657-я эскадрилья AAC была эскадрильей армейского авиационного корпуса (AAC) британской армии , частью Объединенного авиационного крыла сил специального назначения, базирующегося на авиабазе Одихэм . [2] [3] Эскадрилья была расформирована в мае 2018 года после снятия с вооружения Westland Lynx .
Ранее это была эскадрилья № 657 RAF , подразделение Королевских ВВС в Северной Африке , Италии и Нидерландах во время Второй мировой войны , а затем в Германии . Номера 651-663 эскадрильи RAF были подразделениями постов воздушного наблюдения, тесно сотрудничавшими с подразделениями британской армии в артиллерийской корректировке и связи. Их обязанности и номера эскадрилий были переданы армии с образованием Корпуса армейской авиации 1 сентября 1957 года. [4] [5]
Эскадрилья № 657 была сформирована на авиабазе RAF Ouston 31 января 1943 года. Она вступила в бой в августе того же года в Северной Африке. Позже она служила в Италии, Нидерландах и Германии. В ноябре 1945 года эскадрилья вернулась в Великобританию и продолжила оказывать поддержку армейским подразделениям на юге Англии, пока не была расформирована и переименована в эскадрилью № 651 RAF 1 ноября 1955 года.
Независимый звено поста воздушного наблюдения № 1900 было сформировано в составе 657-й эскадрильи (ранее звено «A» и «B») вместе с звеном поста воздушного наблюдения № 1901, которое было сформировано в составе 657-й эскадрильи (ранее звено «C»). [6]
Девиз эскадрильи был: латинский : Per terras perque caelum
(перевод: «По земле и небу») [7] и их опознавательный знак был рука, сложенная у запястья, держащая ствол оружия. [7] Его опознавательные знаки были VA 1944–45 (звено штаба) [8] VB 1944–45 (звено «A») [9] VC 1944–45 (звено «B») [9] VD 1944–45 (звено «C») [9] TS (1945 – янв. 1947) [10] [11]
Эскадрилья № 657 ведет свою родословную от эскадрильи № 657 Королевских ВВС, сформированной в январе 1943 года и расформированной в ноябре 1955 года. [14]
657-я эскадрилья AAC была сформирована 1 января 1973 года как часть 1-го полка AAC . [1] Эскадрилья несла службу в Северной Ирландии, базируясь в казармах Шеклтон . [1] [15] 1 марта 1978 года 665-я эскадрилья AAC была переименована в 657-ю эскадрилью, базирующуюся в казармах Кирки в Колчестере. [1] В июле 1990 года эскадрилья отказалась от своего независимого статуса, став частью 9-го полка AAC , и переехала в Окингтон в Кембриджшире, а затем в феврале 1991 года на аэродром Дишфорт в Северном Йоркшире. [1] [16]
В июне 2000 года эскадрилья вновь стала независимой, когда она переехала на базу ВВС Одихам в Хэмпшире. [1] В сентябре 2000 года два вертолета Westland Lynx приняли участие в операции «Баррас» в Сьерра-Леоне . [17] В апреле 2001 года эскадрилья вошла в состав недавно сформированного Объединенного авиационного крыла сил специального назначения . [2]
26 апреля 2014 года самолет Lynx потерпел крушение в районе Тахта Пул провинции Кандагар , в результате чего погибли все пять британских военнослужащих на борту. Это были капитан Томас Кларк, уорент-офицер 2-го класса Спенсер Фолкнер и капрал Джеймс Уолтерс из армейского воздушного корпуса, лейтенант авиации Ракеш Чаухан из Королевских военно-воздушных сил и младший капрал Оливер Томас из разведывательного корпуса . По состоянию на 28 апреля 2014 года причиной катастрофы называли «несчастный случай», несмотря на заявления Талибана о том, что именно они стали причиной катастрофы. Цель миссии обсуждалась, но была описана как «обычная учебная миссия». [18] Место, которое по-разному описывалось как «близкое к базе Кандагар» и «в 30 милях от границы с Пакистаном», было «защищено» для извлечения тел и самолета. [19]
Полный отчет об аварии был опубликован в июле 2015 года Министерством обороны и Управлением военной авиации . [20]
Поскольку в январе 2018 года срок службы Lynx подошел к концу, эскадрилья была расформирована в мае 2018 года. [21]
Планы по приобретению модифицированных вертолетов AgustaWestland Wildcat для замены Lynx в роли спецназа были отменены из-за бюджетных ограничений. Поэтому роль спецназа эскадрильи была передана летному составу, прошедшему подготовку в спецназе, в рамках существующего парка Wildcat. [22]