66- я пехотная дивизия — пехотная дивизия британской армии , действовавшая с сентября 1939 по июнь 1940 года во время Второй мировой войны . В марте 1939 года, после возрождения Германии как европейской державы и оккупации ею Чехословакии , британская армия увеличила количество дивизий в Территориальной армии за счет дублирования существующих частей. 66-я пехотная дивизия была сформирована в сентябре 1939 года как дубликат второй линии 42-й (Восточный Ланкашир) пехотной дивизии . Все батальоны дивизии были сформированы в районе Ланкашира и Камбрии .
Предполагалось, что дивизия останется в Соединенном Королевстве для завершения обучения и подготовки, а затем будет переброшена во Францию в течение двенадцати месяцев после начала войны. Вместо этого дивизия провела большую часть своего существования, охраняя уязвимые точки в Соединенном Королевстве. К маю 1940 года дивизия уже приступила к реализации первоначального плана по защите страны от любого потенциального немецкого вторжения. В результате быстрой победы Германии на материковой Европе в 1940 году дивизия не была переброшена за границу. Вернувшись из Франции, британская армия применила опыт, полученный в ходе кампании. Это включало расформирование нескольких дивизий, в том числе 66-й, с целью доукомплектования остальных.
На протяжении 1930-х годов между Германией , Великобританией и ее союзниками нарастала напряженность . [2] В конце 1937 и 1938 годов требования Германии о присоединении Судетской области к Чехословакии привели к международному кризису . Чтобы избежать войны, премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен встретился в сентябре с канцлером Германии Адольфом Гитлером и заключил Мюнхенское соглашение , согласно которому немцы аннексировали Судетскую область. [3] Чемберлен намеревался, чтобы соглашение привело к дальнейшему мирному разрешению разногласий, но отношения между обеими странами вскоре ухудшились. [4] 15 марта 1939 года Германия нарушила условия соглашения, вторгшись и оккупировав остальную часть чешского государства . [5]
29 марта военный министр Великобритании Лесли Хор-Белиша объявил о планах увеличить численность временной Территориальной армии (ТА) со 130 000 человек до 340 000 и удвоить количество дивизий. [6] [b] План заключался в том, чтобы существующие подразделения ТА, называемые первой линией, набирали сотрудников в своих учреждениях, чему способствовало увеличение заработной платы для территориальных подразделений, снятие ограничений на продвижение по службе, которые препятствовали набору персонала, строительство более качественных казарм и увеличения рациона ужина. Затем подразделения сформировали из кадров новую дивизию, называемую второй линией . [6] [10] Этот процесс получил название «дублирование». 66-я пехотная дивизия должна была быть создана как соединение второй линии, дубликат первой линии 42-й (Восточный Ланкашир) пехотной дивизии . [11] [12] Несмотря на намерение роста армии, программа была осложнена отсутствием центрального руководства по процессу расширения и дублирования, а также проблемами, касающимися нехватки помещений, оборудования и инструкторов. [6] [13] Военное министерство предполагало, что процесс дублирования и набор необходимого количества людей займет не более шести месяцев. [13] [14] В апреле была введена ограниченная воинская повинность . В то время в регулярную армию было призвано 34 500 мужчин в возрасте 20 лет, которые сначала должны были пройти шестимесячную подготовку, а затем быть направлены в подразделения второй линии. [12] [15] Процесс сильно различался между подразделениями ТА и осложнялся отсутствием центрального руководства, а также нехваткой помещений, оборудования и инструкторов. Некоторые были готовы за несколько недель, тогда как к началу Второй мировой войны другие добились незначительного прогресса . [13] [14]
17 июля 1939 года был сформирован зародыш дивизии. Генерал-майор Артур Персер , формально бригадный генерал Королевской артиллерии Восточного командования , был назначен командующим генералом (GOC). [16] [17] [18] В том же месяце 42-я дивизия создала 197-ю пехотную бригаду как дубликат второй линии 125-й пехотной бригады , 198-ю пехотную бригаду как дубликат второй линии 126-й пехотной бригады и 199-ю пехотную бригаду . Стрелковая бригада как дубликат второй линии 127-й стрелковой бригады . [17] [19] [20] Однако зарождающаяся дивизия и ее бригады находились в ведении 42-й дивизии до тех пор, пока 27 сентября 1939 года не был сформирован штаб 66-й дивизии, расположенный в Ланкастере . К этому моменту бригады были переданы в состав 66-й дивизии, которая, в свою очередь, была передана Западному командованию . [17] [19] 197-я бригада состояла из 2/5-го и 2/6-го батальонов Ланкаширских стрелков и 5-го батальона Восточно-Ланкаширского полка ; 198-я бригада включала в себя 6-й и 7-й батальоны Пограничного полка , а также 8-й (Ирландский) батальон Королевского полка (Ливерпуль) ; В состав 198-й бригады входили 2/8-й батальон Ланкаширских стрелков, а также 6-й и 7-й батальоны Манчестерского полка . [21] Из-за отсутствия официального руководства вновь сформированные подразделения могли свободно выбирать номера, стили и названия. Дивизия приняла номер своего аналога времен Первой мировой войны, 66-й (2-й Восточный Ланкашир) дивизии , и знаки различия дивизии . [22] [13] Хотя знак был принят, бойцы дивизии никогда его не носили. [23]
Правительство и военные предполагали, что каждая дивизия ТА будет развернута в целости и сохранности для усиления формирований регулярной армии во Франции по мере поступления техники, при этом все 26 дивизий ТА будут развернуты к концу первого года войны. [24] Это была высокая цель для 66-й пехотной дивизии. Например, в начале войны 6-й батальон Погранполка не имел стрелкового оружия . Бойцы батальона были расквартированы в своих домах и начали обучение в местном строевом зале . [25] Обучение дополнительно затруднялось тем, что большая часть личного состава дивизии была направлена на охрану стратегически важных мест, известных как уязвимые точки. [26] К ним относятся железнодорожные мосты, Королевские артиллерийские заводы и базы Королевских ВВС . [27] В ноябре дивизия была передана под контроль Северного командования . [11] 10 января из-за плохого состояния здоровья Персер ушел в отставку с поста ГОК. [28] В тот же день его сменил генерал-майор Алан Каннингем , ранее командовавший 5-й зенитной дивизией . [11] [29]
В октябре 1939 года главнокомандующему внутренними войсками генералу Уолтеру Кирку было поручено разработать оборонительный план по защите Соединенного Королевства от немецкого вторжения под кодовым названием «Юлий Цезарь». [c] Дивизии, задействованные в этом оборонительном плане, постоянно менялись, и к маю 1940 года в их число входила 66-я дивизия. Дивизия заменила 49-ю (Западный райдинг) пехотную дивизию в части этого плана Северного командования и в результате переместилась с позиций вокруг Манчестера в Йоркшир . [31] [32] Роль дивизии заключалась в том, чтобы начать немедленную атаку на немецких парашютистов или, в случае неудачи, оцепить и обездвижить любую попытку немецкого вторжения, пока она не будет заменена силами, способными начать контратаку, чтобы победить немцев. [33] [34] 9 апреля, после вторжения Германии в Норвегию , пехотным дивизиям второй линии в Соединенном Королевстве было предложено сформировать каждую независимую пехотную роту, состоящую из 289 добровольцев, которые будут переброшены в Норвегию . 66-я дивизия сформировала независимую роту № 10 . Однако рота не была переброшена в Норвегию. [35] После завершения кампании Независимая рота № 10 базировалась в Шотландии и не вернулась в дивизию. [36] [d] В мае 1940 года дивизионная артиллерия была оснащена только семью 4,5-дюймовыми (110-мм) гаубицами времен Первой мировой войны против семидесяти двух современных 25-фунтовых полевых орудий. [38] [39] [e] Историк Дэвид Джон Ньюболд описал все силы под командованием Кирка в мае, включая 66-ю, как «сильно ослабленные отходом за границу», «рассредоточенные очень тонко» и «в основном полуобученные, относительно неподвижен и лишен всех видов тяжелой техники, особенно артиллерии и противотанковых орудий». [40] В частности, дивизия в значительной степени полагалась на гражданский транспорт. До переезда в Йоркшир он проводил мало обучения. Ожидалось, что этот шаг исправит ситуацию. Вскоре после переброски в дивизии начались учения взвода и роты . [41]
В результате битвы за Францию и эвакуации из Дюнкерка дивизия не покинула Великобританию. [11] [42] Как только британские войска вернулись из Франции, британская армия начала применять уроки, извлеченные из кампании. Это повлекло за собой решение отказаться от концепции двухбригадных моторных дивизий [f] и базировать базовую пехотную дивизию на базе трех бригад. Четыре пехотные дивизии ТА второй линии должны были быть разбиты для усиления истощенных соединений и помощи в преобразовании пяти моторных дивизий армии в пехотные дивизии. [46] [47] [g] В результате 66-ю стрелковую дивизию решили расформировать, что произошло 23 июня, когда ее части были рассредоточены. [11]
В частности, 197-я пехотная бригада (вместе с 257-й полевой ротой королевских инженеров (RE) и 110-м полевым полком королевской артиллерии (RA)) была передана в состав 59-й (Стаффордшир) моторной дивизии для завершения ее реорганизации в пехотная дивизия. Эти подразделения в составе 59-й (Стаффордширской) пехотной дивизии участвовали в битве за Нормандию . [51] 198-я пехотная бригада стала независимым формированием, которое первоначально входило в состав 1-й лондонской дивизии , а затем в конце 1940 года было приписано к 54-й (Восточно-английской) пехотной дивизии и во время войны оставалось в Соединенном Королевстве. [52] 199-я пехотная бригада (вместе со 109-м полевым полком РА) была переведена в состав 55-й (Западный Ланкашир) моторной дивизии для завершения ее реорганизации в пехотную дивизию. Эти подразделения в составе 55-й (Западный Ланкашир) пехотной дивизии не были развернуты и оставались в Соединенном Королевстве до конца войны. [53] 255-я полевая рота RE была расформирована, а 256-я полевая рота RE в конечном итоге была передана в состав 78-й пехотной дивизии . [54] 111-й полевой полк РА был переведен в состав первой линии 66-й дивизии, 42-й дивизии. [55] Через несколько дней после распада дивизии Каннингем был назначен командиром 9-й (Хайлендской) пехотной дивизии . [50]