6888- й Центральный почтовый батальон , прозванный « Шесть Три Восемь », был преимущественно чернокожим батальоном Женского армейского корпуса (WAC). В 6888-м было 855 женщин, среди которых было три латиноамериканки, как рядовые, так и офицеры, и его возглавляла майор Чарити Адамс . [1] Это было единственное преимущественно чернокожее подразделение Женского армейского корпуса США, отправленное за границу во время Второй мировой войны . [1] Девизом группы было «Нет почты, низкий моральный дух». [2] Батальон был организован в пять рот: штаб, рота A, рота B, рота C и рота D. [3] Большинство из 6888-го работали почтовыми служащими, но другие были поварами, механиками и занимали другие вспомогательные должности, так что 6888-й был самодостаточным подразделением. [4]
_the_continent_of_Europe_were_800_girls_of_the_6888th_Central_Postal_Directory_Bn,_w_-_NARA_-_531333.jpg/1280px-%22The_first_Negro_WACs_to_arrive_(on)_the_continent_of_Europe_were_800_girls_of_the_6888th_Central_Postal_Directory_Bn,_w_-_NARA_-_531333.jpg)
Во время Второй мировой войны ощущалась значительная нехватка солдат, которые могли бы управлять почтовой службой армии США за рубежом. [5] В 1944 году Мэри Маклеод Бетьюн работала над тем, чтобы получить поддержку первой леди Элеоноры Рузвельт в отношении «роли чернокожих женщин в войне за рубежом». [6] Черные газеты также бросали вызов армии США, призывая «использовать чернокожих женщин на важных армейских должностях». [7]
Женщины, которые записались, прошли базовую подготовку в Джорджии. [6] Женщины, которые уже были в WAC, как Элис Диксон, служили в разных местах, включая Пентагон , прежде чем они присоединились к 6888-му. [8]
6888-й полк покинул Соединенные Штаты 3 февраля 1945 года, отплыв на быстроходном лайнере Île de France и прибыв в Глазго [2] 12 февраля . [6] По пути Île de France столкнулся с несколькими немецкими подводными лодками, что заставило судно предпринять маневры уклонения. [ 9 ] Корабль благополучно достиг Глазго . Батальон был доставлен поездом в Бирмингем . [2] 15 февраля подразделение было осмотрено и промаршировано перед генерал-лейтенантом Джоном CH Ли , командующим генералом, зоной связи, Европейский театр военных действий (ETO), и генерал-майором Робертом Макгоуэном Литтлджоном , главным квартирмейстером, ETO, в чьи обязанности входила почта.
Армейские чиновники считали, что недоставленная почта подрывает моральный дух. Многие письма и посылки содержали только имя предполагаемого получателя, имели общеупотребительное имя или прозвища. [2] По оценкам, задержка составляла 17 миллионов отправлений. [10]
6888-й разработал собственную систему обработки накопившейся почты. [9] Это включало создание и ведение картотеки имен тех, у кого были одинаковые или похожие имена, с использованием военных серийных номеров для их различения. В конечном итоге это содержало 7 миллионов карточек. [10] Женщины 6888-го работали 24 часа в сутки, семь дней в неделю, в три смены, обрабатывая и доставляя почту — стимул для поднятия боевого духа — воюющим войскам в Европе. [1] Каждая смена обрабатывала примерно 65 000 почтовых отправлений. [5] В общей сложности подразделение обработало почту более чем для четырех миллионов военных и гражданских лиц и ликвидировало накопившиеся задолженности в Великобритании и Франции. [10]
В начале операции белый генерал попытался послать белого офицера, чтобы тот «рассказал им, как это правильно сделать», но майор Адамс ответил: «Сэр, через мой труп, сэр!». [6] Батальон завершил то, что должно было стать шестимесячной задачей, за три месяца в мае 1945 года. [9]
Батальон жил и работал во временных деревянных зданиях в школе короля Эдуарда в Эджбастоне , которая была реквизирована в 1939 году британским военным министерством для использования британской и американской армиями. [11] Тридцать два офицера жили в трех домах напротив, и поскольку 6888-й был сегрегированным подразделением, женщины спали и ели в разных местах от белых солдат-мужчин. [1] Холодная погода, когда они прибыли, означала, что женщинам приходилось носить пальто и дополнительную одежду, работая в неотапливаемых временных зданиях. [2]
Некоторые женщины считали, что местные жители-европейцы относились к ним лучше, чем в Соединенных Штатах. [12] [13] Однако были доказательства сексистского и расистского отношения со стороны солдат-мужчин. [10]
Капеллан, работавший в Бирмингеме, создал проблемы для Адамса, приказав своим солдатам не являться на работу, а приходить в его кабинет, из-за чего они ушли в самоволку. [3] Адамс пришлось ««посоветовать» ему оставить женщин в покое, «напомнив ему, что она отвечает за женские задания». [3]
После того, как задержка в Бирмингеме была ликвидирована, 6888-й полк в мае 1945 года пересек Ла-Манш и был доставлен поездом в Руан [2] , чтобы справиться с еще одной задержкой почты, некоторые из писем были трехлетней давности. [2] Военной полиции в подразделении WAC не разрешалось иметь оружие, поэтому они использовали джиу-джитсу , чтобы не пускать «нежелательных посетителей». [2] 6888-й полк принял участие в параде на месте казни Жанны д'Арк . [9]
К октябрю 1945 года почта в Руане была очищена, и 6888-й был отправлен в Париж . [2] Они прошли маршем по городу и были размещены в роскошном отеле, где им оказали первоклассное обслуживание. [12] За это время, поскольку война закончилась, батальон был сокращен на 300 женщин, и еще 200 должны были быть уволены в январе 1946 года. [2]
В феврале 1946 года подразделение вернулось в Соединенные Штаты, где было расформировано в Форт-Диксе , штат Нью-Джерси. [2] В то время их служба не получила общественного признания. [6]
Во время службы члены 6888-го Центрального почтового батальона были награждены медалью «За европейскую, африканскую, ближневосточную кампанию» , медалью «За образцовое поведение» и медалью «За победу во Второй мировой войне» . [9] В 2019 году армия США наградила 6888-й батальон Почетной грамотой. [14] [15]
25 февраля 2009 года батальон был удостоен чести в Мемориале «Женщины на военной службе за Америку» на Арлингтонском национальном кладбище . [2] На мероприятии присутствовали три бывших члена подразделения 6888-го, включая Элис Диксон, Мэри Рэгланд и Глэдис Шустер Картер . [2] Диксон и Рэгланд также были удостоены чести президента Барака Обамы и первой леди Мишель Обамы в 2009 году. [16]
15 марта 2016 года 6888-й Центральный почтовый батальон был включён в Зал славы Женского фонда армии США. [a] Ветеран батальона Элси Гаррис присутствовала на церемонии введения в должность. [18] [19]
30 ноября 2018 года в Форт-Ливенворте был открыт памятник женщинам 6888-го Центрального почтового батальона. На церемонии открытия присутствовали пять женщин из батальона — Мейбил Кэмпбелл, Элизабет Джонсон, Лена Кинг, Анна Робертсон и Делорис Раддок. [20]
13 мая 2019 года посол США в Великобритании Вуди Джонсон вручил голубую мемориальную доску King Edward's School в ознаменование достижений 6888-го во время пребывания в Бирмингеме. Теперь мемориальная доска находится на маршруте экскурсий, организованных Birmingham's Black Heritage Walks Network. [11] [21]
12 февраля 2021 года сенаторы США Джерри Моран (республиканец от Канзаса) и Джеки Розен (демократ от Невады) [10] представили двухпартийный законопроект о награждении Золотой медалью Конгресса членов Женского армейского корпуса, которые были назначены в 6888-й Центральный почтовый батальон во время Второй мировой войны. Представитель США Гвен Мур (демократ от Висконсина) представила сопутствующий законопроект в Палате представителей, где он был принят единогласно. [15]
14 марта 2022 года президент Байден подписал двухпартийный законопроект о награждении батальона Золотой медалью Конгресса. [10]
По состоянию на 2022 год в живых осталось только шесть членов: Ромей Дэвис , [b] Кресенсия Гарсия, [c] Фанни МакКлендон, [d] Глэдис Э. Блаунт, [e] Лена Кинг, [f] и Анна Мэй Робертсон. [g]
Батальон был предметом нескольких кино- и театральных проектов. В 2019 году был выпущен документальный фильм «ШестьТриВосьмерки: Нет почты, Низкий моральный дух» под руководством историка Джеймса Тереса. Терес предложил полковнику Эдне Каммингс, которая помогала руководить работой по созданию памятника ШестиТриВосьмеркам в Форт-Ливенворте, наградить женщин Золотой медалью Конгресса. [22] В 2022 году история 6888-го Центрального почтового батальона вдохновила на создание нового мюзикла с рабочим названием «6888: Мюзикл» с Блэром Андервудом в качестве исполнительного продюсера. [23] Тайлер Перри написал, снял и спродюсировал предстоящий фильм Netflix «ШестьТриВосьмерки» , основанный на 6888-м почтовом батальоне, с Керри Вашингтон в роли Черити Адамс в главной роли. [24]
Три женщины из батальона, погибшие в аварии джипа — Мэри Х. Бэнкстон, Мэри Джуэл Барлоу и Долорес Мерседес Браун — были похоронены на американском кладбище в Нормандии , три из четырех женщин, похороненных там вместе с более чем 9000 мужчин. (Четвертая, Элизабет Энн Ричардсон , была добровольцем Красного Креста, погибшей в авиакатастрофе самолета Piper Cub недалеко от Руана в июле 1945 года.) [22]
Шесть Три Восемь — предстоящий американский военный драматический фильм, написанный и снятый Тайлером Перри , основанный на статье Кевина М. Хаймела в журнале WWII History за 2019 год . Выход фильма в избранных кинотеатрах запланирован на 6 декабря 2024 года, а его потоковый дебют на Netflix состоится 20 декабря 2024 года.