля совершила свои первые боевые вылеты. Эскадрилья получила код фюзеляжа «HV» и действовала с нескольких баз Королевских ВВС во время войны, летая на P-47C Thunderbolt в качестве бомбардировочно-эскортного подразделения VIII истребительного командования , первоначально для B-17 Flying Fortress , а с 1944 года для B-24 Liberator, атакующих вражеские цели в оккупированной Европе . С 1943 по 1945 год 61-я подготовила 19 асов , что является наивысшим показателем среди всех эскадрилий в Европе, уничтожив 248 самолетов в воздухе и 67,5 самолетов на земле. В 1944 году она была признана первой истребительной эскадрильей на европейском театре военных действий, одержавшей более 100 побед. Zwarte zaterdag: 5 августа 1944 года 8 самолетов 61-й эскадрильи атаковали пассажирский поезд около голландской деревни Бейлен (Дренте). После как минимум 6 атак поезд был уничтожен, 141 голландский гражданский житель был (тяжело) ранен, а 43 голландца, включая детей, погибли. После окончания войны в Европе эскадрилья демобилизовалась в Англии и была расформирована как административная единица 18 октября 1945 года. [2]
Эскадрилья была возобновлена 1 мая 1946 года как группа истребителей сопровождения Стратегического авиационного командования , приписанная к Пятнадцатой воздушной армии на армейской авиабазе Селфридж , штат Мичиган. Первоначально оснащенная P-47D Thunderbolt , была заменена дальними P-51H Mustang , изначально разработанными для миссий сопровождения бомбардировщиков Двадцатой воздушной армии на Тихоокеанском театре военных действий . Миссия эскадрильи состояла в обеспечении истребительного сопровождения бомбардировщиков B-29 Superfortress SAC в межконтинентальных стратегических бомбардировочных миссиях, развертываемых на Аляске и в Европе в этой роли. В 1947 году эскадрилья была модернизирована до Lockheed P-80C Shooting Stars , поскольку SAC представила B-50 в конце 1940-х годов. Эскадрилья обучалась поддерживать мастерство в качестве мобильной ударной силы; включая миссию сопровождения бомбардировщиков, пока не была переведена из Стратегического авиационного командования в Континентальное авиационное командование 1 декабря 1948 года.
После перевода в ConAC эскадрилья начала выполнять задачи по противовоздушной обороне и была перевооружена на F-86A Sabre . 20 января 1950 года эскадрилья была переименована в 63-ю истребительно-перехватывающую эскадрилью. В апреле 1950 года 61-я перешла на F-94, модифицированный радаром, которым управлял RO (радиолокационный наблюдатель), чтобы служить всепогодным истребителем-перехватчиком.
В феврале 1952 года эскадрилья была приписана к 4708-му крылу обороны Командования ПВО. В 1953 году эскадрилья была переведена на авиабазу Эрнест Хармон в Ньюфаундленде, где она стала частью системы DEW (Defense Early Warning). Всепогодные истребители-перехватчики F-94 были позже заменены всепогодными истребителями-перехватчиками F-89. В 1957 году эскадрилья была переведена на авиабазу Труакс-Филд. 61-я перешла на F-80 Shooting Star , а позже стала первой эскадрильей, летавшей на F-86 Sabre . 61-я была расформирована 25 июля 1960 года на авиабазе Труакс-Филд , штат Висконсин, летая на F-102 Delta Dagger .
Когда в июне 1975 года 56-е тактическое истребительное крыло переняло управление 1-го тактического истребительного авиаполка на авиабазе Макдилл , штат Флорида, 61-е было восстановлено, взяв на себя активы 27-й тактической истребительной эскадрильи, летавшей на F-4E Phantom II . Его задачей было обучение пилотов и офицеров по системам вооружения. В 1978 году переоборудовали на F-4D, отправив модели «E» в оперативные эскадрильи.
В апреле 1980 года летная миссия была изменена на F-16 Fighting Falcon . Во время этого преобразования эскадрилья была переименована в 61-ю тактическую истребительную учебную эскадрилью , что лучше отражало ее учебную роль, хотя она не изменилась даже со времен Phantom. В апреле 1989 года эскадрилья начала переход на F-16C/D block 30 big inlet F-16.
1 ноября 1991 года 56-е тактическое учебное крыло в Макдилле реализовало план организации Objective, и последующее переименование подразделений привело к тому, что 61-я стала просто 61-й истребительной эскадрильей и была назначена в новую 56-ю оперативную группу. Окончание холодной войны привело к созданию комиссий BRAC и сокращению ВВС до меньшей организации. В результате было решено сначала закрыть авиабазу Макдилл, хотя под политическим давлением позже она была перераспределена под новую миссию. [2]
Как и две ее родственные эскадрильи, 62d и 63d FS, 61-я истребительная эскадрилья была перенаправлена на авиабазу Люк, штат Аризона, где летала на самолетах Block 25 F-16C/D. Когда эскадрилья переместилась на авиабазу Люк, штат Аризона, она продолжила выполнять свои обязанности в качестве учебной, поскольку авиабаза Люк стала основным учебным подразделением F-16 для ВВС США. [2]
В феврале 2008 года было объявлено, что в связи с BRAC 2005, Luke AFB откажется от двадцати пяти F-16 Block 25. Было решено, что 63-я истребительная эскадрилья будет расформирована и передаст свои Block 42 в 61-ю FS, которая, в силу своего старшинства и исторического наследия, останется активной. Первые F-16 Block 25 покинули Luke AFB в ноябре 2008 года, причем первыми покинули самые старые и самые налетанные самолеты, хотя по мере того, как эскадрилья получала Block 42, некоторые 61-я FS Block 25 все же перешли в другие эскадрильи Luke AFB Block 25. [2] Тем не менее, 61-я эскадрилья в конечном итоге была отмечена как подлежащая расформированию в начале 2010 года. Она была расформирована 27 августа 2010 года, несмотря на преобразование в блок 42. Событие было отмечено пролетом четырех кораблей, а затем последовала вечеринка в пляжном стиле, чтобы отметить это событие. [2]
27 октября 2013 года 61-я истребительная эскадрилья была восстановлена. Это первая эскадрилья Luke AFB, которая взяла на себя учебную миссию F-35A . [2]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.