70 -я пехотная дивизия — пехотная дивизия британской армии , сражавшаяся во время кампании в Западной пустыне во время Второй мировой войны . То, что впоследствии стало 70-й дивизией, возникло на базе 7-й пехотной дивизии , которая была сформирована в 1938 году для службы в Палестине под британским мандатом во время арабского восстания . Затем эта дивизия была переброшена в Египет с началом Второй мировой войны и вскоре стала 6-й пехотной дивизией , которая затем приняла участие в битве за Крит и сирийско-ливанской кампании . 10 октября 1941 года 6-я дивизия была воссоздана как 70-я пехотная дивизия в попытке обмануть разведданные Оси относительно численности британских войск на Ближнем Востоке .
Королевский флот перебросил дивизию в Тобрук с 19 сентября по 25 октября, что было политически спорным шагом по освобождению преимущественно австралийского гарнизона, который защищал порт в течение почти семи месяцев с начала осады Тобрука . Под ежедневными воздушными и артиллерийскими атаками дивизия защищала порт и вела ночные наступательные патрули против немецких и итальянских позиций. 18 ноября 8-я британская армия начала операцию «Крестоносец» . Дивизии было поручено прорваться из Тобрука после уничтожения бронетанковых войск Оси. После неожиданного раннего успеха дивизия начала атаку 21 ноября, прежде чем бронетанковые соединения немцев и итальянцев были разгромлены. Вскоре последовали тяжелые бои: дивизия захватила несколько хорошо защищенных и окопавшихся опорных пунктов Германии и Италии. Надвигающаяся угроза со стороны танков Оси положила конец прорывному наступлению на следующий день. Возобновившиеся бои 26 ноября привели к тому, что дивизия соединилась с приближающейся новозеландской дивизией , перерезав линии связи Оси . В ответ немцы предприняли несколько контратак, чтобы отбросить 70-ю дивизию с отвоеванной территории. Провал этих атак оказал длительное стратегическое влияние на операцию «Крестоносец»; Силы Оси начали отступление и сняли осаду Тобрука. Двое мужчин из подразделений, приданных дивизии, были награждены Крестом Виктории за свои действия во время операции «Крестоносец».
После боев под Тобруком дивизия была выведена с фронта и переведена в резерв. Когда Япония вступила в войну , дивизию перебросили в Индию . Это считалось самым опытным и лучше всего обученным британским формированием, доступным в Азии. В Индии дивизия сформировала резерв для противодействия возможным высадкам японцев , пока она тренировалась в войне в джунглях . Он также выполнял функции полиции, защищая железные дороги и использовался для подавления гражданского неповиновения , вызванного Движением за выход из Индии . Хотя было предложено отправить дивизию на линию фронта в Бирме , вместо этого она была передана в состав специальных сил, широко известных как « Чиндиты» . Против такого шага выступили высшие военные командиры Индии и Бирмы, и он вызвал споры среди самих войск. Несмотря на их просьбы, дивизия была расформирована и официально прекратила свое существование 24 ноября 1943 года. Историк Вудберн Кирби и генерал-лейтенант Уильям Слим (возглавлявший британские войска в Бирме) считали, что дивизия могла бы оказать большее влияние против японцев. если бы оно было сохранено как единое формирование.
В 1936 году вспыхнуло арабское восстание в Палестине, находившейся под британским мандатом . [7] Были отправлены британские войска, завершив первую фазу войны к концу года. [8] Боевые действия вскоре возобновились и достигли своего апогея летом 1938 года. С ростом напряженности в Европе британцы начали выводить войска из Палестины для использования в других местах. [9] Заключение Мюнхенского соглашения — 30 сентября 1938 года — успокоило растущую напряженность в Европе и предотвратило войну, позволив британцам возобновить наращивание военной мощи в Палестине. [10]
В следующем месяце была сформирована 7 -я пехотная дивизия , которой командовал генерал-майор Ричард О'Коннор . [11] Дивизия была переброшена в Палестину для выполнения функций внутренней безопасности в рамках наращивания численности 18 500 человек в регионе. [12] [10] Эта сила затем начала подавлять восстание. Тем временем палестинские партизаны захватили Старый город Иерусалима . Люди О'Коннора приступили к прочесыванию территории, объявив 19 октября Старый город свободным от боевиков. В тот же день дивизия захватила Акру и к концу месяца очищала Яффо от повстанцев. [13] [14] Многие палестинцы были задержаны, а активность повстанцев в этом районе значительно снизилась. [14] На севере 8-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Бернарда Монтгомери и специальные ночные отряды участвовали в контртеррористических операциях, причем О'Коннор писал, что один бригадир «всегда поощрял своих людей к жестокости». Генерал-офицер, командующий британскими войсками в Палестине и Трансиордании Роберт Хейнинг писал в конце 1938 года, что «ненужное насилие, мстительность... и хладнокровные убийства» необходимо обуздать. О'Коннор также был против мер на севере и писал, что «жестокость и ненужное насилие со стороны наших солдат» необходимо обуздать. [15] В ходе операции в Иерусалиме было убито всего от четырех до девятнадцати партизан. [16] [17] В начале 1939 года восстание наконец подошло к концу. [б]
_camouflaging_a_gun_position_at_Mersa_Matruh,_Egypt,_28_May_1940._E90.jpg/1280px-Men_of_the_Highland_Light_Infantry_(City_of_Glasgow_Regiment)_camouflaging_a_gun_position_at_Mersa_Matruh,_Egypt,_28_May_1940._E90.jpg)
1 сентября 1939 года Вторая мировая война началась с вторжения Германии в Польшу , а два дня спустя Великобритания объявила войну Германии. [19] 31 августа штаб 7-й пехотной дивизии сдал командование своими войсками. Затем О'Коннор и штаб дивизии покинули Иерусалим и направились в Каир , Египет . Из Каира мужчины двинулись в Мерса-Матрух, прибыв туда 7 сентября. В штаб затем были переданы все базирующиеся там войска, за исключением 7-й танковой дивизии . [12] Официальный британский историк ISO Playfair комментирует , что это решение было принято, чтобы облегчить бремя генерал-лейтенанта Генри Мейтленда Уилсона , командующего британскими войсками в Египте , «прямого контроля над операциями, которые были у него в дополнение к командованию». всех войск в Египте». [20] Из-за логистических проблем с поддержанием значительных сил в Западной пустыне и на ливийско -египетской границе Мерса-Матрух был передовой британской оперативной базой и снабжался по железной дороге. Расположенное в 200 милях (320 км) к западу от Александрии и в 120 милях (190 км) от границы, это место было выбрано для прикрытия передовых взлетно-посадочных полос Королевских ВВС (RAF) позади него и для защиты дельты Нила . Мерса-Матрух также предложил британцам стратегию привлечения к себе итальянских или других сил, чтобы обеспечить контратаку после того, как они столкнулись с трудностями со снабжением. [21] [22]
3 ноября дивизия была переименована в 6-ю пехотную дивизию . Первоначально дивизия командовала тыловым составом и 22-й стрелковой бригадой . В ближайшие месяцы в состав дивизии были переданы 14-я и 16-я пехотные бригады , прибывшие в Египет из Палестины. [20] [23] 10 июня 1940 года Италия объявила войну Великобритании и ее союзникам . [24] Семь дней спустя 6-я пехотная дивизия была расформирована, а ее штаб преобразован в командный состав корпуса, известного как Western Desert Force (WDF). [2] [20] В начале сентября 1940 года итальянские войска, базирующиеся в Ливии, вторглись в Египет . Три месяца спустя ВСО начали ограниченный рейд «Операция Компас» . Рейд удался и был расширен; за два месяца ВСО продвинулись на 500 миль (800 км), оккупировали итальянскую провинцию Киренаика и уничтожили 10-ю итальянскую армию . Операция была остановлена в феврале 1941 года, чтобы отдать приоритет битве за Грецию . [25]
17 февраля 1941 года в Египте была переформирована 6-я пехотная дивизия. Первоначально в его состав входили 16-я и 22-я гвардейские бригады , базировавшиеся в Египте, но не имевшие артиллерии и других вспомогательных вооружений. 22-я гвардейская бригада вскоре была выведена, а дивизии были приданы 14-я и 23-я стрелковые бригады . Здесь дивизия готовилась к десантным операциям на Додеканесе . [26] [27] Ухудшение ситуации в Северной Африке, когда Африканский корпус генерала Эрвина Роммеля вернул себе территорию, утраченную итальянцами во время операции «Компас», привело к тому, что 6-я пехотная дивизия была переведена на защиту Египта. [28] Дивизию планировалось перебросить на Крит , где с ноября базировалась 14-я бригада, но вместо этого она заняла оборонительную позицию в Мерса-Матрухе. [29] 14-я бригада позже защищала аэродром в Ираклионе во время битвы за Крит, когда 20 мая в этом районе высадились 2000 немецких десантников . Немцам удалось проникнуть в Ираклион, прежде чем англо-греческие войска очистили город после тяжелых боев. Несмотря на многочисленные потери, десантникам удалось окопаться на гребнях вокруг позиций бригады. [30] Из-за ухудшения ситуации на Крите 29 мая 14-я бригада была эвакуирована кораблями Королевского флота . [31] По пути в Египет они неоднократно подвергались бомбардировкам Люфтваффе , в результате чего погибло 800 человек. [32]
К концу апреля внимание Великобритании переключилось на Ближний Восток из-за англо-иракской войны , хотя к концу мая ситуация разрешилась. Большую озабоченность вызывало то, что немецкие и итальянские войска вторглись в Ирак , используя базы в Сирии Виши . Поскольку немцы и итальянцы угрожали получить полный контроль над территорией Франции, ставя тем самым под угрозу позиции Великобритании на Ближнем Востоке, союзники вторглись в Сирию ( операция «Экспортер ») 8 июня. [33] Перед лицом жесткого сопротивления со стороны французов Виши, британцы поняли, что необходимы подкрепления. 13 июня 6-й пехотной дивизии (с двумя пехотными бригадами) было приказано усилить усилия. [34] Передовые части 16-й пехотной бригады прибыли 17 июня и захватили Кунейтру . [1] 23-я пехотная бригада прибыла 28 июня. [35] Затем дивизия приняла участие в битве за Дамаск . [1] Кампания завершилась 14 июля, и дивизия осталась в Сирии. [36] [37]
Операция Sonnenblume , контратака, предпринятая итальянскими войсками и Африканским корпусом через Киренаику, вынудила британские силы и силы Содружества отступить в марте и апреле. [38] Ричард О'Коннор, ныне генерал-офицер, командующий британскими войсками в Египте, был взят в плен. 9-я австралийская пехотная дивизия отступила к порту-крепости Тобрук , а оставшиеся силы Великобритании и Содружества отошли еще на 100 миль (160 км) на восток к Соллуму на ливийско-египетской границе. [39] [40]
Эти действия положили начало осаде Тобрука . Несмотря на то, что гарнизон был изолирован по суше, он снабжался Королевским флотом, и первые атаки Оси не смогли захватить порт. Эта неудача была значительной; Передовые позиции Эрвина Роммеля в Соллуме находились в конце протяженной цепочки поставок, которая простиралась до Триполи и находилась под угрозой со стороны гарнизона Тобрука. [41] Осада Тобрука также потребовала значительного привлечения войск и помешала Роммелю продолжить продвижение в Египет. [42] Сохранив владение Тобруком, союзники вернули себе инициативу. [43]
Австралийская политика использования Вторых австралийских имперских сил (2AIF) заключалась в том, чтобы сосредоточить все силы в австралийском корпусе под австралийским командованием. [44] К июню австралийские войска были рассредоточены по всему Ближнему Востоку, Кипру и Северной Африке. [45] Этот вопрос вызывал обеспокоенность правительства Австралии с 18 апреля. [46] Проблема достигла апогея 18 июля, когда генерал-лейтенант Томас Блейми (командующий 2AIF и заместитель командующего Ближневосточным командованием ) написал письмо генералу Клоду Окинлеку , новому командующему всеми силами в Северной Африке и на Ближнем Востоке, заявив, что «согласованная политика использования австралийских войск между британским и австралийским правительствами заключается в том, что ... войска должны действовать как единая сила». [47] [48] [47] Блейми также подчеркнул, что здоровье войск в Тобруке ухудшается из-за осады и что уровень истощения, от которого они страдают, приведет к «значительным» потерям, если их не заменить свежими. войска. [47] Это вызвало дипломатический скандал между Уинстоном Черчиллем и правительством Австралии, который продолжился и после войны, и превратило то, что Грэм Фройденберг назвал «разумным запросом в июле», в «рискованный запрос в октябре». [49]
Наконец было решено освободить гарнизон и заменить его свежими войсками. На первом этапе 1-я польская Карпатская бригада заменила 18-ю австралийскую пехотную бригаду . Следующей в конце сентября прибыла 16-я пехотная бригада 6-й пехотной дивизии с элементами 32-й армейской танковой бригады вместо 24-й австралийской пехотной бригады . [50] 10 октября по соображениям безопасности и в попытке запутать разведданные Оси относительно того, когда дивизия была полностью передислоцирована, 6-я пехотная дивизия была переименована в 70-ю пехотную дивизию. [2] [51] [52] Командование получил генерал-майор Рональд Скоби . [2]
Заключительный этап оказания помощи состоялся с 12 по 25 октября. Остальные части 70-й дивизии были переброшены в Тобрук, а оставшийся австралийский гарнизон (за исключением 2/13-го батальона и частей 2/15-го батальона ) был отправлен оттуда. [53] Всего в ходе операций по оказанию помощи было эвакуировано 47 280 человек (включая заключенных) и доставлено 34 113 человек; это также довело бронетанковую численность гарнизона до 126 танков. [54] 22 октября 32-я армейская танковая бригада была придана 70-й дивизии. [55] После завершения операции по оказанию помощи командование гарнизоном было передано Скоби. [53] В Тобрук инвестировали немецкая пехота и итальянская 27-я пехотная дивизия «Брешия» , 25-я пехотная дивизия « Болонья» , 17-я пехотная дивизия «Павия » и 102-я моторизованная дивизия «Тренто» . [56]
Перед выводом австралийцы проинформировали прибывающие британские войска. Затем бойцы дивизии сменили австралийцев и приступили к своей задаче по защите Тобрука, с тем, что полк «Черного дозора» описал как ощущение, что это «главный почетный пост, открытый для британских бойцов». [57] [58] Жизнь солдат была неудобной: пресной воды не хватало, мытье было роскошью и делалось в морской воде, бритвенных лезвий не хватало, еда была простой, а песчаные бури были обычным явлением. [57] Войска занимались унылой рутиной: ежедневные артиллерийские обстрелы с обеих сторон, воздушные налеты Оси каждую ночь на гавань Тобрука, а пехота - ночные патрули. [57] [59] [60] [61] Эти патрули, описанные «Черным дозором» как «чистая война 1914–1918 годов», варьировались от разведывательных миссий — для определения того, что находится в определенной позиции — до захвата вражеских солдат и крупных масштабировать траншейные рейды на позиции противника. [57] [62] [63] Окинлек и Роммель планировали наступательные операции одновременно. Последний стремился захватить Тобрук, намереваясь начать штурм в период с 20 ноября по 4 декабря, тогда как Окинлек планировал освободить Тобрук с несколько более ранней датой начала. [64]
Окинлек планировал, что XXX корпус (под командованием генерал-лейтенанта Уиллоуби Норри ), содержащий британскую бронетехнику, продвинется вокруг незащищенного южного фланга Оси, к югу от Сиди-Омара, прежде чем двинуться к Тобруку и вступить в бой с немецкими и итальянскими бронетанковыми частями. Как только бронетехника Оси будет разгромлена, британские войска нападут на Тобрук с целью захватить Сиди-Резег, в то время как гарнизон прорвется с целью захватить Эда Дуду, перерезав линии связи противника . [65] [c] 18 ноября 8-я армия начала наступление. [67] Роммель, полагая, что атака была попыткой помешать его собственным планам нападения на Тобрук, мало что сделал для противодействия британскому наступлению. Это привело к захвату Сиди-Резега и предложению, чтобы 70-я дивизия начала атаку 21 ноября, до того, как бронетехника Оси будет разгромлена. [68] План побега из Тобрука был хорошо отрепетирован; 2 -й батальон Йоркско-Ланкастерского полка , 2-й Черный Дозор, 2-й Королевский Королевский полк (Ланкастер) и 2-й Королевский Королевский полк (Западный Суррей) возглавят атаку при непосредственной поддержке танков 32-й армейской танковой бригады. [69] [70]
.jpg/1280px-Lieutenant_General_Ronald_Scobie_(IWM_photo_TR2730).jpg)
Под покровом темноты бойцы двинулись вперед, создавая бреши в колючей проволоке и минных полях перед своими позициями и перекрывая противотанковый ров Тобрука . [71] В 06:30 21 ноября дивизия начала атаку на позиции Болонской дивизии и немецкой 90-й лёгкой дивизии (хотя последней и не ожидалось). Позиции Оси были хорошо окопаны, за минами и колючей проволокой, при поддержке пулеметов и артиллерии. Первая позиция под кодовым названием «Бутч» была захвачена к 09:00, вскоре за ней последовала «Джилл», но две попытки захватить «Тугун» были отбиты итальянскими защитниками. Соединение итальянских и немецких войск, удерживавших «Тигр», оказало наибольшее сопротивление в тот день. Танки поддержки «Матильды» натыкались на необнаруженные минные поля и периодически подвергались атакам противотанковых орудий Оси. «Черный дозор» под фланговым огнем других опорных пунктов Оси и под прямым огнем защитников «Тигра» возглавил штыковую атаку под звуки волынки и захватил позицию вместе с частями 1-го Королевского танкового полка ( 1 РТР) и 4-й Королевский танковый полк (4 РТР). Потери «Черного дозора» составили 75 процентов, а их численность сократилась до 165 человек. [72] [73] [74] [75]
Несмотря на потери, Черный Дозор предпринял еще одну атаку, чтобы захватить «Джека». Там находился майор Мейталер, командующий атакованным немецким сектором, и сообщил, что на минах потеряно еще девять британских танков. Через несколько минут после его доклада, в 10:30, «Черный дозор» захватил опорный пункт. 1 РТР продолжил сокрушать «Волка», но был отбит противотанковым огнем при попытке атаковать «Фредди». Во второй половине дня была предпринята новая атака, в ходе которой была захвачена половина «Тугуна», но дальнейшее продвижение было затруднено итальянским артиллерийским огнем. Запланированный последний удар по захвату Эда Дуды был отменен из-за изменения ситуации на юге. К концу дня был создан выступ глубиной и шириной 4000 ярдов (3700 м), взято в плен 550 немецких и 527 итальянских солдат, потеряно 59 танков 32-й армейской танковой бригады, половина из которых отремонтирована. . В боевом дневнике немецкой 90-й легкой дивизии действия этого дня описывались как «очень серьезные» и делались выводы, что «следующий день, вероятно, принесет кризис » . [72] [73] [74] [75]
На следующий день дивизия улучшила свое положение. Опорный пункт «Лион», юго-западнее «Тигра», был захвачен, но попытка захватить оставшиеся участки «Тугуна» была отражена. В результате боев дивизия стала испытывать нехватку боеприпасов для своей артиллерии. [d] Из-за танкового сражения, бушующего на юге, Скоби было приказано не продвигаться дальше. [77] [78] Автор «Официальной истории Новой Зеландии во Второй мировой войне 1939–45» У. Э. Мерфи сказал, что бои британской бронетехники и 70-й дивизии создали большую «замешательство во вражеском лагере», и это 32-я армейская танковая бригада попыталась, она «определенно могла добраться до Эда Дуды» и тем самым сорвала бы немецкие планы, оказав большую помощь осажденной 7-й танковой дивизии. [78] [е]
На юге, временно разгромив британскую бронетехнику, Роммель направил Африканский корпус и итальянские мобильные дивизии в сторону Египта в рамках «Рывака к проволоке ». Он стремился освободить осажденные итальянские гарнизоны вдоль границы, перерезать британские линии снабжения и нанести сокрушительное поражение 8-й армии. Несмотря на панику среди войск тыла, атака была слабой и столкнулась с трудностями на подготовленных позициях. [80] [81] 2 -я новозеландская дивизия продвинулась вокруг итальянской пограничной обороны и 24 ноября начала наступление на Тобрук. На следующий день дивизия достигла Заафрана и вернула себе спорный аэродром Сиди-Резег. [82]
С этих позиций новозеландцам было приказано захватить Бельхамеда, собственно Сиди-Резег и Эда Дуду. Это должно было предшествовать возобновлению прорыва 70-й дивизии. [82] Скоби сообщил генерал-лейтенанту Альфреду Годвину-Остину , командующему XIII корпусом , ответственному за все операции возле Тобрука, что позиции между ним и Эдом Дудой хорошо защищены. [83] Годвин-Остин заверил Скоби, что он не обязан атаковать до тех пор, пока новозеландская дивизия не захватит Эда Дуду. [84] Совершив ночной штурм, новозеландская пехота захватила Бельхамед, несмотря на сильное сопротивление, но их атаки на другие цели были отбиты. [82]
Понимая, что Эд Дуда все еще находится в руках Оси и что новозеландская дивизия увязла в попытках продвинуться к объекту и была вовлечена в тяжелые бои, Скоби приказал своим людям захватить Эда Дуду. [85] 1-й Эссексский полк при пулеметной поддержке Королевских Нортумберлендских стрелков и 32-й армейской танковой бригады начал атаку сразу после полудня 26 ноября. Артиллерийский огонь Оси повредил два танка до того, как они пересекли стартовую линию, но оставшиеся 4,5 мили (7,2 км) были пройдены без происшествий. 4 RTR смогли заставить замолчать несколько артиллерийских позиций Оси, и к ним присоединилась рота Z Королевских стрелков Нортумберленда, которая помогла ликвидировать еще одну позицию. [f] После боя «Эссексу» было приказано присоединиться к танкам. [85] [86]
1-й Эссексский полк теперь наступал на Эд-Дуда, который не был укрепленной позицией, с которой раньше сталкивалась дивизия. Артиллерийский обстрел и приближающиеся британские войска убедили обороняющийся итальянский взвод сдаться. К 15:00 Эд Дуда оказался в руках британцев, и «Эссекс» начал укреплять свои позиции. [87] После захвата позиции было начато несколько контратак Оси. Три немецких танка нанесли тяжелые потери британскому отряду перед основной позицией Эссекса, прежде чем были отброшены. Две пехотные роты двинулись к «Эссексу» и «были сильно подстрелены в своих грузовиках на расстоянии около 200 ярдов». В следующих боях «Эссекс» взял в плен более 110 человек. К концу дня позиция была безопасна, потери составили всего 65 человек. [88] В тот вечер новозеландцы возобновили свои атаки и сумели соединиться с 70-й дивизией и перерезать линии связи Оси. [89]
27 ноября Роммель прекратил атаку и приказал Африканскому корпусу и сопровождающим его итальянцам вернуться в район Тобрука. [90] Лишь 29 ноября бронетехника Оси начала атаку на 70-ю и новозеландскую дивизии. [91] Около 50 танков 15-й танковой дивизии наступали на 1-й Эссекс и были атакованы противотанковыми орудиями и горсткой британских пехотных танков . Несколько британских танков были подбиты, остальные сошли с дистанции. Противотанковые орудия «Эссекса» замолчали, и 300 немецких солдат из 2-го батальона 115-го пехотного полка двинулись вперед. Две роты «Эссекса» были захвачены, 150 человек взяты в плен. [92] С наступлением темноты британские и немецкие танки снова столкнулись, прежде чем первые отступили. Под покровом ночи австралийский 2/13-й батальон получил приказ контратаковать вместе с остатками 4 РТР (всего одиннадцать танков). Части батальона «Эссекс» спонтанно присоединились к атаке, вернув утраченные позиции и взяв в плен 167 человек, потеряв около 25 человек. Менее 60 немецких солдат смогли отступить к своим частям. [91] [93]
Внимание Оси теперь сосредоточилось на новозеландской дивизии; после недавних боев дивизия, за вычетом 4500 человек, присоединившихся к 70-й дивизии, отошла к границе, нуждаясь в отдыхе, переоборудовании и реорганизации; 70-я дивизия снова была отрезана. [94] [95] 1 декабря Годвин-Остин был обеспокоен открытой британской позицией у Эд-Дуды, как и штаб 70-й дивизии, который считал, что этот район стал непригодным для обороны. [96] [97] Пехота укрепила захваченную территорию, 14-я пехотная бригада удерживала линию от Эд-Дуда примерно до 3 миль (4,8 км) к северо-востоку. «Эссекс» все еще окопался у Эд-Дуда, с 19-м новозеландским батальоном на северо-востоке, затем 4-м пограничным полком , 18-м новозеландским батальоном на востоке и 1-м Бедфордширским и Хартфордширским полками на севере в Бире (Маген). ) Белхамед и захваченный опорный пункт Оси, известный как «Леопард». [98] Командир 1-го Эссексского полка сообщил, что позиция хорошо подготовлена и он уверен, что сможет отразить любое нападение. Скоби прислал сообщение: «Молодец, я восхищаюсь вашим духом». [96]
В течение нескольких дней 70-я дивизия подвергалась бомбардировкам, а 1 декабря нескоординированная атака немецкой 90-й дивизии была отбита 18-м новозеландским батальоном. На следующий день была предпринята более крупная атака на 1-й Бедфордширский и Хартфордширский полк. Эта атака также была отбита, нанеся большие потери одному из немецких батальонов. [99] 4 декабря части 21-й танковой дивизии при поддержке специального формирования из 500 немецких пехотинцев и итальянских инженеров, а также артиллерийской поддержки 90-й легкой дивизии начали штурм Эд-Дуды. Эту атаку встретили Эссекс, 4-я пограничная, 18-я новозеландская и части 32-й армейской танковой бригады. Атака немцев была отражена, и 4-я пограничная дивизия при поддержке танков контратаковала, заняв 1000 ярдов (910 м) территории, потеряв пятнадцать танков. [100]
70-я дивизия планировала еще одну атаку с целью захвата Эль-Адема, но битва сделала эти планы излишними. Неспособность немцев и итальянцев разгромить 70-ю дивизию и отбросить ее в Тобрук имела стратегические последствия. Роммель пришел к выводу, что его войска не смогут удерживать осаду из-за перенапряжения, и решил отвести все войска, которые только мог, к востоку от Тобрука. [101] 70-я дивизия первоначально присоединилась к другим соединениям 8-й армии, продвигавшимся на запад, преследуя их, но к 12 декабря она вернулась в Тобрук. [102] В течение декабря операция «Крестоносец» продолжалась, и силы Оси отступили в Эль-Агейлу , прежде чем боевые действия прекратились. [103] 70-я дивизия была выведена в Египет для отдыха и переоборудования. Из-за отсутствия транспорта переезд затянулся до середины января. К концу месяца дивизия вернулась в Сирию и расположилась в лагере недалеко от Дамаска. [104]
В ночь с 7 на 8 декабря 1941 года, за час до нападения на Перл-Харбор , Японская империя вступила в войну с японским вторжением в Малайю . [105] Через четыре часа после удара по Перл-Харбору началась битва за Гонконг ; город сдался в день Рождества. [106] 15 января 1942 года японская атака была расширена, поскольку их войска вторглись в Бирму . [107] Затем, 15 февраля, Сингапур пал . [108] В феврале 70-я дивизия начала движение обратно в Египет. [104] 17 февраля был отдан приказ о переброске дивизии в Индию . [108] На следующий день генерал-майор Джордж Саймс получил командование дивизией. [109] Они сели на корабли в Суэце и полностью покинули Египет к 28 февраля. [104] [109] Дивизия без 16-й бригады достигла Бомбея 10 марта. Поскольку ожидалось вторжение японцев на Британский Цейлон , 15 марта в качестве подкрепления была отправлена 16-я бригада. Он оставался до 1943 года, когда снова вошел в состав дивизии. [110] [111] [112] В июне 1942 года 70-я дивизия располагалась недалеко от Ранчи ; вместе с 50-й индийской бронетанковой бригадой она входила в резерв Восточной армии . [113] Дивизия рассматривалась как хорошо обученное формирование и вместе с 23-й индийской пехотной дивизией сформировала мобильный резерв против высадки японцев или наступления через Аракан в Бирме . [114] [115] В Ранчи дивизия также участвовала в тренировках по ведению боевых действий в джунглях . [116]
В августе 1942 года движение Махатмы Ганди за выход из Индии привело к распространению гражданского неповиновения по Бихару , Ориссе и Бенгалии . Дивизия была развернута в этих районах, подавляя беспорядки и защищая железные дороги Бихара. [117] [118] [119] [120] [121] После восстановления гражданской власти в пострадавших районах 70-я дивизия снова была сконцентрирована в Ранчи и возобновила обучение в составе XV Индийского корпуса . [122] Командир корпуса генерал-лейтенант Уильям Слим писал в своих мемуарах, что 70-я дивизия «была одним из лучших британских формирований, которые я когда-либо встречал, с великолепным закаленным в боях духом, приобретенным на Ближнем Востоке». [123]
Член дивизии в письме в мае 1943 года отметил, что это не будет
... достаточно, чтобы мы могли почивать на ближневосточных лаврах [несмотря на то, что они] «заслужены» ... эти дни следует рассматривать только как отправную точку в эффективности только для 100% подготовленных тпс ... победят японцев в Аракане или на любом другом ТВД.
— Солдат 70-й дивизии [124]
В апреле 1943 года Слим потребовал, чтобы 70-я дивизия была высвобождена из резерва Восточной армии для помощи другим частям на Араканском фронте, но части дивизии были передислоцированы лишь медленно. [125] В мае в район Аракан прибыла 23-я пехотная бригада. [35] По состоянию на июнь остальная часть дивизии все еще находилась в составе армейского резерва. [126]
14 февраля 1943 года бригадный генерал Орд Вингейт начал операцию «Длинная ткань» . В ходе этой операции 77-я индийская пехотная бригада действовала в тылу японцев, снабжаясь с воздуха, устраивая засады японским войскам и разрушая железнодорожные пути. Войска вернулись на позиции союзников в апреле, потеряв почти треть своих войск; большая часть оставшихся, по описанию историка Кристофера Чанта, «искалечена истощением, недоеданием, дизентерией и малярией». Несмотря на это, операцию признали успешной. [127] В августе 1943 года Вингейт (ныне генерал-майор) был отправлен для участия в Квебекской конференции . Черчилль и американцы были настолько впечатлены Вингейтом, что силы специального назначения, широко известные как « Чиндиты» , было приказано расширить. В рамках этого расширения 70-я дивизия будет расформирована, а ее подразделения переданы в состав сил специального назначения. [114] [128]
Окинлек, ныне главнокомандующий Индией , решительно выступил против такого шага, предпочитая сохранить дивизию как единое целое. Вместо этого он предложил использовать вместо нее вновь прибывшую 81-ю (Западноафриканскую) дивизию . Несмотря на его аргументы и прекращение готовности дивизии к операциям против оккупированного японцами острова Рамри , он был отвергнут поддержкой Черчиллем Вингейта. [114] [129] 6 сентября дивизия начала реорганизацию для дальнего прорыва . Было подсчитано, что 10 процентов солдат будут непригодными, но это было основано на ошибочном сообщении, представленном в Лондоне (предположительно от Вингейта), о том, что дивизия не была первоклассной, хотя уровень ее пехоты был высоким. [130]
25 октября дивизия была расформирована и все войска переданы в состав спецназа. [129] [131] Саймс, несмотря на свой старшинство, стал заместителем командующего Вингейта и пытался предотвратить дальнейший распад дивизионных частей, чтобы сохранить традиции, историю и корпоративный дух полковой структуры британской армии, которая примирил своих людей и помог обеспечить плавный переход в спецназ. [132] Прекратив свое существование, 70-я дивизия была официально расформирована 24 ноября. [2]
Официальный британский историк Стэнли Кирби писал, что самая обученная и самая опытная британская дивизия была расформирована для усиления сил специального назначения, которые в конечном итоге поглотили одну шестую часть пехоты командования Юго-Восточной Азии . Он считал, что если бы дивизия была сохранена, она могла бы усилить Четырнадцатую армию, что облегчило бы оборону Импхала и Кохимы в 1944 году. [133] Историк Ф. У. Перри писал: «Трудно избежать вывода о том, что результаты, достигнутые силами, не представляли собой адекватную отдачу от вложенных ресурсов». Он также утверждал, что эти силы были слишком легко вооружены, чтобы захватить прочно удерживаемые позиции или удержать их в случае захвата, и пришел к выводу, что силы специального назначения «нанесли больший ущерб и разрушения британской армии, чем когда-либо японцам». [134] Точно так же Слим в своих мемуарах утверждал, что было ошибкой расформировать 70-ю дивизию, поскольку это была единственная британская дивизия, обученная ведению боевых действий в джунглях, и что она была бы в два раза эффективнее, чем опытная обычная дивизия. формирования, чем оно оказалось в составе спецназа. [135]
Сноски
Цитаты
