73-я воздушная дивизия — неактивное подразделение ВВС США . Её последнее назначение было в Командование ПВО на авиабазе Тиндалл , Флорида, где она была расформирована 1 апреля 1966 года.
73- е бомбардировочное крыло было активировано как часть Вторых воздушных сил 17 февраля 1943 года. [1] Его первоначальной задачей была подготовка персонала, назначенного на Boeing B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator Replacement Training Units (RTU), базирующихся на Среднем Западе. Оно было расформировано 15 октября 1943 года [1] в связи с сокращением подготовки тяжелых бомбардировщиков.
Крыло было восстановлено и переименовано в 73d Bombardment Wing (Very Heavy) 20 ноября 1943 года на армейском аэродроме Смоки-Хилл , штат Канзас. Новое крыло Boeing B-29 Superfortress было назначено четырем вновь организованным группам ( 497-я , 498-я , 499-я и 500-я бомбардировочные группы ), [1] которые тренировались в Нью-Мексико и Аризоне с B-17 и B-24 из-за нехватки самолетов B-29. В апреле 1944 года группы были доставлены на несколько аэродромов в Канзасе ( армейский аэродром Грейт-Бенд , армейский аэродром Смоки-Хилл и армейский аэродром Уокер ), где они были оснащены новыми B-29, произведенными Boeing на их заводе в Уичито, штат Канзас .
К августу группы крыла завершили обучение, и их самолеты были готовы к развертыванию. Первоначально приписанное к XX бомбардировочному командованию Двадцатых воздушных сил в Индии, крыло было вместо этого приписано к новому XXI бомбардировочному командованию на Тихоокеанском театре военных действий . 73-е крыло было развернуто на недавно построенных аэродромах на Сайпане на Северных Марианских островах . 73-е бомбардировочное крыло было первым крылом B-29, приписанным к Марианским островам, и первый B-29 497-й бомбардировочной группы прибыл на Айсли-Филд , Сайпан, 12 октября 1944 года. 498-я прибыла вскоре после этого, а 499-я и 500-я бомбардировочные группы прибыли в начале ноября. К 22 ноября на Сайпане находилось более 100 B-29. XXI бомбардировочному командованию была поставлена задача уничтожить авиационную промышленность Японии в серии высотных дневных точных атак.
В конце октября и начале ноября 1944 года была проведена серия тактических рейдов в качестве учений для экипажей. Из Сайпана группы 73-го бомбардировочного крыла совершили несколько бомбардировок Трука , чтобы получить боевой опыт. Осознавая, что теперь появилась новая угроза, японские самолеты, базирующиеся на Иводзиме, совершили рейд на малой высоте на Айсли-Филд 2 ноября, повредив несколько B-29 на земле. Ответные удары по Иводзиме были отданы 5 и 11 ноября.
В ноябре 1944 года группы 73-го начали бомбить Японию, но с умеренным успехом. Плохая погода, отсутствие точного радиолокационного бомбометания и сильные ветры, встречающиеся на больших высотах над Японией, затрудняли точность. Первоначальные налеты на Японию проводились на больших высотах, чтобы оставаться выше зенитного огня и эффективной высоты обороняющихся истребителей. Тактика была изменена, и высотные дневные атаки были постепенно отменены и заменены низковысотными высокоинтенсивными зажигательными налетами ночью. Самолеты будут атаковать индивидуально, что означало, что не потребуется никакого сбора над базой в начале миссии или по пути.
В результате она перешла к разрушительным зажигательным атакам на малых высотах . Дивизия продолжала атаковать городские районы до конца войны в августе 1945 года, ее подчиненные подразделения проводили налеты на стратегические цели, бомбили авиационные заводы, химические заводы, нефтеперерабатывающие заводы и другие цели в Японии. Крыло совершило свои последние боевые вылеты 14 августа, когда закончились военные действия. После этого B-29 крыла доставляли гуманитарную помощь в лагеря для военнопленных союзников в Японии и Маньчжурии.
73-е и подчиненные ему подразделения быстро демобилизовались после Дня победы над Японией, и все четыре бомбардировочные группы крыла были возвращены в Соединенные Штаты, а их B-29 были либо отправлены на Кларк-Филд для утилизации, либо на склады в Техасе или Аризоне. 73-е бомбардировочное крыло было перераспределено в Соединенные Штаты в декабре 1945 года, где оно было сначала приписано к Четвертой воздушной армии Континентальных ВВС , а затем к Стратегическому авиационному командованию (SAC) 21 марта 1946 года. Однако демобилизация была в полном разгаре, и лишь немногие подразделения SAC были фактически оснащены и укомплектованы экипажами. 73-е крыло было расформировано 31 марта. [1]
В 1947 году 73-е бомбардировочное крыло было восстановлено с 338-й и 351-й бомбардировочными группами , приписанными к нему, обе резервные организации B-29 Superfortress. Третья группа, 381-я бомбардировочная группа, была добавлена в 1948 году. [1] Однако SAC испытывал достаточно трудностей с поддержанием в воздухе своих действующих бомбардировочных подразделений B-29 на передовой, чтобы поддерживать хотя бы минимальную квалификацию пилотов в конце 1940-х годов. [ требуется ссылка ] Крыло и его бомбардировочные группы были расформированы в 1949 году. [1]
Организация была возобновлена как часть Командования ПВО (ADC) в 1957 году как 73-я воздушная дивизия . [1] Как часть ADC, она оценивала, модернизировала и определяла квалификацию истребителей-перехватчиков и ракетных эскадрилий Командования ПВО, 1 июля 1957 года - 1 апреля 1966 года. Подразделение разрабатывало и испытывало тактику, оборудование, самолеты, управляемые ракеты и сопутствующее оборудование и вооружение Командования ПВО . Оно также поддерживало активные контакты с армией, флотом и другими командованиями ВВС для обеспечения скоординированных военных усилий в использовании ракетных полигонов, планов обороны, спасения на море и суше, а также воздушного пространства и воздушных трасс, непосредственно связанных с операциями Центра вооружения Командования ПВО.
73-я авиационная дивизия была расформирована 1 апреля 1966 года. [1]
Оперативные группы
Группы поддержки
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.