76- й прожекторный полк Королевской артиллерии (76th S/L Rgt) был подразделением ПВО британской армии во время Второй мировой войны . Он участвовал в Битве за Британию и Блице , защищая аэродромы Королевских ВВС и города южной Англии.
76-й был первым прожекторным (S/L) полком Территориальной армии (TA), сформированным после начала войны: другие, существовавшие в то время, были преобразованными довоенными Королевскими инженерами или пехотными батальонами, которые были переведены в Королевскую артиллерию (RA) в августе 1940 года. Полк был официально сформирован 20 мая 1940 года в 217-м учебном прожекторном полку (SLTR) в Брэдбери-Лайнс, Херефорд . Он должен был включать в себя полковой штаб (RHQ) и 474-477-ю батареи S/L. Из них 474-й (из кадров , предоставленных прожекторными подразделениями Эдинбурга ) и 475-й уже были сформированы по приказу, отданному в феврале, в то время как 476-й и 477-й должны были быть заново сформированы 217-м SLTR из кадров, предоставленных 71-м (Восточный Ланкашир) и 59-м (Уорикшир) S/L Rgts соответственно. Первым командиром (CO) был подполковник AT Colthart. [1] [2] [3] [4]
Однако эти планы были немедленно изменены: CO был откомандирован в течение двух недель, а 476-й и 477-й батальоны S/L были расформированы в июне и июле, личный состав 477-го был отправлен на помощь в реформировании 1-го полка S/L после его возвращения из Дюнкерка . Были сформированы две новые батареи: 492-й батальон S/L из 217-го SLTR и 493-й батальон S/L из 222-го SLTR в Йовиле . Затем в августе 475-й батальон S/L был обменян на 485-й батальон S/L из реформируемого 2-го полка S/L , что дало 76-му полку S/L следующий состав по состоянию на 24 июля: [1] [5]
Из них 474-й батальон S/L уже участвовал в обороне Саутгемптона на ранних этапах Битвы за Британию . Новым командиром стал майор П. Дж. Слейтер, DFC , TD , переведенный из 59-го полка S/L и повышенный до подполковника, а полк перешел под командование 55-й бригады ПВО, прикрывая порты Плимут, Девон и Фалмут, Корнуолл в 5-й дивизии ПВО . К концу августа огни полка были развернуты в Дорсете , Южном Уилтшире и Южном Сомерсете , с штабом в Питхаусе , Тисбери, Уилтшир . [1] [2] [6]
Осенью, когда началась ночная бомбардировка британских городов «Блиц» , среди подразделений полка наблюдалось некоторое движение. В то время как 474-й и 485-й батальоны были развернуты со стандартными интервалами в 3000 ярдов, 493-й батальон был в четырех шестисветных кластерах, а 485-й — в трехсветных кластерах. Система кластеров была попыткой улучшить шансы обнаружения вражеских бомбардировщиков и поддержания их освещенности для атаки зенитными орудиями или ночными истребителями . В конечном итоге один фонарь в каждом кластере должен был быть оснащен радаром управления прожекторами (SLC) и действовать как «главный свет», но радиолокационного оборудования все еще не хватало. 485-й и 493-й батальоны получили свои первые комплекты Gun-Laying Radar Mk I в декабре и вступили в строй в конце года. Полк был полностью развернут в трехсветных кластерах к середине января [1] [7] [8]
В ноябре 1940 года 76-й полк С/Л вошел в состав 64-й зенитной бригады 8-й зенитной дивизии , оба были новыми формированиями, созданными в быстро расширяющемся Командовании ПВО . Главной обязанностью бригады была оборона аэродромов в Юго-Западной Англии . [1] [4] [9] [10] [11] [12]
В январе 1941 года 474-я батарея была переведена в Олдербери в Уилтшире , но ее роль не изменилась. Она начала получать улучшенный радар наводки орудий GL Mark IE/F, оснащенный оборудованием для определения высоты полета. Она также участвовала в экспериментах на авиабазе RAF Boscombe Down, чтобы увидеть, как прожекторы в сочетании с зенитными орудиями могут справляться с атаками на малых высотах. К весне батарея укомплектована кластерами из трех прожекторов на авиабазе Boscombe Down и RAF Middle Wallop . Тем временем, 485-я и 493-я батальоны участвовали в крупномасштабных испытаниях для командования ПВО и истребительного командования RAF . [1] [8] [13]
После окончания Блица в мае 1941 года полк продолжил свою роль домашней обороны в Командовании ПВО. В сентябре он начал получать свой первый специально построенный радар SLC ( Радар ПВО № 2) в достаточном количестве, чтобы позволить «расчленить» позиции на односветные позиции, разнесенные на 6000 ярдов в «Поясе убийц», взаимодействующем с ночными истребителями. [1] [14] [15]
В ноябре 1941 года полк был заменен 2-м полком S/L и передислоцирован в Девон , с штабом RHQ в Болхэме, Девон , чтобы занять позиции 88-го и 89-го полков S/L . Например, 485-й батальон был развернут из Тонтона в Аксминстер , с восемью позициями в «Индикаторном поясе» вдоль побережья и 16 позициями SLC в Поясе убийц. 28 ноября одна из его позиций была подвергнута бомбардировке (без потерь или повреждений), когда она осветила вражеский самолет. [1]
К маю 1942 года полк был переведен в 60-ю зенитную бригаду, а затем до октября 1942 года в 69-ю зенитную бригаду, обе в составе 8-й зенитной дивизии на юго-западе Англии. [16] [17]
В конце сентября 1942 года дивизии ПВО были расформированы и заменены новыми группами ПВО, более тесно связанными с группами истребительного командования. 76-й прожекторный полк остался в 69-й бригаде ПВО, теперь входящей в 3-ю группу ПВО, совпадающую с 10-й группой Королевских ВВС, прикрывавшей юго-запад Англии и Южный Уэльс. [18]
20 февраля 1943 года 474-й батальон пехоты вышел из состава 76-го полка пехоты и стал самостоятельным подразделением, готовящимся к выполнению мобильной роли в операции «Оверлорд» — запланированном вторжении в континентальную Европу. [5] [18] [19]
Остальная часть 76-го полка пехоты оставалась в составе 69-й зенитной бригады до весны 1944 года, после чего была переведена обратно в 64-ю зенитную бригаду. [18] [20] [21]
Поскольку угроза со стороны Люфтваффе ослабла после дня «Д» , военное министерство в июне 1944 года предупредило, что Командованию ПВО придется высвободить людские ресурсы для обеспечения подкреплений 21-й группы армий, сражающейся в Северо-Западной Европе . [22] Сокращение началось осенью: штаб-квартира 76-го батальона стрелковых дивизионов с 485, 492 и 493 батальонами стрелковых дивизионов начала расформирование в Вулакомбе , Северный Девон , 23 сентября 1944 года, завершив процесс 3 марта 1945 года. [5] [3] [4] 474-й (отдельный) батальон стрелковых дивизионов был расформирован 15 ноября 1945 года. [5]