61- я истребительная эскадрилья — действующее подразделение ВВС США , входящее в состав 56-й оперативной группы на базе ВВС Люк , штат Аризона. Он эксплуатирует самолет F-35 Lightning II и проводит обучение пилотов.
61-й полк, известный как «Top Dogs», летает на самолетах F-35A для подготовки пилотов-инструкторов и пилотов начальной квалификации для выполнения задач боевого воздушного командования.
61-я истребительная эскадрилья была сформирована как 61-я эскадрилья преследования в составе 56-й группы преследования в Саванне, штат Джорджия , 15 января 1941 года. Эскадрилья немедленно начала подготовку к выполнению боевых задач под командованием III истребительного командования , быстро перейдя на Северский Р-35. , самолеты Curtiss P-36 Hawk , Bell P-39 Airacobra и Curtiss P-40 Warhawk . 7 декабря 1941 года 61-я дивизия выступила на защиту юго-востока Соединенных Штатов от ожидаемого воздушного нападения противника, одновременно переоборудовавшись в самолет Republic P-47 Thunderbolt и готовясь к развертыванию за границей.
15 мая 1942 года она была переименована в 61-ю истребительную эскадрилью и 9 января 1943 года переброшена в ВВС Великобритании Кингс-Клифф (AAF-367), Англия. Два месяца спустя она была объявлена боевой готовностью, а 13 апреля совершила свои первые боевые вылеты. Эскадрилье был присвоен код фюзеляжа «HV», и во время войны она действовала с нескольких станций британских ВВС, управляя P-47C Thunderbolt в качестве подразделения бомбардировщиков-сопровождения VIII истребительного командования, первоначально для B-17 Flying Fortresses , а начиная с 1944 года для B-24 Liberators. атаковать объекты противника в оккупированной Европе . С 1943 по 1945 год 61-я дивизия произвела 19 асов , что является самым высоким показателем среди всех эскадрилий в Европе, уничтожив 248 самолетов в воздухе и 67,5 самолетов на земле. В 1944 году она была признана первой истребительной эскадрильей на европейском театре военных действий , одержавшей более 100 побед. Zwarte zaterdag: 5 августа 1944 года 8 самолетов 61-й эскадрильи атаковали пассажирский поезд возле голландской деревни Бейлен (Дренте). После как минимум 6 нападений поезд был разрушен, 141 голландский мирный житель получил (серьезные) ранения и 43 голландца, включая детей, были убиты. После окончания войны в Европе эскадрилья демобилизовалась в Англии и 18 октября 1945 года была расформирована как административная единица .
Эскадрилья была повторно задействована 1 мая 1946 года в качестве истребительной группы сопровождения Стратегического авиационного командования и была приписана к Пятнадцатой воздушной армии на армейской авиабазе Селфридж в Мичигане. Первоначально оснащенный P-47D Thunderbolts , замененный дальнобойными P-51H Mustang , первоначально разработанными для миссий по сопровождению бомбардировщиков Двадцатых ВВС на Тихоокеанском театре военных действий . Задача эскадрильи заключалась в обеспечении истребительного сопровождения бомбардировщиков SAC B-29 Superfortress во время межконтинентальных стратегических бомбардировок с развертыванием в этой роли на Аляске и в Европе . В 1947 году эскадрилья была модернизирована до Lockheed P-80C Shooting Stars , поскольку в конце 1940-х годов SAC представила B-50. Эскадрилья тренировалась поддерживать навыки работы в качестве мобильной ударной группы; включая миссию по сопровождению бомбардировщиков, пока 1 декабря 1948 года не был переведен из Стратегического авиационного командования в Континентальное авиационное командование .
С переводом в ConAC эскадрилья приступила к выполнению задач ПВО и перевооружалась на F-86A Sabre . 20 января 1950 года эскадрилья была переименована в 63-ю эскадрилью истребителей-перехватчиков. В апреле 1950 года 61-я эскадрилья перешла на F-94, модифицированный с помощью радара, которым управлял RO (радиолокационный наблюдатель) для использования в качестве всепогодного истребителя-перехватчика. .
В феврале 1952 года она была передана в состав 4708-го оборонительного крыла командования ПВО . В 1953 году эскадрилья была переведена на авиабазу Эрнест Хармон в Ньюфаундленде, где она стала частью системы DEW (системы раннего предупреждения обороны). Всепогодные истребители-перехватчики F-94 позже были заменены всепогодными истребителями-перехватчиками F-89. В 1957 году эскадрилья была передислоцирована на Труакс-Филд. 61-я перешла на F-80 Shooting Star и позже стала первой эскадрильей, летавшей на F-86 Sabre . 61-я дивизия была выведена из строя 25 июля 1960 года на аэродроме Труакс Филд , штат Висконсин , на F-102 Delta Dagger .
Когда в июне 1975 года 56-й тактический истребительный авиаполк сменил 1-й TFW на авиабазе Макдилл во Флориде, 61-й был вновь задействован, приняв на себя активы 27-й тактической истребительной эскадрильи, летавшей на F-4E Phantom II . Его задачей была подготовка пилотов и офицеров систем вооружения. В 1978 году поменяли оборудование на F-4D, отправив модели «Е» в оперативные эскадрильи.
В апреле 1980 года летное предназначение было изменено на F-16 Fighting Falcon . Во время этого преобразования эскадрилья была переименована в 61-ю тактическую учебную эскадрилью истребителей , что лучше отражало ее учебную роль, хотя это не изменилось даже со времен «Фантома». В апреле 1989 года эскадрилья начала переход на F-16C/D с блоком 30 больших воздухозаборников F-16.
1 ноября 1991 года базирующееся 56-е тактическое учебное крыло в Макдилле реализовало план организации целей, и последующее изменение обозначения подразделений привело к тому, что 61-я стала просто 61-й истребительной эскадрильей и была передана в новую 56-ю оперативную группу. Окончание холодной войны привело к созданию комиссий BRAC и сокращению ВВС до более мелкой организации. В результате было решено сначала закрыть авиабазу Макдилл, хотя позже под политическим давлением она была преобразована в новую миссию. [2]
Как и две ее родственные эскадрильи, 62-я и 63-я FS, 61-я истребительная эскадрилья была переведена на авиабазу Люк, штат Аризона, на самолетах Block 25 F-16C/D. Когда эскадрилья переехала на авиабазу Люк, штат Аризона, эскадрилья продолжила выполнять свои обязанности в учебной роли, поскольку авиабаза Люк стала основным учебным подразделением F-16 для ВВС США. [2]
В феврале 2008 года было объявлено, что в связи с BRAC 2005 авиабаза Люк сдаст двадцать пять блоков 25 F-16. Было решено, что 63-я истребительная эскадрилья выведет из строя и передаст свои блоки 42 в 61-ю эскадрилью, которая из-за своего старшинства и исторического наследия останется активной. Первый блок 25 F-16 покинул авиабазу Люк в ноябре 2008 года, причем первыми покинули самолеты с самым старым и самым большим сроком службы планера, хотя, когда эскадрилья получила Block 42, некоторые 61-е блоки 25 FS все же перешли в другие эскадрильи блока 25 авиабазы Люк. [2] Тем не менее, 61-й FS в конечном итоге был помечен для дезактивации в начале 2010 года. Он был дезактивирован 27 августа 2010 года, несмотря на преобразование в блок 42. Это событие ознаменовало пролет четырех кораблей, после чего последовала вечеринка на пляжную тематику. отметить это событие. [2]
27 октября 2013 года 61-я истребительная эскадрилья была возобновлена. Это первая эскадрилья авиабазы Люк, принявшая на себя тренировочную миссию F-35A . [2]
В эту статью включены общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС.